話聲剛落，阮教習就出現在了門口。她掃了一眼屋里，看到李玲兒眼淚汪汪的，目光一寒︰「到底怎麼回事？」
屋里一片靜默，全體都跟啞了似的默不作聲。其他人是事不關已，不想多嘴，得罪了人，還有可能被阮教習懲罰；阮玲兒自己心虛，生怕大家都為林小竹作證，到時告狀不成反而被告，自己反倒吃大虧；而林小竹剛才那樣說不過是想嚇唬嚇唬李玲兒，她才不會那麼無聊去告什麼狀。這場爭吵不過是小女孩子之間的小矛盾，吵吵就算了。李玲兒真要被懲罰了，她倒會良心不安，真覺得自己欺負了人。
「都啞巴了？哪位來說說是怎麼回事？」阮教習又掃了大家一眼，目光越發嚴厲。
「沒事，沒事。我們剛才正開玩笑呢。」林小竹見大家仍不說話，生怕集體被罰，趕緊笑著解釋。
「開玩笑？」阮教習听得這話，頗感意外地看向林小竹。特意不指定鋪位，跟路上搶餅一樣，都是一道測試，為的是能更快地知道這些孩子的性情。剛才屋里的爭執，她可听得清清楚楚。這林小竹個子小小，說話卻有理有據，叫人不知不覺就被她牽著鼻子走。而且剛才的事明顯就是她佔理，大家又偏幫著她。如果把剛才的事說出來，豈不是可以借自己的手把李玲兒修理得更慘？為何卻選擇了息事寧人？
不光是阮教習，屋里的其他女孩子對林小竹的話也很意外。尤其是李玲兒，更是疑惑地盯著林小竹，第一反應是覺得林小竹可能是怕了自己，不敢再鬧下去；可想想她剛才的表現，又覺得這種猜測不大靠譜。
「是啊，剛才開玩笑呢。」蘇小舒也笑了起來，附和道。說完還趁阮教習不注意，跟林小竹眨了一下眼，樣子極為俏皮。林小竹忍不住翹起了嘴角。
「是不是這樣？真的沒事？」阮教習緊緊地盯住李玲兒，口氣放柔了問。
看到一直嚴厲剛硬的阮教習忽然對自己和顏悅色起來，李玲兒心里驟然一喜，告狀的話差點月兌口而出。忽然瞥見林小竹有些嘲諷地目光，她及時地閉了嘴，頓了頓方低聲囁嚅道︰「沒、沒事。」
「沒事就好。」阮教習深深地看了李玲兒一眼，轉過頭來對大家道︰「既然選好了鋪位，趕緊出來領衣服吧。」
出到外面領了衣服，大家都歡天喜地。
細棉面的白色褻衣兩套，墨綠瓖邊靛青色交領窄袖長裙兩條，同色發帶兩根，千層底墨綠布鞋及白色襪子兩雙。衣服雖然不華麗，但布質舒服柔軟，式樣潔簡大方，讓林小竹愛不釋手。
雖然袁天野他們在挑人的時候不是專門看中相貌，但被精挑細選買回來的這些女孩子長相最少也是眉目清秀，身材勻稱。大家捧著新衣跟著阮教習去澡堂里洗了澡，換了新衣，束了兩個丫環髻，全都跟換了個人似的，一個個更加靚麗。
大家都是剛離家的小女孩兒，本來也沒有多深的矛盾。在林小竹的有意調劑下，開始被冷落的李玲兒也很快被接納，跟大家有說有笑起來，只是對蘇小舒和林小竹依然不理不采。林小竹自是不會在意。讓她意外的是，蘇小舒對李玲兒的態度跟她同出一轍，強硬里含著包容。想起剛才也是她附和自己把那場爭吵遮掩過去，林小竹對她的好感更濃了。不一會兒的功夫，兩人就成了好朋友。吳彩雲倒跟李玲兒走得較近。
「到吃飯時間了，走，到外面領飯去。」蘇小舒看了看外面，招呼大家一聲，跳下床來。
大家到了門外，看到兩個婆子挑著擔子走了進來。放下擔子掀開木桶，一股飯菜的香味頓時彌漫了整個院子。看到大家蜂涌而來，一婆子將木桶一蓋，大聲道︰「一個一個排著隊，不能擠。」
剛才分房的時候大家已排過一次隊了，倒也知道婆子說的什麼意思。但誰知道排到後面會不會還有得吃？這吃飯可是天大的事，那是不能相讓的，任那婆子喊半天，大家仍擠成了一團。
「 當」一聲，婆子用勺子敲了一下木桶，大喊︰「不排好隊就不開飯。」說完又補一句，「飯菜多的是，排到最後也一樣能吃飽。」
這一喊，大家不擠了，趕緊一個接一個排成了一排。林小竹見大家排成了個橫隊，捂著嘴笑了起來。
「你笑什麼？」蘇小舒奇怪地看了林小竹一眼。
「沒什麼。」林小竹搖了搖頭。木桶里的食物她已聞出來了——燜的大米飯，肉香紅燒豆腐，素炒大白菜。這是前世媽媽做的家常飯菜的味道！這半年來，對這味道，她思念入骨，常常想得流眼淚。今天，終于能吃上這樣的飯菜了。然而前世的親人，前世的生活，前世的點點滴滴，再也回不去。這一世，賣身為奴，飄若浮萍……
蘇小舒疑惑地望著林小竹，見她雖然滿臉的笑容，眼里卻溢滿了眼淚，眸子里的悲愴怎麼也遮不住，心頭不知怎麼的忽然變得生疼。這個女孩兒，小小年紀，不知是受了怎樣的苦才會有這樣的表情。她心一軟，伸手將林小竹摟進了懷里。
忽然被摟進一個柔軟的懷抱里，林小竹怔了一下，眼淚不受控制地滴了出來。她深吸了一口氣，有些不好意思地抹了一把淚，站直身體，低聲道︰「謝謝。」抬眸之間，卻看到院門外站著的袁天野，那深邃如暗夜星空般的漆黑眼眸，正定定地瞧著自己。
隔著四、五丈遠，隔著來回走動的人群，林小竹覺得他的眼楮穿過她的身體，直直地進到了她的靈魂里，把她看了個透徹。
她垂下眼眸，抬起袖子將臉上的淚痕抹干，輕輕向前邁了一步，不動聲色地將自己藏在了蘇小舒的陰影里，隔斷了袁天野注視的目光。
「走吧。」袁天野轉過身，出了院門。
「公子，您不是每個院子都要看看嗎？怎麼到了這里又不進去？」跟著袁天野的是年紀最小也最喜歡繞舌的袁十。
袁天野沒有說話。抬起眼看著天邊越來越近的一群歸鳥，被剛才那悲愴的眼神翻攪上來的情緒，涌動在心頭，怎麼也壓制不住。他眯著眼，看著那群飛鳥。那鳥兒飛到山上那棵參天大樹上空，盤桓良久，終于落了下來，「哇哇」地叫聲震天地響。
袁十嘴唇動了動，安慰的話卻半天沒有說出來。飛鳥尚能回巢，而公子，卻不能歸家……
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