黛玉在窗前，嬤嬤們在牆邊。
黛玉在思念父親，嬤嬤們在思考賈瑾說的話。
世人總是冷漠而愚鈍的。杜麗娘的遭遇，是一個青春少女的不幸和一個家族的悲哀，可是在世人的眼里，不過是他們茶前飯後的談資。因為不喜歡原本慘淡的結局，所以世人將之依照自己的喜好編造了《牡丹亭》，並對編造出來的故事瘋狂追捧，卻對現實中的斑斑血淚視而不見听而不聞。
「不也許這不是世人的愚鈍，也許是讀書人特有的幽默。」黛玉想起了賈瑾那似笑非笑的奇怪的神情，「將最悲慘最痛苦的不幸用最華麗最絢爛的辭藻包裹著，再將之擺在世人的眼前。當有閱歷不足或者心智不堅的人被那華麗的外殼所蒙騙，而落入萬劫不復卻又無法回頭時，他們在背後露出了有趣的微笑，似乎這只是一出取悅于他們的戲碼。」
黛玉在心底默默地念著賈瑾說過的話︰「這個世界還真是奇怪呢。說假話的人，會被人喜歡，而說真話的人會被人厭煩；裝模作樣的人會有人親近，而腳踏實地做事情的人會被人鄙視；欺騙了天下的人會被人崇拜，而被世人隱瞞的人，會被嘲笑愚蠢。就像這個《牡丹亭》上寫的一樣，無論它的背後有沒有其他的故事，但是，戲中，真正沒有錯的人卻是那位杜大人，可是最後背負了所有罵名的也是他，請問這是為什麼？」
黛玉想著，自己的父親的處境比那杜寶杜大人艱難了不知道多少倍，若是算計自己可以打擊自己的父親，那些個人還不使了勁兒地算計自己。黛玉越想越是難過，心里越發難受，低低地呢喃道︰「回去，我要回家去。哪怕是死，我也要跟父親死在一起。橫豎內宅有嬤嬤們。」
同時，在賈母院子的後罩房里，史湘雲正和探春惜春說著話呢︰「今兒個可真是難得，自打入秋以來，這麼大的螃蟹，我統共就吃了三回，還是今兒個吃得最過癮了。」
惜春道︰「你既然吃了二姐姐的螃蟹宴，說那些個話做什麼呢。」
史湘雲一愣，道︰「我又沒說什麼。二姐姐素來大方，她又是朝廷冊封的郡君，又有俸祿、又有莊子，就是天天擺螃蟹宴，她也擺得起的。如今拿這麼些個出來，給我們打打牙祭，又有什麼了不得的。」
惜春道︰「那你拿話擠兌二姐姐算什麼。就算是二姐姐拿些個出來給我們打牙祭，那也是二姐姐的心。你吃著二姐姐的螃蟹，卻那樣說二姐姐，……」
湘雲猛地打斷了惜春的話︰「我說什麼了。我又沒說什麼。老太太都沒有說什麼，二姐姐也沒有說我的不是，你倒來說我的不是。小小年紀，居然學林姐姐的樣子，如此尖酸刻薄。」
惜春跳下地來，站到門邊，回頭道︰「每次都是你在說林姐姐刻薄、林姐姐尖酸，林姐姐這樣不好那樣不好，可是我卻沒有听過林姐姐說過你的不是。我年紀雖小，卻也知道，是非人說是非。你既然這麼不厚道，那我也不要跟你一起玩了，我回去了。」
惜春轉身就走了，手里還抓著賈瑾給她做的京巴哈的布偶。湘雲看著惜春的樣子，低頭卻不說話，探春也知道湘雲的確做的不好，可是自己是主，湘雲是客，自己也不比惜春嫡出，年紀也比惜春大些，只得在惜春出了門，道︰「四妹妹年紀小，不懂事，又是嫡出，脾氣也怪著呢。我們還是讓著她些吧。」
湘雲冷冷地道︰「我能跟那個林姐姐比嗎？人家父親又是高官，天生的金尊玉貴的千金小姐，我算什麼呢？她一年到頭，連根針都不動，也沒有人說她一句，我在家天天做針線，可有人為我說過什麼話沒有？」
湘雲覺得自己委屈得很，探春也嘆了口氣，自己的苦也只有自己知道。林黛玉是姑媽家的姑娘，本來就是客人，自己比不上也就罷了。可是如今家里的幾個姑娘，卻是自己墊底。二姐姐的婦言、婦功，還比不上自己呢，可是如今卻遠遠的比自己過得好。自己要討好二太太，還要討好老太太，還要給寶玉做針線，才能讓自己的日子好過些。而二姐姐，卻是什麼都不做，卻能讓大老爺將自己的功勞讓給她。
湘雲和探春兩人相對無言，兩人也覺得沒勁，各自散了。賈母得知以後，也不過是嘆了口氣。
就在黛玉的擔憂、賈瑾的期盼之中，林如海在皇帝的再三宣召之下，早早地進京參加太子的壽誕。而賈瑾和黛玉二人也早早地奉召入宮，住進了體順堂。
當林如海跟隨著皇帝一起步入體順堂的時候，林如海面上不顯，心里卻暗暗驚訝于賈瑾的受寵程度。不說這體順堂原本是皇子皇孫的讀書之所，格局陳設本來就考究，就是西間填漆榻邊上的小幾上擺放著晉代的青釉人騎獸器，就是宮里也是一等一的寶貝，而賈瑾這里就擺放了一對。
賈瑾本來趴在炕桌上，全神貫注地寫著什麼，在嬤嬤的提點下，才知道皇帝來了，趕緊跳下榻來，三跪九叩，向皇帝請罪。皇帝擺擺手，表示不在意，賈瑾得了上諭後，才從地上起來。又給林如海行晚輩禮。林如海受了一禮。
皇帝坐了賈瑾原來的位置上，將那炕桌上的手稿拿起來，慢慢地看。而林如海和賈瑾就站在地上，一言不發地等待皇帝的話。良久，才听到皇帝笑道︰「青和丫頭，怎麼，你又要置辦琉璃作坊了？」
賈瑾躬身道︰「回聖上的話，是的。臣女正在置辦琉璃作坊。」
皇帝道︰「怎麼了，買賣街上的東西不合意？」
賈瑾道︰「聖上，買賣街上的東西自然是極好的。可就是因為太好了，價錢就貴了。何況買賣街上的很多東西不是臣女這樣的身份就可以消受得起的。」
皇帝道︰「能听到我們的青和郡君喊窮，可真的是少見呢」
賈瑾道︰「聖上，臣女不過是會種地、會倒騰而已，怎麼大家都以為臣女不會缺錢使喚呢？天底下最富有的人，莫過于聖上了。可聖上還不是為了錢糧布帛在發愁嗎？何況青和這樣的女孩子呢？」
皇帝以指點點賈瑾道︰「你呀對了，青和。我可如海帶過來了。你不是說你有法子根治那鹽政上的弊端嗎？如今可否說出來了？」
賈瑾看了看四周，確認沒有不相干的人在場，才對皇帝行了一禮，道︰「聖上，林大人，青和確實對鹽政上的事情有了完整的計劃。青和認為要想將鹽政上的事情理清楚，就應該特別注意，其一就是鹽商們有錢、有鹽，其二就是朝廷沒有足夠的糧食。」
賈瑾看著皇帝的眼楮，道︰「本朝的歷代總鹽商把持著鹽場，又大肆地提高鹽價，還私自販賣私鹽，將國家的財富中飽私囊，個個賺得個盆滿缽滿。而朝廷呢，各地連年災荒、加上北面的戰事，使的國庫的錢糧自然緊張。朝廷沒有足夠的糧食，而各地的官衙的糧食，除了要支付各級官員的祿米，還有支持軍隊的軍需，並且應付各地的災荒，根本就不夠使喚的。若是我們一味地從鹽政上動手，將那些鹽商給逼急了，他們萬一狗急跳牆，大肆收購糧食，抬高糧價，那麼朝野上下，怕是多事了。」
皇帝和林如海都是聰明人，听賈瑾這麼一說，心中瞬間千思百轉，腦補了無數典故出來。尤其是皇帝，歷朝歷代的悲劇里面，少不了這樣的事情，這也是他最害怕的。若是這樣的事情在延續發展下去，那皇家終有一天會成為他人手里的傀儡。
林如海定了定心神，道︰「青和，那麼以你的意思是說，要想處置鹽政，就必須先準備好鹽、糧和銀錢？為什麼不直接……對了，不能直接下旨降罪那幾家總鹽商。百姓愚鈍，若是沒有足夠的證據，也沒有合適的罪名，只要有人挑撥一二，那麼說皇家什麼鳥盡弓藏之類的壞話怕是滿天飛了，朝廷里也會人心惶惶，連帶的，還會產生很多的問題。」
皇帝眉毛一跳，賈瑾卻沒有注意，道︰「不錯。先準備好錢糧，再另開鹽場。用比市價略低一些的價錢售鹽，那些小鹽商自然會來新的鹽場來進鹽。這樣一來，那幾個大鹽商就一定會不滿，若是他們不能將新的鹽場收納于手中，就會想方設法地將新的鹽場斗法。」
皇帝道︰「那你說他們會如何斗法，采用什麼樣的手段呢？」
賈瑾道︰「一般來說，那幾家總鹽商業協會先打發人來進京走門路，好拿到新的鹽場。若是拿不到新的鹽場，他們就會擠兌新鹽場，比方說降低鹽價，或者逼迫小鹽商不從新的鹽場進鹽之類的。若是他們降低鹽價，我們就可以跟著降低鹽價，若是他們逼著小鹽商不從新的鹽場里進鹽，那麼臣女就打算籌備商行，用統銷法直接向百姓們平價售鹽。」
皇帝和林如海兩人很吃驚，他們對統銷法很感興趣。賈瑾就詳細地解釋了統銷法的經營策略，還道︰「只要利用統銷法和限購令，就可以將鹽價控制在一個合理的範圍內。這個也適用于糧食，防止災荒之年，有人抬高糧價，欺壓百姓，低價兼並百姓手里的土地，造成大量的百姓不得不流離失所。」
皇帝點點頭，道︰「這個統銷法倒是個良策。不過，依你之言，新開的鹽場要夠大，出的鹽也必須夠多才行。」.