李元霸躺在床鋪之上，輾轉反側，難以入眠。想起答應了褒姒，定將她哥哥救出，而如何營救，卻無頭緒。
躊躇良久，心念一動，莫如連夜潛入城中，打探消息，好為營救之策。
他側耳傾听，見褒姒已然睡熟，這才起身，悄然開門出了山神廟。此地離城，不過二三十里，他身負武功，借著月色，沿昨日來時舊路疾行，僅用大半個時辰，于三更時分，趕到了蘇州北城門下。
城門早已關閉，他潛至城牆角下，施展壁虎輕功，頃刻攀沿上了城樓。躍下城樓，直往知府衙門奔去。此時已然宵禁，街上罕有行人。
他上月便到蘇州城，混跡日久，對城中道路甚是熟悉。行至崇德坊，便到了知府衙門。但見大門緊閉，繞至後院，看四下無人，仍以壁虎輕功，沿院牆上了牆頭，翻身跳入知府院中。他身材瘦小，手足輕捷，又得異人傳授，壁虎輕功妙絕天下，攀緣牆壁易如反掌。
他潛近東邊一間大房，忽听見里面有人說話，當即隱伏窗下，貼牆而听。
「胡爺，如此說來，皇、皇上倒真的是怕了反賊草寇的了？」
「唉，如今天下大亂，皇上也難制了。只好統兵去了遼東，不在軍中，他也難安心啊。上個月，大膽刺客在江都現身，竟然將皇上替身的頭顱高掛于城門之上，擾亂人心。皇上氣急敗壞，更是限期捉拿，嚴督急辦。刺客武功了得，又十分狡猾，眼下依然行蹤不測。便是尋見了，我等又如何制得了他，枉自送了性命。」
原來是黃臉校尉正與蘇州知府對話。李元霸記得當日黃臉校尉的聲音，知曉蘇州知府的姓名叫周仁謙。
「確然如此，刺客于百萬軍中如入無人之境，豈是尋常士卒和捕快所能捉拿，被抓的各地嫌疑人犯也是濫竽充數，哈哈，那些賤民枉自成了階下囚，也算撞上八輩子的晦氣了。」周仁謙幸災樂禍。
「嘿嘿，朝廷傳驛天下，急命到處抓人，也不過掩耳盜鈴，另有其圖也。仁謙兄，小弟我也是應卯交差啊。」黃臉校尉說道。
「究竟是何人指使，大逆不道，膽敢行刺皇上？」
「當今天下，有志圖謀者不可勝計。行刺皇上，亦是惟恐天下不亂。天下一亂，便可混水模魚，亂中取勝。嘿嘿，欲置皇上于死地的又何止那些反賊草寇？」
于是兩個又猜測誰派的刺客？聲音忽然變得很低，最後竟難以听清。過得片刻，聲音又復傳出。李元霸用手戳破窗紙，向里窺視。
只見黃臉校尉頭上包扎白布，面目可憎，說道︰「嘿嘿，仁謙兄，其實小弟我何嘗不知這幾日抓的都是些替罪羊，若非如此，我如何向上交差？且不管他，過得兩日，這些男女全都要送往涿郡，一月內押解到才算完事。」
又道︰「當今皇帝親征遼東，正在用人之際，江南江北流徙外逃的百姓有增無減。這些嫌疑人犯若不能定罪，或就地充軍，或服勞役。各地押解北上的人犯當有十幾萬之多。皇帝此舉，實是一舉兩得。」
「哈哈，此計果然極妙，將計就計，瞞過了天下人。想來也沒幾個人看得出來，胡爺真是高見。」周仁謙滿臉堆笑，意在討好胡校尉。
「嘿嘿，過獎、過獎，其實皇帝的用心也是司馬昭之心，路人皆知。知府大人在給下官戴高帽了。」
「哪里、哪里，胡爺過謙了、過謙了。」
「這幾日全城搜捕，多謝仁謙兄鼎力相助，使下官一舉抓到了四十三人，男子也有二三十個，再湊幾個數，捉個五十人，正好擇日啟程。只可惜今日北城門行動，卻讓那個臭小子跑了，還將一個美貌小妞掠走了。他女乃女乃的，那臭小子甚為可惡，老子若抓住了他，定要活剝他的皮、生抽他的筋，將他碎尸萬段，方才解恨！」說到後面，咬牙切齒，模了模已包扎起來的右耳，想起當時的凶險，又怒又怕。
「胡爺寬心，那小子雖已逃離蘇州城，他帶了個小妞，逃匿不便，因此路上使了個掉包之計，半路棄了馬匹，一定走不遠。明日愚兄出城三十里內全力搜捕這個小子，好替胡爺出了這口惡氣。至于押解人犯之事，待胡爺養好傷後再定行期不遲。」
黃臉校尉听了，點點頭，笑道︰「多謝知府大人掛懷，下官既到貴地，一切由大人安排便是。今日抓的人犯都放在何處？」
「胡爺請放心，一切安置妥當。所有人犯皆關在後院深牢內，男女分押，派有專人日夜看守。待明日過堂，請胡爺一一審過，說甚麼也要屈打成招，方好押送出城，北上交差。」
「很好，大人費心了。嘿嘿，總算抓了幾個漂亮小妞，今日也不算虧本。只可惜那臭小子掠走的小妞，真是個美人兒。大人，剩下的幾個，你可得給下官看好了。今晚若非受傷，下官可真得立刻提審，看看這些男女到底是不是刺客反賊。」說完，奸笑不已。
「嘿嘿，那幾個小妞，下官特意將之單獨關押，軟禁于後院廂房中，派了幾個婦人近身看守，待胡爺傷好後，慢慢提審不遲。」周仁謙對胡校尉言語，始終卑躬屈膝，極力討好。
李元霸听得火起，覺得這知府真個無恥之徒，又後悔今日手下容情，該取了那黃臉校尉的性命才是。轉念又想，不可驚動了他們。當即忍著怒氣，潛至後院西邊。
其時，夜過三更，他側耳細听，隱隱听見有女人低泣的聲音，便尋聲而去，轉過幾個門廊，哭泣之聲愈為清晰。
行至後院西邊一處廂房外，正要上前查看，忽然發覺前方院牆上有個人影掠過，身法迅捷，不由吃了一驚。卻不料還有人也潛至此處窺探，也不知是敵是友。
他趁夜色昏黑，繞至北面牆角，伏在窗下貼耳而听。只听里面傳出女子嗚咽哭泣之聲，又雜有婦人說話之聲。
「哎喲，我說姑娘們，快別哭了，都睡了罷。別擔心，知府大人不會冤枉了你們的。你看，今日專讓你們在知府院內安歇，便是知府大人的恩典了。待明日一過堂，便可洗清不白之冤了。」卻是一個看守婦人的聲音。
她不住的嘮叨，里面的哭聲漸漸也少了。李元霸退至院內一座假山之側，觀察方位，估計深牢當在北邊，當即折向後院北面。
行出不遠，果然看見一間大房屋，屋前有衙役把守。未到屋前，便听見兩個衙役在爭執。
「喂、喂，老陶兒，明明我的點數是十一點，比你的大，你偏說你的大，這不明擺著胡賴麼？真他娘的，你該姓賴，不要姓陶。」
「呸，你女乃女乃的，蘇老兒，怎麼是你的點數大呢？我看見你只有九點，怎麼就比我的大呢？是十點大還是九點大？豈有此理，我姓陶是不大好，我改姓贏罷，你女乃女乃的還是姓輸就對了。」
「嘿嘿，誰輸誰贏，這不明擺著的麼？你老陶兒胡賴撒野慣了，弟兄們都是知道的。不然，等明兒地牢里值夜的幾個弟兄出來，不必親見，一听我倆爭議，便知道定是你賴了。」
李元霸悄悄潛近，只見兩個衙役模樣的人正圍在一張石桌邊上搖罐兒賭錢，卻為點數大小爭執不休。衙役身後大門緊閉，門粱上掛了一盞燈籠，上寫一個「禁」字，便是知府所說的深牢。
但見牢門深鎖，透過牢窗，里面全無聲息，黑咕隆東的，想來里面卻是個地牢，听衙役所言，牢里還有衙役值夜把守，不知重門多少，要將囚犯救出實是萬難。被軟禁的幾個女子倒可先行設法救出，被囚地牢的二三十個人犯，當等官軍押解北上，只好途中相機行事了。
如此一想，決定今夜先回山神廟，明日同褒姒一早進城再做計較不遲。
當即依原路退出知府後院，直奔北城門，攀牆出城，趕往山神廟。回至廟中，夜已五更。