大周的戶籍三年一登，由百姓出具手實，里正和書手上門核查，並且對戶主畫像。每年年初再上門查錄一次，平時里正、鄉書隨時巡查，一旦發現不填報戶口和流動戶口，便拘到衙門審問。
制度看著是挺嚴密的，不過低等吏官，月俸菲薄，只要上頭不催，誰願意天天風里來雨里去在外頭盯著人，是以能躲懶便躲懶。不巧撞上了，流民說幾句好听的，塞百來文錢，他也就睜一只眼閉一只眼過去了。
相比之下，大周的田宅買賣契約制度比較完善，也比較麻煩。雙方協商好，正式過戶時，一式四份的契書，買賣雙方、衙門、商稅院各執一份。
把所有的制度都研究了一遍，阮碧制定如下自立門戶的過程︰首先，派周柱子去偏遠鄉村收購一份真實的身份文書——包括鄉貫、姓名、祖宗三代。而後，讓冬雪喬裝打扮成男子，持身份文書買下宅院，審報戶口。
只能由冬雪男扮女裝。
她十七歲了，身量高于阮碧。這一年先千里迢迢奔赴廣州、而後為了躲避族兄與韓王府的追查四處躲藏，年底又陪著阮碧冒著風霜雪雨走了幾千里，經歷多了，心境起伏大，神態舉止老成不少，皮膚也沒有從前那般細膩，扮成二十歲的弱冠男子破綻比較小。而阮碧才十四歲，打眼一看，冰肌玉膚，眉眼如畫，直接露餡了。
把這個想法跟冬雪一說，她直咋舌，說︰「姑娘，這身份文書誰肯賣呀？」
阮碧笑著說︰「咱們又不找正主兒買，只找鄉書或者里正。他們一年的俸祿才多少，出一張文書，收一二兩銀子，何樂而不為？」
「可這不是假冒的嗎？」。
「有鄉書里正的印章在，誰敢說假冒的？」阮碧胸有成竹地說，「到時候，我會交待周柱子，讓他買父輩三代已過世的，或者是本尊已經死亡而戶口還沒有銷的。咱們登記入戶後，再想花點錢疏通關系改個名字，便是同鄉的人來了，也不會認出。」
冬雪還是不放心，蹙眉問︰「這能行嗎？」。
「放心好了。俗話說，有錢能使鬼推磨，只要出得起價錢，不怕造不出一個真實的身份。」阮碧信心十足地說，身份文書真不是問題。問題在于她跟冬雪都不是男兒身，而大周的規定，就是二十歲以上的男子才可以成為戶主。
見她說得篤定，似乎可以信手拈來，冬雪還是心存狐疑，默默地看她一眼，繼續穿針引線。阮碧安撫地拍拍她的肩膀，莞爾一笑，說︰「冬雪姐姐，你別擔心，一切有我。」
她的笑容如此自信，帶著一股魔力，把冬雪心里的最後一絲猶豫也消除了。她停下手里的活計，說︰「姑娘說行，那指定就行。出謀劃策我幫不上忙，只要姑娘吩咐的，便是上刀山下火海，我也不會皺一下眉。」
听她說話言詞咄咄，如同賭咒發誓一般，阮碧失笑。「冬雪姐姐，瞧你說的，咱們干得又不是什麼殺頭的勾當，哪里用得著上刀山下火海？只要不招惹是非，官府不會派人到原籍審查的。便是到原籍查，也自有里正來幫咱們圓謊，否則事情露餡，咱們只是變回流民，他可是要掉烏紗帽的。」其實，只要京城那幫大人們不過來追她，誰會沒事查她的戶籍。
冬雪重重地點點頭，低下頭，用絞子剪斷線，抖抖手里的衣服說︰「姑娘，試試新做的衣服。」阮碧出來時候怕引起別人的懷疑，都沒有帶衣服，現在穿得全是冬雪的衣服，晃晃蕩蕩，極不合身。
見有新衣服穿，忙不迭地換上。剛換好，外面傳來啪啪啪的打門聲，重重的三下，停了一會兒，又是重重的三下。這是約定的暗號，阮碧和冬雪頓時都松了口氣。
在廚房里做飯的劉嬤嬤也呼出一口長氣，趕緊去開門，放了周柱子進來後，仍回廚房里做飯，一會兒，听到腳步聲，回頭一看是周柱子進來了。
他到水缸邊，直接用木勺舀了一口水，咕嚕咕嚕地喝著。
劉嬤嬤用木鏟子輕輕敲他後腦久一下，責怪地說︰「桌子上有燒開的水不喝，非要喝冷水，生病了可怎麼辦。」
周柱子模模後腦，笑著說︰「沒事，井水甜，最解渴。」
劉嬤嬤繼續炒著菜，問︰「姑娘托你打听的事清楚了嗎？」。
「清楚了。去年淮河上游發過一次澇災，有個叫姚嘉的村子受災最重，很多人都到外頭去謀生了。這個村子離著濠州近八百里，往返要十來天。」
「你說，姑娘無端端地打听這些做什麼？」
「方才姑娘讓我去一趟姚嘉村，買個身份文書。」
「啊？」劉嬤嬤嚇了一大跳，盯著周柱子半晌，見他不象說謊，心里頓時七上八下，「姑娘買身份文書來做什麼？」
周柱子猶豫片刻，含含糊糊地說︰「姑娘的想法甚是獨特，我是猜不出來。」
劉嬤嬤若有所思地炒著菜，半晌說︰「周柱子，前些日子，姑娘說要去妙香國，我當時心里不太情願……一時沒忍住，顯露在面上了。你說，姑娘她……會不會怪罪我呢？」
「媽媽別胡思亂想了，姑娘不是那樣的人。」
「唉。」劉嬤嬤深深嘆口氣說，「姑娘是有本事，可是跟著姑娘也太擔驚受怕了，上回，我帶著冬哥兒出京城的時候，被晉王府的人攔了下來。當時嚇得差點就暈過去了……要是再來這麼一回，我可受不了。」
周柱子沉吟片刻說︰「媽媽，你不是跟我說過，在晉王府里好吃好喝的嗎？」。
「是好吃好喝，但是成日提心吊膽，怕哪天就掉了腦袋。我畢竟一把年紀了，掉了腦袋也無所謂，可是我家冬哥兒都還沒有成年呢……」想到自己的孫子，劉嬤嬤鼻子一酸，趕緊抽了抽。
「媽媽，你別擔心。」周柱子說，「依我看，不會有事的。你想想，姑娘跑出來這麼久了，老夫人和大老爺都沒有派人來找，如今京城里還有一個‘五姑娘’在玉虛觀里修行。可見京城的那些大人們早就商量妥當了。」
劉嬤嬤回頭瞅瞅東廂房，低聲說︰「依你看，咱們姑娘可還有出路？」
周柱子也壓低聲音說︰「媽媽，你傻了。咱們姑娘要是不願意呆在外頭，直接回京城玉虛觀，又變成阮府五姑娘——官家下旨嘉賞過的大孝女。」
這句話如同醍醐灌頂，劉嬤嬤腦袋里靈光閃過，一拍大腿，懊悔地說︰「我真是傻了，我真是傻了。」話音剛落，聞到一股焦味，低頭一看，青菜已經變成黑色了。只得倒掉，重新下鍋再炒。
用過午膳，周柱子簡單地收拾行裝，出發去姚嘉村。
他走後沒有多久，又響起啪啪啪的門聲，原本在床上躺著的阮碧一骨碌爬起，進夾壁里藏著，冬雪則趕緊用眉筆往臉上點著雀斑。剛忙乎完，听外頭傳來羅二嫂嘰嘰喳喳的聲音︰「劉大嬸，方才看到你兒子拎著包袱出去了，可是出遠門了？」
「不是什麼遠門，就是去泗州看著親戚，過兩日就回來。」
「哦。劉大嬸，你家媳婦兒呢？我看她上回繡的手絹很好看，想來跟她描個花樣。」
「她在東廂房，我叫她出來。」
「不用，不用，正好我也想跟她說會兒話。」
劉嬤嬤警惕地看她一眼，還是高聲說︰「媳婦，你出來，羅二嫂子過來看你了。」
冬雪開門出去，向羅二嫂行個禮，說︰「二嫂，你來了。」
她出身官宦人家，又在世家名門的阮府里生活過，舉止作派比一般富貴人家的大家閨秀還要得體大方，是以，這麼簡簡單單的曲膝一禮，自然流露出一股款款有致的風流。羅二嫂只覺得眼前一亮，她滿臉的雀斑頓時都消失了，趕緊拉她起來。「哎唷唷，都是鄰里鄰居的，作什麼這麼客氣。」又仔細打量她幾眼，嘖嘖地說，「可真是生就一副好相貌，難怪坊正大人說，若是沒有這一臉滿天星，是千里挑一的美人，便是有，也是百里挑一的。」
冬雪溫柔地笑了笑，說︰「二嫂過獎了。」
「不過獎，不過獎。」羅二嫂擺擺手，見劉嬤嬤母雞護著雞仔般地站在旁邊，知道躲開她說話是不可能的，于是清清嗓子說，「我也不瞞兩位，這回我是受坊正大人所托來的……」
冬雪和劉嬤嬤一愣，面面相覷。
「坊正大人前些年死了妻子，如今獨身一人……」
听到這里，劉嬤嬤恍然大悟，橫她一眼說︰「羅二嫂，你我也是幾十年的老鄰居……」
「劉大嬸，你別著急，先听我說完。」羅二嫂打斷她，「這可是一樁千載難逢的好事情。你想想，坊正大人有二百來畝的水稻田，光一年租金便是百來兩銀子。又有一棟二進的大院子，家里僕婦下人總共十來個，雪姑娘嫁過去就是當家夫人，穿金戴銀，不愁吃喝，比跟著周柱子強多了。劉大嬸你也成了坊正大人的親戚，往後冬哥兒就有個靠山，至于周柱子，坊正大人說了，可以幫他另外說門親事，再送他二十兩銀子作補償。」
劉嬤嬤氣得臉通紅，推著羅二嫂說︰「出去，出去。」
羅二嫂不肯走，拔高聲音說︰「劉大嬸，坊正托我來的，你可得想清楚，得罪坊正的下場……」
正推推搡掇，虛掩的大門吱呀一聲被推開了。一個四十多歲的婦女戴著蓋頭，身著一件紫色背子，扭著腰肢走進來，滿臉笑容地說︰「哎唷，這位妹子，做媒人可不是這麼做的。」
三人看她面生，都愣住了。
婦女轉動著眼眸看冬雪一眼，笑盈盈地問︰「你便是陸吟雪姑娘吧？」
冬雪納悶地點點頭。
「新來的都總管大人托我來同你提親。」