就在商毅親自趕到福建，幫助鄭成功起兵抗清的時侯，湖北戰區的李定國、李岩也向清軍動了進攻。這是商家軍挺進大別山，開避湖北戰區之後，次主動向清軍動攻擊。
這時李定國、李岩己經收到了消息，洪承疇和勒克渾回到了南京之後，立刻就開始從各地調集兵力，準備對湖北的商家軍動第四次清剿戰爭，而且這一次清軍的規模，可能比以前那一次都大，預計總兵力將過十萬以上。
商毅去福建之前，統戰部曾下令到湖北戰區，正式成立第六軍，由李定國任軍長，黃慶文任副軍長，李牟任參謀長，轄九師、十八師，三旅、二十二旅。
這時所有的部隊也都己經整編完畢，總兵力約三萬五千人，而各師旅的各級指揮官人選也由李定國，李岩上報到統戰部得到了批準。另外還組織了民兵部隊近六千余人。同時也得到了浙江送來的武器、彈藥補充，各部隊的武器裝配都己經齊全了。還得到了一批地雷、霹靂火箭和一部份重型火炮，並且在第九師里正式編制了一個炮兵團，這也是第六軍里唯一的一支炮兵部隊。
現在整個黃州府只剩下黃州、蘄水縣，蘄州三地還在清軍的控制之下，而且這三地都是長江沿岸分布，清軍也只能躲在城里，在城牆己外的地方，己經全部被商家軍佔領了，陸路的交通也完全斷絕，三地清軍的互相連系，只能通過水路來完成。
可以說現在湖北戰區己經完全做好了戰斗的準備。因此李定國、李岩也決定先制人，在清軍現在兵力還沒有集結好的時候，先出兵，佔領黃州府全境，然後再迎擊後面清軍的進攻。
商家軍先攻取的目標是蘄水縣，因為蘄水正好位于黃州和蘄州之間，先取下蘄水縣，也可以徹底斷絕黃州、蘄州之間的聯系，然後再對黃州、蘄州實行逐個擊破。
這次進攻蘄水縣，李定國決定由三旅、二十二旅，付責主攻，十八師付責阻擊黃州、蘄州的援軍，如果這兩地派出援軍的話，而九師留守麻城縣。因為蘄水是一個縣城，清軍守衛的兵力並不多，相對也好打一些，因此出動的都是新編制的部隊，也是讓新兵增加一些戰斗經驗，以後才好應付更困難的戰斗。
而這時清軍在黃州府地區的防守重點是黃州，其次是蘄州，蘄水縣根本就不在考慮的範圍內，守衛蘄水縣的，只是當地的一些降軍，只不過是因為蘄水縣正好位于黃州、蘄州之間，而這段時間以來，商家軍又忙著修整擴編恢復工作，才讓清軍一直控制著蘄水縣，其實在尚善心里，早就己經把蘄水縣放棄了。
果然李定國帶領著部隊殺到蘄水縣之後，先在城下進行火力壓制，隨後派出突擊部隊進行攻城，而清軍只是稍做抵抗，很快就任鳥獸散，商家軍十分輕易就攻入了蘄水縣，有不少士兵甚致連一槍都沒有放而黃州、蘄州也沒有派來任何援軍，這個結果也讓李定國有些郁悶，因為這一戰對新兵基本沒有多少的煆煉價值，只能算是著來打了一趟醬油。
不過又奪下了一座縣城，總算也是好事，接下來，就是黃州、蘄州兩地。李定國也立刻招集軍部和各師、旅級軍官，開會商議討論，先打那一處。
現在己經基本偵察清楚了清軍的兵力分布，蘄州大約有八千多兵力駐守，並有少量火槍、火炮。因此攻打蘄州，顯然也難度不大，但蘄州位于黃州府東南一帶，地歷位置比較遍遠，並不是什麼戰略要地。而黃州是黃州府的治所之地，而且也正好位于黃州府的中心位置，地理位置好，但黃州也是清軍重點防守的城市，守軍兵力約有二萬七千余人，而且還有大量的火炮、火槍，因此攻取黃州的難度也要大得多。
但在會議上，第六軍的大部份將領都傾向于先打黃州。因為一但打下了黃州，把第六軍的指揮部移到黃州來，對于指揮布置整個黃州府地區的戰斗，迎擊清軍的大隊人馬，當然是十分便利的。而且黃州一破，蘄州還不就是手到擒來了嗎。盡管黃州的守備兵力雄厚，但都是清軍第三次進攻湖北失利之後的敗軍，對第六軍來說，不過就是自己的手下敗將，因此也都覺得沒有什麼了不起的。
見幾乎所有將領都主張先打黃州，李定國也覺得沒有什麼不妥，在他看來先打黃州還是先打蘄州，區別也不大，反正都是要打的，因此也就這樣決定下來。並且向杭州統戰部出了己收復蘄水縣，並且準備進攻黃州的報告。
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商毅回到杭州的時間是八月二十七日，而在浙江地區，跨海突襲艦隊這時己經做好了全部的準備工作，並且定于八月三十曰，從杭州出，進行這次最為關建，也是變數最大的任務。因此商毅只在杭州休息了一夜，然後立刻趕刻海軍基地，參加艦隊出航的送行。
為了保守機密不讓清廷查覺到商家軍的行動目地，這時跨海突襲艦隊的全部戰艦、士兵、水手都己經在杭州灣出口的大嵊島集結，與陸地徹底月兌離。而且一直到現在，除了海軍部的幾名主將，和參與這次任務的第一、二分艦隊的指揮官之外，其他所有的官兵對這個計劃都一無所知，只是到了大嵊島之後，才知道自己將要去執行一項重要任務。並且才給家里留下信。
八月二十九曰，商毅在成鋼的陪同下，乘坐岳飛號從海寧衛出，來到了大嵊島。這也是商毅次乘坐這艘級巨艦。畢竟是自己的造船廠生產出來的，感覺當然很好。只不過身份職責所限，這一次跨海遠征，商毅不可能親自參加，也頗有些憒憾。
一直到八月三十日早上，在突襲艦隊準備出的時候，商毅才準備向他們宣布了這次任務的真正目標。當然幾萬士兵，不可能把他們全都招集起來宣布，商毅把各艦的主要指揮官，以及連長級以上的軍官，聚集在一起，向他們宣布，然後由他們向下一級的官兵傳達。
雖然只是主要的指揮官，但等眾人都到齊了之後，也有數百人之多，而且眾人也都十分好奇，不知道這一次到底是什麼任務，弄得這麼神秘而鄭重，但從這個架式來看，一定不會是一般的任務。因此也都互相小聲議論。
商毅先舉手示意讓眾人都安靜下來，然後大聲道︰「各位，你們一定都很想知道，馬上要執行的任務是什麼？現在我就可以告訴你們，這一次你們的目標就是，從海路北上，繞過山東半島，進入勃海，在遼東登陸上岸，然後直取清廷的老剿盛京。」
「轟！」
全場頓時爆出一陣驚嘆聲音，其實有些在三年前跟著商毅一起跨海進京的士兵到是想過，這次商毅會不會再來一個故計重施，由海路去進攻北京。但誰也沒有想到，商毅更大膽，而且這次走得更遠，目標是對準了清廷的老剿盛京。
因為清廷入關的時間並不長，雖然己經將北京定為自己的都城，但在南方的大多人心目中，仍然認為北京只不過是被清廷強佔，而清廷真正的都城，依然還是盛京。另外努兒哈赤福陵、皇太極昭陵，以及供奉愛新覺羅氏的先祖的永陵、東京陵，也都在盛京一帶。
等眾人都平靜下來一點之後，商毅才道︰「清廷強佔了我們的北京，己經有三年了，而且今年又攻佔了南京。現在我們漢人的兩京都失陷在清廷的手里，現在海軍的任務就是去攻佔清廷的都城盛京。也讓清廷償一償，自己的都城被別人攻破的味道是什麼？」
商毅這麼一說，眾軍官們頓時都來了勁頭，能夠直接去進攻清廷的老家，當然是出了一口惡氣，因此也都紛紛擦拳摩掌，躍躍欲試。
這時商毅又道︰「當然我們不僅要去攻佔清廷的都城，同時也奪回我們的都城，等你們出以後，我會下令陸軍出擊，收復南京。那麼海軍和陸軍就比一比看，誰先完成自己的任務。你們有沒有信心。」
這一陣煽動，眾軍官們立刻熱血沸騰，馬上齊聲高呼道︰「有。」
商毅點了點頭，露出了滿意的笑容，道︰「好，你們出，把這個任務帶給你們的士兵，我會在杭州等著你們的好消息。」
「呼拉」一聲，眾軍官立刻解散，而且人人情緒高漲，斗志昂揚，回到了自己的船上，並向士兵們傳達了這個消息。同時整個艦隊也都開始揚帆啟航。
戰船一艘一艘的離港出，每一艘船離港的時候，都會爆出一陣歡呼聲，隱隱還有「殺到韃子老家去」「抄翻韃子的老窩」「刨了韃子祖墳」等話。