穆亞平笑說︰「老蔣現在是醋瓶子，心里恐怕酸溜溜的，他沒有想到我們打的這樣好，與山西戰場相比淞滬戰場的中央軍其作戰能力可就差勁多了。老蔣對咱們發號施令，意在證明他這個統帥的存在，山西戰場打的好也是他指揮有方。前不久蘇聯政府給國民政府發報，高度贊揚了察哈爾阻擊作戰，首功自然是委員長的。彭總，蘇聯為什麼不給延安發報那？」
彭德懷說︰「這個••••••，」一時語塞不知怎麼回答。穆亞平笑說︰「按照通常的國際慣例，蘇聯政府是在和中國的合法政府打交道，而不可能和一個地方政權過于密切，這里涉及到很多問題。比方說︰現在國共合作，如果蘇聯政府撇開國民政府和延安方面直接發生關系，意味著是在插手中國的內部事務，干涉中國的內政，如果國民政府提出抗議，蘇聯會很被動。」
彭德懷說︰「穆司令，沒有想到你對國際事務了解的這般詳細。」穆亞平接說︰「毋庸置疑，蘇聯自我標榜的領路人，但是在國家利益、民族利益面前，所有的說教必須符合這兩個前提。現在蘇聯已經控制了共產國際，這個組織已經成為徹頭徹尾為蘇聯服務的傀儡。前不久蘇方援華軍用物資，蘇方要求三分之二給國民政府，這不很說明問題嗎？」
有關蘇聯敏感的話題，彭德懷不好回答。現在穆亞平是利用一切機會向彭德懷灌輸一種全新的思維方式，他堅信只要這種潛移默化的說教結合大量的事實，日久天長他肯定會動搖對蘇聯的看法。穆亞平又說︰「別看蘇聯標榜正義的化身，骨子里仍然帶有前俄羅斯帝國的貪婪本色。我敢肯定，日後蘇聯絕不會放棄中東鐵路的利益。我得到情報，蘇聯暗中和日本人聯系，為了保證遠東的利益，不少抗日義勇軍逃到蘇聯境內都被軟禁起來，其目的就是向日本人是好，而日本也把東北境內的俄羅斯人遣送回去，雙方現在搞得很親熱嗎？面對如此局面，我不知貴黨作何感想。」
彭德懷問︰「穆司令，你說的情況都是真實的嗎？」穆亞平說︰「彭總，你認為我有必要打誑語嗎？拋開政治色彩，我在切實考慮國家的利益，我是站在民族的角度而下的結論。」彭德懷若有所思。穆亞平就此打住說︰「這個話題扯遠了，彭總！日軍已經佔領了井徑，明天娘子關就會打響了。」聞听作戰之事彭德懷立馬來了精神說︰「不錯，日軍的先頭部隊明天肯定會出現在娘子關前沿陣地，看樣子你我又要徹夜難眠了」
凌晨，娘子關外圍最靠前的35號高地的觀察哨，看到日軍工兵進入雷區。伴隨零星的爆炸，日軍很快掃清反步兵地雷，接著日軍開始清除反坦克地雷。「什麼？日軍工兵正在起雷，他們的速度很快。」參謀長說︰「師座，顯然日軍工兵找到了對付我地雷的辦法。」譚鵬猶豫了一下拿起電話說︰「命令第三炮兵營，三發急速射覆蓋雷區。媽的，不能讓小鬼子舒舒服服起雷。」
伴隨轟鳴聲，炮彈準確的落入雷區，正在起雷的日軍工兵被炸得人仰馬翻，個別炮彈擊中了地雷，繼而發出更大的爆炸聲，遠遠望去整個雷區，籠罩在一片煙霧中。少頃，日軍的重炮開始轟鳴，顯然日軍已經布置完重炮陣地。好在日軍並不知道我炮兵陣地的準確方位，不然的話第三炮兵營就慘了。廖輝的第一師配備了一支炮兵團，兩個炮營位于地下掩體內，一個炮營作為機動力量使用。而剛才速射的就是機動的第三炮兵營。
日軍這支從國內調來的工兵部隊效率確實很高，兩個小時後日軍清理出來100米寬的安全地帶。但是日軍沒有馬上發動進攻，譚鵬在師指揮所里查看地圖，他想弄清楚日軍到底要搞什麼名堂。「師座！你看那是什麼？」一名參謀喊道。譚鵬立馬舉起望遠鏡並漸漸看清楚了說︰「媽的，那是日軍的觀察氣球，上面有一名日軍的觀察兵，他是專門為日軍炮兵觀察我軍炮兵陣地並指出方位的。狡猾的鬼子。」
大約半個小時後，日軍坦克率先發動了進攻。在突前的35號高地，第一師、第一旅、第一團陣地上，士兵們紛紛從掩體內沖出，日軍的炮擊不是很猛烈，兩個大隊日軍士兵小心翼翼，在10輛坦克、10輛裝甲車掩護下發動進攻。日軍這是一次試探性進攻，很快日軍就退了下去。
大概日軍模清楚了35高地的兵力情況，半個小時後日軍又發動了攻勢，日軍炮火不是很猛烈，非常意外日軍仍然慢騰騰進攻。突然陣地上傳來幾聲沉悶的爆炸，接著出現了大團的煙霧。
旅長韓德功接听電話︰「什麼？爆炸後形成黃色煙霧，士兵淌眼淚、打噴嚏，腦袋發暈。」韓先楚聞听大急立即把這個情況報告了譚鵬，譚鵬也發懵，這功夫日軍的炮火突然猛烈起來，頓時突前的35號高地面臨危險。很快譚鵬接到旅長韓德功報告，第一團三分之一官兵失去了戰斗力。譚鵬大急，立即下命令炮兵團支援炮火射擊並覆蓋35號前沿陣地。
情急之下，譚鵬越級直接向戰區司令部報告。由于炮兵射擊，被日軍觀察氣球上的士兵發現了炮兵方位。頓時早已準備好的日軍重炮開始發言。不到十分鐘我方炮火被壓制，而機動作戰的第三炮兵營，由于沒有掩體工事做屏障保護，在日軍重炮炮火下遭到重創，損失了20門火炮。然而，我軍密集的炮火發揮了作用，日軍的這次進攻又被打退了。
太原戰區司令部里，穆亞平接到娘子關前沿陣地報告，吃驚之余，揮拳狠狠砸向桌子，他的舉動震動了司令部所有的人。穆亞平深深的自責，日軍動用化學武器自己應該知道，為什麼把這重要的環節疏忽了。
好在戰區內有儲備的防毒面具，穆亞平命令後勤部隊火速向娘子關運送防毒面具，接著命令第一師撤到娘子關城防守。彭德懷是第一次看到穆亞平直接對下面發布命令，意識到了娘子關防線的危險說︰「穆司令，應該立即上報南京政府，並譴責日軍公然違背國際公約。」
穆亞平說︰「遠水難解近渴，等國際社會施壓，恐怕日軍已經達到戰略目的。對付日軍的辦法就是針鋒相對，命令炮彈兵工廠火速開發毒氣彈，日軍是進攻一方，毒氣彈對他們威脅更大。」當天穆亞平代表第一戰區通電︰鑒于日軍在娘子關防線公然違背國際交戰法，野蠻的使用毒氣彈，我部決定以牙還牙，立即開發毒氣彈對攻。通電把日軍的毒氣彈的化學成分、危害程度說得清清楚楚。
穆亞平的通電產生了震動效應，南京政府立即向國際社會通報，要求國際社會監督。日軍大本營首先表態，說他們沒有使用毒氣彈，只是采用了催淚彈。而日本政府表態，他們絕不會破壞國際公約，日本軍隊一向遵守國際交戰法雲雲。
日軍采用毒氣彈，對自身的影響也很大。9月29日，第一師全部撤到關城，日軍佔領了外圍工事。當天夜里，譚鵬卯足心勁發動了反擊作戰，打了日軍一個措手不及，前沿陣地被他們奪回了一部分，但是很快就放棄了，譚鵬的反擊作戰效果很好，這種戰法得到了戰區司令部的贊揚。
繁星滿天，一身征塵的譚鵬走進軍部，見到軍長黃光華說︰「軍座，經過兩個小時反擊作戰，消滅小鬼子500多人，媽的我算出了一口惡氣。」黃光華說︰「日軍此舉打亂了我們娘子關作戰計劃，既然你師撤了下來，就接管娘子關左翼的防務，第二師位于右翼，第三、第四師位于後方並隨時進行支援作戰。戰區司令部來電，防毒面具明天凌晨送達。」
譚鵬神情有些郁悶，娘子關防御作戰剛剛開始，自己便被迫撤下來，輕易地放棄了外圍陣地，你說他的心情能好嗎？師長黃光華見譚鵬心情不好安慰說:「譚師長，放棄外圍陣地責任不在你。由于我們的疏忽，沒有想到日軍會使用毒氣彈。方才穆司令給我來電，娘子關防御作戰可以靈活掌握，尤其是面對日軍野蠻的投入化學武器，司令部要求我們沒有必要死守娘子關。」
譚鵬問︰「穆司令的意思是，娘子關作戰我們有充分的決定權？」黃光華說︰「是的，司令讓我們學會用腦子打仗，前提是既能延緩日軍的進攻步伐，又能高效的實施防御作戰。我已經通知各個師想辦法，你回去以後也要發動廣大官兵集思廣益，充分發揮官兵們的聰明才智。」
軍長黃光華接說︰「如果戰局實在對我不利，我們必須放棄娘子關。根據司令部的命令，我們要在娘子關北部、西北部、西部實施節節阻擊，旨在慣策司令部的戰略部署，為下一步的太原會戰創造條件。」