進入十二月份的並州，天寒地凍，黃河之上漸漸結冰，而且越來越厚，用不了多少時日，便會堅硬的過人跑馬。到了那時，西河郡數百里的黃河河段，變成了一馬平川，隨處都可以行軍通過，而趙興此前憑河對峙的戰略部署，也就毫無意義，更大的困難馬上將要擺在鎮北軍團的面前。
盧植一直不曾動大規模的渡河作戰，等得便是黃河結冰的時候到來。得知夏侯惇一部失利之後，盧植立即召集各路人馬升帳議事，準備采取折中方案，動大規模的渡河作戰，一舉攻克位于黃河東岸的藺縣、皋狼和離石三城。
大帳之內，盧植將目前的形勢仔細地分析了一遍，重點解釋了自己為何放棄北上攻打膚施，轉而從藺縣以西東渡黃河，強攻藺縣、皋狼和離石的原因。
盧植認為，膚施城無險可守，趙興將飛虎軍和蒼狼軍布置在膚施城、奢延河以南的廣袤地區，便是意圖依仗騎兵高機動的優勢，在羌馬水至奢延河之間的上百里地域間消耗聯軍的兵力。所以，盧植堅持集中優勢兵力一舉攻克黃河東岸的幾座城池，在西河郡內站住腳跟，則上郡與上黨之間斷絕往來，呂布與關羽定然難以在上郡再有作為。
盧植的分析透徹深刻，得到了各路聯軍的一致認可，于是盧植對手下各軍的任務進行具體分配，主要如下︰皇甫嵩率領的五萬御林軍和禁軍，主要負責攻克藺縣；曹操和孫堅兩路聯軍合計近五萬人共同攻打皋狼；盧植親自率領七萬北軍精銳攻打最大的堅城離石；董卓則率領西涼騎兵牽制和保護聯軍左翼安全，不讓關呂大軍截斷聯軍後路；蜀軍一萬人馬和西涼馬騰的一萬人馬合為一處，保護聯軍右後方安全，避免遭受徐庶所率熊羆軍的襲擾。
從地圖上看，藺縣、皋狼、離石和中陽四座城池呈一個弓形分布，其中藺縣和中陽在弧線的兩端，而皋狼和離石則處于弓背位置。朝廷討趙西路聯軍只要將這四座城池拿下，則可以順利打通司隸地區河東郡與西河郡的通道，將整個並州從中間一分為二，今後鎮北軍在地形上則優勢盡失。
盧植想如此拿下並州，趙興自然不能坐視不理。雖然黃河結冰之後，盧植可以任意選擇渡河之地，但也難以繞開藺縣至中陽的這一段環形防御區域。既然盧植決心渡河決戰，趙興只得見招拆招，將手頭本來就不寬裕的兵力，分別部署在藺縣、皋狼和離石三座城池之中，而大本營所在的中陽已經無兵可用，只得臨時急調駐守在平周附近的王路所率四千臥虎軍前來護衛。
因為中陽位于弧形防御區的最下端，距離黃河較遠，加之還有熊羆軍在黃河對岸牽制盧植，所以趙興才敢這麼分兵，將大本營的兵力降至最低。趙興的具體分兵方案是︰派出李進武率領雄武軍一萬人死守藺縣；派出軍師賈詡率領定遠軍一萬人死守皋狼；趙興親率先鋒軍一萬四千人鎮守核心大城離石；緊急調來的王路則率領四千臥虎軍保衛離石南方的小城中陽。
趙興原以為自己手下文武齊全，在西線作戰足夠調遣使用，如今看來仍然捉襟見肘，竟然只能委派第一謀士賈詡前往皋狼獨守一城，其余的像軍師田豐、陳宮、郭嘉、徐庶皆不在身邊，猛將呂布、關羽、徐晃、張遼、趙雲、太史慈也是各自領兵在外，皆有重要任務在身。
到了此時，趙興手下可用的副將，僅剩下裴元紹、劉何、魏續、李封、王賀、宋憲、郝萌、成廉和韓巍等九人。就算是這九人，還得分配到李進武、賈詡、王路等人手下一些，到了最後，趙興身邊只留下了裴元紹、成廉和魏續三人。劉何和李封跟著李進武；王賀、宋憲、郝萌三人則跟著賈詡；韓巍跟著王路。
如果單從攻守雙方在一座城池下的力量對比來看，守城一方的鎮北軍團真沒法跟人才濟濟的朝廷聯軍相比較。先不說曹操和孫堅手下那一大票的猛人前去攻打皋狼，好在是賈詡跟他倆斗法，應該有驚無險；只看盧植這一路攻打離石的將領，那就足以讓人膽戰心驚。猛將高覽、張飛、韓猛，小將孫觀、傅肜、朱靈等等，與趙興這一方相比那是只多不少。
如今形勢到了這個份上，已經不是趙興挑三揀四的時候，所以也只能勉強湊合著防守城池了。雖然明顯處于劣勢，可趙興也有自己的打算。到現在盧植也不知道胡車兒帶著兩萬人增援了關羽和呂布，以四萬精銳騎兵對陣董卓麾下已經有些膽寒的西涼騎兵，盡管在人數上是四比七，任然處于下風，但趙興相信，以呂布和關羽之勇，絕對可以讓董卓美美地再喝上一大壺。
同樣的，雖然孤懸在外的一萬熊羆軍人數看上去有些寒磣，可這支部隊不僅有最精良的裝備，還有最新銳的統帥，一旦尋找到合適的戰機，絕對可以擾亂一路聯軍，甚至是大破聯軍亦未可知。
雙方忙著排兵布陣，只等黃河結冰之後起大規模的戰斗，一時之間羌馬水與奢延河交匯的一帶區域，重兵密集，戰雲密布。
無孔不入的暗影隊員，迅將趙興最新的戰役構想和兵力部署情況通報給了游弋在羌馬水上游一帶的關羽和呂布手中。倆人經過商議，決心在盧植起渡河大戰之後，迅穿插到朝廷聯軍的左後方，伺機干掉董卓這一路殿後的騎兵軍團，策應西河郡內四城的防守作戰，減輕趙興等人的壓力，最終粉碎盧植佔據西河郡的戰略企圖。
同樣收到暗影密報的還有徐庶，盡管他手里只有一萬兵力，但趙興賦予的任務卻非常艱巨，不僅要求徐庶要在必要的時候回援中陽，而且要尋機殲滅蜀軍嚴顏和西涼龐德的兩萬騎步聯軍。
當然，趙興也不是讓徐庶硬著頭皮打把握之仗，看上去人數佔優的嚴顏和龐德兩萬士卒當中，有一萬人不過就是個擺設，到時候肯定會「一敗涂地」，撒腿就往武威郡而逃，保準讓嚴顏吃個大虧。