蛋兒帶著三蛋、四蛋、五蛋、六蛋從外面玩耍回來，爬到炕頭上吃飯。二蛋手里握著兩顆糖，一直舍不得吃，炕頭上放著半碗飯。他老是叫喚肚子疼，幾天輕幾天重，疼起來抱著肚子冒虛汗，飯也不敢多吃，吃多了就想嘔吐。
按孔陰陽的交待，龔秀珍宰了一只老公雞，給灶神爺還了個願，給二蛋炖湯喝了，二蛋的身體明顯好轉，臉上紅潤，說話利索，眼疾也好了。水保田望著正在吃飯的孩子，听了龔秀珍夜遇群狼的故事和五蛋漏缸的怪病，心里發酸，什麼話也沒說，坐在炕頭不知想些什麼。
龔秀珍瞟了一眼發呆的水保田，往鍋里添了兩瓢洗鍋水，站在灶台邊問道︰「你休息幾天？」
龔秀珍的問話打斷了他的思緒，回過神來，望著二蛋應答道︰「過了十五就去上班。二蛋，肚肚疼不疼？」水保田模了模二蛋髒亂的頭發。二蛋說不疼，臉上露出一絲笑容。
寒冬臘月，北風吹，白雪飄，二蛋身上掛著一件蛋兒穿舊了的單薄外衣，即當衣服又當褲子。要過年了，沒有新布做布鞋，二蛋、三蛋、四蛋听到門外霍家姐妹的說笑聲，急得坐不住，乘大人不注意，光著腳丫偷偷溜了出去。
水保柱、吳大貴喝完茶要走，水保田走進廚房，從里邊那口大肚小口壇里取出幾包東西。龔秀珍從外邊那口壇里模到一包水果糖，卻沒有看里邊那口壇子，沒想到里面還有東西，忙問︰「包得這麼好，這是啥東西？」
水保田沒有回答，接連取出十余把，胳膊腕一般粗，用白紙包裹，打開一看，細細的有半尺多長。
「這是掛面。」龔秀珍眼前一亮，有些興奮。
「還認得這是掛面？」水保田開玩笑。
「我沒吃過豬肉，豬跑我總見過。」水保田听她文皺皺的說出這話，抬頭白了一眼笑出聲來。
「拿兩把給他四爺和姑舅爸嘗嘗鮮。」水保田說著取出兩把掛面拿在手里，望著龔秀珍想听听她的意見。
龔秀珍擔心地問︰「只送四爸和吳大貴，沒給三爸和他姑父，傳出去好不好？」
「沒事，明天我就去看三爸，給他大舅和他姑父也送一把。」水保田拿著兩把掛面轉身出去。只听得堂屋里水保柱、吳大貴客氣的推托︰「這咋能行，留著讓娃吃嘛。」
水保柱、吳大貴微笑著接過掛面，小心的揣進懷里，打過招呼走了。三蛋、四蛋從大門外跑進來，看上去有些緊張，拉著母親的手要往大門外走︰「媽，快來看，長蟲，長蟲。」龔秀珍回過神來，跟著孩子跑出大門，看到狗窩旁幾條扭動的蛔蟲纏在一起，足有一尺長。
「他爸，快來看這是啥？」送吳大貴、水保柱站在前院圍牆外的水保田听到喊叫，趕快走過來，水保耕和水大爺听到後也走出大門。
「這是二蛋吐的？哎喲，他肚子里有蛔蟲。他肚子疼可能都是蛔蟲咬的，怪不得他這麼瘦。」水保田有些自責，瞥了一眼站在旁邊的父親和水保耕，望著地上的蛔蟲說︰「我咋沒想到蛔蟲，不行，我這就去找張醫生。」說完去大隊找張醫生抓藥去了。
水保耕瞪著雙眼，盯著一股扭動的蛔蟲︰「啊呀，我還從來沒見過肚子里有這麼大的蛔蟲，太惡心了，你看，大黃狗都不敢吃。」說完，他捂著嘴巴，跑到院牆邊嘔吐。
「趕快鏟鍬土埋掉，吸血蟲有啥看頭。」水大爺看了一眼放羊去了。
且說水保田，雖然在磚瓦廠上班，他的心一刻也沒有離開過這個貧窮的家。水家灣離磚瓦廠四十多公里路程，五毛錢的火車票，六月份請假回家，沒舍得花錢坐車，硬是走了半夜路，天亮趕回家，幫家里干了三天活。
水保田一路小跑來到大隊診所，張醫生正在給一位發燒的幼童看病，孩子最怕打針，看見身穿白大褂的張醫生，哭鬧著要回家。孩子的母親抱著孩子，在醫生的指導下服下兩粒藥片，在孩子的哭鬧聲中打了一針，又取了三天的針劑叫她帶回家。
張醫生看到水保田急匆匆走進診所，跟他說了幾句玩笑話，請他坐在木制的長條凳上。他這麼匆忙的來到診所，猜想肯定是哪個孩子又病了。水保田說明緣由，張醫生坐在辦公桌前的木椅上。
听張醫生說，這里的孩子經常喝生水，飲用水不是的小泉水，就是混濁的澇壩水，蚊蟲游動，人蓄共飲，飲水受到嚴重污染，孩子身體弱，抵抗力差，喝了生水，不是鬧肚子，就是長蛔蟲。大人不是文盲就是醫盲，沒有防犯意識，孩子肚子疼沒錢治病，折磨得苦不堪言。診所的打蟲藥用完了，最近病號多，還沒顧得上去公社進藥。他開了張處方，叫他趕緊去公社衛生院取藥。
水保田裝好處方，跑到五公里外的公社衛生院，取了十粒打蟲藥。他還想多買點，醫生告訴他，這十粒打蟲藥足夠了，趕快拿回家叫孩子吃了。水保田裝起十粒藥丸匆匆往家趕。天黑了，家里人不知道發生了什麼事，他去了這麼久還沒有回來，水保耕和蛋兒站在場沿上，龔秀珍喂雞喂狗，二蛋幫忙燒火煮洋芋，水大爺坐在炕後根抽煙。
水保田踩著夜色邁進家門，兩腿軟軟的沒有一點力氣。他吃力的靠在炕頭邊，從衣兜里掏出一粒藥丸︰「二蛋，快把這粒糖吃了。」
二蛋手里拿起藥丸仔細辨認，心想，媽媽給我幾顆水果糖，有圓有方，還包著亮晶晶的花紙，哥哥口袋也有糖，我咋沒見過這樣的糖，一頭大一頭，像家里的谷面。他瞅著手里的藥丸說︰「這不是糖。」不知他從哪兒模出一塊水果糖，抬頭望著父親︰「糖是這個樣子，外面還有花紙。」
「這就是糖，爸爸專門給你買的，吃了這種糖，肚子就不疼了。」水保田模了模二蛋髒亂的頭發，有種愧疚感。心想，要是我早想到二蛋肚里有蛔蟲，他就不會遭這麼多罪，孤兒寡母的半夜就不會遇到狼群。他憐憫地撫模著二蛋的頭︰「你嘗嘗，這糖也是甜的。」
二蛋用舌頭舌忝了舌忝藥丸，味道有點甜，咬下半塊嚼了嚼，沒有苦味，把剩下的藥丸放進嘴里嚼起來。龔秀珍怕孩子苦，端來半碗開水︰「二蛋，快喝點水。」
二蛋抬頭望著母親︰「這糖不苦，我還想吃。」
水保田說︰「這糖不能多吃，明天再給你買。」
五蛋、六蛋听二蛋說還想吃，可憐巴巴的望著父親要糖吃。二蛋瞥了一眼弟妹，有點兒得意，心里尋思，這麼多年肚子疼，父親從來沒有這麼關心過，為啥這次回來，還要給我買糖吃？而且這種特制的糖一頭大一頭小，味道雖然沒有包花紙的水果糖甜，可它還是很好吃。父親不給弟弟妹妹，明天還要給我買糖吃，父親從來沒有這麼對我好過。他心里樂滋滋的，反倒有了一種奇怪的念頭，肚子疼就是好，父親還可以買糖吃，要是肚子不疼，以後就沒有糖吃了。
水保田看到兩個娃伸手要糖吃，抱起六蛋走出廚房，笑道︰「傻瓜，哪是藥不是糖。」
六蛋听父親說二蛋吃的是藥不是糖，藥是苦的，她最怕吃藥，听後不再吭聲。水保田返身進屋，月兌鞋上炕，靠窗台這邊坐下，望著做晚飯的龔秀珍，想起了張醫生的囑咐︰「張醫生交待，二蛋不要吃晚飯，讓他多喝點熱水，蛔蟲餓上一夜，明天可以拉出來。」
水保田半天功夫走了十多公里，兩腿有些發軟，渾身泛起困來，吃完晚飯早早上炕休息。忙到年底，沒有收成，家里沒有養豬，倒是省了不少力氣。龔秀珍跟往常一樣洗完鍋，坐在昏暗的煤油燈下做布鞋。她把五蛋拉屎漏肛、水保耕找張醫生取藥、她用熱水清洗、用舊布縫制短褲的事說給水保田听，他躺在熱炕上，听著這驚人的故事，困頓的進入夢鄉。
大清早，門外傳來霍飛龍、霍飛虎、霍飛豹的說話聲，水大爺趕羊上山，水保耕趁早去泉水溝挑水。昨天累了一天的水保田還沒有起床，想多睡一會兒。龔秀珍躺下沒多久天就亮了，她起身下炕，背了幾筐驢糞樹葉山草皮之類的混合物燒炕，土炕燒得熱熱的晚上睡覺暖和。冬天燒炕用的驢糞和山草皮都是水大爺放羊一點點積累起來的。他每天放羊，背上用柳樹枝編制而成的小背簍，手拿鐵絲糞叉，踫到驢糞牛糞羊糞，順手一叉挑進背簍，踫到野草就拔一點，每次回家總要背上半簍，曬干後裝進土窯，日積月累，冬天燒炕夠了。
「媽媽，快過來看，我拉出長蟲了。」二蛋驚慌的跑進大門，里還夾著一條蛔蟲，他還沒有發現。二蛋不小得這叫蛔蟲，老是叫它長蟲。
這里的莊戶人家，習慣把蛇叫做長蟲，誰見了都害怕。二蛋拉著媽媽的手來到他拉屎的地方，沒有一點糞便，只有一股纏扭在一起的蛔蟲，足有十幾條。龔秀珍捂住鼻子，下意識的看了看二蛋干癟的肚皮，心里有種說不出的高興。這下好了，二蛋再不會受洋罪了。
水保田听到門外的說話聲，起床走出大門，看到地上蠕動的蛔蟲，罵道︰「他娘的，都是這群吸血蟲把娃害的。」他順手拿起立在狗窩邊的方鐵鍬，用力一鏟，扔進牆外霍飛龍家的菜地，正好扔進刨食的雞群，驚覺的散開，看到蠕動的蛔蟲，一群雞圍攏過去，相互叼啄著吃進肚里。
二蛋吃過藥丸，第一次拉出十幾條蛔蟲，他又吃了幾粒藥，三三兩兩的又拉出了十多條。粗略估算，二蛋干癟的肚子里拉出三十余多蛔蟲，足有半斤多重。二蛋的肚里沒了蛔蟲，飯量也好了，成天叫喚肚子餓。龔秀珍知道二蛋受罪多，每次從豬場回來，偷偷塞給他幾個洋芋。二蛋胃口好，每頓要吃兩碗飯，臉色也紅潤了許多，兩條小腿走路有勁，糜爛粘連的眼皮長出了睫毛，兩只小眼楮烏黑發亮。二蛋病好了，他乖巧可愛。
水保田看到幾個活潑可愛，不知人間甘苦的窮娃兒，看了看龔秀珍，從內衣口袋小心翼翼的掏出花布手娟，一層層打開，露出幾張皺巴巴的十元大鈔，舌忝了舌忝食指，數了兩遍遞給老婆。龔秀珍接過錢，不相信自己的眼楮，用懷疑的眼神望著他︰「這是給家里的錢？」
水保田點了點頭︰「我想好了，這是五十塊錢，把幾丈供應布買回來，給他爺爺和保耕做件新衣裳，碎布給孩子補衣服，剩下的錢買供應糧，听說過年還要供應幾十斤白面哩。」
「這是真的？」龔秀珍兩眼盯著錢。
「煮的！」水保田瞪她一眼︰「要是錢不夠，先把白面買來，過年讓娃吃幾頓白面飯。」
「你忘了，還有你帶來的幾包掛面哩，你吃過沒有，是啥味道？」
「白面做的掛面，你說是啥味道，白面你沒吃過？」
「呵呵呵……」
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