心中有種說不清道不明的激動——我終于見到這個幻想鄉的原住民了。
幸好不是什麼詭異的觸手怪或者是野獸……與之相反，是一個漂亮到不像是人類的女孩子。
「愛麗絲，愛麗絲•瑪格特羅依德。」
原來連名字也是如此地富有我原本生活過的世界的氣息。我不禁感到驚訝。
既然要做出改變的話，首先應該祛除原本的那種冷漠才對。
于是我微笑著發問。
「請問，愛麗絲小姐……你來到我的屋子里，是有什麼事嗎？」
「啊、我……我只是有些好奇而已。因為這里原本並沒有這樣一座屋子。」
說話的時候，愛麗絲那漂亮的臉蛋上浮起了醉人的紅暈，她似乎覺得有些尷尬？
「哦……是這樣呢。那麼——來者皆是客。不介意的話，愛麗絲小姐願意在這里喝一杯下午茶嗎？」
「好的。……南宮悠，你說你是這幢房子的主人，那這些里面的布置——」
看來這個女孩也是一個熱衷于美麗事物的人呢。某種意義上來說，和我應該是同好吧？
「沒錯，都是我一手設計的。這幢屋子是我最引以為豪的幾件事物之一喔。」
「啊、嗯……確實是這樣沒錯。」
對了……要是愛麗絲是這里的住人的話，說不定我可以向她了解一些信息？
真是個不錯的注意。
于是我們移步至客廳。
「紅茶需要牛女乃或者果醬嗎？」
「請幫我加少量的牛女乃。」
因為這些年都是我一個人獨居，因此我也練就了一身的家居技能……雖然身為一個男人，這樣有些不妥……但強大的家事能力確實也是我一件值得炫耀的寶物。
很快，熱乎乎的紅茶和盛著標準歐式下午茶點的小碟子就被我用小推車送到了餐桌前。
「南宮悠，你這個樣子看上去就像是管家一樣。」
「是嗎？我不覺得。大概是因為，你是這幢屋子的第一位客人的關系吧！」
「第一位客人……你也一直是一個人住？」
「是這樣沒錯。所以像愛麗絲小姐這樣漂亮的女孩子能來我這里做客，我很高興。」
我有些為自己的油腔滑調感到可恥。
只不過，愛麗絲卻輕輕地笑了起來。
「真是個有趣的人呢，你。總覺得你似乎有著什麼很厲害的事情隱藏著，但現在和我說話的你，卻有種說不出的明快——啊，這紅茶的味道很好呢。」
「這是已經絕版了的正宗大吉嶺紅茶。因為一直都沒有拿出來招待的機會所以就一直放到了現在。」
「啊啦，那我真是幸運呢。你是從外界過來的嗎？」
終于轉到正題上了。于是我將表情變得嚴肅了些。
「嗯。因為我想定居在這里。」
听到我的答案，愛麗絲顯得有些詫異。
「你想要定居在這個幻想鄉？你身為人類卻待在這種怪異到處都是的地方，很危險哦？」
「請放心，我有自保的能力。不知道愛麗絲小姐介不介意我這樣冒昧地搬進來？」
「這里是魔法森林，是我和我一個朋友住的地方。原本想要趕你出去的——不過既然被你招待了、而且你還是這麼漂亮房子的設計者……現在，我已經沒什麼意見了哦。」
愛麗絲笑起來的樣子，好漂亮……
「說起來，愛麗絲小姐……從剛才我就好奇了，這兩個小家伙是？」
那是兩個長著妖精般透明翅膀的小女孩。長長的金發後面扎著紅色的蝴蝶結，可愛的大眼楮正盯著小碟子里的餅干看著。
「她們是我的人偶哦。藍衣服的叫上海，紅衣服的叫蓬萊——來吧，你們……打個招呼。」
這麼說著，兩個小小女孩就各自舉起一塊小木板。
『你好！』
『很高興認識你∼』
居然這麼有人情味……比起以前世界里的那種泄欲工具，這兩個小家伙真是可愛到沒邊了。
「我也很高興認識你們。想吃牛油曲奇嗎？不用客氣哦。」
我這麼一說，兩個小人偶就開心地雙手各自捧起一塊曲奇餅，努力地張著小嘴咬下去。
看到這一幕的愛麗絲也露出了恬淡的笑容。
「上海和蓬萊都很喜歡你哦，南宮悠。」
「要是愛麗絲小姐下次再來拜訪，我會準備好小家伙們的茶具的。」
「你果然很不可思議……為什麼我第一次見到你，和你交談起來卻像是老朋友呢？」
「這我也不知道。但是我清楚……要是自己不在新的世界中做出改變，我永遠也不會有朋友。」
朋友……這種詞匯對我來說簡直是奢侈至極。
「南宮悠，我曾經也像你這樣哦。不過我認識了一個很好很好的女孩，是她的活力，讓我變得不再像以前那樣冷漠。」
「那真是個好消息……我真是越來越期待認識其他的人了。」
「嗯。只要你的力量足夠，這個幻想鄉就是你的樂園哦——說起來，南宮悠，你的能力是什麼？」
「能力？」
「像我自己，就有『操縱人偶程度的能力』。像這樣的能力，你有嗎？」
「我不清楚該怎麼表達……不過一言以蔽之，應該是空間的能力吧。我會到這里來，也是因為外面流傳的傳說的緣故。」
「傳說？」
「嗯。我的世界里，曾經有一個人帶著她的助手來到這個幻想鄉來。她的名字叫做岡崎夢美。」
「岡崎夢美？！」
听到我的陳述，愛麗絲似乎相當驚訝。這樣子，似乎是……！
「你認識她嗎？我想找她聊聊天。」
「幻想鄉最強人類岡崎夢美……我也只是听說過而已，沒想到你居然認識她。不過很遺憾，她現在已經不知道消失到哪里去了哦。」
「那就算了吧——總之，我能夠使用支配空間的魔法。」
「支配空間嗎……真是讓人意外的能力啊。」
「雖然不知道自己的實力在這里算是什麼程度……不過自保的話一定沒有問題。」
「那就好……我先為你介紹一下幻想鄉的大概情況吧。」
然後，愛麗絲就為我介紹了這片名為幻想鄉的土地。
這個世界中確實存在有不少特異的東西，比方說妖怪、比方說神明、比方說惡魔。
我現在所處的地方叫做魔法森林，是愛麗絲和她的友人，霧雨魔理沙的住處——當然從今天起，我也算是她們的鄰居了。
「其他的地方先不做詳細介紹，首先告訴你這片魔法森林的事情吧。」
「嗯，麻煩你了。」
根據愛麗絲的說法，這片區域里因為有著過于濃厚的魔力，導致大部分的生物都難以生存。因此在這里的住民也就只有愛麗絲和霧雨魔理沙兩人而已。
或許對其他人來說是無法居住……但對我來說，這無疑是天大的喜訊。
有了幾乎用之不竭的魔力，我還有什麼式文開發不出來？說不定還可以滿足依絲當初和我的約定，讓她重新擁有實體。
基于同樣的原因，森林中的大部分生命都是妖精。作為魔力濃郁之處，這里當然是她們的樂園。
魔法森林的中心有著一顆參天大樹——很奇妙地，被命名為「矗立于盡頭的大樹」。這和沒有命名有什麼區別嗎，就是加了前綴的形容詞而已嘛。
以這棵大樹為地標再往上偏東去一點，那里就是霧雨魔理沙的住處；而大樹的正東北方向，就是魔法之森的出口，通向幻想鄉里人類居住的村落「人間之里」。
「或許幻想鄉的規模很大……但是作為實力的人，幻想鄉里許多的強者之間交流非常頻繁哦。」
「幻想鄉中的強者嗎……」
實話說我還真想見識見識。想到這里，一個念頭浮上腦海。
「愛麗絲小姐……不介意的話，能和我介紹介紹你所認識的人們嗎？」
只不過我沒想到如此一問，愛麗絲卻有些為難地紅了紅臉頰。
「對不起呢……因為我的性格很糟，我沒有幾個朋友……」
听到愛麗絲的話，我全身泛起一陣無力。
「原來你還有朋友啊……至少要比我好多了！我啊，因為一直致力于鑽研魔法的極致……將自己理應揮霍的時間全部用在了增強自己的實力上。」
結果到頭來，我什麼都沒有得到——真的是，什麼都沒有得到。
听到我的話，愛麗絲微微地一愣。隨後，她微笑著說。
「本來以為我已經足夠不擅長與人交流的……沒想到你的情況居然比我還要糟糕。」
「我倒是覺得你很容易交流呢，愛麗絲小姐。」
「是啊∼我也有些詫異哦。明明是第一次見面，我居然會和最討厭的男性坐在茶桌前一起喝下午茶。」
說到這里的愛麗絲皺了皺眉頭——呃，原來愛麗絲小姐有男性恐懼癥。
「咳、那個，愛麗絲小姐……如果你不喜歡與我聊天的話，就不用勉強了。」
「誒？啊、不好意思讓你誤會了……我不是那個意思。因為以前的我性格很招人討厭，所以很少人願意和我做朋友啦。」
但是我完全不這麼覺得。所以我這麼說——
「那麼愛麗絲小姐……你能成為我的第一個朋友嗎？」
因為下定決定改掉以前的那種冷漠，我硬撐著心中的不適，將之前就想說出來的一句話一吐為快。
「第一個朋友嗎……嗯，可以哦。實話說……我也很想試著改變一下自己呢。」
歪了歪頭，愛麗絲又一次展露出她甜美的笑靨。
「謝、謝謝你，愛麗絲小——」
「雖然我也不知道該怎麼做……不過作為朋友，敬稱是不需要的。請直接叫我的名字吧——」
雖然說話的感覺有些淡然的感覺，但我知道她話語中的熱量卻遠遠不止如此。
愛麗絲•瑪格特羅依德……她的話語，像冬日中的陽光。
「愛、愛麗絲……」
我、我說出來了。我居然直接叫了一個女孩子的名字……！對我來說，這絕對是一大突破了！
「很好，就是這樣。南宮悠，你是姓……？」
「我復姓南宮，單名悠。」
「那就直接稱呼你『悠』咯……今後作為鄰居，我會時常拜訪的。」
「嗯，隨時歡迎！」
太好了……我居然可以和這樣漂亮的女孩子成為朋友。
潛意識告訴我，這個女孩和曾經向我表達過戀慕之心的那些完全不同。
『南宮悠……我已經注視你很久了……我喜歡你！』
『為什麼？』
『因為……因為你的氣質！你身上的這種感覺一定是有什麼原因才會出現的……要是我有機會的話……希望你能夠把打開這個心結的機會交給我！』
『你解不開的。』
『為什麼……你不相信我嗎？』
『我們的身份不適合。』
『為什麼不適合？！我諸葛蓨月怎麼說也是一大家族的接班人，你也是學院的天之驕子……你可以的，南宮悠！你完全可以！』
『我不值得你喜歡，諸葛蓨月。我只是一個空有實力的平民而已；而你，是真正的貴族。想過嗎？如果和你確立關系，在這個世界上沒有一點立足之本的我，很快就會被你那些狂熱的追求者們，想盡一切方法抹殺掉。身為大家族的一員，想必你也知道那些公子們能夠做到什麼程度吧。想想「門當戶對」這四個字吧。』
『沒關系的……！只要有我在，不會有人會那樣對你！』
『如果我喜歡上你的話，或許愛情會創造奇跡——但很遺憾，我的世界中，你的身影從來都沒有出現過哪怕是一絲一毫。』
『你………………你這個混蛋……！！！！！我明明這樣說了…………為什麼你——！！！！！』
『再重復一遍，諸葛蓨月——我、不、值、得、你、喜、歡。現在的我，沒有資格追求愛情。』
結果，這位大小姐在丟下一句讓我無奈的「我會不惜一切代價，讓你這個高傲的男人在我面前屈服！」之後，就揚起臻首、快步離開了。
哼……只可惜現在，她永遠都不會有機會來進行她所謂的「征服」了。
「那麼，話說到這里——悠，你希望認識幻想鄉中的強者們嗎？」
「呃，要是我有這樣的機會的話……」
「那告訴你一個好方法吧……對我來說，這樣的做法實在是太累人了，我實在不想生活變得太過熱鬧。」
「那是……什麼方法？」
「發邀請函哦，下午茶會的。」
邀請幻想鄉里的強者們來我這里做客喝茶？強者一般都是心高氣傲的，他們會對一個新來的人予以關注嗎？
「從你的神色我都能猜到你在想什麼了……不用擔心，幻想鄉里的大妖怪們都是非常懶散而且非常空閑的。只要有一點有意思的事情，就會像聞到了花香的蜜蜂一樣一擁而上。」
「那還真是……出人意料。」
「嗯，比方說人家就是其中之一啦，帥氣的小哥∼?」
毫無征兆地，軟糯的女聲從我的背後傳來。
怎麼會……我居然完全沒有感知到？！憑借我的精神力和魔力，居然沒有察覺到有人？！
我猛地轉過身去。
那里有著一個穿著優雅紫色洋裝的絕色少女。洋裝是前襟敞開式的設計，因此那雪白的雄偉雙峰有將近一半都暴露在空氣中。
少女是常人難以企及的，美麗。
金色波浪長發的發尾下，系著小小的紅色蝴蝶結，為她增添了一分可愛。而那件貼身設計的紫羅蘭色洋裝，則是彰顯出了她的高貴。
白皙而又精致的臉蛋上，略微帶著一絲紅暈。小巧的唇瓣和紫晶色的雙瞳，卻又讓觀者沉醉。
少女的手中有一把白色的陽傘。此時的她，正施施然地收起撐開的傘面。
似乎注意到了我震驚的模樣，少女仿佛是在自嘲一般用那戴著白紗長手套的小手在嘴邊輕扇了幾下。
「按道理說，不論誰進入幻想鄉都必須通過大結界……小哥你，到底是怎麼做到突然直接出現在幻想鄉里的？」
這個女子……到底是什麼人？！
一旁的愛麗絲輕輕地嘆了口氣。
「果然……不論發生了什麼事情，第一個出現在現場的大妖怪就是你。」
似乎在贊同愛麗絲的話一樣，一旁的蓬萊和上海也放下了還剩一半的曲奇餅，鼓著臉頰一個勁兒地點著小腦袋。
「吶啊∼剛才似乎听到了很有趣的話題誒……小哥你，準備面向全幻想鄉的大妖怪，組織下午茶會？」
如此說道，少女似乎完全不介意其他人一樣，自顧自地拉開一張椅子，加入到了我和愛麗絲中間來。
「呃，因為我想定居在這里，所以至少要和這里的住民打好關系——」
「啊啦啊啦∼這還真是讓我意外呢……應該說，幻想鄉又會多出一個厲害的人類嗎？」
「唔、我復姓南宮，單名悠……你的名字是……？」
「紫，八雲紫哦∼」