第一百三十九節祭司的預言
「很抱歉，我是巴斯塔尼人的族長提洛斯。」老人不好意思地說，「這是我的小兒子斯托克利，是專門負責防守部落西部邊陲森林地區的，唉，我這個兒子很頑劣??????請原諒他傷了你們這麼多人。」
「誰讓他們帶那麼多人進入我們領地的，我又不知道他們是誰??????」斯托克利不服氣地抱怨道，「要不是我及時收手，說不定還會造成更大的傷亡。」
「算了，都是一場誤會而已。」斯巴達克斯接受了提洛斯的致歉，「幫他們治療一下傷口就可以了，同時，請給我的騎士們提供水和食物，再給他們安排地方休息一下，他們可是疲憊不堪了，我感激不盡！」
「沒問題，就當是我們的一點小小補償。」提洛斯慷慨地說，「請到大廳一續。」
瑞索斯對斯托克利的馴獸本領很是好奇，兩人便連說帶罵地聊了起來。
大伙這才明白，怪不得一路上無人駐守被廢棄的哨塔和要塞，原來斯托克利早就偵查到斯巴達克斯的部隊了，因此，早早地就撤離，並把狼群埋伏在了森林里，這才上演了那場人狼大戰。
斯巴達克斯不禁暗自稱贊，看來斯托克利的偵查水平很是高超，他的馴獸本領在戰斗中很有用武之地，有時間應該向他好好請教請教。
進入大廳後，斯巴達克斯、瑞索斯和菲朗尼烏斯一下子愣住了，他們感受到了一種熟悉的氛圍。
大廳雖是木制建築，但其雄偉、威嚴的氣勢絲毫不亞于那些富麗堂皇的大理石建築。木制牆壁上掛滿了獸皮、武器和敵人的頭顱，最引人注目的就是正面王座後方牆上的壁畫。
「赤練蛇！」斯巴達克斯等三人異口同聲地喊道。
這竟與梅迪部落的議事廳石柱上的雕刻十分接近，只是那嗜血、狂暴的氣勢更顯張狂和原始，巨大的赤練蛇頭部朝上盤旋而上，血盆大口中的長信昭示著巨蛇的貪婪，緊縮的軀體和蓄勢待發的架勢顯示著它的力量，讓人在內心深處產生一種頂禮膜拜的沖動。
「我對宙斯起誓，這絕對和我們部落議事廳上的巨蛇有著說不清的聯系。」瑞索斯興奮地喊道，「可惜，被羅馬人毀掉了！」
「宙斯？你們信仰了希臘人的神祗？」提洛斯仿佛來了無邊的興趣，盯著斯巴達克斯問道。
「可以這樣說，不過我們更敬奉戰神阿瑞斯和酒神戴奧尼索斯。」
「這能作為解釋你們被羅馬人打敗的原因麼？」斯托克利難得地嚴肅了起來，並用鄙視的目光盯著斯巴達克斯等人。
「你這話什麼意思？要是你們，也打不過羅馬人的！」菲朗尼烏斯立刻反駁了起來。
「等等，不要吵。」提洛斯拉著瑞索斯，焦急地追問道，「你剛才是說，你們部落的蛇圖騰被羅馬人毀掉了？」
「是啊，我們被盧庫魯斯的大軍圍在了費里基昂要塞里，他們四處破壞，連神廟也沒有幸免。」瑞索斯低著頭慚愧地說。
「神廟？這就更證明了你們神祗的軟弱！」斯托克利不知哪里來了一股氣，憤懣地說，「還恥辱地失去了蛇圖騰！」
「你不能褻瀆神明！」菲朗尼烏斯對這一點是非常的反感的，因此，一向性格溫和的他也按捺不住激動的心情。
「我沒說你們背叛就已經夠客氣了！」斯托克利憤怒地吼道，「色雷斯人最初的信仰都是能賜予我們力量的赤練蛇，而你們卻接受了希臘人的信仰，你們的失敗不能說是由于背叛而遭到的懲罰麼？」
「看見了麼？我們的信仰是唯一的，色雷斯人的靈魂，就是無所不能的赤練蛇！」斯托克利指著牆壁上的圖騰怒沖沖地說，「我們色雷斯人的象征竟被你們背棄，並且被敵人損毀，你們不覺得可恥麼？！之所以我們是色雷斯人，就因為我們有著赤練蛇的天性和靈魂，因此，忠實的信徒巴斯塔尼人從來沒有被敵人打敗過！」
菲朗尼烏斯和瑞索斯等人還要辯解，卻被斯巴達克斯制止了，他獨自冷靜地思考了起來︰說不定靈蛇就是色雷斯人最原始的崇拜物，是色雷斯人的標志，唉，至于最早的淵源，自己還是搞不懂，要是大祭司在的話就好了??????
斯巴達克斯之所以這樣想，是因為他自己以前看到梅迪部落的蛇圖騰就有一種說不出的崇拜，總能讓他熱血沸騰，說不定斯托克利的話卻是真的。他決心弄個究竟。
「族長，這怎麼講呢？強大的赤練蛇真能給我們力量麼？」
「呵呵，是的，斯巴達克斯。」提洛斯一本正經地說，「雖然你們信仰了希臘神祗，但我可以從你的眼神中看出來，你依舊是靈蛇的信奉者，因此，你曾獲得了它的力量！」
「真是這樣麼？我需要力量，戰勝羅馬人！」斯巴達克斯堅定地說。
「我必須給你一句忠告。」提洛斯嚴肅地盯著斯巴達克斯，許久，才緩緩說道，「作為赤練蛇的信徒，整個色雷斯，恐怕只有我們巴斯塔尼人還保留著這個信仰，隨著時光的流逝，我們的熱情不但沒有減退，反而與日劇增，無數強敵都被我們一一擊退，這都源自與靈蛇賜予我們的力量。但是你，斯巴達克斯，我可以替你預言，相信我，我不但是能征善戰的族長，更是部落的大祭司??????你將獲得赤練蛇的力量，但卻會毀于你自身力量的強大，你必須做出自我犧牲，最終將靈魂交給神聖的靈蛇，才能換取色雷斯人的自由。」
「自我犧牲！？」阿塔蘭特擔心地驚叫起來，其余的人也都瞪大了眼楮。
「羅馬人對與我們色雷斯人來說，將是最大的浩劫，有很多同胞會為此付出生命，但最終我們會獲得新生。「提洛斯自顧自地說，「但這是個漫長的旅途，而你，斯巴達克斯，將建立許多令人瞻仰的功績，直到獻出你的生命。」
斯巴達克斯不但沒有恐慌，反而表現出了極大的熱情，他想到了艾普塔特森斯初見自己時的反應，想到了菲朗尼烏斯和羅馬軍官比武時的招式，再結合提洛斯的預言??????一切的一切，仿佛都與靈蛇有關。
這更堅定了斯巴達克斯的意志，他堅信自己流淌著靈蛇的鮮血，有著它那桀驁不馴、向往自由的靈魂，以及不屈的意志。
為了能使色雷斯人獲得新生，他願意隨時做出任何犧牲。
「你似乎已經想好了。」提洛斯微閉著雙目，緩緩說道，「自我犧牲是靈蛇信仰者表達信仰熱情的最高形式，你的靈魂必將得到升華！記住我的話，無論在哪里，條件如何艱難，只要遇到巨大的赤練蛇，那就是你表達憤怒的時候了！」
「我願意成為靈蛇忠實的信徒，並隨時準備做出犧牲。」斯巴達克斯堅定地說道，就像是在宣誓一樣。
听到這里，瑞索斯、阿塔蘭特等人只是悲慘地不住地搖頭，他們不願看到斯巴達克斯在自己面前犧牲。
「驕傲野蠻的羅馬人損毀了我們所敬奉的蛇圖騰，作為巴斯塔尼人自然不會放過他們！」斯托克利惡狠狠地說，兩眼迸發出的目光就像靈蛇一般殘忍、嗜血。
「嗯，你說的不錯！」提洛斯贊許道，緊接著，他也憤怒地發出了雷霆般地吼聲，「我們將會派出強大的巴斯塔尼戰士，協助你們擊敗羅馬人！以他們的鮮血供養神聖靈蛇嗜血的靈魂！」
「我們一定能夠做到的。」
「但我有個條件。」提洛斯以命令的口氣說，「你必須讓自己接觸到的色雷斯各部皈依最原始的信仰。」
「我該怎麼做呢？」斯巴達克斯焦急地問道。
「奧德里西亞王室號召力很強，讓他們接受這個信仰。」
「好的，我能做到的！」斯巴達克斯鄭重地答應了一句。
遠古時期的色雷斯人，信仰的是蛇圖騰，當人們進入神靈崇拜的時期，受到希臘文化的影響，南部色雷斯部落首先接受了希臘的奧林匹斯神系，而北方的色雷斯各部落，都受到其余周邊民族的影響，追隨了伊利利亞、達契亞和西徐亞的信仰，比如蓋塔人就信仰雷神扎爾莫克西斯，培西人信仰阿爾特彌斯??????唯有巴斯塔尼人還保留著原始的圖騰信仰——赤練蛇！
巴斯塔尼人依舊保留著最原始的生活習慣和社會體制，他們只是一個部落，但有著唯一強大堅固的信仰，以無可比擬的勇氣一次次地擊敗了入侵者，比如日耳曼人就是最好的例子，當年日耳曼人的民族大遷移，就是向東行進遇到巴斯塔尼人的抵抗之後，才轉而向西、南進入意大利的，為此，給羅馬人帶來了巨大的災難。
這足以表明巴斯塔尼人的英勇，無論真的有沒有受到原始靈蛇的庇護，或是有沒有從中獲得力量，總之，事實擺在面前，那就是這個強大的信仰使得巴斯塔尼人成為世界上最強悍的一群人，他們的武士是最凶猛的戰士！
「召集我們偉大的武士們！」提洛斯對斯托克利命令道。
緊接著，斯托克利吹響了冗長的號角，頓時，周圍山頂上也傳來了此起彼伏的號角聲。那聲音是無比的雄壯和威嚴，即使是最怯弱的人听到之後，也會舍生忘死地戰斗。
半個小時後，三五成群的巴斯塔尼武士從四周蜂擁而至，他們最終集合在大廳前的高地上，就連亞馬遜女戰士也是驚嘆不已。
「就是看看，也會令人心驚膽戰啊。」忒爾維尼小聲對伊斯卡蘭說，「或許他們才是具有真正色雷斯血統的人。」
巴斯塔尼武士不在乎整齊的隊形，也沒有多少厚重的鎧甲，從頭到腳，除了一個尖頂頭盔，一副月牙狀盾牌和一副脛甲之外，就是他們那可怕的武器——隆菲亞！
這些大能的武士認為過多的鎧甲會影響他們靈活的肢體，也是怯弱的表現，他們不喜歡集體作戰，而是喜歡像赤練蛇一樣無比狡詐地，殘忍嗜血地在戰場上「捕捉」獵物。上陣時，他們喜歡注入大量酒精，以最狂暴的狀態進行戰斗。
巴斯塔尼武士不知道什麼是潰敗，他們會戰斗到最後一人，唯一所擔心的只是能不能第一個殺入敵陣！
看著一個個整裝待發的巴斯塔尼武士，瑞索斯咽了咽口水︰「注意到沒有，這些藍發戰士和我的刺青者倒有幾分相似。」
「還有那隆菲亞！」菲朗尼烏斯也驚訝地說。「難道真與我們有著不解的淵源？」
「或許他們才是真正的色雷斯人！」斯巴達克斯最後下了一句結論，讓眾人難以反駁。
「好了，強悍的武士們，現在我們的神明遭到了褻瀆，不是我要求你們，而是偉大的靈蛇在召喚你們，去殺死那些罪惡的羅馬人，就讓敵人的鮮血沾滿你們的隆菲亞！」提洛斯無比虔誠地高呼道。
「斯巴達克斯，這一千名巴斯塔尼武士就交給你了，用行動向靈蛇之神證明你們的血統。」提洛斯緊接著，對斯托克利說，「你去幫助斯巴達克斯，不要讓我失望！」
「遵命，父親！」斯托克利鄭重地答道。
「那麼，出發！」提洛斯果斷地揮了揮手，「斯巴達克斯，祝你們取得勝利，記住我的話。」
「嗯，您的話已經刻在了我的心里。」
沒有顯示絲毫的柔情，沒有表露些許的眷戀，一千名巴斯塔尼武士和斯托克利頭也不回地就朝山谷外走去，田間的農夫都駐足目送，這里沒有羅馬的凱旋門、執政官大道、更沒有夾道相送的市民，一切都是安靜自然的，仿佛戰場才是他們真正的歸宿，或許只有這樣，他們的心才能貼得更緊。
這一幕，讓斯巴達克斯想起了希臘南部的斯巴達人，他們出征也是如此，不由發出了感慨︰「即使在德摩比利隘口的300名斯巴達勇士也莫過于此，誰又說得準，我們能否建立比他們更大的豐功偉績呢？」
傷員也得到了治療，騎士們已經飽餐了一頓，出了山谷，一萬一千名大軍開始浩浩蕩蕩地朝南方的多瑙河進發。
一路有斯托克利的偵查手段，再加上他對地形的熟悉，大軍毫無阻礙地渡過了多瑙河，專挑捷徑向南部的哈伊莫斯山奔去。
為了節省時間，斯巴達克斯也要求巴斯塔尼武士乘坐在馬匹上，但他們堅決不同意，盡管如此，他們的步行速度比起戰馬的小跑也慢不了多少。
但毫無疑問，行軍的速度降低了，斯巴達克斯只好耐住性子，帶著大軍在哈伊莫斯山艱難地行進，目標直指塞斯波里斯。
在斯巴達克斯游走北方諸部落的時候，盧庫魯斯把拜佔庭的統治權交給了比提尼亞人，他留下了瓦利尼烏斯的軍隊作為協助，自己帶著騎兵抄近道返回了費里基昂要塞。
因為，他估計要塞守軍也快斷糧了，他準備親自組織大軍和隨時有可能突圍的色雷斯人作戰。一來，是出于不放心手下的能力；二來，是出于統帥的責任心；最重要的一點，卻是擔心哪個軍團指揮官獨攬功勛。
所以，盧庫魯斯是不會錯過這個機會的。
已經超過半個月沒有斯巴達克斯軍隊的消息了，盧庫魯斯有了不詳的預感，他意識到即將會面臨強大軍隊的攻擊，因此，為了謹慎起見，他又命令士兵，向南修築了一道工事，這樣，兩道工事把盧庫魯斯的大軍夾在了中央，提供保護，防止兩面的進攻。這一點無疑是很明智的。
盧庫魯斯給元老院的消息引起了羅馬人民的騷動，他們不是反對盧庫魯斯把拜佔庭的歸屬權給了誰，而是擔心即將與本都的戰爭。
盡管之前，本都王曾失敗了兩次，但是第一次戰爭的慘痛教訓是每個羅馬人銘記于心的，本都王米特拉達提斯當時聲勢浩大，他的部隊席卷了小亞細亞和整個巴爾干，無數的羅馬移民被屠殺，神廟被焚毀，這些悲慘的日日夜夜讓羅馬人至今想起仍是惶恐不安。
獨裁者蘇拉曾打敗了米特拉達提斯，並逼迫著本都簽訂了和約，但人們擔心，當今的羅馬，還有沒有一位像蘇拉那樣能力挽狂瀾的人。
整個羅馬的黨派之爭暫時消除了，人民不禁懷念起拯救了民族的馬略和蘇拉，他們不知道該把希望寄托在誰的身上。「偉大的人」龐培自從被塞多留擊敗以後，他的光芒也暗淡了許多，克拉蘇的軍事藝術並不高明，而盧奇烏斯?盧庫魯斯正在色雷斯作戰，老將梅特拉斯還在阿非利加洲，至于馬爾克斯?盧庫魯斯沒有指揮官大戰，能否保衛亞細亞行省還是懸念??????甚至有的人天真地提出，邀請塞多留將軍回國，免除他的「罪行」，來擔負起與本都的大戰，因為塞多留是當時公認的可以和漢尼拔比肩的一流戰術家和戰略家。
因此，狂熱的人民要求元老院立刻任命一位能擔當大任的將軍，來負責與可怕的本都王之間的戰爭。
人民真誠請命，然而政客別有用心，他們之間的明爭暗斗從未間斷。利用人民的熱情，「攻擊力」最強的喀提林，煽動著要求把同為馬略追隨者的塞多留請回來，並授予獨裁官一職；而蘇拉黨人們卻一再堅持聲稱，馬爾庫斯?盧庫魯斯會擔負起對抗本都的重任??????
一時間，很多政客踴躍的活動起來，尤其是野心勃勃的克拉蘇、強橫的喀提林、仇視蘇拉的雷必達（不是後三頭同盟的雷必達）、能言善辯的西塞羅還有暗藏韜晦的尤里烏斯?凱撒。
一場激烈的權利爭奪即將展開。