袁天野剛剛舒展的眉頭又皺了起來︰「顛勺就這麼重要？把鍋放在灶上炒菜，也能做出好菜來吧？」
「不是這樣的，公子。」說到自己的專業，馬教習就侃侃而談，「食材在加熱的過程中，只用鏟子前後翻動，受熱往往會受到一定的局限，不利于主配料的均勻受熱。前後左右各方位的顛勺，能使受熱面增大，更有利于菜肴在短時間內烹熟，汁芡包裹也更為勻稱，使菜肴的味道更好。還有，菜肴裝盤也是成菜的關鍵，對影響成菜質量關系極大。裝盤時要求出勺動作敏捷，干淨利落，準確無誤。而運用顛勺來裝盤，避免了菜肴抓勺邊和與勺底觸盤的弊病，使成菜豐潤飽滿。正因如此，所以勺功就成為了廚師的一項重要的基本功，我們在入門考試時才會設有顛勺這一項內容。如果一個廚子連顛勺都顛不起，要想把菜肴的味道做到極致，實在很難。」
余光中看到袁天野滿臉的不愉之色，馬教習還硬著頭皮，把話說完︰「除了顛勺，還有一個方面，那就是干廚活其實是一項體力活。公子也知道，做廚子的，一口氣做七、八道甚至十幾道菜，都是很正常的事。要是沒個力氣，炒上五、六道菜可能就累趴下了，根本完不成任務。」又解釋，「屬下對林小竹，並沒有什麼成見。公子問到這事，屬下就實話實說而已。屬下做了這麼多年的廚子，帶了這麼多年徒弟，有什麼樣的體力才能成為一個好廚子，屬下心里有數。屬下覺得，以現在林小竹的底子，要想一個月後達到顛勺的水平，幾乎是不可能的。」
袁天野緊緊地盯著馬教習的眼楮眯了眯︰「你的意思是，只要一個月後考試的顛勺上，她不能達到要求，就不能再呆在廚藝班？」
「不是不能，而是不適合。」馬教習拱手答道。
看袁天野的臉色明顯的黑了下來，那黑曜石一般的眼眸似正閃著寒光，他心里嘆了一口氣，道︰「說心里話，林小竹要不學廚藝，不要說老俞，我都舍不得。這樣的學徒，一輩子能遇上一個，就是當師父的福氣。可正因為她這麼出色，屬下才不能不把這其中的利弊跟公子說清楚。如果她去四班，練點刀功，專學那麼十幾、二十來道精致的拿手菜肴，再學學烹茶煮酒，或許對公子更有益處。而學廚藝，這樣出色而要強的孩子，學到一半卻連上灶都上不去，不光是她難受，我跟老俞、秦管事也不好受。」
袁天野沒有說話，只是盯著馬教習。似乎在判斷他所說的話是否出自真心。馬教習說這話，還真沒有私心，就事論事，實話實說。所以目光不閃不避，絲毫不見慌張。
良久，袁天野收回了目光，擺了擺手︰「你先下去吧。」對林小竹的事卻不置可否。
「是。」馬教習拱了拱手，昂然出門。直到走到院門外，才掏出手帕，抹掉了額頭上的汗。公子這些年干了好幾件大事，手上可是沾過鮮血的，跟他比拼氣場，壓力不是一般的大。要不是因為自己資格老，受王爺囑托照顧和勸諫公子，而且公子又是獎罰分明，從不亂殺無辜之人，知道他不會無故下令把自己推出去砍了。否則，給他十個膽，都不敢跟公子這麼說話。
看到自馬教習走後，公子坐在那里半天沒有動彈，袁十有些擔心起來。今天跟著公子轉悠了一圈，公子的心思，他還是沒有想明白。不過公子雖然說過有不明白的事情就問，但什麼事能問，什麼事不能問，袁十跟在公子身邊的時間不長，卻也還是拎得清的。剛才馬教習來說的那些話，明顯又困擾了公子。他幫不上什麼忙，只得泡了一杯茶，遞了過去。
袁天野接過他遞過來的茶杯，開口吩咐道︰「晚飯後叫林小竹過來提水。」
「是。」袁十的眼楮倏然一亮。看來，公子還是沒有放棄讓林小竹學廚藝的事。
袁天野早上的凝望和跟馬教習的一番談話，林小竹絲毫不知。吃過早飯之後，她便跟蘇小舒、周玉春去了廚藝班的院子，開始了一天的學習。
秦管事雖然在吳彩雲的挑唆下對林小竹曾經產生過誤會，但在教學上還是盡心的。知道林小竹的力氣比別人小，但技巧上的悟性卻比別人強。于是在勺功的練習上，主要是訓練她的臂力。而且采取循序漸進的方式，首先是在她的能力範圍內，規定她在一柱香內完成既定的顛勺次數。一旦達到了這個目標，便再略略再往鍋里增加一點沙子，一點一點地增強她的臂力。
有了第一次的比試和她解答出難題的經歷，吳平強和周槐明顯對她們這一組重視了許多，隱隱把她當成了強勁地競爭對手。但林小竹絲毫不在意。有了三年後的奮斗目標，她在學習上更為專注。她知道自己的弱點在哪里，如果一個月後的顛勺考試她通不過，所有的一切都是枉然。所以對于這些小妒忌、小手段，她哪里有精力去關注和在意？
但她不在意，並不代表著本組其他人不在意。周玉春嘗到了第一次甜頭，吃到了馬教習獎勵的菜肴，對于每一次的比賽都極為上心，不光是對楊羽進行了魔音騷擾，嘮叨他懶，不肯盡力之外，又拉著蘇小舒跑出去打探敵情，然後跑回來道︰「小竹，吳平強和周槐他們兩組人，都約好了下午勞動的時候抓緊點時間，然後來這里練一練刀功和勺功。如果吃過晚飯後還有時間，他們也要來練。」
說完，眼巴巴地看著林小竹。她一直在廚房里干活，雖然不知道林小竹在山上撿柴時去了哪里，但每天林小竹都很晚才回來，柴又經常讓蘇小舒幫著上交的事，她還是知道的。以前林小竹怎麼逛都無所謂，可現在別組的人都加緊時間練習，她自然也希望自己這一組也加緊起來。
「這個……」林小竹有些為難。如果沒有要到清溪鎮喝藥和記老爺子菜譜的事，不用周玉春說，她都會利用這些時間來練習的。但現在……藥是一定要喝的，她還指望著喝了一個月的藥，她的體質能大大改善，到時她的力氣或許能大增，而且也能跟蘇小舒她們一樣練功。至于老爺子的菜譜，那也是要抓緊時間記的。書放在山洞里，總不是那麼保險。要是還沒看完就被人拿走了，她到哪里哭去？
「你們先練吧，我得看看情況。以前吃過晚飯，公子總讓我去他院子提水的，也不知進了廚藝班後，這水還要不要提。要是不用，我就跟你們一起練。」她只能含糊回答，對晚飯前的時間如何安排，打了個馬虎眼。心里希望周玉春不再追究這麼細。
周玉春卻絲毫不知道「難得糊涂」的道理，道︰「晚飯後就算了。可拾完柴後還有那麼長時間，你們要來練習的吧？」
林小竹張了張嘴，不知如何解釋，正為難間，楊羽卻沖著周玉春開口了︰「你自己在廚房里做事，擠不出時間來練習，盡叫我們來練。你倒打的好算盤。」他今天被周玉春數落了兩次，早已很不爽了。這會兒見周玉春還要揪著他們練習，不由得火大。
「我在廚房里干活，只要把手里的活兒干完，就可以在那里練刀功或勺功，李大哥和趙大哥還能指點指點我。」周玉春一听這話就不干了，指著楊羽道，「楊小懶，你一大男人，整天懶懶散散的，像什麼樣子？讓你多練點，你就唧唧歪歪。你看看別組的人，哪個像你一樣？難怪分組的時候大家都不想要你。一個大男人混到這份上，你也不嫌丟人」
「周玉春」林小竹低喝一聲，聲音極為嚴厲。
大家都是同窗，也不存在領導和被領導的關系，所以雖然周玉春覺得林小竹厲害，自願听從她的指揮，什麼事都想讓她拿主意。但這並不意味著她打心里願意跟奴僕一樣被林小竹喝斥。而且林小竹對她也從來是和言悅色，有時甚至還流露出一點***對姐姐的依賴之情，這讓周玉春的心里得到極大的平衡。可這會兒，卻當著這麼多人的面，對她嚴厲喝斥，這讓她既意外，又有些受不了。
然而當她詫異地抬頭看向林小竹時，卻發現林小竹微不可見地對她眨了眨眼，樣子極為調皮。她微微一愣，心里的氣便消了下去，知道林小竹是不想讓她跟楊羽發生正面沖突。
「楊羽，周玉春她不會說話，你別往心里去。」林小竹暗自嘆了一口氣，開始做團隊的思想工作。
雖然自己顛勺過不過關很重要，但這一組人湊在了一起，要是不能把大家擰成一根繩，形成一個團結有力的團體，也是一件很失敗的事。而這一組人中，其他人還好，最讓人頭疼的就是楊羽了。
這人表面上笑眯眯、懶洋洋的，一團和氣，似乎誰說他都不在乎的樣子。可她有一種感覺，這楊羽其實是一個極為敏感和傲氣之人。當初他主動要求跟她們一組，或許就是那些男孩曾經流露過看不起、不願意跟他在一組的表情。這樣的人，如果相處得好，多加引導，或許就能成為組里的一名干將；若是相處不好，他撂了挑子，那整個就是一累贅，而且你還拿他沒轍。
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