從老夫人院子里回來了，阮碧坐在案前，把思路理了理。這是她從前工作中養成習慣，幾乎已經變成潛意識。延平侯府謝明月——原主便是因為他大病一場，香消玉殞，卻不知道是個什麼樣的人物？
冬雪端著茶水過來，見紙上濃墨寫著「延平侯府謝明月」幾個字，頓時急了，放下茶，把紙奪過來撕了。「姑娘你怎麼還不長記性？老夫人和大夫人才剛剛解了你的禁足，你又惦記上了？若是讓哪個別有用心的人告了，可怎麼辦？」
阮碧眼巴巴地看著她，心里暗道，繼續說呀，繼續說呀。
「沒錯，他是幫過你一回。可是人家是侯府的嫡二少爺，你便是惦記了也沒用，白白惹自己傷心而已。」冬雪把紙撕個粉碎，猶不放心，拿過火盆子，燒個干干淨淨，這才拍拍手站了起來，呼出一口長氣。
抬頭看阮碧眼巴巴地看著自己，只當她是傷心，走過來安撫地模模她的頭說︰「齊大非偶，姑娘看開點。以咱們阮府的門第，姑娘將來的婚事也不會差的，姑娘就放心吧。」話是這麼說，其實內心也是懷疑，老夫人和大夫人都不待見阮碧，在婚事上會替她用心謀劃嗎？
「還有，姑娘以後還是離二姑娘遠點，她說什麼，可千萬不能相信。上回，她忽然要帶你去延平侯府去，我當時就覺得不妥，勸姑娘，姑娘不听。若不是她誆你，你怎麼會在紅梅樹下站一個晌午？若是她回來擔著點，大夫人和老夫人也不會這麼生氣，又是打罵又是禁足。二姑娘分明就是拿你取樂……」見阮碧出神，皺眉問，「姑娘你在听嗎？。」
阮碧點點頭說︰「在听。」
「姑娘也大了，最遲明年，老夫人和大夫人就會為你定下親事。姑娘有空就多點到老夫人和大夫人面前聆听教誨，總是有好處的……」冬雪又開始老生常談了，阮碧假裝在听，心思卻移到別處。這一招是她從前大學時候練的，不愛听的課，又不能曠課，就假裝專心致志地听課，實則胡思亂想，騙過好些老師。
前一個月一直在床上，還真沒有發現身處的環境這麼復雜，各種不待見，還有一段于封建禮教不符合的緋聞。是不是老天看自己在21世紀混得太如魚得水了，特別搞個困難版來捉弄自己呢？
第二天，五更三點，天色剛發白。冬雪便叫阮碧起床，收拾妥當後，先到大夫人王氏屋里請安，再到老夫人屋子里請安。
進去的時候，老夫人屋子里擠滿媳婦丫鬟。老夫人正拉著一個十六七歲模樣的少年在說話︰「雖說天氣暖和點了，早晚還是會反復的，軒兒你還是多穿一點吧。」
看來這就是阮府的大少爺阮家軒，相貌挺同正，高鼻梁，不大不小的單眼皮，和二姑娘不象，估計是象大老爺。
「祖母您別擔心，我叫順兒拿著，冷了就會穿。」
「那就行。」老夫人正正他衣領說，「在國子監記得友好同窗，別惹事。」
左邊下著坐著的二夫人撲哧一聲笑了起來，說︰「母親真是的，家軒不是第一天卻國子監，您還總這麼擔心。」
話音剛落，大夫人帶著二姑娘走進來了，說︰「弟妹你是不知道，國子監一幫公侯郡王子孫，又都是年少氣盛，沒少打架鬧事。就說上回吧，定國公的嫡長孫顧小白把廣戶部尚書杜淳的兒子腿都打斷了，官司到鬧到官家（皇帝）面前了。官家礙著惠文長公子臉面，只讓定國公賠錢了事。」
二夫人不喜她的語氣，笑著說︰「我原比不得嫂子是在京中長大的，自然孤陋寡聞了一點。」
大夫人听出她話里有話，卻也不好發作，只當沒听見，拉著阮家軒說︰「時候不早了，你趕緊去吃早飯，可別又遲到了，挨博士的尺子。」
「是。」阮家軒向老夫人行禮，「祖母，孫兒先告退了。」
「去吧，去吧。」老夫人擺擺手。
緊接著十一歲的三少爺阮家軺和七歲的四少爺阮家軻也走了，剩下清一色的娘子軍。老夫人沖大家擺擺手，笑呵呵地說︰「都坐下來，我有好東西給你們看。」跟著回著跟大丫鬟曼雲說︰「去里屋把那雙鞋子拿出來。」
曼雲應了一聲，見里屋取出來一雙鞋子，鴉青色鍛面別出心裁地繡著幾朵千日蓮，撞色雅致，針腳密實。二夫人先接過，仔細看了看，稱贊︰「這誰繡的？都快趕上天工繡房的何四娘子了。」
大夫人已經明了，斜睨四姑娘一眼。
「是四丫頭繡的，不錯吧。」老夫人說，「說起來，都是請的天工繡房的繡娘一起教的，只有四丫頭真是學出徒，其他幾個都是半桶水。看看這顏色，看看這配線，還有這鞋底不厚不軟，穿到腳上最舒適了。」
二夫人笑呵呵地說︰「這麼好？母親你說的我都心動了，四丫頭，幾時給你嬸子也做一雙呢？」
老夫人搖搖手說︰「最近可不行，我還有任務要派給四丫頭呢。」頓了頓說，「下月東平侯老夫人六十壽誕，我跟她多年的老姐妹，正愁找不到好禮，如今想想，四丫頭做的鞋子倒是極好的禮物。」又對四姑娘說，「四丫頭，你回去再做兩雙，需要什麼布料、什麼金錢銀線，盡管跟你母親提。」
「是，祖母。」
二夫人納悶地問︰「這六十大壽，送兩雙鞋子似乎輕了點。」
大夫人說︰「弟妹不知道，那東平侯老夫人年輕的時候傷著腳，對鞋子的要求最是高，太軟太硬都不行，東平侯府的一干丫鬟婆子個個卯足勁想要做雙好鞋子呢。再說大禮，老夫人早令我備下了，鞋子不過是個小禮。」
這一副當家主母的口氣，二夫人笑著說︰「嫂子果然是人面熟絡，連東平侯府丫鬟婆子的心思都了如指掌。」
這話可不太好听，大夫人臉色微沉，欲要反駁，卻又無從駁起。
阮碧暗暗稱奇，這個二夫人總是嘴角帶笑，一副好脾氣的模樣，可是說出話來卻回回讓大夫人吃憋，也是個妙人。
三姑娘拉著四姑娘的手說︰「四妹妹，得空你也教教我，讓我也給母親做好鞋子，免得她饞的不行了。」
老夫人說︰「三丫頭確實也該學學了，到時候送給郭夫人一雙，又孝心又體面。」
三姑娘一听這話，頓時躁紅了臉。她是訂了婚的，就是揚州郭家的表哥。「祖母好壞，總拿小三來打趣。」
屋子們的都笑了起來。
請安至此才結束。
二姑娘和大夫人一起回到院子里，丫鬟婆子們擺上早餐，剛剛吃完，小丫鬟進來稟告，阮四姑娘求見。二姑娘微微皺眉，說︰「八成是來送鞋子。」
大夫人想了想，說︰「就說我還在吃早飯，先讓她等著。」
小丫鬟下去了。
二姑娘不快地說︰「娘，你還讓她等著干嗎？如今她巴結上祖母，早不將母親看在眼里。直接打發她回去吧，誰稀罕她那雙鞋子？」
大夫人說︰「那倒沒必要，且涼她一下。」
二姑娘不以為然地努努嘴。
大夫人屏退左右，戳著她腦門說︰「傻孩子，我若是趕了她走，傳到老夫人耳朵里，是我心眼兒小。我涼她一會兒，讓她自個兒分個清楚明白，不好嗎？再說，不過是個姨娘生的，能蹦到幾時？」
二姑娘想了想，說︰「我听說這些天，父親天天宿在林姨娘那里。」
大夫人橫眉瞪她。「那個下流胚子跟你說的這些，主子的事，倒讓她操起心來了。」
二姑娘拉著她的手。「母親，是孩兒自個兒打听，孩兒是擔心母親……」
「傻丫頭，我有你姐姐、哥哥和你，有什麼好擔心。」王氏拍拍阮二姑娘的手，「你先進里屋去吧，我叫四丫頭進來。」
阮二姑娘進里屋，也不走遠，在屏風後站著。
一會兒，四姑娘帶著丫鬟秋蘭進來，果然奉上一雙鞋子，湖藍緞面繡金色雛菊。
大夫人接過嘖嘖稱贊︰「瞧這菊花繡的跟真個一樣，四丫頭真是心靈手巧。」
四姑娘恭謹地說︰「母親過獎了。」
「只是這顏色太俏麗了一點，我是穿不出去。」
四姑娘怔了怔，明明記得大夫人好幾雙這種湖藍鍛面的鞋子。
大夫人把鞋子遞給侍立一旁的大丫鬟。「寶珍，我記得你的腳跟我一般大小，這鞋子你拿去穿吧。」
寶珍最清楚她的作派，也不推辭，笑嘻嘻地說︰「謝謝大夫人，謝謝四姑娘。」
四姑娘俏臉微白，想了想，說︰「那母親喜歡什麼顏色什麼花樣，孩兒再給你做一雙。」
「好，只是我一時也沒有個主意，還是小四你來想吧。對了，寶珍，你拿幾雙舊鞋子給四姑娘，讓她參考一下。」
「行，四姑娘，請跟我來吧。」
四姑娘一走，二姑娘從屏風後走出來，說︰「還是娘高明。」
大夫人笑了笑。