君臣遙相對，愁眉終不展。
大殿內的氣氛壓抑的窒息；所有人都知道，他們之所以能呼風喚雨，能前呼後擁，能生殺予奪的根本原因是，他們有大晉這塊土壤。
大晉滅亡，他們連狗屎都不如，正因如此，內部的紛爭才在秦軍大兵壓境之時忽然消失的無影無蹤；派系之間的斗爭怎麼也敵不過對亡國的恐懼。
司馬昱臉色陰郁的坐在寶座，大晉南渡以來，只有他這個皇帝才遇到這種滅國之災，自司馬奕往追溯，從來都是大晉打別人，沒事就整幾萬北伐軍去秦燕兩國打打秋風，輸贏倒在其次，起碼表明大晉強盛，愛什麼時候打你就什麼時候打你；如今角色調換，秦國已經非以往的秦國，它的疆域已經東臨大海，西抵蔥嶺，南控江淮，北極大漠，不折不扣的成為了一個大帝國；以前它是一只狼，但是今日他已經是一頭雄獅了。
以前是豹子嚇唬嚇唬獨狼，現在則是獅子要來吃綿羊，綿羊有角，可是獅子會在乎一只綿羊的角麼？
「諸位愛卿！軍情急報已經傳來，燕國降秦將領鮮卑人慕容垂率兩萬鮮卑士兵已經兵臨壽春城下，西面合淝縣附近，氐人鄧羌的兩萬秦兵精銳也已經進入合淝縣北八十里的三河，形勢頗為危急，眾卿可有良策？」司馬昱環視百官，干巴巴的嗓音沒有任何磁性，听著像渴了數日的沙漠旅人。
大部分官員不敢和他目光相接，低頭做沉思狀。
「打便是了，兵來將擋，水來土屯，秦人又不是沒殺過，大司馬六萬將士在廣陵，壽春城中亦有一萬士卒，大將軍只需留一萬兵駐守廣陵，其余五萬加壽春之兵共計六萬，何懼他兩萬鮮卑胡狗？」說話的是王珣，跟隨桓溫征戰多年，他和郗超對秦人倒是毫無懼怕之意，大司馬數次擊潰秦軍，秦軍並非刀槍不入。
這一番話鏗鏘有力，眾人听得精神一振，頹廢的情緒消去大半。
「王都尉此言甚善，皇要立刻下旨，請大司馬急速增援壽春，將慕容垂這個不義之賊趕回去。」王坦之急道。
司馬昱點點頭，便欲開口宣旨；郗超忽道︰「東邊沒什麼大的問題，可是西邊呢？鄧羌的兩萬人誰來抵擋？大司馬遠在廣陵，分兵急救恐怕也是來不及了；淮南郡潰兵五千集結在合淝縣這個小城中，加當地守軍也不過一萬人，而且城防並不堅固，恐難以抵擋幾日，合淝縣告破的話，秦人揮軍西進，不日即將威脅到京城的安全。」
眾人默然不語，王珣前奏道︰「莫若放棄合淝縣，退守蕪湖縣城，倚長江之險拒之，再征調周邊郡縣士兵火速集結蕪湖縣，同時大司馬處可分兵一萬至兩萬急速馳援，只需蕪湖縣堅守半月，援兵便可到達，到那時再行反擊，足可制敵。」
張玄前道︰「不可！此計萬不可行，放棄合淝縣便等于給秦兵長驅直進大開方便之門，蕪湖縣在大江之南，秦兵倘若不攻蕪湖，只需沿北岸輕騎急進，由歷陽而攻當涂，則我健康危矣。」
「那麼依著張大人的意思該當如何？全部退守當涂？」王珣斜睨這張玄問道。
張玄沒理他，對司馬昱道︰「臣以為合淝縣不可放棄，辦法可以再議，但絕不能放棄這江北由西到東的第一道防線。」
司馬昱張目四顧道︰「眾卿可有解決良策？此時正是報效朝廷之時，眾卿要集思廣益，萬不可藏私。」
郗超看謝安在一邊沉默不語，有意將他的軍道︰「謝大人，關鍵時候還是要你來拿主意，大人足智多謀，想必已有對策了。」
眾人的目光集中到謝安身，謝安輕咳一聲，走出班列平靜的道︰「辦法倒是有。」
「哦？說來听听。」郗超本來要將他軍，卻不料他說出這句話。
謝安仔細組織著措詞，慢慢的道︰「諸位大人有所不知，皇深謀遠慮，早已在去歲授命韓暮韓將軍前往蕪湖縣募集了一只保鄉團，名北府軍；就是為了防止秦人由西往東犯我大晉，此時正好是派用場的時候了。」
許多人驚愕的看著謝安，他們沒想到朝廷無聲無息的在西邊居然建了一支新軍，只是這北府軍多大規模？戰力如何？是否能堪大用？
郗超哈哈大笑道︰「就靠那些叫花子一樣的所謂北府軍？謝大人莫不是在說笑。」
謝安淡淡的道︰「軍國大事豈能說笑，北府軍目前編制四軍，兩萬三千余人，加合淝縣一萬守軍，以三萬三對兩萬，又有城防為依托，何懼之有？」
郗超道︰「謝大人可千萬莫拿這軍國大事當賭注，鄧羌的兩萬精騎均是身經百戰之兵，北府軍兩萬人是什麼兵？泥腿子剛剛放下鋤頭拿起長槍邊算是兵？了戰場若膽怯嘩變，非但不能克敵，恐怕還會影響合淝縣一萬正規軍的士氣；出了漏子，我們再想辦法就來不及了。」
司馬昱也道︰「是啊，郗愛卿所言有理，這等兩國殊死相博之戰還是要正規軍隊方可，我大晉還未到要老百姓戰場的地步。」
謝安依舊平靜的道︰「啟稟陛下，兵不戰場永遠成不了鋼鐵之師，韓將軍治軍有方我早有耳聞，就是這幫泥腿子，成立之初便剿滅了盤踞在青台山中的一股五百人的土匪，而且是以五百對五百，諸位都清楚，攻山之戰難加難，悍匪據四道險隘而守，卻被北府軍前後夾擊，只死亡不到三十人便剿滅了這股悍匪，即便是正規軍也沒把握夸口，從此戰中便可知北府軍可用，否則皇當初為何要同意建立他呢？」
司馬昱凝視著謝安，他沒搞明白謝安為什麼忽然將北府軍之事全盤托出，這本來是司馬昱和韓暮謝安等人的秘密棋子，此刻謝安自曝，到底是為什麼呢？
謝安下邊的話回到了他的疑問，謝安道︰「那日郗中責問我，為何這北府軍建立之事未經過大司馬署，這是對大司馬的不敬，今日我可回答你這個問題；北府軍本來就是皇為秦人準備的一支奇兵，他從未有過，也不在我大晉正規軍序列之中，若經過了大司馬署，秦人細作在我大晉眾多，便會得知此事，所以秦人不會知道我們在蕪湖縣有這麼一支奇兵，這正是皇的精明之處。」
「此刻這支奇兵到了要建立功勛的時候了，皇您也別捂著了，這支軍隊揚名天下之時已經到來，您需要做的只是給這支軍隊和朝廷正規軍一樣的糧餉待遇即可，至于這支軍隊的戰力如何，是騾子是馬拉出來溜溜，要是無用之兵，這次戰斗之後便可將之解散，豈不更好？還省了朝廷大批糧餉。」
司馬昱這才明白，謝安正是借著這個機會將北府軍公開化，合法化；同時他強調是皇的高瞻遠矚埋藏的一顆對付秦人的棋子，也間接的在提高自己的威望，可謂聰敏之舉；但如此一來自己的聲威就要看北府軍此次打的如何？若一敗涂地，那麼自己就不是埋下奇兵了，而是搬起石頭砸自己的腳，本來就不高的威望便要跌倒谷底，桓溫等人可要笑掉大牙了。
「如此說來，謝大人是成竹在胸了，決意要用這幫湊合起來的軍隊來抵擋秦兵虎狼之兵了？」郗超沒料到謝安將北府軍的建立說成是對付秦人的秘密武器，這倒好，將私自建軍之事抹得一干二淨，郗超絕不甘心如此，既然謝安決意要這些軍隊去送死，正好可以利用此次機會。
「正是如此。」謝安斬釘截鐵的道。
「然則，若交戰失利，秦軍威脅京城，此過誰來擔當？」郗超步步緊逼。
「勝敗乃兵家常事，敗了我京師尚有禁軍五萬，何懼那兩萬秦兵？」謝安留有後手。
「那怎麼行，敗了就要受罰，謝大人一力鼓吹北府軍如何善戰，現在看來該不是對北府軍沒信心，既然非萬全之策，何必用它，到最後還要動用健康之兵，還不如現在就抽調兩萬京師禁衛軍馳援，也省的那所謂北府軍兩萬多人枉自丟了性命。」郗超咬住不打算松口了。
謝安靜靜的考慮了一會道︰「北府軍統帥韓暮遠在秦國出使，此事我一力承擔。」
「你如何承擔？」郗超冷笑道。
「臣願立軍令狀，若北府軍兵敗連累我京師安全，臣願一死以謝天下！。」
「謝公！怎可如此」
「謝公不可！」
王坦之張玄等急忙勸阻，他們怎麼也沒想到謝安居然看不出這是郗超設的圈套，自己就這麼一頭扎了進去。
謝安神色平靜，他想明白了，北府軍是他們孤注一擲的最後倚仗，這才是自己的軍隊，如果北府軍敗了，自己這一派將永無出頭之日，現在還患得患失實在可笑，他下了一把豪賭，正如他瀟灑的人生一樣，他瀟灑的將自己的身家性命押了去。
其實，這賭局不是今日才開始的，自謝安同意韓暮建立北府軍之始，賭局便開始了。
「朝堂之，軍國大事，謝大人可不能兒戲。」郗超微笑道，心里樂開了花。
謝安一言不發，示意內侍將筆墨拿來，揮毫潑墨寫下︰北府軍若戰敗，臣謝安願與北府軍同為齏粉。簽字，畫押，謝安躬身朝司馬昱行禮，拂袖而去。