1939年的5月8日，也就是張頂硬所在第八團駐防新野縣毛集的第三天。
槍炮聲從東方不斷傳來，這都等了幾天，還是連個日本人的毛都沒有看見。
從西峽口到這，跑這麼球遠，還真成了看景的了。
挖戰壕的土，現在成了士兵們的天然大床，把折來的樹枝，插在旁邊擋著陽光，枕著槍，躺在那里，悠然自得哼著小曲。
有的人干脆去了旁邊的樹林，把上衣月兌了，鋪在地上，躺在那呼呼睡起大覺來。
張頂硬抱著槍，坐在戰壕邊上。太陽有點耀眼，眯著眼楮。時不時的用手「打涼棚」，抬頭看看東邊。原野空空蕩蕩，平靜的猶如一泊湖水。
有時候等待，是最大的煎熬。
「都說這日本人，個子很低，都他娘的跟武大郎一樣，沒有三塊豆腐高。」
說這話的是姜大頭，張頂硬的班長。以前是個跑江湖賣狗皮膏藥的，能說會道，見多識廣。張頂硬的新鮮事，基本上都是從他那听說的。跑江湖整天看別人臉色，受夠了鄙棄，其實他當兵的目的很簡單，就是能讓人們稱呼他為︰軍爺。
「班長，額（我）不相信，都是人，他們怎麼長這麼點高。」
小陝西，他的真名叫什麼，可以說沒有幾個人知道。陝西人，逃荒來到西峽口，也是為了口吃的，便入了伍當了兵。由于年齡比張頂硬還小一歲，個子也不高，嚴格是說還是個孩子。開始的時候，還有人喊他的名字︰何水。時間長了，小陝西便成了他的代號，名字也就被淡忘了。
「不信是吧，等日本人來了，你看看不就知道了嘛，這人和人是有區別的。就你這個頭，尿尿都能尿到他們臉上，都沒有你的鳥高。」
姜大頭狡黠的笑著說。
「我說呢，從唐河到這，這麼短的距離，到現在他們都跑不到。」
小陝西半信半疑。
「唉，唉，硬哥，你眼尖、耳敏、鼻子靈，你給說說，這日本人什麼時間能到？」
張頂硬睜開眼，看看了小陝西，沒有說話，只是微微的笑了笑。