法國全權代表杜克到達東北之後，從旅順上岸，之後搭乘大商的鐵路一直用了快二十個小時的時間，才到達了目前盛京城。
自從東北宣布自治以來，本來並不包括奉天，後來隨著發展，自治區的範圍已經涵蓋整個奉天全境，就在杜克達到奉天的同時，楊秋興剛剛與吉林將軍吳大澂，還有黑龍江將軍恭鏜進行完談判。吳大澂還好說，大家彼此認識，也算老人，自己手底下那點兵馬，還不夠給保險隊塞牙縫的。可是這個恭鏜就屬于茅坑的石頭，又臭又硬了。
恭鏜，博爾濟吉特氏，字震魁，滿洲正黃旗人，大學士琦善之子。在當黑龍江將軍之前，是烏魯木齊都統。那時新疆邊關戰事頻繁，而清廷將此人放在那邊，可見對其信任也是無以復加了。當然，恭鏜還是很有才干的，一到黑龍江就提出儲國帑、濟民食、嚴保衛、便輯綏、裕經費、富征收、集商賈、益厘稅、廣生聚、實邊備，但朝廷下詔不許。
雖然恭鏜很強硬，不過楊秋興並沒在他身上花費多少精力，只是給北京的慈禧送了一個條子，要求黑龍江自治。慈禧知道這件事她阻止不了，于是只得答應下來。當然，為了朝廷的顏面，東北為黑龍江制每年需支付給朝廷三十元大商銀幣的稅收。恭鏜在強硬，也架不住北京城的聖旨，這就是做忠臣的悲哀。後來听說，恭鏜拿到聖旨時，氣得吐血。他沒死在東北手中，卻被自己人從背後捅死。
「這人也算是個忠義之人。」王一對此只是一笑而過。
杜克沒來過大清，不過從自己的同僚那邊倒是听說了大清這個野蠻國度，君主自大而傲慢，自認為是天朝上國，總喜歡讓人下跪。民眾同樣愚昧，身材矮小，體格瘦弱。
不過到達東北之後，完全是另一番景象。
「這里真的是大清麼？」杜克喃喃自語。「外交部的那幫混蛋，莫非眼楮都瞎了不成？」
達到盛京之後，東北外交部長趙烈文親自到火車站迎接，儀式算不上盛大，但是也算了給足了法國人面子，杜克至少表面上很滿意，跟趙烈文也是談笑風生，遠沒有現在在越南的劍拔弩張。
如今保險隊在越南投送的兵力已經達到一萬人，而招募的僕從軍，也達到了三萬人的規模。目前主要佔據的是北圻地區，以及一些沿海地區，土倫成了軍港。
而大商各大公司伸手非常快，基本相關行業都開始在當地進行投資，其中有石油，煤礦，鐵礦，磷灰石，鋁礬土，鉻礦，鈦礦，錫礦，磷酸鹽，稀土，還有各種寶石礦。總的來說，越南北部地區的資源還算豐富，距離大清也近。
王一手中有世界各地的主要礦產分布圖，雖然不是太詳細的資料，但是給了大致範圍，這對大商相關的礦產公司就已經是很大幫助了。
不過有一點倒是讓人沒想到的，相比于越南北部的平穩交接，越南南部地區對保險隊的反抗非常激烈。王一不得已加大了對當地反抗勢力的清剿力度，這不是後世，所以保險隊也沒少干屠村的事情，男人全部殺死，女人被送到東北分配給光棍男性。
王一對越南猴子向來沒有任何好感，一群白眼狼。大概也是被大商近乎于種族滅絕的手段所震懾，南方的抵抗終于漸漸安靜下來。而那些信奉天主教的越南人，背後都有著法國人的支持，在王一的強硬舉措下，大部分都遭到了保險隊的驅逐，而那些法國人建的教堂也被保險隊徹底焚毀。正因為如此，保險隊在越南天主教信眾的心目中，就成了魔鬼的代名詞。
「歡迎您的到來，杜克先生。」楊秋興在盛京總理府舉行了對杜克的歡迎晚宴。因為層級對應的關系，兩人也就在此時能夠見上一面，負責談判的是趙烈文。
隨同杜克一起前來的，還有法國駐華公使巴格納。
晚宴當然很豐盛，不過杜克能夠楊秋興說上話的機會並不多，而且其中大半都是恭維之話。例如東北願意與法國保持友好關系，東北願意與法國合作，在某些科學前沿領域進行合作研究等等。
晚宴結束之後，杜克回到下榻的盛京國際酒店，隨他一同回來的就是法國公使巴格納。兩人說來倒是第一次見面，巴格納先到的盛京，與趙烈文進行前期磋商，而真正拍板的人是杜克，說來這也不是一個值得高興和驕傲的職位。
「嗯，這咖啡味道不錯！對了，巴格納先生，東北的條件如何？」落座後，兩人在酒店的房間里一邊喝著咖啡，一邊談論著談判的進展情況。
巴格納搖搖頭，道︰「目前為止沒有任何松動的跡象，依然是三個條件。第一，接手我們在亞洲的全部殖民地。第二，賠款五億金法郎。第三，歸還鴉片戰爭中從北京奪走的全部財富。」
杜克皺著眉頭，顯然心情不是太好，尤其面對東北這樣一個咄咄逼人的對手，作為談判的主官，杜克的壓力非常之大。
「越南的戰事進展如何，我們有沒有反擊的可能？」
巴格納無奈地嘆了口氣，道︰「現在唯一的好消息，就是我們失散的部隊又終于回合在一起。目前由波里耶上校進行指揮，軍隊人數已經達到一萬人。不過缺少補給，東北的艦隊已經封鎖了越南以及柬埔寨的海岸線。除非我們派出一支可以抗衡他們的艦隊……同時還要能抗衡他們的空中飛艇部隊，不然補給沒有任何的希望。因為在戰略轉移的過程中，我們的軍隊就損失了大部分的槍械和彈藥，所以雖然現在我們陸軍的人數也不少，但是真正有槍的士兵，只是其中的少數。」
杜克當然明白，所謂的戰略轉移其實就是瘋狂逃跑。
「越南戰事真的無法挽回了麼？」杜克依然不死心。
「我想除非國內的民眾改變心意，同意再次遠征，不然……」巴格納沒有說下去，因為已經沒有必要。
杜克揉著自己的眉心，唉聲嘆氣，道︰「還真是麻煩啊！」
兩人陷入沉默，客廳里只亮著一盞台燈，巴格納靠在椅背上，整個人像是都陷入了黑暗之中。杜克看著他，神情有些憔悴，看來他的那位談判對手十分的不好對付。
過了許久之後，杜克才道︰「東北這邊不好下手，從清廷這邊下手有沒有可能。例如挑起內亂，或者其他之類讓東北措手不及的事情？」
巴格納搖頭，道︰「先生的說法，也許五年前可以，但是現在的東北羽翼已經豐滿。他們完全不看清廷的臉色行事，事實上，有時候清廷還要听從東北的安排。現在唯一值得高興的是，東北自治區在東亞並非沒有敵手，一個是日本，一個是沙俄，而在您來的旅途中，巴黎已經同意了我們與這兩國針對東北的結盟計劃。」
「還有此事啊！」杜克想想，並未往心里去。因為日本現在非常的弱小，而沙俄雖然強大，但是在遠東地區確實沒有多少存在感。即便他們想要發動對東北的遠征，人數少了不頂用，人數多了……巨大的後勤補給就不是現在的沙俄可以承受的。漫長的冬季是他們最大的敵人，如果再加上東北飛艇部隊的空襲轟炸以及特戰小隊的不時出沒，誰都不敢想象這一戰失敗後，俄國將要面對怎樣悲慘的局面。正因為沒有任何把握，俄國沙皇亞歷山大三世才甘願頂著國內巨大壓力，而沒有對東北出兵的主要原因。
「俄國人的鐵路修到什麼地方了？」
「還沒進入亞洲版圖呢！」
「我記得他們不是效仿美國西部大開發，提出了建立西伯利亞鐵路的計劃麼？」杜克似乎想起某事。
巴格納搖頭，道︰「因為缺少人力和財力，這個計劃雖然不能說停滯，但是進展確實十分緩慢。亞歷山大三世甚至希望能從清帝國掠奪廉價勞動力，北洋的那位李鴻章大人倒是同意了這個計劃，不過不知怎麼卻被東北提前知道了消息。于是他們給北洋施加了巨大的壓力，不得已，清帝國中央政府只得拒絕了沙俄的要求。」
「想不到里面還有這樣的內情！」杜克感嘆道。「後天就要談判了，巴格納，你覺得我們應該使用什麼策略進行談判。對了，與你交手的那位東北外交部長，能力如何？」
「策略……」巴格納搖頭苦笑，道︰「東北外交部長名叫趙烈文，與清國傳統的讀書人一樣，表面上看起來溫文爾雅，十分的有風度。不過那只是為表而已，這人是東北政府中典型的鷹派代表……這是東北政府政治圈的的說法，鷹派代表強硬，代表先發制人，代表用武力解決一切問題。」
杜克倒是第一次听說，很感興趣道︰「那另一派呢？」
「鴿派，他們主要和平對話解決問題，盡量不使用武力，更願意不戰而屈人之兵。不過……」巴格納一陣的冷笑。@