士兵們齊聲答應，可看起來卻個個無精打彩，跟在湯介和湯仁的後面，一起往東城走去。
李勤沒跟得太緊，落在後面，他拉住孟木，小聲問道︰「孟叔，雖然軍糧給的少，可也總比不給強，怎麼大家看起來都這般沒有興致，一點勁頭沒有啊？」
孟木嘿了聲，道︰「要不是中午和晚上還各有一頓飯，弟兄們早就領了三天的糧食，各回各家了。說是比試蹴鞠，可勝負早定，又有什麼好比的？」
李勤一愣，心想︰「不會，這年頭就有踢假球了？」不用孟木解釋，他想了想，便知道誰會贏了。
湯表剛剛當上屯長，自然要拉攏手下，說白了就是市恩，他是無賴潑皮出身，肯定事先叫人威脅過別的屯，要讓他得第一，別人不敢得罪他，只能答應。而湯崍是湯仁的兒子，這個屯自然要得第二。只是苦了孟木和姚休兩個屯，當兵一年，只能領三天口糧。
四個屯長分配利益，有多有少，隨他們的便，可苦的卻是底下的士兵，而李勤正好是孟木這個屯的，那不就等于說他也只能得到三天口糧了！那自己這番風頭，豈不白出？
孟木道︰「李郎，你剛剛入伍，有些事情不懂，能忍就忍了。要不然還能怎地？小心湯家人給你小鞋穿！」
李勤嘿了聲，道︰「我可不穿小鞋，大不了不穿鞋。咱們光腳的，還怕他們穿鞋的不成？」
孟木哈地笑了，道︰「這話說的，倒也算對。」心里一合計，要不然不讓了，干脆好好比試兩場，把糧食先弄到手，至于以後的事……以後再說唄！
李勤後面的沈乙听到了他們的對話，實在忍耐不住，道︰「我寧可挨鞭子了，也得說話。什長，憑啥忍啊？」
李勤回頭道︰「現在又非操練時間，你愛說便說，幾句都行。」
吳小三烏蛋子他們立即全都叫了起來，憑啥忍啊，不能忍！
他們這邊一嚷嚷，本屯的士兵自然圍了過來，也都叫著不能忍，他們當然知道上司們暗地里的齷齪，雖然憤慨，卻又無能為力，現在有人挑頭，他們自要緊密跟隨。一時之間，在本屯士兵的心中，李勤的形象高大起來，遠遠超過了孟木。
別屯的士兵听了，一起向這邊看來。湯表冷哼一聲，沒說什麼，他屯中的士兵卻心想︰「能多拿當然要多拿，拿不到卻也不必埋怨。」很多兵都不好意思看向別屯的同袍。
湯崍屯的士兵們卻都滿不在乎，對于他們來講，誰拿第一無所謂，反正他們第二是肯定拿了，屯長又是縣尉大人的親兒子，第二還能得不到麼？看別人的熱鬧也就得了！
姚休屯中的士兵則紛紛搖頭嘆息，看看人家孟木的屯，有人挑頭反抗啊，我們這個屯咋就沒有這樣的人物呢，要是李郎是我們屯的人就好了。
姚休則心想︰「很好，有人肯支稜毛兒就好，我兒子是那李勤的隊率，如果李勤炸刺兒成功，我兒子也能得好處。不過這個頭兒，我兒子可不能挑，悶聲發財便是了。」
他轉頭去看孟木的屯，果然見兒子姚秋低著頭一言不發，要多低調就有多低調。
軍隊走在街上，不少百姓跟了上來。富平縣很少有閑人，但軍隊操演，雖然只是蹴鞠而已，可也是一年到頭少有的大熱鬧了，所以百姓便先放下手中的活計，跟過來看看。
人群之中，賈父竟也在其中，雖然賈詡至今沒回來，可他家得了李勤的周濟，日子好過了許多，他也有閑功夫出來看熱鬧了。
過不多時，到了城東門外，在空地上軍隊圍成了一個大圈，百姓們則站在外圍。景明招呼衙役們，快手快腳地在空地的兩端，各豎立起兩根木桿，兩根木桿之間，相隔五步，算做是球門。
衙役們搬來幾只胡凳，讓湯介和手下官吏坐了。湯仁問屯長們，誰和誰先比。湯崍搶先說話，他可不挑刺頭，直接挑了姚休的屯，他要先比。兩屯各挑出十二人來，取過一只皮球，下場開比。
李勤看著場上，問孟木道︰「不知這比試的規矩如何？為什麼不比隊列，而比踢球呢？」
孟木側頭看了他一眼，臉上微露訝然之後，可又一想李勤剛參軍，有些事情定然不懂，便即釋然，沒往別的地方多想。
孟木道︰「蹴鞠就是練兵啊，這可比練隊列要實在多了，咱們大漢管這個叫治國習武之道。說到規矩嘛，听說中原人比蹴鞠，破規矩甚多，可咱們富平卻簡單得很，就兩個規矩，一個是不許用手，一個是不許出人命，再就沒了。」
李勤 地一聲，心道︰「好麼，這哪是比賽，這不是玩命麼！」
蹴鞠，古代的足球運動，在春秋戰國時就開始了。在漢朝，蹴鞠是正規的軍事訓練，還有人專門寫了一部《蹴鞠二十五篇》，班固將之記入《漢書》之中，明確說明《蹴鞠二十五篇》是兵書，而在李氏技擊術中也有類似記載。
唐宋之後，由于中庸思想當道，蹴鞠逐漸由對抗性運動，變成了表演性運動，注重踢球者的技巧，而忽視了身體的對抗，雖然花樣繁多更好看了，可從軍事角度上來講，卻是一種嚴重退步，並且最終沒能發展成類似現代足球的運動。
可現在是漢朝，什麼中庸不中庸的，沒人在乎。蹴鞠在漢朝，應該算是有關腿腳方面的武術的源頭，可以稱為一種國術的雛形，後世不少武術的流派，說到腿上功夫時，很多都有蹴鞠的影子。
而李勤的絹書更以此為甚，用蹴鞠的技巧來訓練騎術，當然這和馬鐙尚未成熟有關，一旦馬鐙的制造方法成熟了，那麼便不會用蹴鞠的技巧來鍛煉腿上功夫了。
李勤看著場上的比試，對于規則有了些了解。長安洛陽這種大城市怎麼比蹴鞠不知道，應該溫和些，畢竟貴族愛踢球的人很多，可富平軍的蹴鞠卻與溫和沾不上半點邊兒了。
兩隊各有一個球門，就是那兩根沒有橫梁的木桿，哪隊能先踢進對手球門三個球，就算贏了。說到士兵們的比拼，那簡直就和上陣和敵人肉搏一樣，只是不用手罷了，典型的弱肉強食，勝者為尊，不出人命就行。
士兵在上場前，也都有這個心理準備，並不認為受傷是不對的，贏了就是英雄，輸了就是狗熊。失敗了不能怪對方出腳狠，只能怪自己沒本事，或者怪沒攤上個好上司！
剛開始比賽時，姚休的士兵還奮力拼搶，竟然率先踢入一球。可湯崍的士兵隨即報復，踢倒了一個姚休的士兵。場邊的湯崍大聲叫好，而姚休一聲不出，還把頭轉到了別處去，漠不關心。
屯長如此，士兵們自然泄氣，勝負早就內定了，還有什麼好比的，如果受了傷，長官又不出湯藥費，還得當兵的自己挺著！前半場還能看看，後半場比賽便乏味得很了，湯崍的士兵連入三球，三比一，結束比賽。
孟木從胡凳上跳起來，拉著李勤的手，大步到了自己隊前，叫道︰「李郎的什全都上場，我親自帶隊。你你你，還有你你，也上場。」他伸手點出五個壯漢，湊夠十二人的數目。
李勤心想︰「是福不是禍，是禍躲不過。要麼咱就別干，要干就干到底！」他叫道︰「爺兒們，是漢子不？是漢子就得拼命，為了咱們一屯的弟兄拼命。只能贏，不能輸，贏了吃干飯，輸了沒人可憐咱們！」他把上衣扯開，扔到地上，露出上身，大步向場中走去。
沈乙和吳小三他們叫道︰「對，干他女乃女乃的！」把上衣全都月兌了，扔到地上。尤其是沈乙，他一光膀子，立時露出紋身，再加上他的長相，更是猙獰可怖，晃著膀子，跟在李勤身後，也下了場。
屯中士兵見狀，一起高聲喝起采來，嗷嗷大叫，跺腳拍手，給李勤助威。
孟木見狀，笑道︰「乖乖的，李郎比我猛多了，是個橫茬兒啊！」
人群中，賈父叫了起來︰「看著沒，走在最前面那個，是我的小半子，他有今天這股猛勁兒，全是我諄諄教誨出來地！」
他身邊的人奇道︰「你的小半子？這是怎麼說的？」
賈父得意洋洋地道︰「不懂了，親生兒子是全子，女婿是半子，李郎是我兒媳婦的弟弟，那可不就是小半子了麼！」
隨即，賈父放聲大叫︰「李家小子，使勁兒踢，照我平常教你的方法踢！」
他從沒有教過李勤什麼，可說起大話來，卻是半點都不靦腆，想必他給自己兒子起名叫「詡」，也有這方面的原因，詡也有說大話的含義，可不正和他現在的表現一模一樣！
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