「跑了？怎麼會跑了呢？」老蠍子霍然起身，臉帶驚詫。
陳狗子也不知該如何解釋，只得猜測道︰「可能是發現了昨天晚上帕維爾大車店探查的痕跡，這只是屬下的猜測，具體原因，現在還沒有查清。」
「此事就交給你了，看看其中有沒有奸細通風報信。」
「這個我覺得不太可能，昨天晚上從帕維爾回來之後，我們的人就一直在暗中監視著里面的情況。沒發現那幫俄國人與外人有過接觸。」陳狗子想了想，又道︰「鎮長，我們還派人去把他們抓回來麼？」
老蠍子搖搖頭，現在這個關頭，多一事不如少一事，先把馬匪的事情解決再說。
沒過多久，消息傳來，偵查飛艇發現了馬匪們的蹤跡。這些人本來就不是一條心，如今已經得手，不過分贓的時候差點打起來。後來是張炳主動退讓一步，他作為真馬賊，對牛羊也不需要太多，所以才讓各方情緒緩和下來。可即便這樣，馬賊團伙也失去了最初的眾志成城。如果不是情非得已，大家必須抱團取暖地休整隊伍，否則早就一拍兩散爹死媽嫁人，個人顧個人了。
可即便這樣，馬賊聯盟還是產生了分裂，馬達伊爾部落的族長庫爾曼別克與張炳成了一路。而都查部落的族長阿佳霍夫卻信不過二人，與前兩者不同，他的部落可要靠從光復鎮牧民營地中掠奪來的牛羊度過漫長的冬季。于是分道揚鑣的兩支隊伍各自找了一個山谷暫時休息，雙方情緒上雖然還不至于劍拔弩張，可是相互防範也是在所難免。至于那些更小的部落則選擇了冒險離開，畢竟實力差距太大的情況下，如果得了好處還留下不走，很可能就成了原本同伴刀下的肥羊。所以即便再累再辛苦，他們還是選擇了堅持，這總比丟了性命來的幸福。
如今兩個山谷中聚集了兩千五百多人，其中人數較多的是馬達伊爾部落和張炳的馬匪聯盟，總人數超過一千六百人。而都查部落現在有近千人的規模。兩處山谷都非常隱蔽，距離光復鎮算不上遠，但也有一段距離。如果沒有下雪，這兩隊人馬都會選擇離開，可是現在，天冷路滑，別說趕著牛羊，就是只有他們自己，返回家鄉的旅途也絕不可能一帆風順。
「真是見鬼的天氣！」庫爾曼別克站在山脊上抱怨道。他身邊站著的除了護衛之外，那名身材頗高的黑臉漢子就是馬匪的頭子張炳。只見他蒙頭遮面，只露出一雙陰厲的雙眼。不過現在雙眼中還充滿了焦慮。與光復鎮打過交道的他深知對方的背景深厚，如果不是俄國人逼得太厲害，他甚至不想過來報仇。
「你似乎很擔心？」庫爾曼別克有些瞧不起面前的男子，心中有些不以為意——漢人還真是膽小。
「小心總比丟了性命好！」張炳冷冷回道。「別說我沒提醒你，光復鎮並不好對付。」
庫爾曼別克還沒說話，他身邊的一名年輕小伙子卻先哼了一聲，他是庫爾曼別克的兒子克里木。
張炳在新疆的時候，原本有個外號，叫漠狼。此時他回頭看了克里木一眼，年輕人頓時覺得心驚肉跳。張炳回頭彷如狼顧，肩部不同，腦袋卻轉了將近一百八十度，眼神中的冰冷似乎能直入人心！
「年輕人，大話不是隨便能說的！」
多少有些氣勢不足的克里木忽然覺得有些羞愧，一向自詡族中第一勇士的他竟然在面對這名從東方來的男子之時，感覺到了害怕，這讓他絕對不能接受！于是下意識地一挺胸，嘴一撇，一副不屑與人爭辯的表情。
張炳倒是沒與克里木一般見識，轉過臉來對著年輕人的父親道︰「我們不該與都查部分開！」
「綿羊不與猛虎同行！」庫爾曼別克看著張炳，道︰「不是我不想與他們同行，而是他們不敢與我同行！」
「無論怎麼說，我們都不該分開。」張炳不在意庫爾曼別克的狡辯，繼續說︰「在我眼中，在光復鎮面前，我們都是綿羊！如果我們還在羊群中，雖然依然不是猛虎的對手，但是逃月兌起來，自然比單身的時候輕松許多。可是現在，我們如果遇上猛虎只能與之一死方休！」
庫爾曼別克听到這話大笑起來，道︰「張炳，你是不是被光復鎮給嚇破膽了？」
「你什麼意思？」張炳的口氣變得不善起來。
「什麼意思？……怎麼，你還想跟我們部落翻臉不成？」庫爾曼別克帶來了八百多人，而張炳只有不到五百人。如果算上那些投靠馬達伊爾部落的小部落，雙方人數上的差距在三倍左右，怎麼想，張炳也沒有勝算。不然庫爾曼別克也不會如此囂張！
張炳沒說話，只是看著庫爾曼別克，在盯著老頭有些發毛之後，他才帶著幾名手下轉身離去。不過再臨下山脊的時候，張炳還是回過頭來，道︰「庫爾曼別克族長，听在下再多費點唾沫星子。在大清有句話，叫听人勸，吃飽飯！還有句話，叫多個朋友多條路，多個冤家多堵牆。說難听點，咱們現在就是系在一根繩上的螞蚱，根據我對光復鎮的了解，即便你安全回到了部落領地，也不見得安全，不見對光復鎮就願意善罷甘休。昨夜的襲擊實屬僥幸，光復鎮沒有出兵來對付我們。想想你們圍攻的那座發電站吧！兩千多人連一個幾百人的軍營都攻不進去，對方戰力之強，可想而知！」
「行了！」庫爾曼別克有些惱羞成怒，對著張炳擺了擺手。
漠狼見此只是暗自搖了搖頭，心說好良言難勸該死的鬼！豎子不足與謀！早知道就和都查部落走好了，張炳盤算著自己的利益得失。
他走了之後，克里木走到自己父親的面前，道︰「阿爸，這個漢人留不得！他根本與我們就不是一路人，況且有他在，在我們返回安集延後，俄國人給出的封賞難免會被他分區一部分。」
庫爾曼別克沒有說話，顯然還沒做出最後的決定。他有些猶豫，不知該如何是好！可就在此時，從光復鎮的方向上，天飛來一只奇怪的東西。它速度並不快，但是飛得很高。一幫人都抬頭觀看，眼中帶著幾分驚懼。