袁天野一皺眉，看向林小竹︰「你剛才有那意思嗎？」。
看著那漆黑如潭，幽深黑亮的眸子，林小竹忍住笑，連連搖頭︰「沒有。」話聲剛落，又道，「不過，剛才小竹得唐公子提醒，感覺甚有道理。如公子愛惜小竹廚藝上的才華，先賜藥丸，小竹自然感激不盡。」
所謂三人成虎。現在表兄跟林小竹都否認剛才所說的話有那意思，唐寧遠便以為自己一時耳誤听錯了。此時也無心去究察林小竹是否說過那些話，讓表兄打消那念頭才最重要。眼看表兄表情欣然，似乎就要同意了，他腦中電光一閃，忽然記起了最根本的東西，急道︰「且慢且慢。最開始，咱們可是說如果你顛勺考試過關，才賞賜你藥丸。是否賞賜，賞賜什麼，一切都建立在你考試能通過的情況下。如果通不過，一切免談。可現在，試都還未考，怎麼就先賜你藥丸呢？」
「咳咳咳……」袁天野又是一陣狂咳。這唐寧遠，被林小竹幾句話就繞進去了，「撲通」一聲掉進坑里。然後繞了這麼一大圈，現在才算反應過來。不過，好在還不是很笨，終于反應過來了
「可是，這不是表公子您提的建議嗎？」。林小竹睜著驚訝的大眼楮，反問唐寧遠。
「怎麼偏就成我說的了？」唐寧遠極為郁悶，「而且，這件事，跟我有一文錢關系嗎？」。
「對呀。這件事，跟表公子沒有什麼關系呢，只是我家公子與屬下小竹的事。」林小竹笑嘻嘻地道，然後恭敬地給袁天野施了一禮，「是否賞賜，如何賞賜，小竹一切敬听公子安排。」
「咳……」這回輪到唐寧遠咳嗽了。合著鬧了半天，這是人家自個兒的事，自己就一外人，還被人嫌多事
袁天野看林小竹讓唐寧遠吃癟，心里十分舒暢，一挑眉道︰「听你這話，似乎對這場考試很有信心，感覺自己一定能過似的。」
「小竹堅信，只要有心，沒有做不到的事。」林小竹目光堅定地道。
袁天野的眼前浮現出那一桶一桶從井里提水的堅毅的瘦小身影，眼楮看著林小竹，微微動容。
極其郁悶的唐寧遠一听此話，又忍不住了，在旁邊冷笑一聲︰「嗤，我倒有心想飛上天去，可做得到嗎？」。
「只要有心，自然做得到。」林小竹淡然道。想起前世的飛機，她的心池被狠狠攪動了一下。她太想念那個科技發達的世界了。
「哦？我倒要听听，如何才能做得到。」唐寧遠習慣性地「嘩啦」一聲，展開扇子扇了兩下，猛地覺得冷，狠狠地打了兩個寒戰之後，趕緊把扇子收了起來。
「只要派人上山捉一只大雕，從小訓養，讓它視你為主。待它長大時便可騎坐在它的背上飛上天去。翱翔天際又有何難？」林小竹傲然道。想上天還不容易？咱倒歹也是看過《神雕俠侶》的。便是表公子您想上天堂，那也是輕而易舉的事。
「 當」一聲，卻是唐寧遠站立的時候過猛，把椅子都給帶歪了。他也顧不得腳疼，急急走到林小竹面前，興奮地搖了兩下扇子，道︰「這個方法好，這個方法好。我一定要試試，一定要試試。」
說完臉上的表情一滯，似是想起了什麼似的，皺起眉頭道︰「可是，這騎在大雕背上飛上天，似乎是不安全啊。要是掉下來怎麼辦？」想了又想，大搖其頭，「你這方法不妥。」
林小竹暗底里一翻白眼︰「如何不妥？表公子您剛才只說要飛到天上去，小竹說的方法，已經把您送到天上去了。至于下不下得來，如何下來，那就是另一個問題了。」
「……」唐寧遠瞠目結舌，看著林小竹半天說不出話來。
這丫頭，還真是得罪不得呀袁天野忍著笑，從懷里掏出藥瓶，倒出一顆藥丸，遞給林小竹︰「吃吧。」
唐寧遠張了張嘴，卻沒有再出聲。他並不是一個紈褲弟子，也並不笨。林小竹寥寥數語，運用話語里的機鋒，兩度把他引入死胡同。這樣的人才，確實也值得表兄以藥丸示恩，讓她為袁家忠心服務。
林小竹卻不接，施了一禮道︰「這顆藥丸，還請公子替小竹保管著。等小竹考試過關，再來領不遲。小竹要憑自己的本事考試過關。」
她很想要這顆藥丸，落袋為安，以免袁天野在唐寧遠的挑唆下改變主意。但她林小竹雖身陷下僕，卻仍有自己的尊嚴和傲氣。明明能憑自己的能力顛勺成功，她不想靠作弊過關，讓袁天野和唐寧遠看輕自己。
她正發育的身影還是那麼瘦小，然而腰身卻挺得筆直。表情堅毅而 強，如一棵挺拔的青松，在這皚皚冬日也盡顯青翠與遒勁。
袁天野凝望著她，嘴角慢慢彎成了一個弧形︰「好，我替你收著。如果你考試過關，不光這顆藥丸獎賞給你，踏雪尋梅也讓你跟著去。圍爐炙鹿脯，烹茶煮酒，也算你一份。」
林小竹大喜︰「多謝公子。」
「明日考試，水今晚就不用提了。你回去早些歇著吧。」袁天野又道。
「是。」林小竹施了一禮，退了出去。出門卻感覺到一些冰冷的東西從天上一點點飄落下來，掉到她的臉上、身上。
下雪了
第二日的考試並沒有因下雪而延遲。大家吃過早飯，便趕緊到了廚房，抓緊最後的時間再把各科溫習一遍。只有林小竹，不急不慢，悠閑從容得如度假一般。焦急浮躁如周玉春，也在她的安撫下變得寧靜下來。將腦子里的食材知識在心里默念一遍，神態也如林小竹一般從容起來。
考試仍如平時的上課順序一樣，先考食材，然後是刀功，再是勺功。袁天野帶著唐寧遠巡視了其他班組一圈之後，到廚藝班坐了下來，跟三位教習一起觀看這場考試。
作為廚子，不光各項功夫要練得好，心理素質也很重要。試想，如果來吃飯的是位高權重之人，或能左右你的性命，你這心里一緊張，要放糖的變成了放鹽，或是手忙腳亂切傷了手，還怎麼能做得出好菜呢？
這也是山莊要進行考試而不是光看平時成績錄取人材的緣故。
第三組的人有了林小竹的輔導，再受林小竹悠然心態的影響，考試的時候表現都極為出色，那沉穩而從容的姿態，跟別的組一比，高下立見。尤其是夏山，無論是食材考試還是刀功、勺功，都幾盡完美。而吳平強昨日被秦管事盯了那兩眼，回去後越想越害怕，輾轉了一晚沒睡，精神狀態不佳。再想著教習們要是真覺得那事是他干的，就算他考得再好，品德分也是最差。頗有些自暴自棄的味道，考試大失水準。
至于林小竹，那更不用說，食材和刀功，都完美得無可挑剔就連昨晚回想了之後越想越郁悶、決定來挑刺的唐寧遠,也挑不出什麼毛病來。
「林小竹。」秦管事高聲叫道。
輪到林小竹上場顛勺了。
大家都安靜下來，目光都緊緊地盯著林小竹。
雖然從那天秦管事的訓話里，听得出就算林小竹顛勺不過關，教習們也給她過。公子回來後也並未傳出否定這種說法的話來，林小竹是否能留在廚藝班已不是懸念。但畢竟是眾目睽睽的考試。如果她勺功不過關，這對于她在班上的威信和公子的聲譽，還是會受影響，大家很是期待。
林小竹神態自若地從人群里走出來，拿起地上的鐵鍋，眼楮看向秦管事。
「好，開始。」秦管事道。而原本坐著的俞教習和馬教習，都忍不住站起來，走到前面盯著林小竹。仿佛這樣做就能輸給林小竹些力氣，讓她顛勺時更輕松一點。
「三、四、五……」不知是哪個開的頭，由開始一個人小聲的數數，變成了大家一起大聲的數數。
「表哥，你說林小竹能考試過關嗎？」。唐寧遠看著神色絲毫不見慌張的林小竹，感覺自己越來越看不懂這小丫頭了。這丫頭，怎麼就像那些朝堂里經歷過大風大浪的政客一般，無論是什麼情況她都沒有一絲慌亂？看她那樣子，極是篤定自己一定能考試過關。
「能。」袁天野吐出的一個字，極為堅定。
唐寧遠轉過頭來，看著袁天野那雕刻一刻的五官︰「你怎麼知道？明天秦管事不是說她顛不到五十下嗎？」。
「她昨天不是說了嗎？只要她想，她就能做到。」袁天野的聲音很低，低到似乎在自言自語。
「……四十五，四十六……」到了關鍵時刻，俞教習也忍不住參與到數數的隊伍中去。
袁天野和唐寧遠都閉口不再說話，眼楮緊緊地盯著林小竹那瘦小卻挺直的身體，看沙子在鐵鍋里從容不迫的上下顛動，心里也不由跟著數了起來。
「掉，掉，掉下去……」吳彩雲卻一個勁地在心里祈禱。
感覺到自己手臂仍是那麼的有力，沙子仍在手上隨著自己的心意舞動，一直神態自然從容的林小竹，嘴角微微翹了起來。