想到這里，崔紅香已走到跟前，一襲大紅繡衫羅裙被她穿得媚氣百出，頭上的金步搖跟著顫微微的晃動。
她猛地一伸手，就要來揪沁蘭的耳朵。
沁蘭見多了這架勢，慢悠悠的貼著假石打了個滾，翻身落在地上，撿起小蟹，隔著假石拿眼瞅著母親。
手一落空，崔紅香叉腰就斥︰「小兔崽子！你吃了忘藥了？還記得大小姐一出閣，你跟那幾個丫頭小子就要宴試啊？成天就知道胡鬧。我可提醒你，要是不通過，你爹縮了月錢，老娘就要你好看！」
「哎呦！」蟹爪夾住了手指，沁蘭「噗通」一下把它甩進了池塘。無奈的模著手指上的一圈紅印，沁蘭無語。
真是第一印象害死人啊。
這崔紅香分明就是只狐狸！這個精明的女子在混亂的一大家子里準確定位，煉就了一身銅皮鐵骨。
嘴上潑辣，連好使手段的二夫人都吃過虧。遇事卻眼亮心穩，滑的像條泥鰍。
對外人，尖酸刻薄，令人生畏；對桂兒，極具威信，主僕情深；對沁蘭，唉．．．．．．卻是一副後媽作風，一度讓沁蘭懷疑她是不是什麼時候模過自己底細。
見她發愣，紅香蘭花指頭一戳︰「作死啊！沒听見怎麼的？還不回去溫書！」
聞言，沁蘭一手叉腰，甩著另一只小胳膊，一步三扭地朝前屋走去，像極了紅香的樣子。後面的小奴低著頭吃吃發笑，被紅香驟然高挑的眉毛給嚇了回去。
轉個彎，不見了大紅身影，沁蘭漸漸緩下腳步，小小的臉蛋上略有疑色。
來這已有六年，或听或看，多少了解了這個世界。
這是個架空歷史的朝代。現所在承月國，西是邊楚，北有鏡躅，南臨天墑。
承月地處東方，水田肥美，物資豐富，當今景禎帝勤政愛民，在四國中也算是國泰民安。
在這里，世家子女自懂事就會由家中藝師公開授藝。女子學習琴棋書畫，男子可練書棋騎射，學滿兩年。再由家長主持宴試，實際就是各房女子比試技藝，全憑天賦，不分長幼。勝出者，女子可贏得宮里女使的青睞，學得更好的本事，今後能說得好姻緣。男子可拜師官家學堂里的學究，進而步入仕途，光宗耀祖。如不然，便只能嫁娶尋常官宦人家，碌碌無為。
令沁蘭納悶的是，崔紅香一直把她藏著掖著，不讓見人，更別提請人教導。而她這樣等于自毀前程的舉動無疑是其他各房樂見其成的。
時間長了，旁人都議論石府三小姐不是有疾就是個痴兒。
現在這般正經其事到底打的哪門子算盤？莫不是那個二夫人又在打什麼主意？
晚膳時，大夫人隨著老爺在前廳宴客，三房小妾自然要去侍候左右。桂兒去了大小姐那還未回。
沁蘭讓媽子回了聲膳房，帶著幾個小奴在池塘邊打魚、架火、烤魚。忙得不亦樂乎。
幾條小臂長的紅鯉刷上油、涂上料，在火上作響，饞得人直咽口水。
一個叫喬生的小奴上前討好︰「小姐哪學的本事？我頭一次見。就這麼兩下拾掇，怎麼上了火就這麼香？」
火光映著沁蘭雙頰通紅，她勾了勾嘴角，很是受用。「紅鯉的味道差多了。改天，我帶你們出去吃好的。」
喬生听了嘴根都笑翹了，可又一想，臉耷拉下來。
「小姐莫說笑了。您想出這院子，除非出閣。更別提我們這些奴才。」
說的也是，這些被販來的小奴每年都被大戶人家買來再分往各院。他們中多數有父母有家人，卻被逼無奈過著朝不保夕的日子。
遇上好的主子，伺候的妥當能扶搖直上，甚至能回鄉尋親的也有；遇上心狠的，每年抬出去的比買進的多，只能自求多福。
沁蘭瞧了瞧喬生可憐兮兮的樣子，眼色斂了斂，說道︰「哪天能出去，我就帶上你。」
喬生無奈的笑笑，卻見她神色認真。于是恭恭敬敬的磕了個頭︰「喬生先謝小姐大恩。」
沁蘭無聲地抬頭，望著樹梢頭一勾彎月，心里的嘆息蔓延開來。
是啊，困在這里何時是個頭啊？