杜熙月的聲音在身後響起︰「是我帶含巧去的。」
瑞香一愣，抬起的手慢慢落了下去，轉身對上杜熙月靜謐的雙眸，用充滿懷疑的語氣轉身問道︰「二姑娘，真是你帶她去的？」
杜熙月一臉平靜地點點頭。
瑞香立即像放了氣的球，沒了方才的氣焰，訕訕地說道︰「二姑娘，我真去拿食譜去了。我哪也沒去，真的哪也沒去……」
說著，又從袖兜里掏出一張折好紙，攤在杜熙月面前。
杜熙月看著紙上密密麻麻的字，對瑞香淡淡笑了笑︰「你也忙了一天，累了。先下去歇著吧，這里由含巧伺候就行了。」
瑞香神情落寞地應了一聲，退了出去。
這樣的事發生在榆萌苑，自然逃不過四姑娘的耳朵。沒過多久又傳到周福荃家的那里。
周福荃家的听了哈哈大笑說了句︰「嬌慣的畜生不懂道理……」
話里大有諷刺的味道。寧坤府哪有不透風的牆，過了兩日，話又一句一句傳回來，等傳到瑞香耳朵里，已變成「周媽媽大罵瑞香是畜生」。
事已至此，瑞香听到這些不由對含巧由怨生恨。她原想在二姑娘那里討個說法，要治一治含巧這小蹄子，沒料想杜熙月听罷，只淡淡說了句「閑話莫理……」就不了了之。
瑞香以為二姑娘是害怕得罪周福荃家的避而遠之，便將滿心惱怒都遷于含巧身上，心里暗暗記下一仇。
因為下月初二要去王府探母，西廂房便忙開了。瑞香被園子里的丫頭婆子議論過一番後，脾氣收斂了不少，與含巧說話也甚少，若非得要說上幾句，也是冷言冷語相對。
屋內倒是安靜了幾天。
杜熙月自從上次看過二太太後，又開始每日的晨昏定省，自然瑞香陪在她身邊的時間也多起來。
「其實你們沒必要這麼早準備。」在回榆萌苑的路上，杜熙月側頭笑道。
瑞香見二姑娘難得與自己主動說話，忙迎合道︰「二姑娘，我們提早做準備是以備不時之需。等清理好了，再點一遍，萬一差些什麼也好補上，不至于臨走時亂了陣腳。」
杜熙月听罷，點點頭。她想，撇開瑞香為人不說，就論辦事能力在丫鬟里也算中上的，這丫頭若能平心靜氣沉下來好好歷練幾年，做個一等丫鬟也是指日可待。只可惜……
想到這，她內心五味雜陳……
瑞香眼尖，走了兩步，看見前面甬道有個熟悉的背影，立刻拉了拉杜熙月的衣袖，小聲提醒︰「二姑娘，前面好像是大姑娘。」
杜熙月一怔，順著看過去，前面果然是大姑娘和秋棠，便跟了上去。
平日里去榆萌苑的人不多，自然走這條甬道的人也少了。空曠的甬道里，大姑娘並無發現後面跟著的人，在前面抱怨道，話語也斷斷續續地傳過來︰「……他們也不嫌膩，年關時熱鬧熱鬧也就罷了……現在又辦什麼社火……高蹺啊，煙火，舞龍舞獅的……不都是一樣的玩意，有什麼新奇的……」
秋棠在後面一一附和著，無非是一些「普天同慶，我們跟著熱鬧」的體面話。
兩人一直走到榆萌苑門口，才發現杜熙月跟在身後不遠處。
大姑娘朝她白了眼，小聲罵了一句「晦氣！」，跨進門去。
秋棠朝杜熙月福了福，趕緊跟了進去。
「呸！神氣什麼！不過是個大太太不待見的庶出而已，擺什麼臭架子……」瑞香見杜熙月沒作聲，打抱不平地說道。
杜熙月向後斜睨了一眼，淡淡說道︰「住在這榆萌苑的都是杜家的庶女。」
那意思是，都是庶出，大房二房亦有什麼區別。大姑娘不受大太太待見，難道她和四姑娘就受二太太待見？到頭來，還不都是太太們手上一步棋。
瑞香尷尬朝二姑娘笑了笑，暗想馬屁拍到馬腿上了。
杜熙月也未追究什麼，打發了瑞香先回去，自己一個人靜靜地走了一會。
其實她並不在乎大姑娘對她的態度，只是被「社火」兩個字攪得有些心緒不寧。春分那天是皇帝最寵的德妃誕下的五皇子的百日，皇帝深知德妃愛熱鬧，便舉辦社火以示昭告普天同慶。前世她就是在社火那天被劉秉孝家的陷害了。雖然後來二太太消除了這場風波，但她的事成了整個園子的笑柄，被四姑娘恥笑了足足一個月不說。因此拖延了她去探母的時間。王姨娘不知寧坤府發生的事情，以為她偏向二太太，有意怠慢自己，從而對她疏遠起來……
或許就是那時，她已失去自己唯一的靠山……無論王姨娘在寧坤府的身份如何，可外祖父家的背景是不可小覷的。不然老太太對王姨娘長住娘家一事為何不聞不問，連二太太也睜只眼閉只眼……如果將來凡事王姨娘能為自己說上一句半句話，那結局是不是又會不同？
更何況，她還要把瑞香送到王姨娘身邊……
這都是有求于生母的事情。
杜熙月忽然覺得自己有些悲哀……原來庶出和嫡出差別那樣大，現在的她只有防著劉媽媽這樣的人。
她望向灰蒙蒙好似要哭的天空，眼楮清亮起來。
自打這天起，一連兩天，含巧起夜時都見二姑娘房內還亮著光，外面已是三更天，還能听見床上翻來覆去的窸窣聲。有時白天，她看見杜熙月拿著那張食譜發呆好久。她覺得二姑娘有心事。
「姑娘晚上還是早點歇息吧。你看這熬得，臉都變憔悴了……」
一早含巧為杜熙月梳妝時，擔憂地勸道。
杜熙月望著鏡中的自己，心不在焉地應了聲。
大概是沒睡好的緣故，十三歲粉桃般的面容顯得有些蒼白，一雙深褐色的眼眸藏在鴉羽般的濃密睫毛下，猶如起了薄霧般的一汪秋水。雖未施粉黛，更多了幾分清麗。杜熙月知道自己猶如一朵欲放的花蕾，正慢慢舒展開來。
這便是她比大姑娘、四姑娘出眾的地方。
可女人光有美貌是沒用的。杜熙月想到自己前世不得善終，得出結論。總得做點什麼……因為離社火的日子大概只剩兩三天的樣子了，她對著鏡中的自己露出一個甜美的笑容，暗暗想到。
當瑞香提著食盒回來時，杜熙月沒動筷子便帶著瑞香去給二太太定省。
剛進西院，屋內就傳來四姑娘的談笑聲。
「四姑娘可來得真早。」瑞香上前耳語一句。
杜熙月敷衍「嗯」了一聲。
一進屋，周福荃家的眼尖，看見了杜熙月，提高聲音說道︰「喲！二姑娘來了。」
語畢，四姑娘的聲音也隨即停止，就听著二太太說了句︰「進來吧。」
杜熙月跟著周福荃家的進了耳房。
四姑娘正陪著二太太坐在炕塌上，見杜熙月進來，嘻嘻笑道︰「二姐，你可來晚了。」
杜熙月心里厭厭地想，四姑娘就是拿她作對比，好在二太太面前表現自己的勤快。于是將計就計裝著糊涂笑道︰「不是定在早食前來定省嗎？難道我錯過了？」
四姑娘笑得更得意，側目看了二太太一眼，嬌嗔道︰「二姐當然是錯過了，我剛陪著母親吃過早食。」
二太太听罷，輕輕點了四姑娘額頭含笑道︰「你這丫頭，今日不過吃早了些。我就知道你個鬼靈精會拿你二姐打趣。」
轉頭又問杜熙月，吃了沒有？
杜熙月點點頭，哂笑道︰「吃過了。」
「呀！二姐既然一個人躲在屋里吃獨食。」四姑娘說著，捂嘴咯咯笑起來，又拉著二太太的袖子撒嬌，「母親，童言無忌，童言無忌嘛。」
二太太無奈地笑罵了句︰「瞧這潑猴……」
端果子進來的周福荃家的听見了也跟著笑起來，又討著二太太的高興說，讓姑娘們吃些果子再走。
杜熙月不動聲色地陪笑著，看著四姑娘的笑臉心里有種吞了蒼蠅似的惡心。她原本以為今天二太太要告訴她們關于觀看社火的事，連早食都沒吃就趕過來，沒想到被四姑娘在嘴上得了便宜。
自從上次四姑娘在自己屋里踫了一鼻子灰之後，就大有來勁的趨勢。
杜熙月想著，暗暗觀察了四姑娘一會，看她在二太太面前笑得開顏，卻只字未提「社火」一事，就確定四姑娘還不知情，于是抿嘴笑了笑。人善被人欺，馬善被人騎，在寧坤府里不懂反抗，就只有被人欺負份，沒人幫得了自己……她覺得是該還四姑娘一點顏色了！.