挑著擔子的來弟今天回家早些，擦天黑的時候進了院門，倚門相望總有人，有弟是來弟的忠實信徒。
有弟覺得開心︰「姐，你今天回來的早，我只看了你一會兒，你就回來了。」天色擦天黑，因為有雨的原因，屋里已經看不清了，有弟一個人在家里的時候幾乎是不點油燈。
此時來弟進家，有弟這才把油燈點上，灶下吹著火，開始準備晚飯。來弟坐在炕上面，手里捧著一對帶絡子的銅錢，听有弟說完過程，來弟對手中的絡子還是愛不釋手︰「有弟，你打絡子真不錯，看來你還是有針線活計的能耐，看看姐就不行。」
對于小杏兒的話，來弟只覺得茫然之極，不過還是答應下來，再告訴有弟︰「明天杏兒來陪你，記得告訴她姐幫她說說，成與不成姐就不知道了。」
那三管家上一次見到自己算是客氣一些，不過來弟當時是沒有心情理安三；再上一次為小杏兒討工錢，來弟事後想想，三管家最後是巴不得自己走開的表情。
宅門里的管家有多大的權力，來弟這就再感受到一些；再听著有弟說過安保叔的話，就是說話的有弟對明天去安家也有一句擔心話︰「姐，有長輩們在呢，你可千萬不要硬挺安家的人。」話說白了，家里佃著安家的地，而且來弟家里不愁交租子。
小小的油燈有如鬼火，在沒有電燈的年代算是黑夜里的明燈。來弟和有弟坐在燈下吃著蘑菇青菜雞蛋面，下面還有一樣菜，是涼拌木耳。
「姐，你不會做飯，」狼吞虎咽吃的很香的有弟這一句話，先讓來弟嘿嘿笑一下，有弟再接著道︰「可是你說的菜俺做出來倒是好吃。」
木耳有很多吃法，涼拌是來弟最想吃的一種，木耳在熱水里焯熟，拌上鹽和醋、蒜等調料，家里還有一點兒香油放上，更是香噴噴。
有弟吃的頭也不抬，還要讓著來弟︰「姐，你吃，這木耳真好吃，而且不花錢。」來弟也笑逐顏開，這日子過的真不錯，再挾菜給有弟︰「有弟也吃。」
鬼火一樣的油燈下，姐弟兩個人互敬互愛的挾著菜，屋子里因為這笑語歡聲而顯得生氣十足。只有炕頭下偶然的滴水聲「叮咚」和屋外的細細雨聲，才提醒著屋中人身邊雖然溫暖，屋外還是風雨並行。
「不知道梁五哥在哪里睡？」喝著面湯的有弟看著炕頭上又是「叮咚」一聲，終于是忍不住問出來這句話。
來弟也往外面看一看，雨水里只有黑暗，隨著這句話，來弟想起來的則是楊小懶的話。「有弟，你不生氣了吧，要是楊捕快再來，你還是要招待他才對。」來弟這樣對有弟說。
「招待，咋會不招待呢，」吃完一碗的有弟站在灶台上挑面，不當一回兒事情地對有弟道︰「不過不給他拌木耳。」楊小懶的待遇總要少一樣，有弟心里才舒服。
吃過飯有弟刷碗，來弟把炕頭上接水的水盆換了，姐弟兩個人睡下來的時候，都是笑逐顏開，因為有弟這個時候正在說著他打算好好縫衣服，到安家去掙一季十兩銀子的工錢。來弟听著這樣提氣的話入夢鄉，心里由初听到小杏兒的茫然到此時的感激，如果有弟能改過來當一個女孩子，來弟決定拼了，為著小杏兒拼一回，這孩子太會說服人。
中雨轉為細雨，卻仍是傷農，一大早，來弟來到叔公家里，看到自己不是最早到的人，一共去上十幾個人，只有來弟是年紀最小。除了來弟以外，不是須發蒼白的叔公們，就是上了年紀的中年漢子。
趕了兩輛牛車，來弟和叔公們坐在一起往安家去。趕車的村人把車子在安家角門上停下來。大家下車去敲敲門就有人回應，兩個青衣小帽的家人看到這一行人並不奇怪，是昨天說好的，這就往里面帶︰「表少爺在等你們呢。」
安保叔說過，來以前叔公們也說過一次，大家都明白現在管收租子的是表少爺張大林。來弟在想昨天安保叔對有弟說的話，這個表少爺不知道是一個什麼樣的難纏人物才是。
宅院內花木被雨水沖的青翠喜人，一帶竹林後面傳來女子的嘻笑聲︰「翠兒，把那一對鴛鴦也放在水里，這雨真是好，今天也不會停。」
朱門酒肉臭，路有凍死骨，來弟對這句話算是深刻的認識在心里。一行人躬身垂首跟著家人去見表少爺，是為著村里人再全部完整交租子，大部分的人就不足衣食。這里還有一群不懂事的丫頭，在說這雨真是好，今天也不會停。
無知的人比較多，來弟跟在叔公們後面往前走，直到那笑聲漸遠，這才覺得松了一口氣。抬起頭來前面花木間有房子，外面是滴水檐，有扶手欄桿，廊下是幾只鳥兒，翠羽紅嘴兒，這里是一派富貴氣象。
「你們在這里等著，我進去稟一聲兒。」兩個家人讓他們在廊上候著，自打了竹簾子進去。叔公們和來的人在廊下解簑衣再整衣服，來弟解了簑衣，把這欄桿上的雕花，鳥籠子里的鳥食罐兒都看過來，才听到竹簾一聲響，一個家人板著臉出來︰「安家屯來的人進來。」
房里矮幾高幾條幾，百寶閣上滿當當，這里又是一派富貴氣象，正中間不是榻，是一把黑漆的太師椅，兩邊擺放著的也有椅子。
正中坐著的是一個青年，約有二十多歲的年紀，一張面龐上清秀端正，粗看上去與安公子是有幾分相似，卻沒有安公子的那股子儒雅味兒，這個人抬起面龐來，眼神中是狼一樣的眼神一閃而過，這才笑的有三分冷淡地道︰「各位鄉親來了。」
這就是表少爺張大林了，他也沒有讓坐，有意地對著這些人一個下馬威。開什麼玩笑，要減租子！一個村里減了，十里八鄉的都要減才是。街上租安家鋪子的商戶也是蠢蠢欲動，收成不好，人手里沒有錢，沒有錢買東西的人就不多，商戶們也在商議著要減房租。
冷淡一笑的張大林先開了口︰「鄉親們有什麼話要對我說嗎？這幾年管四方租子的是我。」這個表少爺不好說話，不僅是來弟對他這樣看，來的人心里都是一緊。叔公們每年到交租子的時候和表少爺打一次交道，對他也是不了解。看到他是這個樣子，大家互相看一看，都明白這話不好說。
減租子本來就不好說，只是今天覺得更困難。叔公們先開了口，上前來先是一禮，一個叔公把村里的災情先說了一遍，張大林听著只是腳尖輕晃呷茶不說話。
災情說過以後，叔公們才一起道︰「我們是年青的時候就租種安家的地，到我孫子們這一代，已然是三代人。以前在安太老爺和安老爺手里的時候，也減過租子，所以斗膽來求表少爺，今年實在是災年，這雨到這般時候還是不停，地里的莊稼收上來受災，要種的莊稼還沒有種下去，求表少爺代為稟報安老爺，今年發一發善心吧。」
話說過，年邁蒼蒼的叔公們就給表少爺跪下來，跟的人都跪了下來，來弟只能也隨著跪下來。听著身邊的人都在懇求︰「發發善心吧。」
這樣的懇求沒有打動張大林，反而讓張大林很是不高興，十幾個人跪下來這不是逼迫嗎？對著一旁的家人使一個眼色，兩邊站的燕翅一樣也有十個家人才是。比人多，這是在家里，張大林覺得是不會氣勢低。
家人們一起過來，口里呼喝著︰「起來起來，這是作什麼，有話好好說，這是安家門里，不管老少要守規矩，你們是逼著表少爺同意嗎？」。
第一回合這就沒有說通，叔公們在安老爺手里說過一次減租子，雖然這位表少爺的脾氣秉性是不了解，叔公們還是底氣十足。此時先禮是沒有說通。
「表少爺想來是不知道，」一個叔公站起來撫須卻是不客氣︰「這減租子的事情是寫在租約里的，租約我們也帶了來，」安保叔從懷里取出租約，這就大聲念出來︰「如有災年，可酌情減之。」
租約一式兩份，張大林也是看過的，他不慌不忙地道︰「今年算是災年嗎？要是災年衙門里會貼安撫告示，也會有賑災糧食下來，這算什麼災年，是你們偷懶了吧，沒有抓緊收莊稼，現在收成不好，交不上租子來，我還要找你們呢，听說你們要來，我就在這里等著呢。」
張大林站起來來回走上兩步，再哼上一聲道︰「你們也不打听打听，這十里八鄉的有我們安家多少地，人家都是好好的，就你們要減租子。再有要減壓租子的就是你們帶壞的，刁民抗租是要送到衙門里去的。你們好好想想後果再來對我說吧。」
這是第一撥兒來要求減租子的，張大林是不會客氣，不把眼前這一撥兒打發走，以後還得安生？
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