最近一段時間，天目山的魔獸活動一反常態的增多起來，大量的低階魔獸從紅葉林中跑出，出現在一些人類活動區以及天目山的邊緣地帶，一些天目山周邊的小鎮開始遭到襲擊，並有人員傷亡的報告。
這種魔獸活動突然增多的情況在以前也曾經出現過多次，可能是天目山紅葉林中的眾魔獸中出現了新的統治者，也可能是魔獸繁殖過多，生存空間不夠，導致一部分低階魔獸被趕了出來，又或者是其他的原因，但真正的原因誰也不清楚，還沒有誰敢于深入紅葉林去探究一下。
但根據以往經歷，這種相對劇烈的魔獸活動並不會持續多久，再過一段時間，天目山就會平靜下來，魔獸活動也就會趨于平穩。而自從那只長相怪異、能力奇特的魔獸被獵鷹佣兵團捕捉到並賣給魔法公會研究之後，還未出現其他不為人們熟知的魔獸，這讓本已對此情況有所警覺的一些人放下心來，只當是普通的魔獸活動。
異常的魔獸活動，讓佣兵任務處忙的不亦樂乎。魔獸的活動報告像雪花一樣飄過來，任務也一撥接著一撥的發，而為了支付佣兵們的賞金，帝國本就一片赤字的財政更加不堪重負，財政大臣一狠心削減了一半此類魔獸捕殺任務的賞金，本來還擔心此舉可能引起佣兵們的不滿，以致魔獸無人捕殺而危害人類，現在卻發現佣兵們根本不在意。即便沒有賞金，他們依然可以通過出售魔晶、魔獸身體或者活著的魔獸來賺錢，各個佣兵團難得踫到這樣的「豐收」季節，忙的不亦樂乎，錢嘩嘩的流進口袋。
這讓很多原本不是從事捕殺魔獸任務的閑散佣兵和佣兵團眼饞不已，他們大部分是從事商隊護送、保鏢、打手或者探險任務的普通佣兵，很多是退伍的士兵，也有一些沒落的貴族，對于整天跟魔獸戰斗，大部分佣兵還是有些排斥的。畢竟這種任務太過危險，一不小心踫到厲害的魔獸恐怕就小命難保了，佣兵任務處的任務等級劃分多是根據上報者的口頭描述以及魔獸的特點確定的，並不準確，運氣好的話，踫到的可能只是個普通野獸，一點危險沒有卻能夠拿到不少賞金。運氣不好的話，就像那個倒霉的紫雲佣兵團，任務描述的魔獸等級是D+，卻怎麼也沒想到是B級魔獸，還是兩只，你說這該怪誰……
不過現在這些捕殺魔獸的佣兵團每天都能夠接到任務，地點還很近，就在焙烽城外的天目山紅葉林邊緣附近，早上出去，晚上回來，既能賺到錢，還能到處吹噓，獲得少女們的崇拜，晚上找個妞爽爽的發泄一下，這生活別提多美了。而且這段時間此類任務那麼多，甚至可以挑選，不像以前那樣要麼冒險接受，要麼喝西北風。
等他們壯著膽子加入這個捕殺魔獸大聯歡活動進來後發現，雖然這類活動有些危險，不時還有所傷亡，但確實比原來賺錢多了，而且在戰斗中實力提高較快，很多人放棄了原來的佣兵職業，一心捕殺魔獸。
即便如此，佣兵任務處還是積壓了不少任務，為了避免魔獸傷害平民，佣兵任務處干脆貼出公告，允許非注冊佣兵接受任務，捕殺魔獸，並且領取的獎金跟普通佣兵一樣。
這樣一來，一些魔武學院的學員也不甘寂寞的加入進來，由高年級學長或者老師帶領，在紅葉林邊緣地帶捕殺魔獸。帝國魔武學院的學員大多是貴族、大臣或者富商的子女，一個比一個有錢，一個比一個高傲，仗著昂貴的武器裝備，華麗的魔法，強大的坐騎，倒也是殺的不亦樂乎。當然，在他們手下基本是沒有什麼低階魔獸能夠活著的，大多成了他們的坐騎的食物。
這些學員的實力大多在初級或者中級左右，在帝國魔武學院，如果實力達到中級，並且學滿五年的話，就可以順利畢業，拿到一個金光閃閃的火焰徽章，這對于天賦不是很差又不是很懶的學員來說並不困難︰16歲左右入學，見習一年，初級三年，最後一年怎麼也能混到中級了。
如果在這五年能夠成為高級劍師或者魔法師（這已經算是天才級別的了，當然，米蘭莎那種僅僅十七歲，從來沒上過魔武學院卻已經是高級魔法師的異類除外），就可以獲得帝國魔武學院校長親自頒發的榮譽獎章和學院贈送的由武器大師制作高級武器，還可以進入布倫特魔武學院留學進修，這個留學機會可比高級武器還要誘人。
很多貴族學員進入魔武學院學習僅僅是為了混個騎士頭餃，以便于繼承爵位，或者學幾個花哨的魔法，哄女孩子開心，真正喜歡戰斗的學員並不多，但也不少。當這些被各種探險小說、騎士文學激發的熱血沸騰的學員的加入了捕殺魔獸的大軍，想一展威風時，卻總踫到弱小的魔獸，等級最高的也只是D級，還沒有踫到一個C級的，後來才了解到這是老師故意選擇的簡單任務，說是熟悉魔獸特點，增加戰斗經驗，其實還是怕這幫心高氣傲的家伙出現什麼意外。
可這幫學員可不領情︰搞什麼？很多貴族學員的坐騎都已經是D級高階甚至C級的了，居然還給他們選擇簡單的D級任務，還有的只不過是E級任務！難道他們這麼好的武器裝備、這麼強大的坐騎、這麼華麗的魔法武技都是擺設？普通的佣兵還能夠依靠破爛的裝備和武器越級挑戰魔獸呢，他們可是帝國魔武學院的學員，當然不認為他們比不過這些佣兵。這不，正有一群不知天高地厚的家伙浩浩蕩蕩的向紅葉林奔去。
「喂，薩姆！沃齊……學長怎麼不跟我們一起啊？他去哪兒了？我怎麼沒有看到哇！」年輕的學員約克?夏突然停下，仰頭大聲喊道。他身材高大威武，年齡不過20歲的樣子，跟沃齊差不多，似乎還要年長一些，雖然等級比不上沃齊，但他是個騎士，沃齊是個魔法師，要不是這次捕殺魔獸要靠沃齊照著，他還真不願意喊這聲學長。
他的坐騎是一只狂暴犀牛，這是布達士帝國典型的銀甲騎兵坐騎，一群比白毛象還巨大的狂暴犀牛沖擊過來，那種大地震動，吼聲隆隆如山呼海嘯一般的聲勢，不親眼見到是無法體會的。而他也打算畢業後去帝**事學院進修，然後參軍入伍去教訓該死的諾瑪人，他所崇拜的只有強騎士洛克將軍和同樣是強騎士的亞聖。不過他的狂暴犀牛不過比一匹馬大一些，顯然還沒長大。
「我剛才看到一只大鳥飛向西面了，約克，我猜那就是學長。」旁邊一個身穿紅甲的學員停到約克旁邊說，他的坐騎是麟焰獸，樣子看著像一頭獅子，只是腦袋上生有許多紅色骨質尖刺，體表長著火焰狀紅色鱗片，看著很像紅葉林的葉子，整體看上去卻挺威武。不過上面的學員就有些瘦弱了，怎麼看都不像一個力大的火原力騎士。
「你看錯了，阿蒙？我怎麼看學長是向北側降落下去了？」
「我看也是，阿蒙估計是迷路了？怎麼連方向都沒搞清？」
「我看是怕的，哈哈……」
又有三個學員停到約克身旁說，其中兩人的坐騎跟那個叫阿蒙的學員一樣，也是麟焰獸，身上也是一身紅色戰甲，但身材比他強壯很多，氣勢也比他強不少。另一人的坐騎是一只暴風獸，長著鷹嘴豹身。他是一個布達士罕見的風騎士，身體比那兩人還瘦弱，說話細聲細語的，讓人怎麼都不能與一個戰士搭上邊。
「你才怕呢！我明明看到沃齊學長往西面飛了，不信咱們可以打賭！」阿蒙不服氣的說。
「賭什麼？賭你的坐騎不會拋下你逃跑嗎？」
「哈哈……」幾人大笑，他們之中這個叫阿蒙的騎士實力最弱，只是個初級騎士，由于無法形成原力護盾，在與坐騎麟焰獸配合上問題很大。麟焰獸最強大的莫過于渾身炙熱的烈焰，這種魔獸尤其喜歡像一個火球一樣沖撞敵人，但初級騎士可無法抵擋這種烈焰，即便這種烈焰來自于自己的坐騎也不行。只有當他成為中級騎士，可以在體表覆蓋火焰護盾時，才能夠不怕坐騎的火焰，甚至能夠得到麟焰獸火焰的保護。
「你的坐騎才會拋下你呢！我只是還沒有成為中級騎士，只能如此罷了。」阿蒙臉色一紅的說。
這五個人都是騎士，年齡還都不到20歲，這次接受的可是一項C級任務，他們還沒踫到過真正的C級魔獸，不得不認真對待。不過還好，沃齊學長帶著他們，雖然他是魔法師，但也算是他們的學長，他的坐騎離火雕又是C級中階的，有他在，這項任務應該沒什麼問題。想到回去之後就可以迎來那些學妹們的鮮花和崇拜仰慕的目光，幾人臉上都興奮不已，毫不顧忌的開著玩笑。
隨著一聲悠長的鳥鳴，一只烽火燕盤旋一周後隨即從高空飛下，下來一個身穿紅袍的青年，「幾位同學，沃齊學長剛才踫到了一個佣兵團，就在他們前面降落下來，可能有些事，咱們快些過去？」薩姆催促道。雖然是催促，他的口氣卻很恭敬，面前這幾個實力可都比他強，家族地位也比他高，他只不過是個初級7階的火系魔法師而已，這幾個騎士可不把自己當回事，說話必須扯上沃齊才行。
這次出來，他本就沒打算真正跟魔獸戰斗，有沃齊在，還有這幾個坐騎一個比一個強大的騎士在，根本不用他出手，當然，以他的實力出手也沒什麼用，C級魔獸可不是他能夠傷害的。只要在一旁釋放幾個火球術，他就可以回去跟那兩個女學員吹噓了，C級魔獸啊，哪有沒畢業的學員可以殺得了C級魔獸的！
「佣兵團？我們一路上踫到的佣兵團多了，為什麼非要在這個佣兵團前面停下里？」約克奇怪的問，座下的狂暴犀牛隨即發出一聲低吼，似在替主人表示不滿。
「就是啊？我們本來可是打算今天下午到達任務地點，現行探查，晚上再休息一下，明天正好捕殺魔獸，為什麼要停下來？」約克身旁的一個麟焰獸騎士也奇怪的說。
「是不是又遇到了美女了？嗯？看你的樣子，還真的讓他踫到了，他肯定上去搭訕了？」
「這……那個佣兵團里的確有一個美女……」薩姆吞吞吐吐的說，看到幾人好奇的目光，他不敢隱瞞，「這個美女，你們肯定也都認識，她是帝國魔武學院的學員……」
「是誰？」
「戰神佣兵團團長妙麗。」