第四百九十六節機敏的守望者
一個月明星稀的夜晚，三輛馬車相繼魚貫行駛在寬敞的大道上，三名奴隸打扮的馬夫不斷地揮舞著皮鞭奮力抽打在馬背上，不斷地用拉丁語發出陣陣粗暴的斥責聲和辱罵聲。[搜索最新更新盡在.lzh.「該死的畜生，拿出精神來！別讓我們遭到斯巴達克斯的襲擊，到前方的驛站我們就安全了！」
與其說是馬車，不如說這是囚車，巨大的木制囚籠內鎖著十幾個僅僅由一塊破布遮著的奴隸，他們彷徨而絕望，每輛囚車都用四匹騾子拉著，這足以顯示其主人的身份和富有了。
在斯巴達克斯佔據梅塔蓬托期間，幾乎沒有人願意前往南意大利做生意，之前相互訂下的貨也全部推遲到次年或者更久，商人害怕貨物（包括奴隸）被斯巴達克斯劫走，不願冒著賠本的風險，而這三輛馬車則成了一道特殊的景致。
最前面的那輛馬車前坐著兩個人，一個馬車夫，一個守望者，之所以稱他為守望者，因為他不斷地左顧右盼，提防著隨時可能發生的危險，由此可以判斷，這個人是主人信得過的貼身奴隸或者是管家。
「那是誰來了？」驛站旁的酒館老板首先迎了上來，他驚恐地看了看這個車隊，然後盯著守望者說，「你不想活了？斯巴達克斯離這里可不遠呢！隨時可能遇見他的偵察隊！」
「目前經濟蕭條，我家主人不得不鋌而走險，因為從坎佩尼亞到阿普利亞地區僅僅運輸費就提高了40%，而且無論什麼貨物價格也都快翻了一番，總得來說，我家主人值得冒險，可是我啊，可憐的馬庫斯，只有隨時被殺的份兒，我詛咒朱庇特！」守望者說著下了車，走到老板跟前，「我勸你還是早點改行，在這里說不定哪一天斯巴達克斯打過來了，你不但會傾家蕩產，而且會搭上性命。」
「不，我不會。」老板微微一笑，將守望者帶進自己的小屋，「你看，我準備好了奴隸的衣服，等斯巴達克斯一來，我就把這一套換上，殺死幾個奴隸，就說我是殺了主人投靠他的，這樣就可以逃過一劫，而且我的家產大半都在塔林敦親戚家放著，呵呵??早有準備。」
守望者的臉上浮現出一絲難以察覺的怒容，他依舊淡定地笑著︰「我們需要食物，馬也需要草料，你迅速準備一下，我不會少你的錢。」
「向您這樣富有的管家，我怎麼能怠慢，說實話，我這里的伙食，住宿條件都比驛站強多了，而且收費合理，您做了個明智的選擇。」老板隨即又問，「不需要住宿嗎？」
「不，吃了東西就走，只有到了塔林敦我才覺得安全。」
老板很快按照守望者的吩咐備好了面包和酒，遞給守望者和馬車夫，便貪婪地伸出手︰「十個賽斯退斯，你看，我的價格多公道啊。」
「太多了！」守望者只遞給對方五個賽斯退斯，「別再糾纏我，走開！」
怎奈，老板立刻抓住守望者死死不松手，並大聲呼喚，引來了一群驛卒。
「滾開！」守望者以無比霸道的語氣喝道，一邊拿起馬鞭準備抽打。
「你做得過分了！奴隸！」一名長官身份的驛卒走了過來，一把揪住守望者一字一頓地說，「奴隸是不能和自由人動手的，如果你繼續這樣，我便把你當作斯巴達克斯的亂黨抓了！給他十個賽斯退斯！」
「哦，呵呵」守望者滿不在乎地抖了抖衣襟，指著長官喝道，「你個小小的士兵，最好不要多管閑事，你不知道我的主人是誰？他是多麼信任我！要不是他舍不得我，我早就獲得自由了呢！」
這一下，反倒鎮住了長官，他雖然震驚，卻依舊以粗魯的口吻質問道︰「是誰？！」
「蓋厄斯?克勞迪烏斯，資深元老克勞迪烏斯的佷子！他的莊園最早被斯巴達克斯劫了，你如果再阻攔，我家主人會好好‘獎賞’你的，羅馬貴族都知道，他現在是怒氣沖天！」
「克勞迪烏斯」長官退卻了，但他忽然伸出手來，「拿出信物看看，證明你的身份。」
「我只能說，你在找死。」守望者猶豫了一下，從脖頸上取下一串寶石項鏈，「試問，我如果騙你，又怎麼買得起這樣的項鏈呢？好好看，這上面有克勞迪烏斯家族的標記，一個字符號！」
長官看了好幾遍，最後全身也開始顫抖了，他急忙道歉，並斥責了老板，請求守望者不要把這件事情告訴克勞迪烏斯家族。
「你很幸運，今天我心情好。」守望者說，「告訴我去塔林敦最近的路，我可以寬恕你。」
「當然，當然。」長官立刻詳詳細細地指明了路徑，「最多也就是兩天的路程，過了這里您也不必擔心斯巴達克斯那群叛逆，法比烏斯長官設了關卡的，您大可放心。」
守望者眼珠子一轉︰「哼，你就這樣彌補自己的過錯嗎？！」
「好，好，我親自給你帶路，護送你們去關卡為止。」
「如果你表現得好，我會在主人面前替你美言的。」守望者往右邊挪了挪，讓小軍官也坐上來，馬鞭一揮，繼續踏上了「旅途」。
?
這兩天內，有這位小軍官開路，為守望者省了不少口舌。果然，前方兩山之間矗立著堅固的工事，防柵上的衛兵立刻喝住了馬車。
「那是誰？干什麼的？」
「蓋厄斯?克勞迪烏斯的貨，去塔林敦。」小軍官立刻解釋。
「證明一下！」軍人的臉如雕塑一般堅毅，一切都按章程辦事，沒有一絲馬虎。
守望者再次出示了信物，然而軍人卻微微一笑︰「文字呢？送給誰？」
「角斗士老板斐洛！」守望者咽了咽口水，激動的說，「沒有文字，你去找我家主人要！」
「你是負責運貨的，沒有文字契約還做什麼生意？！」軍人舉起鞭子，喊來了一大批士兵，看樣子他至少是個百夫長，「按照法比烏斯大人的嚴令，一切可疑人員悉數扣押，拿下他們！」
這時，守望者立刻驚呼起來︰「不要這樣！」
與此同時，他從錢袋里抓出一大把金幣灑在了地上。
士兵們立刻搶著撿金幣了，百夫長怒喝道︰「這是干什麼？！」
「如果你喜歡，剩下的全是你的！」守望者取出袋子，沉甸甸的一團讓人看了眼紅，「這是為了應付斯巴達克斯的，我們一路冒險而來，就是為了能將貨物送到斐洛手中，你們都應該知道，他現在不願意當角斗士老板了，而我家主人卻為了讓塔林敦的競技場活躍起來，慷慨地為斐洛提供了一批奴隸，並答應他分期付款沒有文字契約的原因正是擔心這個落在斯巴達克斯手里，他們的人就有可能蒙混過關，潛入塔林敦啊！」
「那是真的。」小軍官補充道，「法比烏斯長官放出了風，為的就是吸引斯巴達克斯他們進入塔林敦的陷阱，實話說，斯巴達克斯很有可能會去塔林敦，由此可見，這正好證明了蓋厄斯?克勞迪烏斯的遠見呢！」
百夫長動容了，守望者立刻將金幣全部遞給他。
「好。」百夫長微笑道，「這抵得上我好幾年的軍餉呢！你的勇敢行為真符合羅馬人，應該值得尊敬，我立刻放行，安心地去塔林敦。」
「你可以走了。」營門緩緩打開，守望者對小軍官使了個眼色。
「別忘了在克勞迪烏斯那里替我美言幾句啊！」
守望者微微一笑，順手向驛站小軍官拋出了一個銀幣︰「斯巴達克斯就要打過來了，但願你能活到那一刻，呵呵」
三輛馬車相繼魚貫穿過了關卡，毫無障礙地朝塔林敦駛去。