第二十四節失落的王子
「政客們的唇舌永遠強于戰場上的刀劍啊??????」艾普塔特森斯悠悠地談了口氣，無奈地說道，「羅馬人的法令一出，起義軍很快就陷入了分裂。那天，在科菲尼烏姆議政廳內龐皮狄烏斯那絕望的表情，至今依然不時地無比清晰地浮現在我的腦海里??????」
「既然，他們是為得到公民權和土地而戰。」斯巴達克斯略微思索了一下，說道，「那麼，這個法令不正是大家為之奮戰的目標嗎？如果能以和平的方式解決這一長久以來不可調解的矛盾不是更好嗎？」
「你認為那些**墮落的元老的話值得信賴嗎？」艾普塔特森斯一臉嚴肅地反問道。「無盡的貪婪從來沒有使他們停止過對平民土地的兼並！」
「但是起義軍還是可以獲得公民權啊！」蕾妮亞眨了眨眼楮說道。
「噢，我天真的孩子呀！既然，羅馬用最優秀的將軍和最龐大的軍團都沒能打敗我們，甚至還遭到了不小的挫折。那為什麼不能憧憬更輝煌的勝利呢？」艾普塔特森斯聳了聳肩，戲謔地說道，「當然，這只是我的想法。我當時建議大軍向翁布里亞和伊特魯里亞進軍，徹底地孤立羅馬！」
「他們沒有采納您的建議嗎？」斯巴達克斯試探性地問道。
「除了龐皮狄烏斯和巴比烏斯。」艾普塔特森斯無奈地搖了搖頭，接著說道，「其余大部分起義軍的指揮官都不贊成我的計劃，甚至有人說我是為了色雷斯人的野心??????我第一次真切地體驗到了羅馬力量的恐怖。」
「哏，一群膽小鬼！他們有怎能了解色雷斯人的個性呢！」斯巴達克斯重重地向桌面一拳砸去，憤憤地說道，「為什麼一味地指望羅馬人給予他們公民權，而不是打敗羅馬，自己給予自己生存的權利和自由呢！」
「你沒事？斯巴達克斯?」蕾妮亞一邊同情地看著這個憤怒的色雷斯人，一邊極力安慰著他。
「唉，你不了解元老院的力量，斯巴達克斯。就在科菲尼烏姆一戰後，羅馬就再也沒有派出兵力與我們較量，而是四處宣布他們的法令，如同波斯皇帝對被征服民族宣布赦令一般。很快，許多自由的意大利城市倒向了羅馬，甚至連卡普亞??????」艾普塔特森斯說著用手拖著了他的額頭，似乎有些疲憊地說道，「起義軍日益地被孤立起來了，而狡猾的元老院卻不再與起義軍交戰，他們明白武力會迫使大伙團結一致。」
「就在龐皮狄烏斯苦于四處尋機與羅馬作戰的時候，分裂終于開始了。」艾普塔特森斯的表情越加悲慘，「數以千計的戰士離開了，離開了他們為之奮戰多年的科菲尼烏姆，回到了自己以前的居住地，接受羅馬的法令。只有英勇頑強的馬爾西人和薩莫奈人繼續堅守著‘意大利’這一象征自由和平等的信仰，‘意大利’的旗幟已經風雨飄搖，新生的政權已經搖搖欲墜??????起義軍的兵力一下子銳減到了四個軍團，我已經看見了不久的失敗??????」
科菲尼烏姆的城牆上，看看隊形混亂的昔日的戰友們三三兩兩地逐漸離去，龐皮狄烏斯痴痴地站在那里，似乎是在回憶往日的輝煌。但他的眼神是極其淡定的，龐皮狄烏斯是一個坦誠面對命運的人，盡管他無力阻止這些人的沖動，但身為起義軍的首領仍然在為他們的命運擔憂著??????
「你們大可盡管離去，但我不可以保證你們生命的安危！」憂郁的龐皮狄烏斯對這些不幸的人做出了最後的親切的召喚。
「還是考慮考慮一下你們的命運！既然，我們意見不合，我也只能祝你幸運了！」一位坎佩尼亞人的首領頭也不回地回應道。
「我對朱庇特的雷火發誓，任何一個你們所遇到的第一個羅馬將軍和他的軍隊都可以把你們砍成肉醬！去，你們這些叛徒！」巴比烏斯握緊了拳頭，憤怒地詛咒道。
龐皮狄烏斯無奈地搖了搖頭，無比崇敬地仰望著隨風飄揚的為之奮戰兩年的意大利旗幟。許久後，他轉過身來對一如既往支持著他的艾普塔特森斯一臉黯然地說道︰「帶著你的勇士們回去，我無法向你們保證勝利的允諾。我對你們所做出的犧牲表示真摯的歉意，但是，很遺憾，我的朋友，我恐怕無法與你分享勝利的果實了。」
「你在胡說些什麼？！這不僅僅是你們的戰斗，也是屬于色雷斯人的戰斗。」說著，艾普塔特森斯緊緊地按著龐皮狄烏斯的肩膀，「你一定不能灰心，只要有你的領導，意大利的旗幟仍舊在亞平寧上空飄揚，命運之神就會依舊將我們緊緊地綁在一起，我會與你戰斗到最後一刻！」
龐皮狄烏斯沒有再說什麼，只是訕訕地點了點頭，然後目送著分裂的起義軍直到最後一名戰士的身影消失在遙遠的地平線。而一旁的巴比烏斯的雙眼早已濕潤了，他強打微笑地對艾普塔特森斯說道︰「看來，薩莫奈人和色雷斯人將會永遠成為羅馬人的死敵了!或許，羅馬人已經在為我們準備無數的十字架了。」
「那他們也只能留給死人。」艾普塔特森斯拍了拍巴比烏斯的肩膀，就轉身離開了。
很快，一切就應證了龐皮狄烏斯和巴比烏斯的遠見。這些對前途充滿信心的起義軍的分裂者立刻就為自己盲目的輕信和膚淺的判斷力付出了慘痛的代價！消息傳到了科菲尼烏姆，議政廳內的龐皮狄烏斯像憤怒的雄獅一樣地怒吼道︰「啊！瞧啊！偉大的羅馬對我們不幸的戰友做了些什麼！」說完他將情報重重地甩給了身旁的巴比烏斯。「我對憤怒的馬爾斯起誓！要羅馬人血債血還！」
「噢！可惡，無恥下流之徒！我們的戰友在去羅馬的路上遭遇了執政官蘇拉（此時已是公元前88年）的襲擊！他們毫無防備地遭到了包圍，幾乎全軍覆沒！活著的人都被釘上了十字架！好啊，願朱庇特的雷火將奎琳努斯的子孫燒為灰燼！」
一時間，議政廳沸騰了，所有的指揮官都要求與羅馬人決一死戰。而這時稍微冷靜下來的龐皮狄烏斯卻靜靜地說道︰「我們已經沒有這個實力了，而且我沒有猜錯的話，蘇拉的大軍會很快出現在科菲尼烏姆的城牆下。」
「那我們就用滿腔的怒火來迎接他們！」艾普塔特森斯拔出隆非亞熱烈地喊道。「能與你們一起作戰是我們色雷斯人的榮幸！在這個時候我們也絕對不會拋棄你們，奧德里西亞的武士將和你們一起戰斗到最後一刻！」
听到艾普塔特森斯的承諾，起義軍的指揮官們想起了大能的色雷斯武士，這更堅定了他們誓死一戰的決心。大廳內的所有人都舉起手中的武器，發出雷鳴般的喊聲︰「戰斗到最後一刻，與科菲尼烏姆共存亡！！」
現實總是殘酷的。說時遲，那時快。蘇拉已經乘勝帶領著大軍緩緩地開拔到了起義軍的首都——科菲尼烏姆城下，準備徹底地鏟除起義軍最後的據點。
艾普塔特森斯最先做出了反應，他正要積極地布置城防，抵御羅馬大軍的攻城戰時。一直沉默的龐皮狄烏斯卻用不容爭辯的口氣說道︰「艾普塔特森斯，你是我一生中最欽佩的戰士，和你在一起戰斗使我感到無上的光榮，你為起義軍取得的勝利，我們到死都會銘記于心。可是，今天我必須命令你一次。」龐皮狄烏斯緩緩站起身來，握住這位親密戰友的手說道，「離開，不要再做無謂的犧牲。請記住，我們曾一起使羅馬感到顫抖，這就足夠了！或許，我們還有並肩作戰的機會。」
「你的命令我不能接受，色雷斯人不懂得妥協和屈服！我將與你戰斗到最後一刻。不要再說了，下命令！」不等龐皮狄烏斯回答，艾普塔特森斯已經帶領色雷斯人往城牆上走去。
龐皮狄烏斯只好無奈地搖了搖頭，開始了緊張而有序的部署。
元老院看到時機成熟後，再一次地啟用了蘇拉這個渴望權利、極具野心的羅馬貴族，命令他徹底結束這一令羅馬蒙羞了三年的「暴亂」。他們賦予了蘇拉在戰爭中裁決一切權利，並調撥給他八個軍團的兵力。這樣，蘇拉就可以毫無顧慮地指揮整個戰役了。
現在的蘇拉可謂是兵多將廣了。克拉蘇，龐培和盧庫魯斯都歸于他的麾下听令。在密切地監視起義軍，發現分裂的動靜後，殘忍的蘇拉便狠狠地伏擊了一把，將起義軍的絕大部分主力消滅在了密林中。隨後，他將科菲尼烏姆重重地包圍起來。
戰斗起初的一個月內，蘇拉並不急于發起進攻。而是四處砍伐木材，挖掘壕溝，修建工事和攻城器械，準備用饑餓消磨起義軍的戰斗力。最後借助強大的攻城器械，一舉攻破科菲尼烏姆。
在屢次突圍失敗後，一個漆黑的夜里。龐皮狄烏斯悄悄地來到艾普塔特森斯的營地，來為他做最後的告別︰「如果你決意與羅馬終生為敵的話，那麼，活著將是最好的選擇???????」
「不要再說了！我意已決。」
「你先听我說完。」龐皮狄烏斯一擺手，滿臉欣喜地說道，「本都的國王米特拉達提斯已經與羅馬宣戰了，他的數十萬大軍已經徹底地粉碎了羅馬在希臘的勢力，亞細亞的羅馬「朋友」們也遭到了致命的打擊。現在，米特拉達提斯的大將軍阿基拉斯已經在雅典集結了三十萬大軍和數百艘的戰艦，相信不久他們就會與羅馬大戰一場！到時候，是你復仇的最好機會。」
「你是又在勸我走嗎？」
「不，這是我們的唯一機會，我們唯一活下去繼續戰斗的機會。」龐皮狄烏斯自信地說道，「趁著今晚，我率領大軍向西突圍，吸引蘇拉的兵力。而你，我的朋友，帶著你的戰士向東殺出去，去希臘向阿基拉斯將軍求援。听著，這是我們存活下來的唯一機會。」
「或許還可以掀起更大的戰爭！」龐皮狄烏斯更加興奮地說道。
他那鼓舞人心的話語，就連睿智的艾普塔特森斯也深信不疑。畢竟，除了突圍，還有什麼辦法呢？于是，在準備妥當後，起義軍開始了最後的突圍。
臨走前，龐皮狄烏斯微笑著叮囑艾普塔特森斯︰「等我們將大軍吸引過去後，你再出發！」
「那你們突圍後去哪里呢？」
「很多地方。」龐皮狄烏斯聳了聳肩，笑道，「或許，越過亞得里亞海，伊利里亞也許是個不錯的地方。」
「無論如何，你要等我的消息！就算是損失慘重，也要沖出去。到時我們還會一起戰斗的！」艾普塔特森斯緊緊地握住這個勇敢的馬爾西人的雙手，顯得無比激動。四周攢動的火把點燃了這群不幸的人內心深處的希望。「願阿瑞斯保佑你！」
「馬爾斯保佑你，高貴的王子，色雷斯人的驕傲！」兩人熱淚盈眶地擁抱在了一起。
「巴比烏斯，你的戰士都很優秀。告訴他們，那天他們戰斗得很勇敢！能與他們作戰是我們色雷斯熱你的榮幸！」艾普塔特森斯向巴比烏斯點了點頭，說道，「相信日後我們還能並肩作戰的。」
「哈~哈~，神保佑你，色雷斯人！」巴比烏斯粗曠地笑道，「別忘了，我們還等著你的援軍呢！好了，不要耽擱了，龐皮狄烏斯，我們出發！」
「——出發！向西突圍！」龐皮狄烏斯堅毅地下達了戰士們等待已久的命令後，便頭也不回地帶著兩萬名戰士向西城門靜悄悄地行進了。他用一種微弱地只有自己才能听見的聲音喃喃地說道，「再見了，艾普塔特森斯，我要去愛里賽極樂世界了，祝你能獲得成功。」
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當起義軍沖到羅馬西營的壕溝面前時，羅馬的號手發出了全軍預警的信號。面對鋪天蓋地的起義軍，蘇拉明白這是最後的決戰了，于是調集了大部分兵力前來圍剿??????兩萬名饑腸轆轆的起義軍對抗近四萬的有著強大防御工事的羅馬軍團，其結局自然是悲慘的。但是面對一群絕望的人，羅馬的將士仍然付出了不小的代價。
听到漫天喊殺聲的艾普塔特森斯，明白這是自己突圍的機會了。于是，一鼓作氣向東殺去。他們並沒有遇到過于激烈的抵抗，因為大軍都去圍剿龐皮狄烏斯的起義軍了！當艾普塔特森斯順利地突圍後，逐漸微弱的戰斗聲終于使他醒悟過來︰戰斗已經結束了，原來龐皮狄烏斯一直在騙他，只是為了讓色雷斯人活下來！
憤怒的艾普塔特森斯有帶領著一千余名色雷斯戰士在羅馬的東營里殺戮了一番，直到蘇拉的大軍趕來後，才極其不情願地離開了。
這場戰斗，前後持續不到一個小時。起義軍盡數陣亡，龐皮狄烏斯和巴比烏斯戰斗到了最後一刻，在遭遇了數十下的致命打擊後最終倒下了。持續三年的意大利同盟者戰爭就這樣以起義軍（意大利同盟）的失敗結束了，羅馬是最後的勝利者。
但令羅馬感到恐懼的是，起義軍陣亡將士身上的創傷都在前胸，這意味著整場戰斗中沒有一個逃亡者!這足以說明起義軍堅定的信念，為此，羅馬不得不做出妥協。此後，多數意大利人獲得不同程度的羅馬公民權。這也算是對起義軍亡靈最大的慰籍了！
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「多麼偉大、堅強的戰士啊！確是值得尊敬！」斯巴達克斯熱情地贊揚著，不禁表情暗淡了下來，「要是我們有這樣的盟軍該有多好啊，就不至于孤軍奮戰了??????」
「他們總算沒有白白犧牲！」蕾妮亞小心翼翼地說道，生怕再次觸動了斯巴達克斯那此刻不穩定的情緒。
「唉??????我聰明一世，糊涂一時，竟沒有想到那是一場生與死的訣別！不過，活著的人仍然有事要做！」
「後來，您就去了希臘，對嗎？」斯巴達克斯說道，「據說，本都的軍隊到了希臘後，解放了無數的希臘人。」
「的卻如此，我們也受到了阿基拉斯將軍熱烈的歡迎！」艾普塔特森斯瞥了瞥嘴說道，「說實話，我沒見過如此龐大的軍隊！足足三十萬啊，光是五萬騎兵就足以使大地顫抖！」
「如此強大的兵力，羅馬人也該處于恐懼之中了！」蕾妮亞興奮地喊道。
「但眾所周知，蕾妮亞，本都人最終還是敗了。」斯巴達克斯淡淡地說道，「真是難以想象??????」
「本都的大軍數量雖多，但他們的士氣是絕對無法與起義軍所比擬的。由無數的被征服的民族組成的魚龍混雜的軍隊，即使多如過江之鯽，除了更多地引起混亂外，還能怎麼樣呢？唉，東方人作戰總是如此，他們總是將勝利寄托在數量上。」艾普塔特森斯嘆了口氣說道，「顯然，命運女神不再眷顧我這個可憐的王子了，盡管我們也贏得了一系列的勝利，但在最終的決戰中，我們還是敗給了我一生中的宿敵——蘇拉。」
「蘇拉？！他是怎麼獲得兵權的，難道馬略被束之高閣了嗎？」
「呵呵，這個問題只有可憐的羅馬人知道。」艾普塔特森斯笑了笑說道，「我只听說，自從蘇拉成功地剿殺了起義軍回到羅馬之後，元老院正在準備與本都的戰爭，因此，派誰為統帥的問題引起了激烈的爭執！蘇拉還是馬略？呵呵，在羅馬城的爭斗中，馬略借助平民的力量自然佔盡了上風，而蘇拉——這個天生的冒險家，他的舉動更是令人驚異。他只身逃出了羅馬，在意大利南部召集了自己的軍團。要知道，此刻的蘇拉已是今非昔比了！他立刻圍攻了羅馬，用武力宣布馬略為人民公敵，在羅馬沒有軍隊的馬略被迫逃往努米底亞。蘇拉不僅大肆屠殺馬略的黨人，而且在沒有經過元老院的同意下，就匆匆奔赴了戰場。從這一刻起，沒有人再小看這個能量驚人的蘇拉了。」
「果然不一般啊！」
「不僅如此，本都人的悲劇才剛開始。蘇拉帶著數量遠遠少于阿基拉斯將軍的羅馬軍團，首先在大膽地圍住了雅典城。盡管阿基拉斯有著驚人的毅力和過人的膽略，面對蘇拉那自殺式的攻擊還是敗下陣來，帶著大軍突圍了。後來，在克洛尼亞一戰中，蘇拉利用地形徹底地擊敗了阿基拉斯，這不是由于阿基拉斯的能力匱乏，而是龐大的軍隊太難以指揮了！而我——這個悲慘而失落的王子，從沒想到本都人比起義軍失敗得還快！」
「後來呢？」
「後來，要不是羅馬發生的變故，我估計本都人將死無葬身之地！」艾普塔特森斯雙眼中閃出了一道可怕的光芒。「在經歷了兩次慘敗後，尤其是克洛尼亞會戰後，本都士兵的尸體鋪天蓋地！要知道，本都人賴以作戰的軍隊主要是騎兵和恐怖的戰車，而柔弱的步兵只是充個數而已??????」
「那麼，羅馬的變故是什麼呢？」
「哦，你看看，我一提起當年的大戰就難以抑制自己的心情。呵呵，現在，讓我來告訴你們——就在蘇拉節節勝利的時候，他卻得到了一個足以令他夜不成寐的消息！馬略在執政官秦納的幫助下再次領兵攻入羅馬，憤怒的馬略更加瘋狂地再羅馬對貴族派進行了血腥的清理，蘇拉被宣布為人民的公敵!因此，蘇拉在打敗阿基拉斯的軍隊後，就與米特拉達提斯王匆匆簽訂了和約，返回到意大利了。」
「噢，真像小丑一般，蘇拉和馬略這對死敵終于開始他們的野心之路了。」斯巴達克斯不屑地說道，「遭殃的只有羅馬公民了。」
「我們的奧德里西亞戰士怎麼樣了？損失慘重嗎？」蕾妮亞焦急地追問著。
「唉，自從克洛尼亞一戰後，我的戰士損失極其慘重！盡管如此，但我仍不願意放棄！」艾普塔特森斯說著無奈地攤開了雙手，表情麻木地說道，「看著羅馬與本都簽訂了休戰協議，我——這個帶領著僅存不到兩百名無所畏懼的武士的失落的王子——除了望洋興嘆，還能做些什麼呢？」