水保田不會做飯，這是水家灣都知道的，下午晌午時分，吳大運隊長示意龔秀珍回家做飯。龔秀珍當然明白他的意思，當著大伙的面請假回家，說是二蛋的眼疾又加重了，三蛋還在拉肚子，需要回家照料，干活的社員們听後非常同情這兩個可憐的孩子。
「唉，這麼好的娃，咋得這種病，三年了眼楮還不見好，八成是瞎了。」
「那也說不準，有錢請個好醫生看看，說不定還能治好。」
「說的也是，這娃的病就是因為家里窮，沒錢治病給耽擱了。你看，吃沒吃穿沒穿，一年四季光著，夏天還好說，冬天凍都凍壞了。」
「二蛋病了幾年，沒錢上醫院治病，三蛋又在拉肚子，听說前幾天五蛋掉進澇壩，要不是他大舅路過救出來，可能就沒命了。唉，女圭女圭們年齡小，不知道天高地厚，家里沒個人照看，真是危險啊！」
「你沒進過她家廚房吧，炕上拉屎，地上撒尿，簡直都成廁所了，家里臊臭得很，坐一會薰得頭疼。」
「唉，我真為龔秀珍發愁，她家六個孩子，缺吃少穿，何時能長大成人？就是含辛茹苦拉扯大，五條光棍，將來說媳婦也是個大問題。」
「霍飛龍、霍飛虎兩弟兄正好有五個丫頭，年齡也差不多，要是這兩家做親家，親上加親，以後見面都是親戚，興許水霍兩家的關系還能處好。」
「你想得倒美，誰想把丫頭往火坑里推，要是你有五個丫頭，能心甘情願的嫁到他家？除非你神經有病。」
一群婆姨們笑話水保田家孩子多，家里窮。木桂英的口風不好，什麼話都敢說，什麼人都敢罵。前幾天，又為雞狗的事，跟大嫂大打出手，還抓傷了大嫂的臉，不敢參加生產隊勞動，耽誤了她幾個工分。
龔秀珍匆忙趕回家，看到收拾得干干淨淨的牛頭肉，趕緊生火炖肉，順口問道︰「娃他爸，晚上誰幾個來？」水保田把名字說了一遍。
「加上咱家的十口人，得炖一大鍋牛肉湯，晚上總不能光喝牛肉湯吧。洋芋地還有幾個小蘿卜，差不多有小胳膊粗，拔幾個炖到湯里，牛肉炖蘿卜味道好得很。」龔秀珍既像是征求水保田的意見，又像是安排工作。水保田自然听得出來，他不去誰去？順從的說了句「行」，提上柳條筐出門。水保耕走進家門，從缸底舀了半碗涼水，咕嘟咕嘟喝了，挑起水桶去泉水溝。
光喝牛肉蘿卜湯不行吧，要吃就讓大伙吃好，小家子氣，出力不討好，是要挨罵的。前些天，才買來兩袋子供應糧，還剩下半袋子，平時舍不得吃，龔秀珍咬牙拿出幾碗包谷面，烙了十幾個包谷面餅子，放進竹筐，用毛巾蓋好，掛在屋頂垂吊的小鉤上。
水保田提著幾個黃葉蘿卜走進門，將蘿卜放在灶台邊，望著水保耕剛挑進門，放在廚房地上的兩桶渾濁的泉水︰「哎喲，這麼渾的水，能炖牛肉湯嗎？」
「泉水沉得快，放一會兒就清。」龔秀珍揪下蘿卜黃葉扔進柳筐，小胳膊一般粗，用菜刀刮了刮蘿卜根，從缸里舀了半盆清水洗了洗，切成薄片扔進牛肉湯。
太陽落山，幾縷霞光影射到半空，幾朵紅透了的彩雲掠過頭頂，水保田拿起半截光禿禿的竹掃把清掃院子。塵土飛揚，渾濁的空氣中漂散著雞糞味和女圭女圭們的臊臭味。龔秀珍關上廚房門，收起新織的棉被，打掃完土炕，放上了炕桌。
去年冬天給水大爺縫了一身棉衣，給他織毛衣毛褲的毛線織了一床被面，用國家供應的幾尺白布和幾斤棉花給孩子們縫了一床過冬的棉被，夏天氣候熱，女圭女圭們平時舍不得蓋，把棉被放在炕牆邊，龔秀珍怕吃肉弄髒被子，把它放在箱蓋上面。
蛋兒滿身灰塵跑回家，看到父親掃院子，突然放慢腳步，口里喊著爺爺，繞過父親跑進堂屋。水大爺從衣兜里拿出一把羊毛塞進小籮筐，用手壓了壓，小心的放進炕頭櫃。
「爺爺，你拔這麼多羊毛干啥？」上小學一年級的蛋兒不明白爺爺的心思。
「這羊毛不是拔的，是從羊身上掉下來爺爺撿的，多撿些羊毛捻成線，讓你爸給你織毛衣穿。」
「蛋兒，來人了快去堵狗。」水保田听到門外大黃狗的狂叫聲，吩咐蛋兒去堵狗，叮囑小心點，不要把客人咬了。
蛋兒跑出大門，叫了一聲侯家爸，習慣的轉過身去，蹲用堵住狗窩，急得大黃狗在里面吠吠亂叫。猴子順著牆根怪叫了幾聲，飛快的逃進大門。
「那天把公社干部咬了以後，我看到這條狗，腿肚子就打顫。現在我才明白，為啥綿羊看到狼，老鼠見到貓跑不動，原來是兩腿抽筋，兩眼發黑暈倒了，哈哈哈……」猴子手里拿樣東西，用舊報紙包了個嚴嚴實實，水保田客氣的讓進了廚房。
廚房里有個土炕，沒有席子，也沒有床單，來人就上炕。伙房兼餐廳，吃飯不用人端，至多點兩盞煤油燈，灶台上一個，炕桌上一個。一間房點兩盞煤油燈亮一點，吃飯喂不到鼻孔里。
農村人坐炕是有講究的，長輩坐在後炕根中間位置，兩邊再分別按輩份或年齡大小依次坐開，晚輩和女人是沒有資格坐炕的，除非沒有外人。女圭女圭們吃完煮洋芋，都去父母房間睡覺。水大爺、水三爺自覺坐到後炕根，霍飛龍、吳大運、水保田、猴子依次坐到炕兩邊。一個長久不用，滿是污詬的舊炕桌，用洗鍋的破麻布擦了擦，放到炕中間，炕桌上擺上鹽碟、花椒和包谷面饃饃。猴子神神秘秘打開壓在後面的舊報紙，像變魔術似的拿出一個白色瓶子，盛滿了白色的液體，一股濃濃的酒香味彌漫開來。水保耕站在地上準備端飯，看到猴子拿出瓶子，趕緊取來小碟，里面放了兩個指頭蛋大小的酒杯。
「一斤‘103’，還用瓶裝，你裝富啊！哈哈哈。」吳大運看到侯尚東手里瓶裝的‘103’，輕輕搗了他一指，笑問︰「你是啥時候買的？」
猴子笑道︰「中午我就安排好了，叫我兄弟放學打一瓶，不能有肉沒酒不是？」
隊長吳大運看到白酒，故意調笑道︰「好，先吃肉，吃完了再喝。你這個小氣鬼，咋不多買些來，我要買就買三斤。」
猴子買了酒還沒落好，有些不服氣，瞪眼反駁道︰「有本事拿出兩斤來看看？你大氣，你咋不買？嗨，這斤酒還是從大隊小買鋪賒來的，你只是會說。」
說笑間，牛肉端上了桌，小小的炕桌擺不下，水保耕站在炕頭招呼大家趕快端碗。濃香的牛肉味，漂散四里，聞到了香味的大黃狗，拽著鐵鏈在大門外來回跑動。廚房里沒有說笑，只有香噴噴的吃飯聲。
「慢點吃，小心噎著，不要像老黑牛那樣見著苜蓿沒命的往肚里吞，最後把小命都搭上了。」霍飛龍四十多歲，吃飯比較慢，看到坐在身旁的猴子，像是往罐里倒似的，三下五除二，三大碗牛肉湯下了肚。
「中午沒有吃飯，餓了。」猴子瞥了一眼，飛快的往嘴里刨食，話說出口，顯得有些丟人，改口道︰「中午沒有吃飽。」
盡管他做了補充，還是被吳大運堵了一句︰「說好今天晚上吃牛頭肉，空著肚子，說是中午沒吃飯，昨天晚上也沒吃吧，呵呵呵……」
滿滿一大鍋蘿卜牛肉湯就剩下一個鍋底。霍飛龍兩碗飯剛剛見底，猴子五碗肉湯已經下肚，他回頭望著猴子的空碗，抖動的嘴唇說︰「以後在家還是少吃點，給家里省點糧食，像你這個樣子，就是吃得再多，還是瘦得像個干猴，糟蹋五谷。」
「這個你就不要*心了，我吃得再多，也是自己苦來的，你說是不是？」猴子說著拿起裝在玻璃瓶里的「103」白酒，倒滿兩個小杯，頭也沒抬倒進嘴里︰「咱今天吃肉喝酒，不要扯那些沒用的閑蛋。」
水大爺、水三爺吃完飯，捋捋胡子，模模嘴，卷起了煙。水保田、水保耕自始至終沒有說話，心想，在自家吃飯，你們怎麼調侃，那是你們的事，話多必有失，說多了見怪，我可不能多說。
吃完飯，收拾完碗筷，水保田把酒杯推給猴子。猴子用髒衣袖模了一把油嘴，斟滿兩小杯，水大爺年齡最大，又是他的掛名姨父，半跪的給他老人家敬了兩杯酒。水三爺總是喜歡笑，看到這位二女婿大妹子的男人，也算是半個親戚，坐起身接過兩個酒杯，笑道︰「天氣這麼旱，飯都吃不飽，還有小酒喝，呵呵呵，好幾年沒沾酒了，嘗嘗大佷子的好酒。」
水三爺端起酒杯謙讓了幾句，喝完杯中酒，添添嘴唇，放下酒杯笑道︰「這人就是能，能把糧食變成酒，喝起來辣辣的就是香，糧食那麼干，這一杯酒不知道要浪費多少糧食。嘿，世界之大，無奇不有，糧食釀成酒，鋼鐵變成鐘，木頭還能做成收音機，這人就是能。」
猴子斟滿酒杯，接話道︰「收音機算啥，听說鐵疙瘩按兩個翅膀，還能坐人飛上天，你說這人能不能？蒼蠅翅膀斷了也會掉下來，那麼大的鐵疙瘩就是掉不下來，啥時候我有錢了，也去坐坐鐵疙瘩。」猴子敬過酒，瓶里只剩下半瓶了。
「酒太少，真沒喝勁，還把人弄得饞得不行。」不曉得吳大運的葫蘆里買的什麼藥，老是嫌猴子買的酒少，做個鬼臉哈哈哈大笑起來。
猴子端起碟子，兩眼瞪著他，有些不高興︰「喝你的酒吧，只說不買；喝我的酒吧，總是嫌少，有酒總比沒酒強。」
猴子敬完酒，搖了搖酒瓶，遞給水保田︰「還有半瓶酒，從你這兒開始，互相敬個酒，喝完算了。」
水保田敬到吳大運這里，還剩四五杯酒，他接過酒瓶子︰「我來敬兩杯，還有這麼多酒，不相信喝不好。」
吳大運斟了滿滿兩杯，端到水大爺、水三爺面前，單膝跪在炕上說︰「大舅、三舅，端酒踫兩杯。」
水大爺雖然身體很健康，平時卻很少沾酒，喝了幾杯不想喝，看到女婿敬酒，還是端了一杯；水三爺平時腰腿疼，腸胃也不好，身體瘦弱，幾杯酒下肚有些頭暈，他說喝一杯，吳大運沒有勉強。喝完兩杯酒，水大爺帶著蛋兒去睡覺，水三爺打了幾個飽嗝，下炕回家休息，水保耕攙扶他送到大門口。
霍飛龍喝了兩杯後，瓶中見底，倒不出酒來。吳大運背手從身後取出一件退了色的淺藍色上衣，慢慢打開，做了個穿衣下炕的樣子，猴子機靈的跳下炕，讓出空位。水保田、霍飛龍把目光集中在猴子身上，不知咋搞的，吳大運又坐下，望著站在地上的猴子呵呵大笑︰「不遠送，你慢走，我再坐會兒。」說著從衣服中拿出五斤重的塑料壺倒起酒來。
「嗨，哪來這麼多酒，你會變戲法？」猴子看到半壺白酒樂了，一步邁上炕，坐回原位。
猴子接過酒壺晃了晃，足有三斤酒，他干瘦的臉上露出燦爛的笑容，提著酒壺，吆喝著要劃拳。霍飛龍年齡最大，吳大運把酒壺推給他，讓他打個通關。霍飛龍推辭了半天，推辭不過，看了看水保田，伸出生硬的手指。水保田、霍飛龍兩家雖然門對門，平日里很少來往，交流也不多，今天坐在一起伸指劃拳，還是有些別扭。
夜深了，月亮站在西山頭，揮手說拜拜，幾朵白雲漂過北山口，回頭說再見。三四斤白酒下肚，霍飛龍斜靠在後炕角打起了呼嚕；猴子舌根發硬，說話有些結巴；水保田到底能喝多少酒，誰也模不透，反正他從來沒有喝醉過；吳大運紅著臉，嚷嚷著沒喝好，嘴里不停的念叨猴子小氣；水保耕初學劃拳，出手不讓人，贏了幾個小拳，少喝了半兩酒。
酒足飯飽後，吳大運、猴子下炕要回家，水保田挽留住下，兩人都說沒事，說笑著搖搖晃晃回家去。
龔秀珍洗完鍋，端起昏暗的煤油燈走進隔壁房間，叫起幾個孩子回廚房炕上睡覺，睡得朦朦朧朧的孩子，揉搓著雙眼從炕上爬起，一股臊臭味撲面而來，燻得她差點暈厥過去。她端著燈盞湊近一看，三蛋的上全是清水般的屎尿，她從牆角處找來幾塊破布條擦了擦，打發二蛋、三蛋、四蛋、五蛋去廚房炕上睡覺。
（歡迎各位書友推薦、收藏、評論）