「文遠，為了給南下設伏的部隊爭取時間，我要你率軍堅守曼柏城三天，死死拖住鮮卑人南下的腳步！」率領大軍突圍至曼柏城下的趙興對張遼說道。
「莫說三天，就是三十天也不在話下！」張遼自信滿滿地說道，「不知給我多少人馬駐守曼柏城？」
「只有兩千臥虎老卒！」趙興面無表情地說道。
「什麼？讓我統領臥虎軍剩余的兩千步卒？臥虎新軍不是有七千步卒可用嗎？」張遼激動地就差跳起來了。
「七千臥虎新軍將與一萬先鋒軍合兵一處，分為左、中、右三路，配合呂布率領的八千騎兵，在美稷附近設下埋伏，與鮮卑人進行決戰！」趙興向張遼解釋道。
「只要讓臥虎新軍參與決戰就成，我還以為打主攻沒有臥虎新軍的份呢！」張遼不好意思地搔搔腦門。
「曼柏城不同于五原城，防御薄弱，幾乎無險可守，千萬不可意氣用事，一旦事不可為，棄守城池，南下與大軍匯合！」趙興有些不放心地說道。
「三哥，你就不要嗦啦，趕緊率軍南下，吾有兩千重甲鐵軍護衛，諒那和連又能奈我何！」
「程遠志、鄧茂，你二人率兩千臥虎軍暫歸張軍長麾下，一切行動听命于他，不得有半分怠慢！」趙興程、鄧對兩人說道。
「謹遵將軍號令！」程、鄧二人急忙起身說道。
趙興率領大軍前腳剛走，張遼便立即帶著兩千步卒進入曼柏城，而和連東進的大軍距離曼柏北邊三十里外的武都城也只有短短的一天路程了。
張遼進了曼柏城後，立即命令士卒將城內房屋上的木頭和磚石拆卸下來，全部堆積在城牆之上，權當簡易的檑木滾石來使用。一想到鮮卑人有五、六萬之眾，張遼就有些擔憂，想將鮮卑人南下的腳步給拖住，唯一的辦法就是徹底激怒和連，讓和連狠攻打曼柏城。可真要這樣激怒了和連，只怕城內兩千兄弟的處境就危險了。
左思右想的張遼忽然記起自己在臥虎講武堂學習的時候，趙興有一次給大家介紹過一種稱作「地道戰」的戰法，頓時計上心頭。
第二天中午時分，和連率領近六萬大軍抵達武都城，不出鮮卑人所料，又是空城一座，城內連個人影都沒有，至于糧食和草料更是想都別想。一路南下，漢人搞得這套堅壁清野地戰術，讓和連十分惱火。和連提出來地「以戰養戰」策略並非他創，以往鮮卑人就是這麼干的。可這一次眼看糧草耗費過半，大軍竟然還沒有撈到像樣地補給，如何不教和連著急呢？
氣呼呼地和連根本就沒有帶著族人進入武都城，而是率領大軍又向曼柏撲來，傍晚時分便抵達曼柏城，進城一看又是空城一座，甚至連一間完整的房屋都沒有。和連于是傳下命令︰「大軍在城內休息一夜，明日東進直取沙南！」
趙興不是讓張遼駐守曼柏城的嗎？張遼和兩千步卒到哪里去了？答案是鑽進地下去了！
曼柏城地處沙漠邊緣，城內泥土松軟，挖掘起來並不困難。張遼利用兩天時間，組織手下士卒沒黑沒白地挖地道，一口氣將曼柏城下掏出一個大洞來，將兩千士卒全部藏進了洞里，只等著鮮卑人麻痹大意地開進城里，到了晚上突然從洞里鑽出來，殺和連一個措手不及！
連續佔了好幾座空城的鮮卑人，壓根沒有想到自己腳下還藏匿著兩千漢軍。到了夜里，人困馬乏地鮮卑人只留下少許部隊把守四門，其余人則倒頭便睡，喪失了應有的警惕性。
到了後半夜，也就是人最容易犯困的時候，張遼帶著兩千士卒從幾個出口爬了出來，在曼柏城內殺人放火，一通攪合，讓鮮卑人吃盡了苦頭。
正睡得安穩的和連，忽然听到帳外喊聲大作，趕緊起身詢問左右生了何事。不明就里的親兵只說城內現大量漢軍，請大單于離開曼柏城。和連大驚，以為中了漢人埋伏，趕緊帶領人馬出城，快要走到北門上的時候，斜刺里突然沖出一路漢軍，也不多言語，提著刀子就是殺人。
由于是夜間，加之張遼命人到處放火，曼柏城內亂哄哄地，也就沒人留意和連的下落。斜刺里沖出來的數百人正是張遼帶領的敢死隊，他們向著和連起了決死沖鋒。
和連的左右衛兵都是鮮卑族內猛士，眼見著一伙漢軍沖自家領殺了過來，自然挺身相應，要護得和連周全。正殺得興起的張遼，忽然感覺部隊的行動有所遲滯，抬頭一看，現前方的一群鮮卑人明顯更加擅長近身肉搏，居然和自己手下臥虎精兵打得難分難解。張遼大吼一聲，提著「黃龍鉤鐮刀」就沖了上去。
這一年來，張遼與鮮卑人廝殺過大小數十仗，對于鮮卑人的彎刀和攻擊路數模得十分透徹。在張遼看來，其實鮮卑人也是爹生娘養地，除了善于騎馬和射箭之外，真要是放對兒近身搏斗，還不如配合默契的漢軍。因為鮮卑人只會硬著頭皮逞個人英雄，一旦下了馬，便如同老虎被人拔了牙，所以他才敢對趙興放言憑著兩千重甲步兵，便不懼怕與鮮卑人數萬大軍打巷戰。
拎著大刀沖上來地張遼狀如瘋虎，手下竟無一合之敵。只要與他沾上邊的鮮卑人，非死即傷，而反觀張遼卻是越戰越猛，除了渾身上下沾滿了鮮卑人的污血之外，近身搏斗的鮮卑人連衣角都難以踫到他。
因為張遼的加入，臥虎軍這一營士卒頓時信心大增，前方大盾兵頂住了鮮卑人的攻勢，中間擲矛手不停地朝鮮卑人堆里面投擲著短矛，後邊長弓兵狠命地拉著滿弓射殺鮮卑人。
和連借助隱隱約約地火光，看見不遠處漢人士卒正在瘋狂地殺戮著鮮卑族人，心里頭不由得一陣抽搐，因為模不清狀況，和連只好在護衛的拼命保護下沖出城外，慢慢收攏驚慌失措地各部人馬。
是夜，張遼用計捕殺鮮卑人四千余口，鮮卑人在慌亂之中自相踐踏，又傷了四、五千人馬，而張遼手下的臥虎精兵由于經過夜戰訓練，很少出現誤傷的情況，只損失了一成戰力。
到了天明時分，曼柏城又落到了漢軍手中。匈奴大單于被張遼這一通偷襲惹出了真火，趕緊命人四處收攏潰兵，到了中午時分清點人數，現竟然折損了近萬人馬，心疼之余，不由得更加忌恨曼柏城內的漢軍。和連于是整備人馬，準備第三日上午開始攻城，欲將曼柏城內的漢軍盡數殲滅。