玄武爭雄之李元霸別傳 第六章 中原四煞

作者 ︰ 弦戈

忽然,院子外有了極大的動靜,一陣嘈雜的腳步聲傳來,似有百十人一下會集到房屋院落之外。其實,他早知道這個院落已被朝廷捕快高手包圍了,但他不想過早驚醒公主,讓她睡上一覺,以恢復體力。雖然,他的師父曾囑不可枉殺無辜,但他初涉中土,便大受挫折。今日,他決心大開殺戒,嘴角邊微微冷笑。

院子外犬吠聲陣陣,氣勢洶洶。他似無動于衷,依舊穩坐不動,守在屋外,他要等公主醒了才作道理。終于,外面的嘈雜聲把公主驚醒了,虯髯刺客一回頭,但見公主一手握長發,一手攬裙裾,推門走了出來。雖在險境之中,仍儀態萬方,神貌從容。

虯髯刺客見了,暗暗贊嘆。

他躬身問安,輕聲問道︰

「公主醒了麼,可睡得好?」

公主點點頭。虯髯刺客又道︰

「那麼也時候不早了,我們準備動身,你看可好?」

公主不置可否,緩緩將長發盤起,再將木梳插入右里。她听外面聲音嘈雜,知強敵環伺,敵人亦不敢貿然闖入。她知道虯髯刺客武功卓絕,但見外面人多勢重,不知有多少高手在其中,也不禁擔心,輕道︰

「外面那麼多人,一時如何月兌身?崔大哥,你為何不早叫醒我呢?」她用異域之語說話,雖然情勢緊急,語氣卻仍柔和。

虯髯刺客躬身道︰

「公主身體欠佳,正要歇息一會才好。」

嘴上冷笑,又傲然道︰

「區區幾個小賊,又如何能攔得住我。請公主放心。」

他跟公主在一起,兩人說的都是異域之語。公主見虯髯刺客既然這樣說,就一定有必勝的把握。事到如今,也只有鋌而走險了。莞爾一笑,道︰

「好,崔大哥,此次我們一起出來,深入敵國,驚險不斷,多虧有你,才處處逢凶化吉。一切你要小心一點便是,我听你的罷。還有,以後跟我說話,不必拘于宮廷之禮,免得暴露身份,節外生枝,多有不便。」

虯髯刺客點頭,仍恭敬應道︰

「公主說的是。」

公主見他如此,難去禮節,也不禁嘆氣,微微一笑。

正說話間,忽听呼啦一聲,院落大門已被強行沖開,一伙人如狼似虎,破門而入。

當先而立乃是四個中年男子,皆身著武人褲袍,雖服色不一,則態度驕矜,神氣十足,卻是武林宗師的架勢。

四人身旁又有十七、八個彪形大漢環伺,皆手持兵器,目露凶光,殺氣騰騰。

院子外四周街坊,里三層外三層,遍布弓弩手,目視院落門窗,皆扣箭在弦,嚴陣以待。原來是隋帝密旨請出中原武林中四大高手,全力追捕刺客反賊。

虯髯刺客與公主的行蹤一直擺月兌不了朝廷的跟蹤,並非追捕者設有天羅地網,而是另有其因。虯髯刺客與公主改從屋檐上走,實為上策,但不想那條狼犬經過嚴格訓練,對氣味十分敏感。虯髯刺客卻忘了,公主與生俱來,身有異香,正是這股淡淡的氣味,竟把朝廷狼犬引了過來。

率領朝廷百幾十名捕快追蹤而來的四大高手,在武林中頗有惡名。因四人皆負絕頂武功,又結為兄弟,行事離經叛道,不得人心,故有「青紅皂白,中原四煞」之稱。

其中老大名叫凌九霄,年紀在五十歲左右,乃是武林中的頂尖高手,身懷「龍爪手」絕技。他出道前,左掌一指在一場以一敵三的惡斗中被強敵削去一指,終也全殲三敵。此役之後,名動江湖,便有了一個響當當的名號叫「九爪青龍」。

他身材奇高,瘦骨嶙峋,眉目上揚,面罩青光。只見他陰沉著臉,負手而立。身邊一頭如豹子般大的黑色猛犬,正搖頭擺尾在他身旁來回跑動,呼呼喘氣,似煩躁不安。

凌九霄拍拍黑犬的頭,仰首打個哈哈,說道︰

「果然是條好狗!我看今日這對狗男女卻往哪里逃?」

他身後全是朝廷派遣的捕快,其中也有五、六個侍衛高手。但凌九霄心中清楚,這些無能之輩,再多也無濟于事。刺客能于百萬軍中,直赴城內行刺,其武功之高,簡直難以測度。他猜不出當今天下,武林高手中誰有如此身手?

皇帝以重金召請他兄弟四人出手追拿刺客,起初他頗為自負,以為當今天下,武功能出其右者寥寥無幾。刺客武功再強,也難對付他兄弟四人。但當他訓練有素的白鷂被刺客一石擊傷,力透骨髓,才驚嘆刺客武功之高,實不可小覷。

如今也是硬著頭皮追蹤而來,卻無必勝把握。表面成竹在胸,心里則忐忑不安,實在模不清刺客的來頭深淺。

站在凌九霄右側一人,形狀魯莽,年紀三十出頭,兩手各執一柄虎頭大斧,雖身壯如牛,卻面色蒼白,若無血色。只听這莽漢對凌九霄大聲說道︰

「大哥,這兩個毛賊已在俺們的包圍之中,縱然插翅也難逃了。這回領了朝廷重賞,兄弟們一輩子可有得樂子的了。」

說完,哈哈大笑,聲如破鑼,刺耳之極。手舞雙斧,又高聲喊道︰

「大膽刺客,卻往哪里躲!別做縮頭烏龜啦,快滾出來受降吧!這院子里外全是朝廷的捕手,高手如林,不信就出來瞧瞧罷。」

這個莽漢正是江湖中有名的「傻大」,力氣之大可抵九牛二虎,名喚姚仁甫,外號叫「憨面白虎」,四煞中排行老四。

另外兩個,一個身材矮小之極,面如朱紫,年紀四十五歲左右,個頭只有「憨面白虎」的三分之一,容貌卻極彪悍威猛,令人一見之下,不禁生畏。他平時使一把赤色短刀,斬鐵如土,揮舞起來,靈動異常,如一團火球,令敵難以近身,趁敵不防,突施殺手,狠辣之極。他名叫趙延文,江湖人稱「滾地火龍」,四煞中排行老二。

他「嘿嘿」冷笑兩聲,說道︰

「老三,你猜這一男一女的躲在屋里,也不知做些什麼?」

「哈哈,二哥,我瞧他們是在做縮頭烏龜吧。」趙延文左邊一人,月兌口而答。年約三十七八,中等身材,黑不溜秋。手持一把鐵鉤刀,名叫朱六福。

因他使得一手絕活叫「索命鐵鉤」,三招之內,往往取敵性命。江湖給個外號叫「索命如財」,四煞中排行老三。此人愛財如命,最喜劫人財貨,家有六個高約丈許的大缸裝放金銀財寶,每個大缸均寫「福記」二字。

「未必呀,老三,你沒瞧見孤男寡女的,能有什麼好事可做啊。」老二趙延文依然不陰不陽地說道。

「哈哈」、「嘿嘿」眾人哄然大笑,嘲笑不絕。

四煞你一言我一語,意在激怒刺客,令其貿然出手,自投落網。四煞口中嘲諷不斷,手下卻緊扣兵器,以防強敵偷襲。

待得片刻,里面仍不見回應,寂靜無聲。老四破口而罵道︰

「他娘的!待老子放一把火,看是出不出?」

話音未落,突然哧啦一聲響,窗欞震破,木板迸飛四散,一個女人從窗里直射而出,披頭散發,來勢甚猛。

四煞及眾快捕皆大吃一驚,紛紛倒退。

果女飛在半空,猶未落地,又見房門忽開,轟的一聲,一陣白色煙霧四散開去,隨之有五枚飛鏢射出,直朝四煞和黑犬分射而來。

四煞眼看飛鏢射來,力道剛猛無比,連忙閃避,不敢應接。

凌九霄早撥劍在手,微微側身,避開射向自己的飛鏢,又替黑犬擊落飛鏢,握劍虎口竟覺一震,幾欲月兌手,驚駭不已。

他畢竟老于江湖,不動聲色,眼楮仍覷著屋里動靜,料想刺客必然趁機而出。

果然,只見一虯髯大漢背負一人,右手持劍,左手則抓一物,大如人形。身手迅捷如風,于煙霧之中飛身而出。

突然眾人皆感眼前一花,唰唰唰唰四劍分點,劍氣逼人,招式神妙,匪夷所思。

四煞中竟有三個抵擋不住,都中了一劍,驚呼而退。

卻是「九爪青龍」凌九霄功高一籌,反應迅速,眼見紫光一閃,倒縱退開五步以外,才免中這神出鬼沒的一劍,但右臂衣袖竟被削了一個口子,震駭之際,竟不及與之對劍交手。不禁大驚失色,忙喊道︰

「放箭!」四下里,一時喊聲雷動,百箭齊發。

虯髯刺客一攻得手,劍花一閃,卻不回頭,疾向後院倒退,沿房檐而走,疾如旋風。

當百箭齊發之際,將手中之物舉起,左右橫掃,上下抵擋,竟無一箭踫到身上。

他抵擋之間,趁勢將手中物擲向四煞,一躍出牆,倒退縱出院子十丈開外。

刺客手中之物落地之際,周匝已滿插利箭。黑犬撲上前去,張嘴撕咬,將裹住此物的灰布扯開,原來卻是一個男子,身血遍體,早已氣絕身亡。

虯髯刺客躍出院子,一劍在手,遇者皆迎面而倒,一時竟有十幾個弓弩手血肉橫飛,命殞當場。

眾捕快和弓弩手見勢不妙,不敢抵擋,一哄而散。四煞追出院子外,見刺客雖背負一人,而勢不稍減,劍之所至,應聲而倒,皆大驚失色。

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