待阮碧走進西廂房，大家只覺得眼前一暗，沉悶的雨聲又響徹耳膜。
許茂豫輕咳一聲，問晉王︰「匪陽覺得這阮姑娘如何？」
晉王目光一閃，問︰「什麼……如何？」
「這位阮姑娘乘的可是玉虛觀紫英真人的專用馬車。」
晉王低頭喝水，眉眼掩在陰影里，看不清楚表情，說︰「嗯，我看到了。」
有德好奇地問︰「馬車有什麼不對嗎？。」
「紫英真人何許人也，怎麼會對一個小姑娘另眼相看？定是另有玄機……」
門外傳來腳步聲，許茂豫趕緊收口，轉眸看著門外，是劉嬤嬤和秀芝端著漆盤過來了。
秀芝一見滿屋子的光膀子，臉皮漲紅，垂下頭，僵在原地不敢過來。劉嬤嬤也不好意思，站在門外，低頭說︰「王爺，各位大爺，廚房里缺少食材，只做了一鍋面疙瘩，還望不要嫌棄。」
「三更半夜，辛苦你們了，請代我向阮姑娘致謝。」晉王說完，沖余慶使個眼色。他出去，接過秀芝和劉嬤嬤手里的漆盤，一手一個穩穩妥妥地拿進屋里，放在桌子上，盤子里放著的六大碗面疙瘩湯漬都不灑一滴。
「王爺客氣了，請慢用。」劉嬤嬤說完，又行了一禮，拉著秀芝回西廂。
她們一走，大家紛紛端起碗滋溜溜地吃著。
有德第一個吃完，模著癟癟的肚子，砸砸嘴巴說︰「好吃，比我娘做的還好吃，就是太少了。」
許茂豫若有所思地問︰「余慶，這面疙瘩果真是阮姑娘做的？」
余慶點點頭，說︰「方才我進廚房，是看到她在灶台上忙碌。」
有德好奇地問︰「茂公，又有什麼不對嗎？。」
「自然不對。京西阮府，百年世家，擁有良田萬頃，商鋪數十家，吃穿用住行無不精致，按理說這位阮姑娘應該連面疙瘩都不曾見過，又怎麼能做出來呢？再說阮府何許人家，廚師廚娘一大把，這位阮姑娘怕是連廚房的門都沒進過，又豈能做出面疙瘩？」許茂豫說，「依我看，這鍋面疙瘩定是那個老嬤嬤做的。至于阮姑娘，許是听說王爺在選妃，特意假裝親自下廚，博取王爺的好感……」
若是阮碧知道自己一番好意，卻引來許茂豫如此多的猜測，怕是懊悔的腸子都青了。
有德重重地點點頭說︰「茂公說的對，這小丫頭伶牙俐齒，一看就是個心眼多的。」話音剛落，旁邊的晉王把碗重重地放下，站起來說︰「我乏了，去歇息了。」也不看大家，大步往里屋走。
有德看了一眼碗，低聲說︰「吃的比我還干淨。」又看看晉王的背影，微微納悶地說，「我怎麼瞅著王爺不太高興呀？」
許茂豫模著胡須，微微笑了笑，說︰「許是我們說的話他不喜歡吧。」
有德模模後腦勺說︰「怎麼就不喜歡，咱們沒有說啥呀？」
許茂豫也不多說，站起來，伸個懶腰說︰「我也去睡了。」
其他人也紛紛散開，各自歇息。
第二天早上，暴雨停了。
晉王睜開眼楮時，看到窗紙被陽光染成一片紅色，心里歡喜，跳下床把窗子打開，天空碧藍，空氣清新，帶著一股泥土的芬芳，他深深地吸了口氣。外間的許茂豫听到動靜，敲門進來，把手里拿著的黑紫長衫遞給他，說︰「這下子，匪陽不用擔心了吧。」
「嗯。」晉王邊穿衣服邊說，「待會兒還是宜春河中下游轉轉，看看兩岸的田地可有被淹了的？」
「匪陽，這些事務本地的官吏自然會管的，你若是去了，他們少不得小題大做，報到上面，讓別有用心的人知道了，指不定又要參你好事弄權、摻雜地方政務……」見晉王臉露不喜，許茂豫又說，「匪陽，你本來就軍功顯赫，比官家還深得民心，不易再出風頭了。雖說你跟官家是親兄弟，感情深厚，但也經不起奸人一再挑撥。如今海晏河清，你且放下操勞天下的心，做個富貴王爺吧。」
晉王臉上的歡喜徹底消失，嘆一口氣，說︰「茂公說的是，那就不去了。索性偷個懶，去長公主的田莊里住幾日，待橋修好了再回城吧。」說完，低下頭，整理衣服的袖口，「對了，你去通知大家，順便也叫阮姑娘準備一下吧。」
「阮姑娘一大早就來辭行了，那時你還睡著，我就沒有吵醒你。」
晉王整理袖口的動作一滯，半晌才又重新動起來。
許茂豫又自顧自地說︰「說起來，這個阮姑娘，我還真是看不明白。我原本以為她昨晚親自下廚是為了博取你的好感，今日她卻又早早離開，好象不願意跟咱們牽扯到一起。」
晉王捋好袖口，抬起頭，堅毅的眉眼不帶一點情緒，說︰「咱們也走吧。」
大雨初歇，道路依然泥濘。
不過晉王等人所騎駿馬皆來自西宛，腳力強健，可日行千里，這點泥濘自然不在話下。轉眼間，八騎如狂風般地卷出小村子，到城隍廟西拐，再行三里，便是驛道。向南是到京城的方向，向北是到玉虛觀的方向——惠文大公主的田莊就在玉虛觀所在的山腳下。
晉王一馬當先，到路口，忽然勒住馬頭。
其他人等也紛紛勒住馬，不解地看著他。
緊隨其後的許茂豫扯著韁繩，問︰「匪陽，怎麼了？」
晉王不吭聲，只是看著地面。
許茂豫也看著地面，只見兩道深深的車轍從岔道轉進驛道，往南面而去。整條岔道就只有一個車轍印子，不用想，肯定是五姑娘乘坐的馬車。許茂豫想起昨日阮碧曾問自己如何回京城，說︰「看來阮姑娘著急回京城，不惜繞遠路回去，只是那條路甚是難走，她們得走上一日吧。」
晉王看著京城的方向，正猶豫，忽然看到不遠處過來一輛雙駕馬車，正是阮碧乘坐的玉虛觀馬車。只是馬車象是沒有載人，跑的很是輕快，轉眼間就到了面前。車夫眯著眼楮，搖頭晃腦，哼著小曲。
晉王朝余慶使個眼色，他撥馬上前攔在路正中。
馬車夫睜大眼楮，手忙腳亂地勒住馬，下車過來行禮。
晉王沉聲問︰「阮姑娘呢？」
車夫低頭說︰「方才我們到宜春河邊，有旁邊的人家擱了一條小船在那里擺渡，能載人和馬，馬車過不去。阮姑娘就打發我回來了，說是過了河到京城也就是十來里，她走回去就是了。」
晉王眉心微皺，示意余慶賞他，然後一揚馬鞭，往南面而去。
不過幾里，就到宜春河邊，昨日湍急的河水此時已經平靜如鏡面，不過水位極高，差不多與岸邊持平了，殘損的石橋大半淹在水里。擺渡的船只不大，每回也只能過一匹和一個人。
原還有不少百姓商賈在等擺渡，但一看晉王氣宇軒昂，身著顯貴的黑紫長袍，跟隨的侍衛又個個帶刀，慌忙都閃到一邊，讓他先過。晉王第一個擺渡過河，也不等其他人，上馬往京城方向飛馳而去。
此時已臨近中午，往來的行人甚多。大部分是步行，小部分騎著馬、驢子、牛等等。泥濘的道路經過行人和牲畜的反復踐踏，又經大太陽的曝曬，已是半干。跑了約模兩里，就看到阮碧主僕三人雜在行人里慢慢地走著。她戴著帷帽，一雙繡花鞋略顯污穢，裙擺上也沾著幾點黑泥，不過腳步卻很輕盈。
听到急促的馬蹄聲，阮碧偏頭看了一眼。只見眼前人影一閃，一騎飛馳而過，快如流星趕月。待再細看，只看到馬背上黑紫色的背影，頃刻間遠去，變成一個小黑點。
秀芝「咦」了一聲，說︰「這不是晉王嗎？。」
劉嬤嬤翹首看了一眼，說︰「好象是他。」
阮碧心里一凜，忽然想起，自己回府該怎麼說？難道說遇暴雨受阻路上，和晉王以及他的侍衛一起在附近的農宅住了一宿？雖然自己坦蕩蕩，可大夫人、老夫人會這麼想嗎？要是不照實說，劉嬤嬤會配合不？想了想，說︰「媽媽，我年幼無知，有樁事不知如何處理，想跟媽媽討個主意。」
話音剛落，又听身後一騎飛奔而來，到身後略微放慢速度。阮碧一轉頭，只看到有德面帶詫異地跑過，往京城的方向而去，作為晉王的貼身侍衛，他自然是追晉王而去的。
劉嬤嬤說︰「姑娘客氣了，有事盡管說。」
「媽媽，昨晚的事……咱們回府里如何說呢？」
劉嬤嬤略作沉吟，說︰「姑娘想怎麼說呢？我听姑娘的。」
阮碧還是推回給她。「我不懂事，只听媽媽的。」
劉嬤嬤心想，要不是自己不听她的話，硬要往城里趕，也不會路途暴雨進退兩難。她明白阮碧的意思，是不想說出遇到晉王等人、同住一個宅子……其實她也不想說，怕大夫人怪罪自己沒照顧看好，便說︰「姑娘，這事原不應該由我拿主意，既然姑娘問起，我就胡亂說說——昨日我們從玉虛觀出來沒有多久，就遇到暴雨，只好折回去住了一宿，姑娘你看如何？」
「就依媽媽所說。」阮碧微笑著說，「過會兒，我們到城門口再雇輛馬車……」
話還沒有說完，一輛兩駕馬車的忽然在面前停下了，車夫說︰「姑娘請上車。」
（匪陽是晉王的字，匪通斐，意為五色交錯。關于更新吧，我每天早晨起來喜歡看書，一般晚上才寫，明天開始，我不看書了，一直寫，爭取加快更新速度。）