是夜，許栩蜷縮在床頭，看向窗外，莊園里的燈一盞盞地次第熄滅，光線在漸漸消失，而黑
暗將之填補。很快，視野里沒有絲毫光亮，周圍安靜得只有風聲和她的呼吸聲，樹影在窗台上搖曳不定，讓人有種如置身水底的錯覺。她靠著牆壁，融入黑暗里，覺得身下的單人床就像艘小船，而這艘船卻進了水，正拖著她不斷下沉。恍恍惚惚間，她記起小時候和哥哥一起在泰晤士河上看游輪的情景，那天原本是她的生日，家里來了很多人，把他們那寒酸的小客廳塞得滿滿地，不過這些人不是來替她慶祝生日，而是來尋仇的。
一個披著皮草，全身珠光寶氣的女人從那群凶神惡煞的打手中走了出來，指著許栩的鼻尖罵︰「你知道嗎？你媽就是個，放著自己的老公孩子不要，跑去勾引我老公！為了那死鬼的幾個錢，她情願拋夫棄子，跟著他私奔……」，
年幼的許栩呆立在客廳中央，看著她的手不停地在眼前揮舞，嚇得不能做聲，那尖尖的十指涂滿了猩紅的顏色，恍如猙獰的利爪要將自己撕碎。什麼叫「」？什麼叫「勾引」？許栩不懂，但媽媽不要他們了，她卻听懂了。許栩已經很久沒見過媽媽，她曾經問過爸爸，爸爸除了悶頭抽煙沒有回答她一個字；她也曾問過哥哥，哥哥回答媽媽只是去了旅行，很快就會回來；而眼前，這個凶巴巴的女人說媽媽是為了錢跟別人跑了，再也不會回來了！許栩鼻子一酸，眼楮辣地，淚水不停地打轉，卻硬是不敢流出來。
「你這是干什麼？！你們大人的事別怪到我妹身上，她還只是個孩子！」，看到許栩憋紅了眼楮，想哭不敢哭的樣子，哥哥連忙心痛地摟住她，朝那女人吼了回去。
「我沒說錯，你媽是個，生出你和你妹來，難保你妹長大了也是個小，學她媽的樣子去搶別人老公！」，那個女人變本加厲地罵著。
「夠了！」，哥哥一把抱起許栩，推開那些高他幾個頭的打手，沖出了門外。「別怕，栩栩，今天是你生日，哥帶你去看游輪。別理那幫壞人……」，許栩趴在哥哥的肩頭，看著身後的景物飛快地遠離，覺得整個世界都在淚水中搖晃崩裂，恍如末日，只有哥哥的懷抱才是唯一可以安身的地方。
哥哥後來帶著她去到河邊，看著那些在水面悠然駛過的游輪，他遞給她一根棒棒糖，一邊用手絹替她拭去淚痕一邊說︰「栩栩，雖然我們是窮，但不屬于自己的東西，千萬不能要。做人一定得靠自己。」。許栩咂巴著糖果，濃郁的甜味越發激起心里的酸澀，她似懂非懂地點點頭，一顆淚珠從眼角滲了出來。(請記住.)
抹去眼角的淚水，許栩把思緒從記憶中抽回，此時此刻的她一如當日般茫然無助，但身邊已經沒了最親愛的哥哥，有的只是她自己以及哥哥留下的這番話。她拉開抽屜，想翻出塊手絹，門外響起了敲門聲。
「誰？」，她問，剛剛哭過的嗓子帶著濃厚的鼻音。
「許栩，是我。」
馬修的聲音幽幽地傳來，穿過黑暗，如同根細小的針扎進她的耳內，刺得她手指一縮，喉間的梗咽又冒了上來。她死死咬住嘴唇，沒有出聲。
「你哭了？先開門好不好？無論怎麼樣，你得給我一個解釋的機會啊？」，他的語速變得急促起來，帶著擔心與哀求。
解釋？是的，每個人犯錯都會有理由，都需要解釋。欺騙感情是有苦衷的，移情別戀是身不由己的，腳踏兩只船也是迫不得已的……許栩能替馬修想出一大堆借口，但無論理由是什麼，也無法改變已經發生的事情，更無法抹去他和莉迪亞之間的婚約。許栩深呼吸了一口，壓下滿腔的酸楚，變成一股冷氣自鼻腔中發出︰「我已經睡了，有什麼明天再。」，
「不，我現在就要見到你。許栩，開開門。」，
即使隔著門板許栩也能想象得到馬修的焦灼，可是，她也听得出他在拼命壓低聲量，莉迪亞的臥室就在上，萬一驚動了她，他就真的粉身碎骨，百口莫辯。他顧及來顧及去，最顧及的終究還是自己的未婚妻。許栩看著漆黑的門扇，覺得那里就像地獄的入口，連看一眼都會抽干身上的力氣，她臥倒在床上，扯過棉被蓋住腦袋，拒絕任何聲音的入侵。
過了會，「啪嗒」一聲輕響，門被打開了，微弱的光線射了來進來，許栩驚訝地從床上坐起，不可置信地看著門口。
「對不起，忘了告訴你，屋里的每個房間我都有備用鑰匙。」
馬修打開了門，暗色里一股濃烈的酒味伴隨他的步伐向許栩靠近，讓她不由自主地別開臉。
「有沒有人說過你很無恥？」，許栩扭開台燈，一臉憤然，隱藏的鑰匙，隱藏的未婚妻，他那張看似溫文正直的臉皮下還隱藏著多少不可告人的秘密？
「是的，我是很無恥，騙了你也騙了莉迪亞。」，馬修踉踉蹌蹌地走到床邊，頹然地跌坐在許栩對面的扶手椅上，他彎下腰，一手支著前額，還纏著著繃帶的手倨僂在胸前，身形帶了幾分落魄。
「我和莉迪亞從小就認識，兩人青梅竹馬，在我們二十歲那年，家里人就順理成章地替我們訂了婚。本來當時是要結婚的，但因為歐洲經濟危機爆發，英國境內的狀況非常差，所以我父親就把大部分資產轉移到非洲，並讓我先在這里立穩根基，然後再和莉迪亞舉辦婚禮，為以後家庭生活的安穩做好準備。」，馬修面對著許栩，但沒有抬頭，只是一味抓著額前的頭發，嘶啞的聲音從發白的指間漏出。
「既然是這樣，你為什麼一早不告訴我？為什麼要假惺惺地在山坡上對我說那些話，還買什麼飛機？你……」，許栩听著馬修的話，覺得簡直字字誅心。原來他和莉迪亞早已情根深種，他來內羅畢開莊園也是為了莉迪亞，而自己就像個白痴一樣擠進了他們的二人世界，還傻乎乎地以為自己找了個可以信賴的良人。
「對不起，我沒想過那晚會在草叢里遇見你，更沒想過自己會愛上你。等我意識到時候，已經發現自己深陷在對你的迷戀中，難以自拔，而你又對我說要離開莊園，當時除了留住你，我什麼都想不到，更不敢告訴你我和莉迪亞的事。」，馬修抬起頭，被酒精染紅的臉頰痛苦地扭曲著，他無助地看著許栩，眼神幾乎是卑微的。
「你走。無論怎麼樣，我和你之間從今以後不會再有什麼糾葛，趁著莉迪亞還不知道，所有事情都到此為止。」,許栩閉上眼，神情索然又疲憊，手無意識地揪著床單，絲絲縷縷的線頭被抽出，亂作一團，就像她和馬修之間的事情，理不清的時候，就該剪斷。
馬修呆呆地听著她的話，她每說一句，他的臉色就青一分，如同被判死刑的囚徒，絕望地看著無情的法官。忽然，他站了起來，單膝跪在她面前，用力地抓著她的胳膊，眼神痛到極致並透出一絲瘋狂︰「許栩，別走！給我一些時間，我會和莉迪亞說清楚的，一定能解決好這件事，相信我！」
「馬修，別這樣，我不想做你們的第三者！」，許栩的胳膊被他捏得幾乎要斷掉，心里又痛又驚，情急之中，不小心推了他受傷的右手一下。
「嘶！」馬修捂住右臂，跌倒在地毯上。
「馬修」，許栩慌忙跳下床，想扶起他，卻被他死命地箍住腰背，就像溺水的人抱住最後一根浮木。
「我知道你還是喜歡我的，給我一點時間，給我們一個機會.」，馬修將臉埋在她的頸窩里，熱乎乎的液體透過睡衣滲入了她的皮膚，燙得她全身如遭火炙，一顆冷得發硬的心被他的淚水浸泡著，竟有了絲溫軟，然後一點點地融化，泛起搖擺的波紋。她不知道一個男人的眼淚是否如他的諾言般可信，但他是除了哥哥之外第一個為她哭泣的男人……
許栩張了張手指，猶豫了半響終究還是放下，掙扎的動作最後化作一聲嘆息，在幽暗的房間里漸漸低了下去。
接連幾天，斯特林府里熱鬧非凡，上上下下忙得不可開交。莉迪亞一來就以莊園女主人身份自居，她先是嫌客廳里的窗簾顏色太暗，讓她覺得氣悶，指示納納亞得全部換掉；然後又覺得馬修房里的家具太舊，看著礙眼，命令桑布專門從英國訂購新的款式；接著又以馬修的名義邀請他的鄰居好友前來參加宴會，說要讓大家都認識認識她這位未來的斯特林男爵夫人。總之，幾乎所有人都被莉迪亞耍得團團轉，不得安寧。
這天傍晚，莉迪亞硬拉著許栩，說要讓她幫眼挑選結婚禮服的布料和鞋子。
「許栩，你說婚紗是用綢緞好看還是縐紗好看呢？真難挑，不過我一定要瓖上威尼斯花邊，像平安夜你穿的那條裙子一樣，馬修就喜歡女人的裙子上有花邊。」，莉迪亞將布料樣板悉數推到許栩面前，看到許栩想躲，又撒嬌似地挽住她的胳膊，就像頭纏人的小貓，讓人硬不下心腸來推開。
許栩拗不過莉迪亞只能乖乖坐下，視野里充斥著各式各樣的白布，像個無底的雪洞般逼近著她。婚紗，只要一想到眼前的某匹布料或許會成為莉迪亞的婚紗，為而馬修披上的婚紗，許栩就覺得身下的椅子仿佛伸出無數尖刺，戳進皮肉里，讓她有種動彈不得的痛。硬著頭皮，許栩舌忝了舌忝干澀的嘴唇說︰「莉迪亞，其實我只會開飛機和馴馬，時裝這類東西我不大懂。」
對于許栩的搪塞，莉迪亞卻不以為然，她笑靨如花，親密地附在許栩耳邊說︰「馬修的莊園里就只有你一個年輕女孩，除了你我還能找誰幫忙？難道找納納亞那個老太婆替我挑婚紗？本來我和馬修說婚禮要定在一月，但他說什麼都要推遲，我猜他是想在二月舉行婚禮。二月是我們當初相遇的那個月份，以後結婚周年和相識紀念日一起過，他對我還真是浪漫，你說是嗎？」
許栩靜靜地听著，莉迪亞說得眉飛色舞，臉上染了層閃閃動人的光澤，那是待嫁的女孩特有的美麗與神采。許栩知道自己該說些祝福的話語才夠應景，可是她的胃部像被人灌下股強酸，奄奄一息地在抽搐，扭動，最終只能憋出無力的一句︰「你和馬修要在二月份結婚？」