且說十一月初九下午湘雲到了賈家，拜見過賈母，就被寶玉拉到了碧紗櫥里說悄悄話去了，說著說著，便說到了新到府里的林黛玉。湘雲與寶玉從小青梅竹馬兩小無猜一塊長大，寶玉眼里從來就只有她，連三春姐妹都要靠後的。如今，卻從寶玉的嘴里听到了另一個女孩子的名字，不僅如此，寶玉還一個勁地稱贊黛玉如何風流可人如何嬌柔美麗，喋喋不休。湘雲心里自然不舒坦，嚷著一定要見上一見這位林家表姐。表兄妹兩人手拉著手就往暖閣里來見賈母。
一進暖閣，只見一個丫鬟在賈母的耳邊正說著什麼，賈母揮退了那丫鬟後，端著茗碗兀自出神。寶玉與湘雲沖上前去，一個口里嚷嚷著︰「老祖宗，我想林妹妹了。」
「是呀是呀，老祖宗，我都來了，就二姐姐和林家姐姐不曾見過呢。」
「老祖宗，老祖宗，把林妹妹叫來吧。」兄妹倆跳上了炕，一左一右猴在賈母身上，一個抱著脖子，一個抱著胳膊，不停地搖著、鬧著。
「寶玉寶玉，快下來，老祖宗頭暈。」賈母拍拍寶玉的胳膊，等寶玉在身邊坐好了，方道︰「寶玉，你林妹妹在為你姑媽守孝，這會兒正在念經呢。天這麼冷，寶玉也不希望你林妹妹路上凍著，不是？」
「那我去看林妹妹。」賈寶玉說著，就要跳下地去，卻被賈母攔住了，「好了，寶玉，一會就要傳晚飯了，你就這麼把老祖宗一人丟下？」
賈寶玉又摟了賈母不停地鬧騰，湘雲也在邊上說笑，一時間屋子里和樂融融。那邊王夫人和迎春折騰了一場，到底沒有佔到什麼便宜，反而惹了一肚子的氣，回到榮禧堂，更是大鬧一場，砸了一地的碎瓷渣子，就連王熙鳳來問十一那天的安排，也被她打發走了，更別說開庫房支銀子上下安排了。反倒是迎春，到了掌燈時分，派人給王熙鳳送了四百兩銀子過去作那日的開銷。
王熙鳳少不得自己尋了舊例，又問了賈璉，夫妻二人回了賈母，自己又貼了些銀兩出來，方將一切安排妥當了。王熙鳳雖然花了銀子，可也知道這二妹妹在大老爺大太太跟前是極得寵的，就是在宮里也有些體面，奉承好了，于丈夫也有益。何況賈璉就這麼一個親妹妹，為人也有些門道，自己也樂意賢良。倒是自己的姑媽，做的事情有些不地道，作為長輩三番五次地作踐佷女不說，還把持著賬冊鑰匙，公然不顧老太太也不支銀子，要不是迎春體諒自個兒的難處，後日這一關怕是不好過。
因此，十一月十一這天，王熙鳳特特起了個大早，盯著大廚房做了六百份的長壽面來，又細細地安排了下人們，尤其是盯住了迎來送往的門子上的奴才。果不其然，這日辰時剛過，就有尤氏婆媳倆上了門，王子騰剛任了九省統制，其妻女倒是在京城，這日也過府來賀。史家妯娌一個有了身子，一個要照顧生病的兒子，只得各自打發了管事媳婦送了兩份禮來。世交之中，也有不少人，礙著黛玉重孝迎春又小榮國府又是二房當家，沒有親自上門，卻打發了心月復送了厚禮過來，迎春黛玉皆有。王熙鳳忙上忙下，又要奉承著老太太，又要照應客人，又要盯著上下人等，不得閑。迎春是壽星，來來往往都是客，都要她跟著邢夫人去謝禮，黛玉守孝，少不得，托賈珠之妻李紈照應一二。
湘雲本來就對黛玉有些膈應。昨日里，湘雲在賈母正房第一次見到黛玉，卻是悶悶的，對著賈母還有些笑，對著長輩也是有問必答，就是對著迎春也是和和氣氣的，可是自己和其他姐妹招呼她就懶懶的、有一句沒一句的，就連寶玉跟她說話她也不回，偏生寶玉就吃這個，依舊圍著她，這麼想著對比著，心里不覺得更氣了，加上昨日第一次見，黛玉作為姐姐也不知道給見面禮，湘雲難免跟自己的女乃嬤嬤和丫頭抱怨了幾句，說黛玉刻薄小氣，架子又大，孤傲不理人雲雲。偏生她的丫頭是個大嘴巴，將這些話傳得沸沸揚揚到處都是。
王子騰夫人听了這些孩子話，灑然一笑，卻拉了黛玉的手細細打量一番，道︰「這位便是老太太的嫡親外孫女、巡鹽御史林大人家的千金林姑娘罷。真真是好模樣好品格，是個孝順的好孩子，不愧是公侯府邸列侯世家出來的千金小姐。老太太真是好福氣，這孩子與京里那些一等公侯世家的小姐們相比也是不差的呢。好孩子，你也莫要太過傷心了，你母親若是地下有知，見你如此傷心勞損了身子，豈不擔心。」說著又從手下擼下一只碧玉鐲子，「話說古玉最能養人了，這只玉鐲子乃是前朝的古物，我看它和大姑娘有緣，就送給大姑娘了。」
黛玉轉過頭去，見賈母沖自己點點頭，便收下了鐲子，又深深地福下去謝過王子騰夫人。湘雲見了更不爽快，姑媽手上的那只碧玉鐲子是姑媽的心愛之物，自己想了很久了，卻沒成想被送給了黛玉。好在寶玉在一邊不停地與湘雲說話，方讓她好受些，可是寶玉時不時提到黛玉，讓湘雲更加看黛玉不順。到了晚間，賈母便送了一個名喚翠縷的二等丫頭與湘雲，說是怕湘雲身邊就一個小丫頭，擔心伺候不過來。而王子騰夫人一回了家，就尋了個借口，第二日一大早就回了娘家，姑嫂三人談了許久。湘雲此番一回家，她的乳母嬤嬤就被放了出去，原來打小伺候的丫頭也被調走了，不久就被賣了。史家妯娌又請了一位嚴厲的嬤嬤來教養湘雲，沒成想引起湘雲激烈的反彈，不讓兩位嬸娘安排的丫頭近身不說，還到了在外毀譽史家名聲的地步，讓史家兩位夫人及眾多長輩措手不及，這是後話。
而尤氏婆媳見王子騰夫人送了鐲子與黛玉，她們也是乖覺的，想著王子騰向來是個能干的，既然王子騰夫人如此重視黛玉，林如海又是當今的得力重臣，少不得也拿了不少體幾相送。
這里賈府正熱鬧著，外面突然來了一個小黃門，原來太後娘娘想念迎春了，派人送了六色賀禮來，同時宣迎春下元節進宮伴駕。賈母連忙命人用上等封兒送宮使，又拿了自己心愛的體己首飾賞了迎春，又將自己身邊的兩個丫鬟，一個名叫繡橘，一個原本伺候過元春的名叫司棋的給了迎春。闔府上下並往來的客人見迎春這般體面更是熱鬧了。湘雲也收拾了心情，與寶玉兩個嘰嘰喳喳死笑鬧起來。王夫人將帕子絞成了麻花，也立起身來四處張羅著，就連平日里不大出現的眾位姨娘也露了臉，好比趙姨娘，親手做了兩雙鞋子讓賈環送與迎春黛玉姐妹。迎春見此，讓黃芹領著小丫頭送了一份長壽面並一盒子小點心給趙姨娘送去。黛玉見環兒虎頭虎腦的，更是想起了自己夭折了的弟弟，也張羅著讓賈環在自己身邊的小幾旁坐了，又親自夾了桌子上的菜肴與琮兒環兒兄弟兩個。李紈也讓人抱來了蘭兒，她們姑嫂倆坐在一起，與三個半大的女乃女圭女圭倒是自得其樂。惜春也小，加上本來就愛清靜的性子，見機中途也坐到了黛玉李紈的身邊。唯有探春，老太太有寶玉湘雲兩個根本顧不上她，王夫人從來只有面子情分，加上今日心里不痛快也不願理她，邢夫人與迎春忙，王熙鳳更忙，只得像陪客一般干坐著，滿眼羨慕地看著迎春被人奉承，此時她再一次在心中暗暗發誓，要更加努力地討王夫人歡心，將來也要和迎春一樣，被當作嫡女看待。
直至天色昏黃，客人們方才一一散去。惜春賈蘭早就累得睡著了，李紈親自命女乃嬤嬤並丫鬟婆子們小心照應著，將他們抱回房去。黛玉見賈環猶自戀戀不舍地望著桌子上的菜肴，轉頭對茈茹低聲吩咐幾句，不久薄荷領著個婆子拎著食盒將賈環送了回去。邢夫人被眾親友女眷簇擁著恭喜著，等眾人皆散了，方才領著迎春黛玉姐妹倆告辭，而賈琮早已經被送回去休息了。賈母不放心，叮嚀黛玉好好休息，囑咐迎春好好準備，莫要沖撞了太後，反反復復說了許多才放她們離開。
這晚，賈母命人在後罩房探春屋子隔壁又收拾了一間屋子出來，連夜將湘雲挪了過去，又將翠縷送與湘雲。這晚，惜春依舊好眠，倒是探春與湘雲輾轉反側難以入睡。一個嫉妒迎春，同樣身為庶女，迎春威風八面，連舅母都另眼相看，世交故友都知道榮國府有個賈迎春賈二姑娘，在家里大老爺疼她，大太太也當她是親生的一般，又有好哥哥好嫂子百般記掛維護者，就連宮中太後都記得她；自己卻要小心翼翼討好太太，又要防著那趙姨娘來鬧騰給自己沒臉，還要防著那起子奴才作踐自己。一個覺得黛玉說不出的討厭，自從她來了，寶玉眼里就不是只有自己一個人了，老太太也是，今兒個自己若不是坐在老太太身邊，老太太未必會理會自己，就是自己的親姑媽喜歡她更甚于喜歡自己，就連一向不大與姐妹們親近的迎春也關心她。越是這麼想著，越是不甘心，竟是一夜無眠.