確實，石家聲名狼藉，大小姐略顯愚鈍，靠大夫人娘家勢力才攀上一門好親事。家中三女四子，在沁蓉顯才前只有大兒子還算中用。外界眾說紛紜，嘲笑石府子女個個蠢鈍無能。現在沁蘭能夠聲名鵲起，再加上沁蓉，定能為石家挽回不少顏面。
二夫人面色僵硬，不甘心，又要發話。沁蘭哪給她機會。停頓片刻復又開口。
「至于沁蘭是否有真才實學，當日在場除了父親還有二爺和大娘，二娘莫不是認為他們眼拙，分辨不出？還是，二娘言外之意是指父親有意偏袒，聯合他們兩位一起以劣充優，置石家名望于不顧？」
二夫人嘴角抽搐，心里咯 一沉，不好，這個丫頭會壞事。腦子里一邊快速飛轉，眼瞅著老爺猶豫的臉色略有堅定，心急口也快︰「你別處處回避，拿外界言論和我們眾位長輩說事。既然才藝不假，拿出來比試一番也可服眾。你分明是膽怯。」
沁蘭不見驚慌，用手輕掩嘴角，笑得隱晦，「二娘此言差矣。我身在石家，既是小輩，凡事當以家族利益為首，對長輩唯命是從。這您應該更明白才是。至于服眾不服眾的，我只听父親一句話。」
「哼，不可能！現在連相國大人都已同意再行比試，只怕你怎麼推月兌都沒用了！」仿佛早就等著準備在此時扔下重磅炸彈，二夫人神色間有掩蓋不住的得意。
言罷，她背後的石老爺突然眼神凌厲起來。
沁蘭瞧在眼里。哼，等的就是你這句話。
若非猜到二夫人為保萬全，私自讓其父請示石相國作靠山，她也不用刻意引導使其亂了方寸。
試問，一個男人怎能容忍小妾無視自己還妄圖臨駕于上？
「二娘既然講到這里，我沁蘭也並非貪慕名利，若是父親大人決定，我答應比試也未嘗不可。不過……」沁蘭故作遲疑的賣關子。
「不過什麼？」
「不過，旁人听了，怕是覺得父親連這點小事都要勞煩二娘去請相國定奪，被人拿來說笑事小，詆毀石家老爺不能主事，事大！」沁蘭最後的兩個字咬得極重。對面二夫人心中一驚，遂側目看石老爺反應。
只見他面色鐵青，很受沁蘭鼓動。
她這才知自己失言，杏目在沁蘭和三夫人之間來回，越瞪越不解恨。棘手的崔紅香今日一言不發，倒是以為很好收拾的沁蘭讓人措手不及，導致事情發展與料想全然不同。
收到預想效果，沁蘭福身，對著老爺行了個標致的禮，「總之，拜與不拜，全憑父親大人定奪,沁蘭絕無半分怨言。」
一番話說完，便是片刻的寂靜，只有風過竹林沙沙聲。
紅香面前茶碗空了。她抬起頭，不留痕跡的長舒一口氣，連帶著以前的怨氣似乎也去了些許。前方沁蘭小小的身形，恍然竟透露出不屬于孩子的沉著與內斂。她的女兒，果然有傲視群芳的魄力。
而二夫人呢，她只覺石老爺的眼神讓她發 ，現在的每一刻都倍感焦躁。誰能來幫她一把？
有小奴一溜小跑進門通報︰「老爺，二小姐求見。」
二夫人眼楮一亮，沁蓉來了！歡愉的情緒流露，感染了身邊二人。沁蘭把目光投向門口，也想看看才女究竟是何等風姿，能讓二夫人獲救一樣的激動之情溢于言表。