是司令。
河南省第六戰區國民抗敵自衛團司令別廷芳，南陽地區最大的長官。
這位土匪出身的少將，此刻正認真地打量著眼前這名瘦小黑瘦的士兵。
從十九歲成立狩獵隊，拉桿子當土匪開始算起，也幾十年了，除了自己，這還是頭一次見到這麼小的一個新兵蛋子有這麼好的槍法。
想當年，自己的那幫子弟兄，槍法也是十分了得。
同是民國時期的土匪，別廷芳顯的與眾不同。歷來以「親民、愛民」，「親兵、愛兵」自居，以「自衛、自治、自養」為內容的鄉村自治措施，在當時也創造了一片青天白日。
今天他是剛從唐河縣源潭鎮趕回來，在此孫連仲、湯恩伯召開了戰前軍事會議。在內鄉做簡單的軍事部署和動員後，直奔西峽口。
正好趕上加強連實彈射擊，便來到靶場巡視，向帶隊的連長問了問情況。連長報告說，這些個新兵射擊大多數不太行，但有個年輕人的槍法相當棒。于是，別廷芳的注意力落到了這個不起眼的士兵身上。
他發現這家伙隨便的往那一趴，據槍的動作也不太規範，瞄準的時候更是顯得隨便，但擊發卻又快又穩。別人剛只打了二發，他五發就都已經放出去了。再看看報靶員的旗語︰「5個10環！」
連長一看司令有了興趣，當然不會放過這麼好的表現機會，便一溜煙的跑了過去，讓李頂硬又打了兩次。
輕快、自如、一氣呵成，順理成章，顯得那麼的流暢。再看報靶員的旗語︰「全是十環。」
「這麼吊勢（厲害、顯擺），我倒要看看這是何許人也？」想著別廷芳就走到了張頂硬的身邊。
上下大量了一下眼前的這位新兵，大約十八、九歲的年紀，中等稍微偏下個頭，身板瘦小但不單薄。面龐黑瘦，皮膚粗糙、干燥，腮幫泛紅，氣色一看就是山林里那種久經風雪的沉澱。一雙不大的眼楮，給人的感覺總是睜不開一樣，但從眼中放出兩道目光，卻透著霸道殺氣，沉穩干練、靈性機敏。
「娃子，多大了？叫什麼名字？」
「報告司令，十八！張頂硬！」
「名字霸道呀，頂硬梆梆！以前整過槍？」
「報告司令，整過，小時候在伏牛山老界嶺打過獵。」
「槍法不錯，敢和我比嗎？」
「敢！」
「輸了，我可斃了你！還要比嘛？」
「敢！」
「你不怕死。」
「不怕，因為我不會輸！」
「好，拿家伙！」
在一旁的連長，趕緊給遞來一把中正步槍，別廷芳熟練的拿起槍，左手拖著槍管和槍身結合處，在右手嫻熟的把子彈推上槍膛的一霎那，手指滑向扳機，槍響。報靶員︰「十環！」
跟隨的人，迅速響起熱烈的掌聲。
「不僅要打的準，還要打的快，一秒之差，便是生命之差。」
「是！是！"
周圍的人也跟著喊是。好像這話是跟他們說的。
一聲槍響之後，張頂硬也不知好歹的打了個十環。打完之後，軍姿往旁邊一戰。
「小伙子，這算是誰贏了？」
「報告司令，平手。」
「好，來人，取一把駁殼槍來，我要獎賞給眼前的這個娃子。以後就做我的貼身警衛吧。」
「報告司令，槍我可以收下，但我不願意做你的警衛。」