索爾茲伯里侯爵愛憐地看著自己的寶貝孫女，這對老人來說是個折磨。孩子從幾天前就患了肺炎，雖然現在病情已經有所緩解，不過看起來依然十分虛弱。
「爺爺。」安妮呢喃道。
「安妮寶貝，乖。」索爾茲伯里侯爵將自己的額頭放在女孩的額頭上，感受著對方的體溫。現在臨近傍晚，安妮的體溫又有升高的趨勢，「約翰，什麼時間來？」
「約翰醫生馬上就到。」一旁的女僕回答道。
中年醫生的到來，其實只是是前後十幾分鐘的時間，不過索爾茲伯里侯爵依然顯得有些氣急敗壞。
「首相大人您好。」
作為索爾茲伯里侯爵家族的家庭醫生，約翰的醫術自然是不必多言，不過面對患了肺炎的安妮，他也表現得十分的謹慎。
「安妮的情況怎麼樣？」看著約翰給自己孫女進行靜脈滴注，索爾茲伯里侯爵輕聲問道。
「首相先生，請放心，按目前的狀況來說，安妮已經沒什麼問題了。過幾天身體就可以恢復正常。」
這大概是索爾茲伯里侯爵一天中听到的唯一一個好消息。
「真誠的感謝您！上帝會保佑您，約翰醫生。」
約翰微微一笑，看到索爾茲伯里侯爵的真誠，他也開了一個小玩笑，道︰「首相先生，您不應該感謝我，而是應該感謝東北的大商制藥，正因為有了他們安全而高效的藥物，我才有把握幫助安妮恢復健康。」
對于東北一詞，索爾茲伯里侯爵經過一天的折騰，已經產生了極度的反射性敏感。東北一出約翰醫生的嘴，索爾茲伯里侯爵就有了最直接的反應，瞳孔瞬間放大縮小，眉梢隨即一挑。不過這些神情變化的細節，約翰醫生都沒有看到，他正在收拾著自己的听診器。
「要說起來，東北的藥物真的不錯，唯一可惜的是藥物的價錢太貴，而且出口到我國的數量太少，別說是普通人，就是尋常的小富之家，也根本無力使用。」
約翰醫生的這句話顯然刺激到了索爾茲伯里侯爵，他發現自己差點犯了一個非常嚴重的錯誤。作為英國的政治領導人，索爾茲伯里侯爵考慮問題時，往往不僅僅只是從英國的利益出發，因為他不但是英國首相，同時也是保守黨和上議院的領袖。英國利益有時要服從于黨派的利益，例如，白天與阿爾弗雷德和卡明商量是否與東北在非洲發生武裝沖突的問題上，就是如此。
保守黨的一貫政策主張就是大肆鼓吹殖民主義以及全球擴張，雖然阿爾弗雷德和卡明已經再三警告與東北發生沖突所要面臨的風險，但是作為自己的主要政見，索爾茲伯里侯爵當然不會輕易放棄對東北動武的打算。樹立一個反派典型，借此煽動種族矛盾和國家矛盾，從而凝聚英國公眾的注意力。同時將殖民地的某些人推崇為英雄，諸如南非開普殖民地那位財政部長塞西爾*羅德斯，此人與索爾茲伯里侯爵一樣，都是大英帝國殖民主義的推崇者。接著以上的辦法，使英國公眾達成一種殖民主義的共識，這是保守黨在英國長期執政下去的最穩固基石。
說來也是諷刺，兩黨政治或者多黨政治，從黨派的角度來說，他們的共同追究目標就是本黨派的一黨專政。
索爾茲伯里侯爵忽然發現自己忽略了一些事情，對于英國來說，東北自治區如何，對于公眾來說很遙遠，但是對于他們這些富豪和權貴來說，兩者的距離卻遠沒有相像中的遙遠。其他那些日常消費品不說，單單東北向英國出售的藥物，英國的權貴們就拋棄不用的。
「沒人願意死……」
索爾茲伯里侯爵打了個冷戰，與東北開戰的後果，不僅僅是前線戰士的死亡，陪葬的還有他們這些養尊處優的病秧子權貴。
「我能承受失去安妮的代價嗎？」
索爾茲伯里侯爵忽然沉默不語……
第二日的傍晚，阿爾弗雷德和卡明在一間昏暗地小酒吧里喝酒聊天，兩人坐在靠窗的位置上，天空陰沉，下著蒙蒙細雨，街道上人們行色沖沖，不過兩人並不在意，自顧自地聊著天。通過這次事情，兩人也算結下了一些情誼。當然一個是海軍元帥，一個是保密局長，相互之間總有些交集的地方，之後的官路上相互依仗，也是不錯的選擇。
小酒吧里的空氣不太好，而且客人們很是吵雜，人們都在自說自話地大聲喧嘩，可出奇地是，就是這麼個糟糕環境，卻能讓兩人心平氣和地說些事情。
「看來首相是準備對東北在非洲的殖民地動手了，昨天我接到了上面的命令，艦隊集結，準備開赴開普殖民地，還有印度。印度總督和印度副王，達菲林伯爵已經向女王抗議，認為首相有意挑起與東北的戰爭，不過收效不大。」阿爾弗雷德喝了一口酒，嘆了一口氣。
「首相畢竟是索爾茲伯里侯爵，在本土位高權重，不在乎達菲林伯爵的意見，也是情理之中。」卡明靠在椅背上，手中端著一杯茶水，他其實不喜歡喝酒。听了阿爾弗雷德的話，他旋即又問道︰「那香港怎麼辦？」
「听說已經準備讓那里的艦隊回撤印度，畢竟真要在那里防守，根本也沒辦法。只要東北斷了香港的飲水和吃食供應，艦隊除非突圍，不然只有束手待斃的結局。」
「束手待斃？」卡明覺得高層的人腦袋絕對被驢踢過。「東北的空軍轟炸過長崎，我不覺得香港與東北在台灣空軍基地的距離，能夠超過當初的營口和長崎。」
阿爾弗雷德笑了起來，耐人尋味道︰「你覺得那幫靠滿世界販賣鴉片和黑奴起家的混蛋，會知道營口和長崎在什麼地方麼？」
「說的倒也沒錯，他們要的就是戰爭，就是要武力征服，然後進行毫無顧忌的掠奪和傾銷。雖然我本人對此並不反對，但是政府和首相是不是該選個正常點的對手，莫非非要重蹈覆轍地跟著法國佬學，才能顯示出我們存在的意義？」
卡明雖然沒有喝酒，但仿佛已經有了醉意，言辭前所未有地犀利起來。已經習慣他平日里溫文儒雅形象的阿爾弗雷德，忽然覺得面前的人有些陌生。
「這個……」
卡明這時也意識到了自己的失態，一瞬間又恢復了正常的情緒，笑道︰「元帥大人，不好意思，我本人並不希望發生這場戰爭。我父親得了糖尿病，現在依靠東北運送過來的藥物胰島素，總算還能健康地生活。」
阿爾弗雷德明白了卡明的意思，一旦發生敵對戰爭，東北的商品和藥品將不會在運送到英國這個遙遠的地方來。「這是要他親爹命呢！」
說起來東北大商集團的藥物戰略是十分獨特的，而這份獨特就是來自于王一對藥物的獨特理解。全世界誰都無法否認東北在醫學和藥物學上的領先地位，這個領先地位不是十年二十年，而是至少是一個世紀的差距。因為這就是王一的專業領域，稱得上唯我獨尊。
大商集團自從成了制藥廠之後，一小部分藥物就開始出口到世界各地，不過也因為量少的原因，所以造成價格昂貴的局面。在東北普通人可以使用的藥物，在國外，只有大富之家可以使用。
不過對于能用得起東北藥物的外國富人來說，也許更好的選擇，是讓自己在東北安個家。因為治病這種事情，不是光有藥物就能將病治好的，自己胡吃，最後良藥可能變毒藥。而最讓外國人不能接受的是，大商集團出口的全部藥品的使用說明上都只有一句話，請遵照醫囑服藥。
這話沒錯吧？
沒錯，問題是這里的醫囑都是王一在東北的那幫徒子徒孫，可外國沒有啊。就是把藥放在外國醫生手中，可連致病機理都不明白的，怎麼敢給病人胡亂吃藥？
後世中國也許與歐美日等發達國家在制藥領域上有著很大的差距，不說那些復雜的，單說使用最多的青霉素，德國產的青霉素在顆粒大小上就比我們的小很多。而青霉素的顆粒越小，代表滲透性越好，而出現藥物排斥反應的幾率越小。不過德國要想借著藥物的藥量性能來卡我們的脖子，顯然也是不可能的事情。因為我們已經解決了有無的問題，你德國貨是好，但是對大部分病人來說，也不是非用你的藥物不可。
可現在的情況不同，外國並沒有解決有無這個最根本的問題，因此王一一旦動怒，他才不管你外國病人的死活呢。敢跟我們作對，我就給你們停藥，讓你們安樂死。
東北的藥物在這個年代已經不僅僅是藥物這麼簡單，制藥廠以及相關科研單位的保密程度，在東北一向被列為與軍事機密同等，由東北情報局直接負責。私自販賣藥品超過一定劑量，就是死刑。至于泄密，出賣藥物相關資料的，那就跟不用提了。
用治病的藥物來威懾敵國，大概也只有王一這種穿越回來的人才干得出來。