第四百四十節殺戮前的寧靜
在羅馬軍隊圍困維蘇威火山的第七天，普爾徹將軍終于願意在營地里巡視一番，看看士兵的狀態如何。
「將軍，很高興看見您！」卡休斯欣喜地上前一步，行了一個標準的羅馬軍禮。
但很快，普爾徹的言行會讓這個年輕的騎兵指揮官後悔不已。
「我們已經圍困這幫畜生一個星期了，估計它們的糧食也消耗得差不多了。」將軍背著手在營地里悠閑地踱著步子，卡休斯也只好跟著普爾徹來回踱步。
「現在正是關鍵時刻，我準備增派人手，加強工事的防御，讓角斗士們無法突圍。」卡休斯還準備說些什麼，普爾徹卻粗暴地打斷騎兵指揮官的話。
「不要以為這一切是你的功勞，哦，我沒有追究你越權就不錯了，等回到羅馬後，別指望自己得到任何獎勵！我沒讓你去修築工事???」
「將軍，我不指望得到什麼獎勵，我只希望迅速剿滅角斗士叛逆。」卡休斯不得不為自己辯解。
「是這樣嗎？」普爾徹戲謔地笑了笑，以充滿嘲諷的語氣說，「听你的意思，沒有你的存在，我就無法取得勝利？你給我听好了，我們有四千羅馬軍人！而對方只有不到五十分之一的人！是個傻子也能贏得勝利，你自以為比傻子能強一些嗎？看看這些士兵們，都成什麼樣子了？正是你的怯弱，讓他們變得軟弱而懶惰！我不修築工事，正好可以讓士兵們時刻保持警惕，全是你壞了事！」
「我是盡力減少傷亡，將軍。」卡休斯激動地說，「再說了，士兵們從一開始就輕敵，我擔心角斗士萬一趁著夜色殺下來，那又將有多少羅馬人要流血呢？」
卡休斯是個明曉軍事的人，但他卻沒有看穿普爾徹的心思，這個貴族出身的紈褲子弟現在是看到勝券在握，不想和別人分享戰功，故意給他潑髒水???騎兵指揮官依舊在和將軍辯駁。
「你如果害怕流血可以提前回羅馬，你去告訴羅馬人民，七十多個角斗士很可怕，看看人們都有什麼反應。」普爾徹拉著怪調肆無忌憚地嘲諷起來。
「這次與以往不同，這些人是角斗士。」卡休斯靜靜地說道，「這次暴動是很特殊的，一群意志堅強、戰技絕倫的角斗士，完全可以爆發出您無法想象的威力來！而且，他們的首領是斯巴達克斯，來自色雷斯梅迪部落，這個人曾經為共和國制造了很多麻煩，就連加圖?魯夫斯將軍也死在了他的手里???後來，要不是兩名盧庫魯斯將軍合力圍攻，恐怕現在色雷斯還不在羅馬共和國的掌控之中???」
「你在給我講歷史嗎？謝謝，我不需要！」普爾徹憤怒地吼道，「我現在只知道兵力的對比，五十比一，明白嗎？這本身對羅馬就是個恥辱了，哦，我忘了，你不是貴族出身，不會理解什麼是榮耀的???」
不顧卡休斯反駁，普爾徹大聲喊道︰「羅馬士兵們！」
「——將軍！——將軍！」一片熱烈的響應聲。
或許是普爾徹對待他們太寬松了，因此他被士兵深深地愛戴著。
「——放心地吃喝，放心地睡覺，我們就這樣等待角斗士來攻打戰無不勝的羅馬士兵！到時候大家一起看看角斗士是用什麼做的！」普爾徹又瞅了瞅卡休斯，「你們的騎兵指揮官已經膽寒了，希望各位不要讓我失望，哈哈哈哈~~~」
士兵們也跟著爆發出一陣粗狂的嘲笑聲，卡休斯只好憤憤離去。
自此，在普爾徹的「鼓舞」下，四千名羅馬官兵更加肆無忌憚地放縱自己，完全不把七十多個角斗士放在眼里。
?????????????????????????????????????????????????????????????????????????
維蘇威火山頂，角斗士們在斯巴達克斯的號召下已經有條不紊地連續工作了三天，救命的繩索現在已經達到三百米的長度，照這個速度下去，最遲再過三天，角斗士們就可以擺月兌困境了。
「真是安靜，好像戰爭沒有爆發似地。」菲朗尼烏斯感慨道。
「羅馬人肯定認為我們已經餓趴下了，哈哈???」埃若瑪依狂笑道。
「那你說羅馬人在干什麼？它們營地里很安靜。」克里瑟斯笑得更加燦爛。
「睡著了，他們覺得在維蘇威火山下睡覺很舒服???」吉斯戈戲謔地笑了笑。
「——那就讓他們再多睡幾天，臨死之前也養足精神，希望到時候他們醒來連武器都找不到，哈哈哈哈~~~」阿爾瓦的話惹得全體角斗士大笑不止。
「听我說！」斯巴達克斯並不是很樂觀，他嚴肅地叮囑道，「現在肯定有人在監視我們，因此，我們就讓羅馬人深信不疑，從今天起，我們減少一半的爐灶，點燃一半的篝火就行，讓羅馬人相信一半的角斗士已經餓死了。」
「——這是個好辦法！」斯巴達克斯在軍事上的狡詐由此可見一斑，他的計劃很快贏得了角斗士的欽佩和贊同。
第八個夜晚，卡休斯依舊在親自站崗。
「長官，已經深夜了，你去休息一下，我換換你。」一名騎兵小隊長關心地走到卡休斯跟前，嘆息道，「估計角斗士們這幾天肯定要發起突圍，別指望那些整天吃喝睡覺的士兵，這活兒還得由騎兵隊來承擔，我們也等著為五十個死去的兄弟報仇呢！」
「你怎麼判斷的？萬一角斗士現在就突圍呢？」卡休斯反問道。
「您沒看見他們的煙火嗎？從這個現象可以判斷，角斗士的數目在銳減，有一半的人餓死了???依照角斗士的性格絕不會坐以待斃，因此我斷定這幾天肯定有仗打，而且很快就結束了！」騎兵小隊長自信地表達了自己的觀點。
「可千萬別低估了角斗士，你也看過競技比賽，他們全是機靈、凶殘而大能的戰士，而且經歷過血與火的淬煉。」卡休斯叮嚀了一句，不放心地休息去了，因為他連續每天深夜站崗早就體力不支了。
勇敢的騎兵隊將站崗和戰斗的重任主動地攬在了自己身上，四千步兵什麼心也不用操，這樣就演化成了一個惡性循環，能戰斗的士兵體力和精力直線下滑，不能戰斗的士兵早就成了廢物，而普爾徹現在根本沒有察覺到任何潛在的危險，他早就進入夢鄉和某位貴婦人約會去了。
??????????????????????????????????????????????????????????????????????????
羅馬士兵的狀況越來越糟糕，在他們自大地做著勝利美夢的時候，普爾徹將軍圍困維蘇威火山的第十個夜晚，角斗士們徹底地完成了持續六天六夜的工作，總計長達五百米左右的由葡萄藤編織的零碎繩索終于連接在了一起。
「好了，接下來怎麼做？」克里瑟斯瞅了瞅一片漆黑的深淵，不由倒吸一口涼氣，懷疑地盯著繩索，「這行嗎？」
斯巴達克斯沒有回答，他喊來幾名同伴幫助他將繩索的一端牢牢地系在了一塊巨大的凸石上，然後緩緩地將繩索放了下去???
「好了，兄弟們。」斯巴達克斯輕松地笑了笑，「我們還需要一些東西嚇唬羅馬人。」
「好啊，我們不列顛人通常把臉涂成靛藍色，這樣可以嚇唬敵人！」阿爾瓦興奮地喊道。
「不！是黑色，這是日耳曼人的杰作，你們想想，黑夜，黑色，這是什麼效果？」埃若瑪依頓時和阿爾瓦兩人爭論起來。
「呵呵??問題是，我們沒有染料。」斯巴達克斯笑了笑，指著赭紅色的土壤，「就地取材，只要涂上顏色就行。」
這個準備工作持續了一刻鐘，斯巴達克斯滿意地點了點頭︰「現在我們都看起來像個黑夜的殺神了，各位，這不光是逃生的時刻，也是復仇和取得勝利的時刻，大家都渴望已久的時刻！如果我們贏了，這將是個偉大的奇跡；如果輸了，哦，這是不可能的???因為今晚羅馬人將血流成河！」