雖然不知道東北那位大頭目找自己前往盛京的目的，不過瓦西里耶維奇如今也是砧板上的魚肉，自然也沒有拒絕的權利。而從陳參謀長的對話中，他也听得出來，對方並沒有違背諾言，趕盡殺絕的意思。有一件事情倒是能讓瓦西里耶維奇略感放心，那就是東北自治區似乎並不像他們的宗祖國一樣排斥外國人。保險隊中，長著一副白人面孔，甚至黑人面龐的士兵雖然稱不上多，可也並不算罕見。
「沒想到自己竟然這樣怕死，現在這個時候東北要收拾自己，還用費盡把自己弄去寧島麼？」瓦西里耶維奇仰面躺在船上，暗自嘲笑這自己的膽量是越來越小了。
第二天的上午並非無所事事，瓦西里耶維奇和手下幾名高級軍官一同前往在海參崴的北海艦隊總醫院參加自己手下負傷士兵的歸隊和傷殘士兵的退伍儀式。現在瓦西里耶維奇的師團在東北保險隊的番號是特戰第三步兵旅，不再是師團，而是旅團，人數也比從前減少了三分之一，只有五千人的規模。不過怎麼說也是東北保險隊的成員了，也是革命的隊伍了，所以這場儀式海參崴海軍基地那位陳參謀長也一同列席參加。
會議的氣氛比較詭異，這也是不可避免的事情。所有的士兵已經徹底失去了與家鄉的聯系，雖然東北承諾在與俄國交換戰俘的時候，優先引渡將他們的父母妻子和子女到東北定居，並且給他們安排工作或者農田土地，一切照比東北普通居民。但是承諾畢竟還沒有兌現，所有人心里都沒有底。而更讓人忐忑難安的是，自己是士兵，如今卻堂而皇之地成了為人所不恥地賣國賊，成了敵對惡魔東北自治區的走狗。即便東北允許他們與家人團聚，可是在家人的眼中，自己到底是個怎樣的形象？他們真的願意為了自己這樣一個投降了敵人的懦夫而前往東北這樣的異鄉之地麼？
面前站著兩群人，一群是身體健全，準備回歸隊伍的士兵。說實話，從這些人臉上瓦西里耶維奇看到的不是興奮，而是冷漠，這個表情如今他已經非常熟悉，在營區整訓的士兵大部分都是這個表情。而另一群是缺胳膊少腿或者獨眼聾耳，又或者兼而有之的殘疾。說起來他們也算是這場戰爭最大的犧牲品，死去的士兵至少不用用殘缺的身體承擔今後很可能十分悲慘的後半生命運。
瓦西里耶維奇首先走向了那群殘疾士兵，他們是即將離開軍營之人。瓦西里耶維奇走到一名瞎了一只眼楮的士兵身前，他年紀不大，甚至還沒長出胡子，低著頭，臉上帶著一個黑色的眼罩，擋住了那只失去的眼楮。誰都看得出來，這小子現在情緒激動。如果不是強忍著，眼淚恐怕早就已經流了下來。
「抬起頭來，高爾察金。」
這個十六歲男孩的眼淚終于還是控制不住，周圍人的表情都不太好。
「士兵們，我知道你們的心情，甚至很多人都對我當初的決定心懷不滿！但是在此我要說明的是，你們都已經盡力了，你們都為曾經效力的帝國盡力了。如果必須有人出來為這場失敗承擔責任，為叛國承擔屈辱，那麼有我一個人就夠了！你們都是我瓦西里耶維奇的士兵，叛國的命令是由我——你們最高的長官下達的，士兵的天職就是服從，所以你們听從了我的命令，你們不是叛國者！這與你們沒有半點關系！你們都是最光榮的戰士，沒有人可以指責你們！我不能，帝國里的那些貴族老爺，甚至沙皇都無權指責你們！」瓦西里耶維奇此時停頓了一下，將自己的目光在眼前這些殘缺的士兵臉上逡巡，然後聲音變得語重心長道︰」說起來，這場戰爭既與你們有關，因為你們將生命傾注其中！但又與你們無關，因為你們從中沒有得到半點好處！沙皇和貴族為了他們的利益，將你們送上了前線，而在最關鍵的時刻，他們卻選擇了逃跑，而將我們留在了絕望之地。還記得我們的那位總指揮麼？德拉戈米洛夫！帝國總參學院的院長，對士兵意志品質要就近乎極致的人！可他現在在哪呢？新西伯利亞？鄂木斯克？喀山？還是直接夾著尾巴逃回了聖彼得堡？」
整個會場出奇的安靜，瓦西里耶維奇的聲音傳出去很遠，不過更多地是傳進了士兵們的心里。
「在今天，你們退伍了！不過也從今天起，你們有了自己新的人生！東北與帝國不同，你們現在是東北自治區的居民。這里沒有皇帝，即便是自治區的總理也不能隨意欺負你們。用句英國人常說的話，風能進，雨能進，國王不能進。重新去經營自己的人生吧，這里是東北自治區，世界上機會最多的地方。你們在戰場上英勇無畏，你們從不畏懼死亡，即便身體殘缺又能如何。你們擁有上帝賜予人類最堅強的心靈，而東北也會給你們重來一次的機會！這將是我今天最後一句話，士兵們，當我們再次相見的時候，我希望你們事業成功，臉上掛著微笑！」
說完話的瓦西里耶維奇行了一個軍禮，之後只是對著那些身體已經康復的士兵，道︰「歸隊！」然後轉身帶人離開，沒有半點的拖泥帶水。
陳參謀長也跟著瓦西里耶維奇一同離開，心里卻對身旁這位今後的同僚多了幾分贊許，別的不說，至少嘴皮子不錯。
這時背後那群殘疾士兵不知誰喊了一句，「師長，謝謝，謝謝你讓我活了下來！」
瓦西里耶維奇雙手微微攥了一下拳頭，不過沒做停留，直接離開。
當別人返回軍營駐地之後，瓦西里耶維奇已經登上了前往營口的軍艦。其實從海參崴前往寧島，坐火車或者飛艇應該更快一些，不過飛艇下午沒有航班，而火車……畢竟是民用的交通方式，東北顯然不放心讓瓦西里耶維奇乘坐其上。
「不知道東北的心髒寧島上那位大人物到底是個什麼模樣？」瓦西里耶維奇船頭站了一會兒後，返回了自己的小臥艙，隨手拿起一本英文小說讀了起來。