黑夜,天空中懸掛著一輪皎潔的圓月。
清冷的月光灑落在錫拉庫扎海岸的沙地上,這里本該是空曠寂靜,此刻卻密密麻麻站滿了人。
十幾個火把照亮了一座高台,高台中央支起一個大鐵盤,盤里盛滿血淋淋的肉食。在鐵盤前,身穿白袍的祭司高舉雙手,虔誠的吟唱著。
希洛站在一旁,若有所思。他不知道根據雅典軍法,部隊達到一定規模,是要配備隨軍祭司的。所以當他按照約定去見德謨斯提尼,在軍帳里看見祭司時,心中有鬼的他不免緊張。
其實祭司也很為難。作為神職人員,他本該質問希洛有關傳言的真實性,但德謨斯提尼的勸說也有道理,在戰場上為了追求勝利,其他的事可以暫時擱置。等回了雅典,再將這件事向神殿匯報。他拿定了主意後,即對希洛視若未見。
希洛望著祭司,大致能猜到他的打算,暗自冷笑。當初他敢當神棍,就是因為史料上記載西西里遠征是全軍覆沒,幾乎沒有人活著回到雅典,自然他在這里的"神跡"也就不會傳到雅典。
他將目光轉向德謨斯提尼身旁的一個男人,這是雅典援軍中的另一位將軍攸利密頓,相比較德謨斯提尼的神采奕奕,他木無表情,令人不可接近。
祭祀結束,德謨斯提尼上前一步,高舉起右臂︰「雅典的勇士們,來自聯盟的勇士們！」
他的聲音高亢雄渾,很具有傳透力︰「為了我們聯盟的穩固,為了削弱敵人的力量,使我們的城邦獲得安全,我們不遠千里來到這塊陌生的土地。我們的行動讓愛奧尼亞人感到了害怕,斯巴達、科林斯、錫拉庫扎……他們集合了所有的力量來反對我們,我們陷入了苦戰。但是,我們的聯盟及時派出了援軍,我們的力量得到大大的加強。我們擁有六千重步兵,這是在希臘與波斯作戰後的最龐大的重步兵方陣!我們擁有一百多艘戰船,這是繼薩拉米斯海戰之後最龐大的艦隊!我們擁有四萬多人的作戰部隊,這是與波斯戰爭中希臘聯軍的數量相等!而且我們還擁有——"
他的手有力的指向希洛︰「希洛！」
按照約定,希洛無奈的揮揮手,隨即台下爆發一陣歡呼。
希洛看著台下一個個朦朧晃動的身影,想起這其中會有多少人在今晚的戰斗中倒下,心里一陣煩悶。在書上看到的只是一個死亡數字,現如今身臨其境,看到這數字背後所代表的一個個鮮活的生命時,他很難做到無動于衷。
德謨斯提尼走過來,抓起他的手,一起舉過頭頂︰「我們都知道希洛得到神的庇護,所以才能重傷後復活!這說明什麼!說明奧林匹亞眾神在天上關注著我們!回想我們希臘人的先輩與特洛伊人作戰,得到眾神的幫助,經過十年苦戰,終于擊敗特洛伊。現在,我們擁有強大的軍隊,得到眾神的關注,我們必將擊敗我們的敵人!在雅典娜光輝照耀下的勇士們,舉起我們的長矛,今晚去踏平錫拉庫扎,獲得我們應該獲得的財富,帶著榮耀回家!!」
「帶著財富與榮耀回家!」人群中有人高喊。
「受傷怕什麼，我們也會跟希洛一樣！」
「干掉西西里人，我們回家！」
「回家！」
台下無數人用長矛拍擊盾牌，高喊著「回家」，斗氣高漲。
希洛在這如轟轟雷鳴的吼聲中，有些恍惚︰自已的家又在什麼地方啦？
「瞧瞧這氣勢！希洛，你可是立了大功啊！」德謨斯提尼感慨的大聲說，他為自已成功的導演這出戲而陶醉。
希洛敷衍了幾句，心里將德謨斯提尼的祖宗十八代罵了個遍。德謨斯提尼簡直是把他架在火上烤啊！等作戰失敗，這些亢奮的戰士會不會將怒氣都撒在他身上？一想到這，他就感到恐懼。
祭祀結束，戰前動員結束，接下來就該出兵了。
德謨斯提尼顯然是作了精心準備。軍營里真正能出戰的約有兩萬多人（不包括奴隸、工匠、水手、商人），他帶兩萬人出戰，僅留少數人看守大營。這兩萬人分別由他、攸利密頓、米南德（一位高級指揮官）率領，攜帶五天的糧食，並且帶上了所有的石匠、木匠，以及如果作戰成動後要建築要塞所需要的一切東西。因此，這支部隊相當的龐大雍腫。
當德漠斯提尼的前鋒隊伍跨過阿拉普斯河，順著小道登上了錫拉庫扎人口中所稱呼的厄庇波利高地時，隊伍的尾端還沒有出大營。
希洛回頭俯望︰月光下，黑黝黝的山坡間晃動著無數朦朧的人影。海風從山下直沖而上，呼呼作響，隊伍發出的一切聲響都被掩蓋。
德謨斯提尼命令先頭部隊停下，等候後續部隊。自己和攸利密頓，還有米南德等幾位高級指揮官商議作戰計劃（根據雅典軍事法，將軍為部隊的統帥，其次是高級指揮官，相當于現在的團長，再次是中級指揮官，相當于營長。除了將軍，其余將領都是由雅典議事會決定，多數都是議會議員，並且作戰經驗豐富。他們所轄隊伍的人數並不固定，這要看各個德莫——相當于現在的村鎮召集的公民人數，以及招募的雇佣兵）。
希洛作為「神選戰士」的象征，行軍途中自然一直跟在德漠斯提尼身邊。現在有一個觀摩學習古代軍事的機會，他當然不想放棄，于是厚臉皮的跟著去旁听。德漠斯提尼一心想著戰事，沒有注意到他。衛兵們以為將軍默許了，也就沒將他拉開。
希洛听了一會兒，就清楚了德謨斯提尼的計劃︰在厄立高利高地上,聯軍營地在西北角,錫拉庫扎城外的長牆在東面,雅典軍隊現在所處的位置在南面。德謨斯提尼讓米南德率三千多人先攻佔前方不遠的錫拉庫扎人的哨樓,然後迅速進攻距離最近的長牆的環塞。那里僅駐扎著約六百錫拉庫扎人,而且毫無準備。奪佔長牆,將錫拉庫扎人封鎖在城內,這是第一步。德謨斯提尼自己和攸利密頓等大軍到齊後,列陣進擊聯軍營地。
對于錫拉庫扎人是否會出城反擊,眾人意見比較一致:錫拉庫扎人經過一年的戰爭,兵員消耗巨大,即使能出戰,人數也不會太多,米南德完全能夠擋住。至于西西里聯軍能否出營迎戰,眾人意見不一,德謨斯提尼笑道︰「吉利普斯（聯軍統帥）不出戰更好,方便我從容的部署隊伍,一個一個的去攻佔他的營寨。」
商議結束,眾將領分別去完成自己的任務。
黑夜中,無法用旗幟號令,而吹號角又怕驚動敵人,于是喊叫聲響成一片。
「將軍,我想去參加他們的戰斗！」希洛指著正在緩慢集合的隊伍,主動向德謨斯提尼請戰。他並非嗜戰，而是想借機開溜。他算看明白了，在夜里號令三千多人集合都如此困難，那麼指揮二萬人作戰該有多困難，要知道兩萬人列陣，以縱深8列來算，正面至少長達兩公里。如此龐大的陣容在黑夜中如何相互聯系協調，本就是一個巨大的難題，就連亞歷山大在與波斯人決戰時都不敢輕易嘗試，德謨斯提尼就算听進去他當初說的話，一時半會兒也想不出辦法改進。
希洛原本還想在關健時候提醒德漠斯提尼，改變這一仗的結局，可是到了戰場上，才發現理想與現實相差太遠。
「不，希洛，你應該留在這里！你會發揮更大的作用！」德謨斯提尼一口回絕。
「我听說你在雅典的年輕人中以戰技高超、力量過人而出名，而且被稱為‘赫拉克勒斯第二’！」德漠斯提尼夸贊的說道。
因為黑暗，希洛看不清德謨斯提尼的表情，但本能的有些戒備︰「那都是我們小孩子鬧著玩兒。」
言下之意，我還是個孩子，別給我分配什麼重要的任務。
德謨斯提尼完全無視他的話，雙眼炯炯有神，聲音低沉有力︰「男人嘛，就應該有大志向！接下來的會戰，你有機會完成象阿喀琉斯一樣的偉業，受雅典公民的敬仰！」
希洛心頭一凜，德漠斯提尼的話清晰的傳進耳里︰「我想讓你擔任戰斗先驅ヾ！」
備注︰
戰斗先驅︰古希臘人在早期的會戰時讓最勇猛的戰士站在隊伍最前列，其使命是做全隊的戰斗表率，率先殺入敵陣，並戰死在同伴的眼前，以鼓舞全隊斗志。類似于一種宗教儀式，該戰士受全隊敬仰。