王一殺了虞管家之後，他回手又干掉了陳媒婆，這才走到千佳身邊。沈丫頭一看，便將哭暈過去的千佳交到他懷里，然後走到一名親衛旁邊低耳了幾句。
「去給基地打電話，讓吳曉做好準備！」
親衛點點頭，轉身消失在夜色之中。
海城知縣賀壎正在後宅與夫人閑談，忽听衙役前來稟報說城中有人鳴槍，不多久，又听說殺了人。賀壎無奈，只得召集人手，前去一探究竟。
不過此時陸師爺卻攔住了賀壎的去路，道︰「大人，等一會兒再去不遲。」
「為何？」
兩人習慣地走到角落，陸師爺低聲道︰「剛才我已得了回報，出事的雙方來頭都不小，一邊是虞家和童屠戶，另一邊是大商！」
童屠戶自然上不得台面，不過听到虞家時，賀知縣就是一愣，而听到大商時，他腦仁都疼。虞家是官宦世家，在海城本地連他這個知縣都要退讓三分。而大商……自己也惹不起啊！
「他們怎麼會沖突起來呢？」賀知縣納悶，心說八竿子打不著的兩家怎麼還鬧在一起了。
「據說是童屠戶要將自己的女兒嫁給虞家大少爺沖喜。」
「這和大商沒什麼關系啊？」賀知縣納悶道。
「有關系，關系大了……大人有所不知啊！那出嫁的童家女兒乃是大商附屬學校的學生，而且還是簽了全額賣身契的那種，平日里跟在大商董事長身邊，可是紅得發紫的人物，在他們集團內部，簡直是說一不二，反正各大經理都巴結就是了。這次女孩從學校回來，也是被家里人騙回來的。後來女孩的母親因為不同意此門婚事，服毒自盡了。」
賀知縣倒吸了一口涼氣，心想這就一條人命啊。
陸師爺繼續道︰「事情還不算完，大商派人前去查看女孩家里情況，結果正趕上這場事！你也知那幫人的血性，那位前去抓人的虞管家當場就被大商的人用槍給崩了，一同被崩的還有那位陳媒婆。童家也沒落下好，家被人抄了不說，房子被人點了。」
賀知縣掐指一算，里外里這就是三條人命啊。
「這麼說死了三口人？」
陸師爺搖搖頭，嘆了口氣道︰「四口！就在半個時辰前，虞家大少爺死了。」
賀知縣一驚，半晌說不出話來。
海城，虞家！
靈堂已經搭設起來，一群和尚道士喇嘛開始念經超度亡魂，棺槨前坐著兩名已婚女子，一名女子年紀在五十出頭，儀態威嚴。另一名女子三十多歲，雙目通紅，俏臉寒霜。
「婆婆，這事不能就這麼算了！」年輕女子悲憤道。「是他們奪了我兒的性命！」
中年女子嘆了口氣，搖搖頭，卻沒說話。如今虞家嫡傳長房一支已經沒了男人，自己丈夫死在了與太平軍的作戰中，大兒子抽大煙也死了三年，好容易留下一個孫子，結果還是傻子，如今也斷了氣。其他幾房，表面上裝得悲切，其實心里也是各有盤算。唯一的希望就在自己的二兒子身上，可是對方是大商，別人不清楚大商的實力，難道自己還不清楚麼？
「婆婆，您還在猶豫什麼……」年輕女子哭道。
「動不得啊！」女人終于開了口。「這兩年你也開始管家，我們與周圍其他幾家都有往來，別的不說，只是附近八角台的張家，我們就難以對付，若是算上整個大商背後的利益糾纏。動了大商就是斷人財路，去年盛京將軍崇實大人被氣死那二十萬兩白銀，誰不知道是大商保險隊動的手腳。可是誰敢多說一句，議論一句？」
「婆婆！」
中年女子搖了搖頭，道︰「只用近千人就把整個萬家窯給滅了，官軍都沒有這樣的能力。不過大商和長毛賊不一樣，他們沒動大部分大戶的利益，除非土地上有礦，可即便這樣，他們一般也不用最激烈的手段，相反還不斷的分配利益。」
「婆婆你的意思是？」
「大商不可怕，可怕的是他背後掌控之人！」
「婆婆，我听不明白。」
「大商如果和長毛賊一樣，殺地主，分土地，他們的確可以贏得農人百姓的支持，但是反過來，不要忘了，現在的時代與從前不同了，農人造不出來火槍和火炮，而打仗靠的就是火槍和火炮。在火槍和火炮面前，再多的農人兵也只是待宰的獵物而已。什麼地方能造火槍和火炮？大工廠，但終歸里面是需要人的。若是用了長毛賊那套，以百姓對土地的眷戀，再加上奉天本身如此的地廣人稀。到時即便有無數的機械設備，可誰來幫他工作，誰來開工做活！？」
「這麼說，我們這些大戶人家反倒是在幫他忙了？」
中年女子看著自己的兒媳婦，道︰「不幫忙又能如何？這不是聖祖爺的時代了。若能閉關自守，在那時要想收拾大商，只要我們聯合起來，分放土地，大商就沒有出路。不過現在……即便大商垮了，還會有第二個大商，即便大清的大商死絕了，還會有洋人的大商建立起來。真到那時，我們就不在是利益的分享人，而是洋人的奴隸。」
年輕女子听完這番話，震驚地望著自己的婆婆。雖然已經接管家業幾年，婆婆二字也遠沒了往昔的威勢和震懾，女子甚至還想過自己遠勝自己這位丈夫母親千萬倍，可現在看來，婆婆把自己看得通透，她只是不想爭而已。
中年女人望著自己的兒媳，悠悠道︰「營口，大石橋，海城，盤山，鞍山，遼陽，盛京，甚至更遠的旅順，開原，丹東，朝陽，現在大部分家族都選擇了與大商合作，正是因為他們看清了現在的形勢，光靠種地，我們活不下去，洋人也不會讓我們活下去。而那些看不開的家族，即便大商不動手收拾他們，附近的家族在大商的幫助下，發展起來之後，也會逐漸的吞並他們。」
「那依婆婆的意思？這事就算了？」
中年女子看著自己的兒媳婦，然後緩緩站起身，走到她旁邊，伸手輕輕撫弄著她的頭發。柔聲道︰「這些年我知道我們虞家虧待了你，我兒子不爭氣，抽大煙，玩女人，好容易跟你圓房，又因為身體被大煙毒垮了，生個孩子還是個傻子。」
年輕女子听到這話，似乎一下子掀開了多年來的痛苦往事，放聲大哭起來。
「不過你這氣不應該沖著大商撒，那女孩本就是大商的人，我們搶人，去哪里打官司，我們都說不理來……放著這茬不談，即便女孩真來給我孫兒沖喜了，其實你我心里也清楚，孫兒的病是從他父親那身毒傳來的，可謂病入膏盲，請了多少神醫都說無藥可治，難道一個女孩來沖喜，真就能成了？」
年輕女人搖著頭，說不出話來。
「你要恨，就恨我兒子吧！是他害了我孫子！你要恨，就恨洋人吧，就是他們帶來的大煙，才把我好好的兒子禍害死了。」
「婆婆！」
「要是尋常人家，你殺了，婆婆知道你心里苦悶，也由著你。可是大商不同啊！一旦對他們動手，無論打死打不死，我們虞家都要陪葬。這樣下去，我不但對不起你那死去的公公，你也對不起自己的丈夫和兒子啊。」
第二天，當王一帶著沈雅芝，童千佳，以及千佳母親遺體離開海城的時候，海城知縣賀壎以及那位陸師爺都是長出了一口氣。出乎所有人預料，這案子最後被辦成了失火案，幾聲槍響被說成了火場中的鞭炮聲，至于死的虞管家和陳媒婆，自然也是死于童家火災。童家和陳媒婆家從那後就消失得無影無蹤，有人說是被知縣下令滅了口，也有人說是被送去了南洋。
千佳對童屠戶的下落根本就不關心，雖然為母親的枉死傷心不已，但是一段時間過後，終于還是在王一和沈雅芝的陪伴下走了出來，生活又恢復了往日的歡聲笑語。
不過有件事還是出乎了王一的預料，那就是虞家事後竟然主動來道歉，並且將自家在弓長嶺的一大片土地捐了出來，借此緩和了與大商之間的緊張關系。後來虞家的那位中年女人還親自來給千佳賠禮道歉，王一這才撤回了暗刀在海城城內的布置，總算沒對虞家動手。從這以後，虞家婆婆也算搭上了與大商的關系，雖然雙方稱不上盟友，但也開始合作一些生意。虞家婆媳在賺取了大批銀兩的同時，也借著與大商合作的勢，保住了主家的位置。虞家家主位由虞家婆婆的二兒子繼承，也算過上了一段安穩的日子。
時間轉眼就到了春節，沈丫頭正在和千佳談論去年震動大清的一段奇案——楊乃武與葛畢氏之間的冤案。王一起初還不知道葛畢氏是誰，後來听到楊乃武，才知道原來葛畢氏就是小白菜。
說來這感覺還挺奇妙的，當年看翁虹姐姐和吳啟華主演的滿清十大酷刑，現在想來猶在眼前。王一甚至惡意地冒出一股沖動，他很想把小白菜抓來，看看本尊是不是人如其名。
當然，這事他也就是一想，然後便忘了。