看碧成朱 第二卷 步步為贏 第九十七章 草枯霜白

作者 ︰ 江薇

陰冷的冬雨下了幾天,蕭瑟的北風又刮了幾天,天地便完全變了顏色。天剛蒙蒙亮,秋蘭侍候四姑娘穿好衣服,順手在被窩里探了探,皺眉說︰「怎麼這麼涼?」

四姑娘趿著鞋子到梳妝台前,挽好發髻,對鏡照了照,說︰「降溫了,昨晚一宿我凍醒好幾回,記得今晚添床被子。」

秋蘭一邊疊被子一邊說︰「昨晚怎麼不說呢?被子早縫好了,就在箱篋里擱著。」

「都睡下了,再起來取被子太麻煩了。」四姑娘意興闌珊地說,站起來走到窗邊,把雕花木窗推開半扇,一股冷風貼著臉皮刮過,如同薄薄的刀片。她渾身打個寒顫,探頭一看,院子里的枯草凝著一層白白的霜花。「原來昨晚落霜了,怪不得這麼冷。」

「再過幾日都是小雪了,往後只會一日冷過一日。」秋蘭走過來,把四姑娘推到一側,掩上窗子說,「姑娘別站在風口,免得跟五姑娘、老夫人一樣著涼了。」

四姑娘懶懶地說︰「生病了才好,省得再費神思量。」

秋蘭嗔怪地瞪她一眼,說︰「姑娘說什麼蠢話?哪有人盼著生病的?」

四姑娘垂首斂眸,手指漫不經心地刮著窗欞,頓時響起吱吱吱的刺耳聲響。秋蘭皺眉,抓起她的手看了看,說︰「瞧瞧,指甲都刮毛了。」從妝奩里取出剪刀修去指甲的毛蹭處,見她還是心不在焉,詫異地問︰「姑娘今兒到底怎麼了?大清早的就開始鬧性子。」

四姑娘心里抑郁,見她又喋喋不休,管七管八,越發煩悶,抽回手說︰「屋里悶氣,我去花園里轉轉,你們別跟著了。」說罷自己走過去,取下衣架上的披風就往外走。

秋蘭張張嘴,想說外頭風大,還是別去了。想了想,還是作罷。追到門口,大聲地說︰「姑娘,可別去三老爺院子附近。昨兒秋雁說,那些木匠瓦工趴在牆頭偷看呢。」三老爺的婚事便在下月初,香木小築要重新油漆裱牆,請的是外頭的工匠。因此大夫人作主,讓院子里一干人等搬到旁邊空置的小院住著,又重新開了側門,方便工匠們進出。大多數工匠都是老實本份的,規規矩矩地干活,不敢多瞅一下,不敢多說一句。卻有二三個輕佻的,一邊干活一邊眼楮亂飛。

四姑娘淡淡地「嗯」了一聲,慢悠悠地往院門走去。

經過東廂房,听到屋里桔子小聲問寒星︰「姑娘還沒有醒嗎?」不跳字。

寒星說︰「冬雪姐姐沒叫咱們送水進去,應該還沒有醒吧。」

桔子納悶地說︰「徐郎中都說姑娘身子沒事了,怎麼還是天天睡不醒呢?」頓了頓,壓低聲音說,「寒星,你說,會不會是姑娘進宮時,讓什麼給沖了?」

寒星嚇一大跳,說︰「作死呀,這樣的話你也敢說。讓人听去了,仔細剝了你的皮。」

屋里的說話聲變成低低的爭執聲,四姑娘側耳听了听,好象是桔子不服氣,還是認為阮碧進宮時讓什麼穢物給沖了,應該燒點紙錢送走它。而寒星卻讓她不妄動,免得讓人挑了錯處去,畢竟現在老夫人和五姑娘都病著,大夫人當家,沒看她昨日一口氣挑了四姑娘那麼多錯嗎?

四姑娘鼻子發酸,趕緊走了。走到院門口,門還緊閉著,鎖也沒有下。她拍拍旁邊門房的門,里面響起一個不耐煩地聲音,罵罵咧咧︰「誰呀?大清早的叫喪呀,也不讓人睡個好覺……」

「是我。」

屋里罵罵咧咧聲頓時停了,跟著響起窸窸窣窣的聲音。過著半刻鐘,木門開了,湯婆子拎著褲子出來,笑著說︰「原來是四姑娘呀,方才沒听出來,莫怪莫怪。老夫人不是還病著,暫停早晚請安嗎?姑娘這麼早要出去做什麼?」

「隨便走走。」四姑娘嘴上說著,心想,要是阮碧來了,她也會這麼拖拖拉拉嗎?

湯婆子見她神情淡淡,也不懶得再費力討好。把褲帶上拴著的鑰匙取上來了,打開銅鎖,抽出門栓。四姑娘迫不及待地走了出去,深深地吸口氣,空氣凜冽而清新。時辰尚早,後花園里的雜役們還沒有勞作,人跡寥無,只有香木小築傳來敲敲打打的聲音。她繞了一點遠路,到池塘邊坐著。

今日風不小,吹得水面皺褶綿綿,倒映著灰蒙蒙的天空,整個池塘也是灰蒙蒙的,暗淡而壓抑。岸邊的柳樹葉子全掉光了,光禿禿的,再無春夏的婀娜,柳條隨風而舞時,象是千萬條舞動的馬鞭,殺氣騰騰。

四姑娘嘆了口氣,撿起岸邊一塊石子扔進池里,撲通一聲,水花四濺,漣漪蕩開。水面飄著的幾片落葉,隨著波紋而動,無所依,無所從,無所歸。

她看著,慢慢地鼻子又發酸,忽听有人呼喚自己︰「四丫頭。」詫異地轉頭,只是阮弛分開隨風飛舞的柳條走了過來,一身單薄的深藍色錦袍,被風吹得袍角翻飛。將近三個月的休養,他看起來比剛回京城時胖了一些,皮膚也沒有原來黝黑,打眼一看,頗有幾分京城世家公子的風流倜儻味道。

四姑娘吸吸鼻子,站起來曲膝一禮。「見過三叔。」

「這麼冷的天氣,你怎麼丫鬟不帶就坐在水邊?」阮弛一邊走近,一邊打量著她。

她身著一件普通的銀紅縐紗襖子,一條深綠地織金團花裙子,外面披著一件白色碎花披風。頭發烏青,挽成兩垂髻,只別著一朵赤金瓖紅瑪瑙珠花。唇不點而紅,眉不描而翠,眼楮大而明亮,兩頰許是因為吹多冷風,泛著病態的紅,更添三分嬌美。

不由自主地想起兩天前,自己隨皇帝在校場里騎射時,他忽然勒住馬頭問,你們家四姑娘是不是真如傳說一般貌美如花?

他其實從來沒有注意過低調沉默的阮四姑娘,但是在那一刻,只略作猶豫,就說︰「是的,確實貌美如花。」仔細看過她本人之後,他覺得這樣的回答並不準確,她就是一朵花——最美的海棠花。

「只是隨便走走。」四姑娘見他盯著自己看,眼神灼灼,眼底潛藏著一絲狂熱,心里又是迷惑又是別扭。「三叔,佷女還要去跟母親請安,先行告退了。」

「等等。」阮弛叫住她,走到她身邊看著波光鱗鱗的水面,在肚子里斟酌言詞說,「四丫頭,前幾日我與紀先生聊天,听說家軺穎悟異常,一目十行,出口成誦,雖然才十一歲,已將經書念完了,著實難得。」

提到弟弟,四姑娘情不自禁地浮起一絲笑意。「那是紀先生教導有方。」

阮弛不贊同地搖搖頭說︰「紀先生是個老儒,學問是夠的,可惜不識變通。他自己也覺得沒有東西能教家軺了。若是能再請個大儒,細心栽培,將來家軺瓊林宴簪花也不是難事。」

「听說大儒難請……」

「那是自然,等閑之輩,都是學生挑先生。大儒都是挑學生,資質遜點的,他們未必肯收。」阮弛看四姑娘明亮的眼神微微黯淡,又繼續說,「我認識一個大儒,原是個老翰林來的。他是西北邊陲人士,我救過他孫子一命,他欠著我一個人情。我想著,請他過來教家軺正合適。」

天上不會平白無故地掉下餡餅,阮弛更不是那種無緣無故關愛佷女的叔叔,他有所圖,四姑娘心知肚明,只是不知道他想把自己說給何人?想了想,含糊地說︰「那就請三叔費心了。」

阮弛微微一怔,搞不清楚她是不諳世事,把自己當成關愛晚輩的叔叔,還是故意裝糊涂。又听她幽幽地嘆口氣,說︰「這天寒地凍的,也不知道林姨娘在紅葉庵里如何了?」

聞弦歌而知雅意,阮弛說︰「四丫頭,今日我要去禁軍城外的營地,正好幫你去探望林姨娘,如何?」

「多謝三叔,三叔的恩德,佷女謹記在心,他日一定涌泉相報。」頓了頓,四姑娘又說,「時辰不早,佷女還要去給母親請安,先行一步了。」說罷,也不待阮弛回答,轉身即走。

她這番話說的冠冕堂皇,卻沒有實際意義。阮弛看著她的背影,微微蹙眉,難道四丫頭跟五丫頭一樣精明?不免又想起兩天前,皇帝听到他的回答後,感嘆地說︰「看來京西阮府果然是地靈人杰,出了五姑娘,又出了一位四姑娘。」

四姑娘一口氣走出老遠,回頭見阮弛已經走了,胸口憋著一口氣才呼了出來。給大夫人請過安後,直接回蓼園。一走進院門,就聞到一股撲鼻藥香,見秀芝站在東廂房門口倒藥渣,走過去問︰「五妹妹醒了沒?」

秀芝說︰「剛剛醒了。」

「我去看看她。」四姑娘說著,挑起簾子進里屋,只見阮碧斜靠在床背上,臉色蒼白,神情懨懨。

見到她,阮碧微笑著說︰「快,四姐姐,幫我把窗子打開,秀芝存心想悶死我。」

跟著進來的秀芝委屈地嚷嚷著︰「天地良心呀,姑娘,是徐郎中說你不能吹風。」

四姑娘也附和︰「是呀,五妹妹,還是等痊愈後再開窗子吧。」

「我早就好了,就是想睡覺而已。」阮碧說著,又打了一個長長的呵欠。

四姑娘見她剛剛起來,又開始犯困,心里疑惑,莫非當真沖了邪穢?

阮碧揉揉惺松睡眼問︰「四姐姐,祖母怎麼樣了?」

「昨日晌午我去看過,她還有點發燒,咳嗽比較厲害。」

阮碧點點頭,忍不住又打一個哈欠,眼角都滲出淚了。「四姐姐,可不行了,我得繼續睡會兒。」說著,身子便往被子里滑。

四姑娘頗有點哭笑不得,拉著她說︰「好妹妹,你可不能再睡了,你都睡六天了,再睡下去不得了。你知道不?母親跟嬸嬸都吵翻天了,還有,曼華姐姐回來了,挺著個大肚子,大概有四五個月了吧,說是大哥的。跟大哥議親的何御史听說了,立馬派人過來取回了庚貼……你要再這麼睡下去,天塌了都不知道。」

阮碧悲涼地笑了笑,心想,天塌了又與我何干?

這時,外面忽然響起寶珍的聲音︰「五姑娘醒著沒?」

「醒著。」秀芝忙挑簾子出去,一會兒回來說,「姑娘,寶珍姐姐說,方才惠文長公主府派人過來,說是晌午,長公主要帶靜宜縣主過來探望你。大夫人讓你準備一下,到時候可別又睡著了。」.

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