十月初的營口秋高氣爽，碼頭上一片繁忙，唐廷樞和徐潤略微有些疲累，不過此時到沒太多心思休息。說來他們也怪，來營口之前與大商銀爐的李御珍打了聲招呼，結果卻沒有告知具體日期。
「潤立，覺得這營口如何？」唐廷樞下船之後在碼頭張望，轉而向身旁的徐潤問道。
徐潤多少有些吃驚，營口與他想象中的大不相同。
「沒想到竟然繁華若此！洋人匯聚，百業博興，沒想到，真沒想到。」
「是呀！我也是這般感覺。」唐廷樞也是一陣感嘆。輪船招商局總部在上海，十里洋行，熱鬧非凡，不過今天看了營口碼頭的景象，倒也不輸上海多少。
從碼頭出來不多遠，道路開闊，路邊停著一排歐式四輪馬車，車夫都是中國人，不過卻穿著一套黑色燕尾西服，看舉止動作似乎接受過培訓。馬車上有牌號——田記五號。
這車夫三十多歲，一見二人連忙上前打招呼。
「二位可要進城？不如坐我這馬車吧。」
唐廷樞和徐潤對看了一眼，道︰「錢怎麼算？」
「城內無論去哪里都是一人一個銀幣。」
兩人心說夠貴的，不過他們也不差錢，便上了馬車。因為不是封閉式馬車，車頂只是有一個可伸縮的遮陽棚。兩人與車夫沒有阻隔，三人就聊了起來。
「勞駕問一句，這路邊的木柱都是什麼啊？」徐潤好奇的四處觀望。
車夫一笑，道︰「那是支撐電話線的桿子。」
「電話線？」兩人都沒听說過，不解道︰「電話是什麼？」
「哦，這東西在咱們這也是個新鮮物件，據說洋人那邊還沒有呢，咱大商的發明。如果要說這東西的的用處其實也簡單，就是我在一個地方，你在另一個地方，只要有電話，我們就可以說話嘮嗑。」
「那豈不是比電報還方便？」唐廷樞驚道。
「電報？」車夫一笑，道︰「咱這邊還沒電報呢。不過大商的人說了，只要再過一段時間，咱們這邊的也有電報了，不過是無線電報。」車夫說得非常驕傲，完全一副與有榮焉的架勢。
「無線電報？」唐廷樞和徐潤眼中都是震驚。「請問在什麼地方可以打電話？」
「大點的是電話電報局，都是大商開的，里面的電話多，還可以幫著郵東西。還有一些小戶人家是專做電話生意的，他們的電話就少了，一般只有一兩部，大商給他們起的名字叫公共電話。無論是電話局，還是公共電話，都是以時間計費。價錢吧，說不上便宜，也說不上貴。不過有家人離家在外，能听個聲音，說幾句話，心里也熱乎安生不是？」
「現在電話哪都能打通麼？」
「當然不能了，最北只能到鞍山，向西到盤山，東邊是大石橋。不過據說明年據說就可以通到遼陽，然後再往北到盛京和撫順。」
「鞍山？」其他幾個地名兩人都听說過，唯獨鞍山有些陌生。
「鞍山就是大商鋼鐵廠，大商已經在那邊蓋上新城了，因為那邊有風景不錯的千朵蓮花山，再加上湯崗子溫泉，所以許多達官顯貴名流巨賈都在那邊買了房子置了地。」
徐潤對房地產很感興趣，笑了起來道︰「既然如此，你跟過去也置辦一所，將來地價上漲，也是筆收入。」
車夫听完一笑道︰「我是不用買的，在營口過著也不錯。我兄弟倒是在鞍山的鋼鐵廠上班，要買房子的話，大商銀爐提供低息貸款，只是每戶限購一套。」
「鋼廠還管房子？」
「何止房子？還有保險呢。醫療險，養老險，工傷險，生育險，只要在大商工作，大商就全管。等到了歲數，退休之後，就發放養老金，如果生病去指定醫館的話，大商還給部分報銷醫藥費。對了，還有孩子上學。如果你們將來想要孩子有份收入不錯的工作，而不是考取功名，那就可以進大商的附屬學校，在哪里可以接受免費的九年教育。若是畢業合格，就可以進入大商上班。當然，這不是強迫的。」
「怎麼會這樣？那大商要花多少銀子啊？」唐廷樞驚詫道。
「花多少銀子，我當然是說不上來，不過人家大商的董事長曾經說了。不解決生活，養老，教育和醫療，自己的員工怎麼敢花錢。如果連自己的員工都不敢花錢了，那我們的產品賣給誰？」
王一倒是說過類似的話，不過前提是在封閉的市場環境下，這種政策才有效。不然經濟全球化，一味的鼓勵消費，盲目增加社會福利，導致本地勞動力成本暴增，那大部分產業必然外遷或者破產。所以王一的確給出了四險的福利，也給出了第一套房子的低息貸款。但說實話，險種是不少，但其實錢並不多。只是大部分人突然過上這種有保障的日子，當然會覺得人生幸福了許多。如果僅僅只是在大商的底層徘徊，活著是不成問題，但要多有錢，也不太可能。要想改善生活的方法很簡單，要麼是努力學習，專研某項技術，獲取專利費用。要麼是獲得足夠的文憑和工作經驗，通過公開招募考試，升向管理層。要麼就是出去自立門戶。
誰都想賺大錢，可自己又不努力，成天的好吃懶做，混吃等死，王一根本不會去可憐這種人。
一路談下去，唐廷樞和徐潤是越听越心驚，這大商的生意經與他們的認知完全不同。有些听著荒謬，但細尋思起來，卻是頗有道理。後來不知什麼時候，兩人都沉默下來，只剩下車夫自己在那說話。
大約過了小半個時辰之後，二人直接到了大商銀爐的總部所在地。如今的大商銀爐，可比剛成立時氣派了許多。四層樓，玻璃轉門，荷槍實彈的守衛。
馬車在離大商銀爐五十米左右的地方停了下來，車夫有些不好意道︰「兩位，大商銀爐到了，不過您二位只能在此下車，大商銀爐前面那條街，禁制馬車進入。」
唐廷樞一笑，道︰「可以。」之後給了車夫三塊銀元，兩塊是車資，一塊是小費。「一路辛苦，喝口茶。」
「喲，那真謝謝您了！你要是有需要可以撥打上面的電話，我們公司會派這樣的馬車，上門去接您們出行。」
車夫遞上來一張名片，上面有車夫的名字，編號，以及公司的電話號碼。
車夫走後，徐潤對著唐廷樞笑道︰「總辦，這車行的服務算是做到家了。如果里面的車夫要都像今天這位，要不賺錢，都難啊。」
唐廷樞點點頭，笑道︰「咱們這回也算開了眼了。」
因為兩人都帶著皮箱，所以還沒等走到大商銀爐的大門前時，警衛就走了上來，給他們行了一個軍禮。
二人也不知道這是個什麼禮節，只能賠笑。說實話，以二人今時今日之地位，要換個地方，肯定是翻臉走人。可今天也怪了，打從到了營口之後，二人總覺得自己像矮了一截一般，連脾氣也在不知不覺中溫和了許多。
「不好意思，公司規定，因為您攜帶大皮箱的關系，我能冒昧地問一下，您二位是找人還是辦理業務？」
「請問有什麼區別麼？」
「哦，您如果是找人，那就請先將行李存放在我們的保管處。待我們前台人員確認你所找之人在公司之後，二位便可以將皮箱取回。」
「那要是辦理業務呢？」
「若是用皮箱來存取銀錢，我們會有專員來負責辦理業務，您二位也不用去前廳等候。若是小額業務，皮箱也要放在保管處。」
雖然警衛沒有說清其中的理由，想來也是誰都清楚其中的緣由，就是為了安全。不然你帶個大皮箱子，里面要是帶了槍支彈藥，想要搶劫怎麼辦。這年頭土匪橫行的，不怕一萬，還怕萬一呢。
「我們找人。」唐廷樞此時道。
「那麼請勞駕您們來一位跟我去大廳打電話，另一位去那邊的茶館歇息。」
李御珍正在開會，突然男秘說有人找，一時間也模不著頭腦，後來一听是唐廷樞，想了半天才恍然大悟，連忙親自下樓迎接。
「景星兄，潤立兄，久仰久仰，在下李御珍，大商銀爐總經理。」
「不敢當，不敢當。幸會，幸會！」
唐徐二人面上帶笑，一邊寒暄，一邊打量著李御珍。發現此人非常年輕，但是氣質卻很獨特，沒有一般年輕人的鋒芒外露，含蓄沉穩，卻帶著一股溫和的力量。
李御珍在投靠王一之前，也曾經短暫在李鴻章手下，不過他就是一閑職，自然也沒機會見到唐徐二人。唐廷樞比徐潤大六歲，今年已經四十有五。長相一般，有些消瘦，留著八字胡，穿著傳統的清裝。徐潤看起來英俊許多，也留著胡子。
在李御珍的帶領下，三人到了大商銀爐的總經理辦公司，此時有男秘上茶。
李御珍笑道︰「歡迎二位大駕光臨，之前有失遠迎，還望見諒。」
「也是我二人冒昧，沒來得及事先通知一聲，就這麼直接來了。慚愧，慚愧！」
對話開始，雙方試探。