當林小竹再一次醒來，發現自己已躺在了袁府小跨院的床上，便是連那本《東游記》，都竟然好好地擺放在她的床頭。這幾日跟周柔在一起演的一出戲，仿佛就像一場夢。夢過了無痕，除了記憶，竟然沒有留下任何東西。
她怔怔地盯著藍花帳頂，正在發呆，卻听得院子里一聲輕呼︰「公子。」是掃雪。
「她還沒醒？」這是袁天野那略帶磁性的雄渾的聲音。
「剛才奴婢進去看過，小竹姑娘還在睡。」掃雪道。
「嗯，不要吵她，讓她多睡一會兒吧。」袁天野道，「我隨便走走。」緊接著便有腳步聲慢慢離去。
而走廊外的掃雪站在那里，看著公子那挺拔的背影，好一陣怔愣。
她來伺候公子兩年了，知道公子表面雖然溫和，內底里卻並不好接近。便是听雨伺候了他八年，在王妃那里領的已是通房的月例，卻也不見他對她如何親近。不光不親近，還有著一點淡淡的疏離。
可自從這個林小竹到了府里，掃雪才知道公子原來也會有溫情脈脈的一面。公子不光為了林小竹，毫不留情地把听雨和老王打了。而且林小竹離開的這七、八天，公子竟然常常走到這里來，看著這個小跨院發呆。而且她無意中發現，在公子的枕邊，放著一迭紙，上面寫著林小竹對于茶的見解。這迭東西也不知是誰寫的，對于林小竹的動作、表情，都描寫得極為細致生動。而公子便常常拿著這迭紙在看，看著看著嘴角便會露出一抹溫柔的笑容。這樣的笑容，是掃雪從來沒有在公子臉上見過的。
看來，這林小竹，以後必定會是袁府的姨女乃女乃了。
想到這里，掃雪細細回想著自己跟這位小竹姑娘相處時的情景，直到確定自己並沒有無意中得罪過她，這才放下心來。
咦，屋里似乎有動靜。
掃雪豎起耳朵听了听，不但沒往屋里走，反而轉身向院門處跑去。
「掃雪。」屋里卻傳來了林小竹的聲音。
掃雪在院門處停住腳步，猶豫了片刻，還是往回走，進了林小竹的臥室。
「小竹姑娘，您醒了？頭還暈不暈，要不要喝點水？」掃雪臉上露出歡快地笑容，殷勤地問。
「不用了，謝謝。」林小竹知道掃雪跑出去，怕是要去通知袁天野她醒了。她不能真讓袁天野再來這里看她，便沒法再裝著什麼都不知道，問道︰「我剛才好像隱隱听到公子的聲音。」
「是啊，公子來過了，知道您還沒醒，便又出去了。」掃雪笑道。
「知道公子找我有什麼急事嗎？」。林小竹麻利地將頭發梳了梳。
「這……這個……掃雪不清楚。」掃雪抬起頭瞄了林小竹一眼，又飛快地垂下眼瞼去。
林小竹放下梳子，整了整從周柔那里穿回來的下人衣裙，站起來道︰「好了，咱們走吧。」見掃雪愣了愣，便又補充一句，「不是說公子有事喚我嗎？」。說完也不等掃雪有動靜，自己便先出了門。
掃雪一跺腳，也跟了出去。剛才公子可是吩咐說，如果林小竹醒了，便去喚他。這會兒林小竹自己主動去見他，反正都是見，公子不會因此而責怪自己吧？
兩人相跟著一起到了正院，一進門，兩人都愣了一愣。只見院子里不光站著吳嬤嬤，還站著三個玉蔥一般水靈的姑娘。吳嬤嬤跟另一穿著華麗的姑娘伺立在門口，另兩個則站在台階下。四人俱都斂胸垂頭，凝聲摒氣。
這是什麼一個狀況？幾天不見，袁天野又添了下人了？
林小竹疑惑地看著掃雪。
掃雪看著這幾人，神情頓時緊張起來，一把將林小竹的手握住，眼楮看著她，嘴巴張了張，卻什麼話也說不出來，似乎不知應該怎麼辦才好，握住林小竹的手冰涼。
林小竹一看掃雪的神情不對，一把將她往門外拽，想到外面把話問清楚。卻不想听得一個清脆的聲音在身後響起︰「掃雪。」
「凝碧姐姐，您來了？」掃雪只得停住腳步，滿臉不自然地笑道。
那位站在吳嬤嬤對面的女子往林小竹身上掃了一眼，問︰「可是林小竹姑娘？」眉宇間竟然有一種淡淡威懾氣質。
林小竹眉頭微不可見的蹙了蹙。听掃雪的稱呼，這姑娘明明也應該是下人才對，可為什麼身上會有這樣的氣質？
難道，袁天野的母親來了？否則，吳嬤嬤為何會守立在這門口，而掃雪見了她們又是那樣的表情？這個念頭一冒，林小竹立刻覺篤定起來。不過她覺得自己沒做什麼虧心事，自然不慌張，頷首道︰「我是林小竹。」
凝碧上下打量了一下林小竹，點了點頭︰「請略等一等。」說完，便轉身進了門。
然而她這一進去，便許久沒有出來。而本來還算安靜的屋子里，卻傳出了爭吵聲。其中那帶著磁性的雄渾的男聲，正是袁天野。至于吵些什麼，林小竹站在院中，離那屋子遠，听得並不分明。
難道，袁天野的母親來為听雨找說法，而自己此來是撞在了槍口上？林小竹看了掃雪一眼，心里暗暗後悔不應該擅自前來。不過轉念一想，是福不是禍，是禍躲不過，如果袁母真要找她的麻煩，今天便是沒遇上，她也會派人來叫她的，現在有袁天野在場，反而好一些。這麼想著，心下便又安定了下來。
隔了一會兒，里面的爭吵聲慢慢小了下去，終于平息了。緊接著凝碧走了出來，對林小竹道︰「林小竹，夫人喚你進去。」
「是。」林小竹不緊不慢地走了過去，進了屋子。
凝碧看著氣質沉靜、態度從容的林小竹從自己面前走過，目光閃了一閃。對于公子的選擇和做法，似乎明白了幾分。
規矩在山莊里學過的，只要林小竹想，便可以做得無懈可擊。所以她進了屋子，便目不斜視地朝廳里首座位置行了一禮，道︰「奴婢林小竹，見過夫人。」行為動作堪稱典範。
坐在上首的三十幾歲的美婦看到林小竹這從容的態度和動作，目光也是一閃，道︰「起來吧，抬起頭來。」聲音不冷不熱，听不出什麼情緒。
林小竹依言抬起頭來，看了美婦一眼。發現這美婦的容貌跟袁天野有七分相似，便知自己的猜測對了。
「林小竹，听說你在你主子面前，向來自稱小竹，從不稱奴婢，可是真的？」睿王妃的聲音冷了下來。
「奴婢知錯。」林小竹很爽快地承認了錯誤。她雖然將自己賣了，卻還想保持一點自己的尊嚴，向來在袁天野面前打擦邊球，只自稱小竹。因袁天野從不與她計較，她便把這個自稱一直保持了下來。有時說的高興了，還你啊我啊的說話，不大有下人的自覺性。這位主子的母親要拿這個說大不大、說小不小的事情來做文章，人證吳嬤嬤就在門口，她干脆便一口應承。真要懲罰，那便懲罰好了。
睿王妃冷哼一聲︰「光說一聲知錯就完了？你既知道錯誤，還明知故犯，罪加一等」又問，「你可願罰？」
「小竹願意受罰。」林小竹不知道剛才袁天野在里面跟他**吵些什麼，會不會在這個時候護著她。不過人為刀俎，我為魚肉。這袁府主母明擺著就是要來為听雨和老王出氣的，她便是說出花來也沒用，干脆直接承認錯誤。百般狡辯還要受罰，她丟不起這人兒想必自己剛剛圓滿完成了一項任務回來，便是懲罰也不可能太重。
本來因周柔之事她便心頭不平靜，此時更是暗暗下了決心，要爭取早日恢復自由身。
「母親……」袁天野皺起了眉頭，深潭一般幽黑的眼楮直直地望向睿王妃。
睿王妃瞪了兒子一眼，無奈地對林小竹道︰「算了，看在你出色完成了任務回來的份上，這個罰便可不領了。」
「謝夫人。」林小竹行了一禮。
睿王妃緊緊盯著林小竹，見她剛才被斥，並無驚慌沮喪之感；現在不罰，臉上也無半點歡喜，態度雖然沉穩，卻像是一個心機深沉的人，便有些不喜，道︰「不過林小竹，你要認清楚自己的身份。你是什麼？你就是我袁家的一個奴僕主子讓你生你就生，讓你死你就死；主子寬容你你就應該知道感恩戴德怎麼可在主子面前沒尊沒卑，沒上沒下？」
林小竹很恭敬地又施了一禮，十分真誠地道︰「夫人教訓得極是，奴婢謹記夫人的教誨，以後再不敢了。」
「你……」睿王妃看她這謙卑的態度，感覺像是一拳打在了棉花上，讓人十分的無力。
本來听袁知柏回去說，兒子有了喜歡的姑娘，她還挺高興。兒子都十八歲了，听雨也放在身邊八年，掃雪和拾陽也都是美人兒。可沒想到兒子卻一個也不踫。她為此還憂心過，以為袁天野身體有什麼毛病。還想要是再沒動靜，便要找個機會好好跟兒子談談。這回听說兒子有了喜歡的姑娘，又把她帶回了京城，便想什麼時候見上一見，把名份給定下來。
（汗，又晚了。）