「咬傷人的魂算什麼！狗還咬呂洞賓呢！那呂洞賓是什麼人物？他那肉身都羽化了，只剩一團精魂了，你咬得到？但狗能咬到！因為狗本身就是陰鬼體質。他的魂受了傷，收斂不住，所以變成現在這樣。」老婆婆的表情夸張而又虔誠。
她說狗是陰鬼體質，這點和爺爺之前說的「半陰半陽」倒是有幾分相像。
末了，她嘆一聲，對媽媽說︰「哎，可惜你爹不出來幫忙。不然袁娭的狗不至于被他們打死，九坨也不至于現在這樣了。」
我不贊同她的話，但是在當時的情況下，我不好發表異議。媽媽也沉默以對。
「話可不能這麼說。」背後一個聲音響起。
我轉過頭來，看見一個和藹的老頭，光頭，眉毛很長，腳下穿著一雙黑色深筒防水鞋。他應該是剛從水田里勞作回來。
媽媽拉我的衣袖︰「快叫艾爹。艾爹，這是我兒子，長年在外，屋里的人不認得幾個。」
我喊了一聲︰「艾爹。」
艾爹微笑示意。他一走近來，我就聞到久違的最原始的泥土氣息。現在的人懶了，插秧的少了，拋秧的多了；下田除草的少了，岸邊噴藥的多了；施農家肥的少了，撒化肥的多了；用牛耕田的少了，用機器耕田的多了。特別是城市里，水泥將人跟泥分隔開來。生我們養我們的泥土，離我們越來越遠，越來越陌生。只有很少的老人保持著最初的生活方式，已經熟悉了泥土的他們，一旦離開就會生出許多莫名其妙的病痛，如一株離了泥土滋養的植物。
村里有幾個老人因為兒孫發了財，被接到城市里去享清福，可是都過不了一段時間就被送了回來，形容枯槁，走幾步路都喘氣不止。當他們再次扛起鋤頭，在水田里踩上一圈，人立即重新鮮活起來。
艾爹就是這樣的人。他的兒子在外省當市長了，他卻堅持要留在這里種田。
「馬岳雲以前幫了這麼多人，他得了什麼？現在不幫也沒話可說。何況，他可能幫過你們，你們卻不曉得。不相信等九坨好了，你再問問他自己，看他自己怎麼說！你現在要這麼說可就是沒良心。」艾爹打抱不平道。
我感激的朝他笑了笑。
艾爹說完那個老婆婆，又勸我們離開。他說︰「現在的人都這樣，你幫他許多次，他感激你。但是後面有一次沒幫，他們就對你起氣，不記得前面幫過的事情。你們在這里別听沒用的閑話，免得生氣。」
想想艾爹說的話，我們很快就回家了。
當天晚上，我在床上輾轉難眠，想著以前跟爺爺一起的往事，艾爹的話更是讓我想了許多。到最後，我又擔心起爺爺來，倒不是擔心爺爺的「絕情」引起別人閑話，而是擔心九坨。是爺爺給九坨說的狗牙劃傷的辦法，如果九坨的瘋病不能好的話，人們會不會說是爺爺害了他？
我家的房子是新建的樓房，時間稍比舅舅家晚一點。迷迷糊糊中，我好像又睡在了土牆青瓦的老房子里，恍惚間似乎又覺得是睡在爺爺的老屋里，隔壁似乎還傳來了爺爺打呼嚕的聲音……
第二天剛起床，就听見有人在喊我媽媽的名字。媽媽好像不在家，沒人回應，我便回答了。
外面的人喊道︰「亮，你媽媽去哪里了？听說側屋里的九坨今天早上不見了！」