丁原很自信，帶著兩萬五千大軍出晉陽後，一路過銅鞮、襄垣、涅縣、屯留數縣而不入，直撲上黨郡城長子縣。
要是他知道自己前腳帶著大軍離開太原郡城晉陽，後腳趙雲就帶著十萬黃巾蛾賊從沾縣方向進入了太原郡，正沿著陽邑、榆次，一步步地向晉陽掃蕩而去，他一定會調頭就往回跑，先保住自己老巢再說。
一路狂奔的丁原，在出發後的第八日上午終于趕到了長子縣城之下，等候他的是上黨首席謀士賈詡。長子縣城不比臥虎城堅固高大，所以賈詡親自帶著三千精兵前往駐守，只留下一千士兵跟周倉守衛臥虎城。
「城上守軍听分明，吾乃並州刺史丁原，今率大軍三萬圍城，只為捉拿反賊趙興，速速打開城門，余者不究……」丁原遠遠地站定之後，照例來了一番兩軍動手之前的「寒暄」。
「城下如狂犬吠日者，莫非並州小兒丁建陽乎？」城門上露出賈詡一張輕慢譏笑的臉來。
「狂犬吠日真可笑，丟了晉陽還不知！」賈詡說完，守城的士卒跟著副將方悅齊聲高呼早就練習的滾瓜爛熟地呼號，聲音直穿雲霄，讓丁原在兩萬多士卒面前大大地折了一回面子。
「呔，大膽豎子，城破之時，第一個取爾項上人頭，好教爾等知曉國法天威！」丁原被賈詡一句話氣得差點背過氣去，趕緊下達了攻城的命令。
隨後兩萬五千名士卒從四門開始圍攻長子縣城。因為丁原是有備而來，所以類似雲梯之類的攻城器械帶得充足，只要讓太原郡兵爬上城頭，長子縣城則危矣。
但是有毒士賈詡駐守的縣城會讓丁原得逞嗎？答案當然是不會。
不待四門攻城的郡兵靠近，賈詡便下令城上床弩向抬著雲梯，推著攻城車的太原郡兵射擊。經過趙興改良，關鍵部位全部為鋼質結構的床弩，無論是射程還是穿透力都大得驚人！那一根根比士兵用的長矛還粗長的弩箭，後部都安裝了四葉鋼片定風翼，破空而過時，發出令人心悸的嗚嗚聲，直撲向雲梯和攻城車……只是一輪齊射，便將沖在前方的攻城器械打得稀爛，有倒霉的郡兵被長長的弩箭從頭貫穿，直接釘在了地上，死狀之慘令人不敢目視。
終于有悍不畏死的士卒漸漸接近了城牆之下，隨後守城的士卒手持單兵連弩，將箭矢如同潑水一般灑向城下的郡兵，居高臨下的攻擊，視野開闊，城下竟無一人可以在箭雨中生還。
太原郡兵氣勢洶洶的第一輪攻擊，被賈詡雲淡風輕地輕松瓦解。丁原只好丟下數千具尸體，急忙向後撤出三里。
丁原見長子縣城防守的滴水不漏，城上守軍更是趙興的死忠，毫無「棄暗投明」的覺悟，于是趕緊下令停止攻擊，準備整軍來日再戰。
當日夜里，丁原大帳之中諸位將領齊聚，紛紛商議破城之策。
「長子縣城箭矢如雨，尤其是那床弩殺傷巨大，極具震懾，一時恐難攻破！」謀士王楷提出了自己的看法。
「軍師所言極是，吾方縱有數萬兵馬，奈何難以靠近城牆半步，只能望城而嘆，豈不急煞人也！」丁原有些惱火地說道。
「汜聞長子縣城不遠處即為趙興老巢臥虎城，不如我們轉而攻打臥虎城，令那賈詡首尾難顧，倉皇失措之間，終有疏漏可趁！」謀士許汜建議道。
「好，今日大軍休整，明日轉攻臥虎城！」丁原下了決定。
第二日，丁原真的率領剩下的兩萬出頭人馬前去攻打臥虎城。等丁原來到臥虎城下之時，唯一能做的就是望城興嘆。望著眼前這座比洛陽城還高大厚重的雄城，丁原真恨不得抽許汜幾個大嘴巴。「這他媽地是人建的嗎？」丁原在心里這樣問自己。
看著臥虎城高達九丈的城牆和城下寬達十二丈的護城河，任誰都會發自心底的產生一陣無力之感。丁原帶來的雲梯，最高的才六丈，連護城河都架不上，談何攻城？總不能趕制一批船只，劃著過去吧？
興沖沖而來，郁悶而歸的丁原只好率領大軍沿原路返回長子縣，準備一心一翼地攻打長子縣城。周倉看著遠去的太原大軍，心里十分不爽！好不容易請求趙興把自己從壺關調了出來，結果竟然還是守城，根本連動手的機會都沒有，這麼下去，自己非得養一身肥膘不可！既然丁原你不來打俺老周，那老周就出城爆你菊花！
周倉可不是心里想一想而已，還真在丁原走後一個時辰，便率領著一千士卒，個個背著一捆木柴，沖出了臥虎城，一路尾隨著丁原，準備趁機在太原郡兵的上狠狠地戳上一家伙。
書友們要問了，臥虎城咋辦？大家別忘了趙興可是有預備役部隊的哦！周倉前腳剛走，李孚後腳便帶著一百名臥虎少年班的學生，後面跟著兩百羌胡子弟，指揮著現如今還沒有進入軍營，還在各衙門里當差的衙役，立即上了城頭！有這五百多人看守三座城門，足夠抵擋千軍萬馬的一輪攻擊了。
也是該著丁原倒霉，竟然不模清楚賈詡的底細，就敢貿然行那「圍魏攻趙」地把戲。這不，丁原這邊帶著大軍前往臥虎城，賈詡那邊就得了消息，隨即命方悅領著兩千士卒，人人後背負著一捆干柴，懷里還抱著一團黑乎乎地物事出了長子縣城。
方悅這是要去干嘛？當然是給丁原挖坑了。
原來長子縣城與臥虎城之間有一處低凹之地，形似葫蘆，被人稱之為「葫蘆口」，是兩城之間的必經之地，只要派人堵住深溝兩頭，里面再點上一把火，那樂子可就大了！
賈詡作為上黨一系的首席軍師，對于長子縣城周邊的地形地貌當然是了然于胸，不等丁原率軍來攻之前，早就給丁原準備下好幾套大餐，只看丁原的胃口臨時下菜。
那周倉率軍出城可不是擅自行動，而是事前便約定好了的。在上黨，別說周倉，就是關羽、徐晃等人也不能擅自行動，必須經過作戰指揮部的命令才可以調動軍隊，這一點趙興從一開始就定下了死規矩。
悲催的丁原如約而至，帶著兩萬人馬一頭扎進賈詡精心編制的口袋之中。高地之上觀察敵情的方悅，看著谷底一個勁地搖頭，因為他看到丁原並沒有將大軍分成前、中、後三部行軍，而是毫無防備地魚貫跟進，這種行軍方式，無疑更有利于己方的火攻之策。
「發響箭，點火！」方悅見時機一到，立刻下達命令。
隨後，一場由賈詡導演，方悅執行，太原兩萬大軍參演的《火燒葫蘆口》人間慘劇開演了……