林小竹快走到家門口時，柳嬸從門里出來，叫住她︰「小竹，來，嬸兒煮了螺螄，來嘗嘗。」
「不用了，柳嬸，你留著給小雨和小春她們吃吧。」
「哪來那麼多廢話，讓你吃你就吃。」柳嬸一把扯住她，往院子里走，「又沒啥肉，不過是嘗個味道。這螺螄是上次撈的，吐了幾天泥，干干淨淨的。敲了螺蒂放了酸筍炒，味道還不錯。」
林小竹心里一暖，也不再推辭，跟著柳嬸進到她家的廚房。
「小竹姐姐。」四個小腦袋從碗里抬起頭來。柳嬸最大的孩子十歲，最小的兩歲，圍在圓桌旁吃得正歡。
柳嬸從鍋里舀了一碗螺螄，放到林小竹面前︰「坐吧，趕緊吃。一會兒回去晚了又要挨罵。」
何止挨罵？雞飛狗跳地追著她打一頓是跑不了的。林小竹想起被水沖走的衣服，聳聳肩，坐下來，拿了一個螺螄放到嘴里一嘬，一股鮮甜微酸、略帶泥腥的味道溢滿了整個口腔。
「有點腥，不過味道還行。」柳嬸笑道，「要沒有這點腥味，這螺螄估計也等不到我去撈。」
林小竹想了想，道︰「其實，如果放上一樣東西，這螺螄不但不腥，還異常鮮美。」
柳嬸一拍巴掌︰「我竟然忘記了，你爺爺在世時，可是這十里八村有名的廚子。哪個村有酒席，可都是他撐大勺的。」又問，「放什麼？」
「紫蘇，放紫蘇味道特別好。記得以前我爺爺做螺螄，是先下油將蔥姜蒜爆香，然後再把螺螄放進去炒，再放紫蘇放水進去小火煨兩刻鐘。那個味道……」林小竹看著門外的天空，回想著前世在螺螄攤上喝過的田螺的味道，一臉的懷念，「特別的香！嘬一口，那螺肉跟湯汁就一起進了嘴里，特別的鮮美，鮮美里還有一種甘香……」說到這里她不由得咽了一下口水，「那種鮮香，可比魚和肉的味道都好，吃了一個還想下一個。」
「娘，我要吃小竹姐姐說的螺螄。」四歲的小霧放下手里的螺螄，瞪著大眼楮看著柳嬸。
「紫蘇？」柳嬸疑惑地想了想，問道，「是什麼樣的？」
林小竹冒了個冷汗︰「這個……我也是听爺爺這麼一說。那時還小，爺爺也沒教我認。」她前世只會吃，不會做，紫蘇長什麼樣兒，她還真不知道。
「或許我婆婆知道。我去問問她去。」說完站了起來，轉身出去。過了一會兒，手里拿著一把植物，喜滋滋地進了廚房，舉起手里的植物道，「我婆婆說，就是這種。菜地旁邊就長了不少，我本還嫌它礙事要將它拔掉，沒想到還有這樣的用處。」說完把小家伙們面前的螺螄全又倒回鍋里，「娘這就放到鍋里再煮一煮。你們等著啊。」又吩咐林小竹，「你只管在這兒等著，我跟你舅母說讓你幫我個忙，晚些回去沒關系。」
「不了。」林小竹站了起來，「我還得回家做飯。以後有的是機會嘗到柳嬸的螺螄，不急。」
「嗯，也好。」柳嬸知道秦氏的脾氣，當下也不敢再留她。舀了水讓林小竹洗手，讓她回家去。
「洗幾件衣服也能洗個老半天，不知道的還以為你織布去了呢。」一進院子，便傳來了秦氏的怒罵聲，「還不趕緊去做飯。」
想起三嬸的話，林小竹抬起大眼楮直直地看了她一眼，這才將木盆放下，慢吞吞地朝廚房走去。
這一眼看得秦氏一愣。
林小竹自從到了這家里被打罵後，雖然叫她做事她也听，但基本上不用這樣的正眼看自己。今天怎麼有些怪怪的？莫不是洗衣的時候听到了什麼閑話？
想到這里，秦氏正要叫住林小竹喝問幾句，听到屋里兒子叫她的聲音，只得把林小竹的事放下，進屋去幫兒子穿衣服。
「娘，每天早上你都吵得人睡不好。」一進屋，她那十三歲的女兒夏春燕懶洋洋地躺在床上，向她埋怨道，「你要罵她，等我們起床後再罵不好麼？我還能幫你。」
「那死丫頭我一看她就來氣。不讓罵，你要憋死你老娘？」秦氏一巴掌拍到她身上，「趕緊起床。這麼懶，等過兩年嫁了人，看你咋辦？」
「那不是還有兩年麼？」夏春燕笑嘻嘻地爬起來，「再說，你看狗子不也才起身？」
「你小還是他小？」秦氏兩眼一瞪，「趕緊起來，去叫你那死鬼爹。」嘴里又將夏大柱數落了一遍。
「你明知道爹輸了錢就要打人，你還讓我去，我到底是不是你的親生女兒？」夏春燕將頭發梳好，照了照鏡子，眼楮變得陰毒起來，「我讓林小竹叫去。」因林小竹長得比她好又勤快，她娘給她說了好幾門親，可人家一來相親就只看上林小竹，這讓夏春燕對林小竹恨到了極點。
不過她拿林小竹一點辦法都沒有。林小竹連她這彪悍的老娘都不怕，自己罵她、挖苦她、諷刺她，那簡直是白白浪費口水。有一次她氣極了想追打林小竹，還被林小竹絆了個狗吃屎。這讓夏春燕每每想起就氣得夠嗆。
廚房里正忙活著做菜糠團子的林小竹听了她的話，卻頭也不抬︰「舅舅睡夠了自然會起來，叫他干什麼？」
「不叫他起來，地里的活你干啊？」夏春燕兩眼一瞪，「來我家吃我家的飯，就得干活，今天那地里的活全由你干了！不干的話，兩天，不不，四天，四天不給飯吃。」
「是不是啊？你說話不算數哦，你最好去問問你娘。」林小竹笑眯眯地看了她一眼，仍在慢條斯理地做著菜糠團子。
「娘，娘，你快來。」夏春燕接連吃癟，終于忍不下去，尖聲叫了起來。她接了她娘，嗓門不是一般的大，直嚷嚷得屋上的灰一個勁地往下落。林小竹看著掉到菜團子里灰，手里護著兩個菜多的，臉上的笑容更盛。
「什麼事？干什麼？」秦氏自然知道自己女兒不是林小竹的對手，卻又屢屢去招惹她，不耐煩地牽著夏狗子走了過來。
「我讓她去叫我爹，她不去。我要讓她四天沒飯吃。」夏春燕指著江凌道。
秦氏知道自己真要答應女兒的話，林小竹就有可能四天不歸家。這家里洗衣、做飯、砍柴、喂豬，可全靠林小竹呢，她要不歸家這些活就得自己干。再說，林小竹一兩天不歸家還能瞞得過夏大柱，可真要四天不歸家，被他知曉了，自己便又得受一頓暴打。當下兩眼一瞪，對林小竹道︰「做好飯，去叫你舅舅起床。」
林小竹才不去找打呢，誰去誰倒霉。不過她也沒作聲，朝菜團子們翻了個白眼，將它們一個個放進蒸籠里，開始生火。看火燒旺了，便將手洗淨，到院子里把衣服晾了。
等她晾好衣服回到廚房開始從蒸籠里往外撿菜團子的時候，就听見院子里一聲尖叫，緊接著便是夏春燕那振耳欲聾的聲音︰「林小竹，我最喜歡的那條裙子，去哪兒去了？」繼而那聲音轉了一個方向，「娘，林小竹把我那條新裙子弄沒了。」
「死丫頭，我看你是活膩歪了。」門口堆著的木柴處傳來一陣響動，之後秦氏的身影就出現在了廚房門口。