等到夏侯臨輝和七爺終于停止了「謙虛」，準備多吃多喝把「謙虛」掉的體力補回來的時候，他們才郁悶地發現……桌上的肉菜已經在一干小輩的奮勇努力下去了七七八八，而他們倆先前夾到碗里存著的雞腿、豬腳啥的早是不翼而飛了。
坐在他們倆中間的那只嘴巴油油的壞狐狸還促狹地拿雞骨頭、豬骨頭在自己面前的小白瓷碟里壘成小山狀，笑得眼兒彎彎不知有多得意︰「爺爺、師父，你們瞧，我很乖很孝順吧？知道你們不愛吃這種難克化的東西，特意幫你們都吃了。」
無肉不歡的兩個人沉默地瞅瞅她換到他們面前來的那幾盤素菜，對視一眼，繼而同時賞她怒眼狠瞪，瞪她瞪她恨不得把她的厚臉皮瞪出幾千幾萬個洞來。
無奈這只由他們「精心培養」出來的壞狐狸臉皮厚過城牆，完全不怕瞪，笑嘻嘻地把清炒茭白、醬瓜之類的玩意兒不斷夾到他們的碗里去，還很得意地給那群憋笑憋得快得內傷的老老小小說︰「看，我就跟你們說了嘛，爺爺和七爺最懂養生之道也最能克制自己了，哪里會像我們這樣，因為過個年就放開了吃大魚大肉呢？」
無語至極的兩個人忍不住一人送了她一個爆栗，只是加菜是不可能了——旁邊人都吃飽喝足就等他們倆了，有那麼多雙眼楮盯著，他們又沒凝寶那種厚過城牆的臉皮，就算席上仍有肉菜，他們也沒那胃口了。
苦命的「謙虛」二人組拿怨恨的目光在凝寶的厚臉皮上戳了又戳，可到底還是只能認命，用菜湯泡了半碗飯，就著素菜吃起來。
因著人多，凝寶又不肯分席委屈了誰，年飯都是在紫萱苑里吃，熱鬧是熱鬧，可踫上這種情形，夏侯臨輝和七爺再鎮定也有些吃不消。好在那一桌的小輩們有戲看就很滿足了，見他們倆悶頭扒飯便自覺地側轉身子不去看，為了不讓他們感覺尷尬，捧著婢女送上的消食釅茶，照常閑聊說笑。
凝寶看夏侯臨輝和七爺吃得郁悶，不禁莞爾。開玩笑歸開玩笑，她哪里會真個兒委屈了自己的爺爺和師父？她悄悄把椅子挪後，起身走出正廳，讓婢女把她提前吩咐過拿去小廚房里熱著的八寶鴨和香酥蹄尖送過來，親手端了擺到夏侯臨輝和七爺面前，也不吱聲，只是瞅著那兩個發怔的人笑。
「算你有良心。」七爺小聲咕噥一句，臉上就有了笑色。
夏侯臨輝瞪她一眼，氣憤難平的樣兒，卻在她剛把椅子挪回原處坐下的時候反手拍了下她的胳膊，低聲道︰「到那邊跟你的叔叔們說話去。我和你師父吃著飯，你在這兒守著干嘛？」
凝寶笑笑地嗯了一聲就過去了。
樂平把位置讓出來給她，方便她跟瑞明說話。葉陽麗婷瞧見了，本想趁機笑話她的，可一想昨兒晚上的事，立馬就打消了這個念頭，跟她聊燈會聊煙花，聊到夏侯臨輝和七爺心滿意足地放下筷子了才閉上嘴巴。
誰也沒注意到，就在他們把注意力重新集中到夏侯臨輝和七爺身上的剎那，瑞明飛快地將一卷小紙條塞到了凝寶手里。
那兩位祭過五髒廟，心情大好，揮手放行，讓那幫聊得都有些犯困的看客們回去午憩。
自然，看戲的可以放過，那只偷食還使壞的壞狐狸是萬萬不能放過的，即使她後來將功補過了也不行。而跟那只壞狐狸定了親的瑞明也是要一並留下來受罰的，誰叫他不把他未來的媳婦兒看好了？
七爺叫人拿來兩副棋具，他「懲治」凝寶，瑞明丟給三位老爺子聯手對付。
凝寶一看他那架勢就曉得他要干嘛了，暗暗嘀咕一聲「小氣鬼」，卻還是不得不坐下來迎戰——大過年被點著鼻子罵「臭棋簍子」本來就夠討厭的了，可哪怕以前從來沒贏過他，這種時候不掙扎一下就放棄的話，估計他會罵得更起勁，說不定還會滔滔不絕念上幾個時辰，讓她直接听訓听到吃晚飯。
「師父，手下留情啊。」凝寶語重心長，「獨樂樂不如眾樂樂。」
七爺笑，半點放水的意思都沒有︰「哦，原來這句話還可以這麼解釋的？」
凝寶無奈，反正也沒指望能贏他，干脆破罐子破摔，就不拿她以前背的那些棋譜當參考了，願意怎麼下就怎麼下。
沒承想破罐子破摔也有破罐子破摔的好處，七爺之前看過她跟夏侯臨輝和宗政宣宏的對局，覺著她的棋藝確實有進步，但還是離不了棋譜上的套路。而今她丟開套路隨心所欲了，他模不著規律，一時間竟被她信手的一步棋給唬住了，縱觀全局又再三琢磨，沒發現她有布陷阱的嫌疑，這才放心地照原計劃繼續落子。
然而她的下一著又是信手而為，再下一著還是……
七爺開始頭疼了，落子的速度越來越慢，一步棋也要想半天。
他頭疼了，凝寶就輕松了。她悶笑不已，趁這個疑心重又習慣將事情往復雜里想的男人琢磨棋路，夏侯臨輝他們的注意力又全在瑞明身上，過去同瑞明耳語幾句，借口出去透氣，到外頭看過瑞明給她的紙條，略一沉吟，便叫了個小廝讓他把大管家請到晴明苑里去等她。
待得小廝回報說大管家照她的吩咐在晴明苑的左偏廳那邊候著了，她便再走一步棋繼續讓七爺糾結，隨意找了個由頭，領著關志久揚長而去。
在晴明苑的左偏廳里見到滿臉疑惑的大管家，凝寶讓關志久把廳門關上，慢吞吞地走過去，剛站定就朝大管家伸出一只手，連寒暄都省下，直截了當地道︰「覃伯，解藥。」
須發盡白的大管家愣了一下︰「您說什麼，大小姐？」
關志久也愣住了。昨天出手制住他的是老門房顧金清，他中毒也是顧金清下的手，這位大小姐不去找顧金清要解藥，怎麼莫名其妙找上府里的大管家覃伯了？
凝寶完全沒有要解釋的意思，右手往覃伯的眼前湊了湊，臉上笑著，那笑容里卻透出極為明顯的不耐︰「我的人不是拿來給你們試探我用的，覃伯……還是說，比起我來，你更願意跟七爺‘談談’？」
大管家一臉茫然地看看凝寶，又看看她身後的關志久，似乎真的不明白她在說什麼，
忽听廳門輕響，關志久扭頭一看，廳門被推開了半邊，一個熟悉的身影閃進來，又飛快地把門關緊下了門閂。隨即，廳外便隱隱傳來腳步聲，急卻不亂，很快便分散開來……听起來外面來了不少人，這眨眼的工夫就已經將晴明苑左偏廳四面都圍住了。
羅濤這是打算干嘛？關志久被弄糊涂了。
今早上凝寶還叮囑過羅濤，讓他留在錦芳苑里把那些冊子多看幾遍，除了她勾出的那八十七人之外，再看看還有沒有漏網之魚，另外得讓人盯著金果和那位剛進府不久的許畫師，這會兒凝寶又沒讓人傳他過來，他怎麼會突然帶著那麼多人來晴明苑，還偏就只把左偏廳這里給圍上了呢？
凝寶卻笑了︰「都布置好了？」
羅濤大步走過來，看也不看大管家，在凝寶跟前站定了，低頭回道︰「是，大小姐，您勾除的那一百六十四人已全部拿下，按您的吩咐，並未驚動不該驚動的人，現在只等明少請王爺和七爺過去看了，就能將他們押往城外大獄了。」
北宣城外只有一個大獄，就是死囚獄，進去了就等于是被閻王爺在生死簿上勾了名了。關志久大吃一驚。昨晚上凝寶勾出的明明是八十七人，就算後來羅濤在復查中又發現了一些有問題的人，也不至于有七十七人那麼多吧？都將近一倍了再說了，他今天上午一直沒離開過凝寶，就算羅濤神通廣大能避過所有人的耳目把消息遞過來，難道凝寶是連考慮都沒考慮過就直接下令要把人押入死囚大獄處刑的？
看凝寶這些日子以來的表現，她是不會隨隨便便就定人生死的，何況今兒是大年初一，她一下子要處死一百六十四人，還要請夏侯臨輝和七爺去看……不可能絕對不可能
關志久不經意間瞥見大管家臉上那轉瞬即逝的一絲焦急，心底陡地一震，定定神，不著痕跡地退到一旁，暗暗注意著大管家的神情變化。
覃伯身為北宣王府的大管家，突然得知凝寶要在大年初一處死那麼多府里人，第一反應應該是震驚才對，再不然，驚駭、驚慌也情有可原，卻萬萬不該是焦急。
在這種時候會焦急的，除非是……
「怎麼樣，覃伯？你是要等我把底下人都換上一遍，才肯把解藥給我呢，還是現在就把解藥給我，告訴我那位老爺子到底留了什麼樣的遺言給你，再讓我考慮考慮要不要繼續讓你待在這個府里？」凝寶拉把椅子大馬金刀地坐下來，笑靨如花，桃花眼里卻似有冰雪凝結，目光陰冷，叫人膽戰心驚，「我這樣說，你可能覺得我是在虛張聲勢，是想嚇唬你讓你把解藥交出來，我沒有你的解藥就會失去一個得力的幫手，你大可以有恃無恐，慢慢跟我談條件……你可以試試，我不介意。」
這招夠狠，連關志久也弄不清凝寶究竟在不在乎解藥的事，更不要說莫名其妙就掉進陷阱里的大管家覃伯了。
不過有一點，關志久和覃伯都可以肯定了︰凝寶不是故弄玄虛想從覃伯口中套話，她是認定覃伯是那位光寧先帝爺安插在北宣王府里的暗人們的頭領，而且證據確鑿，確鑿到她都沒工夫听覃伯的辯解。
覃伯不動聲色地後退了兩步，眯縫起眼楮，靜靜地審視著夏侯家這位心思讓人難以捉模的未來家主。
凝寶收起臉上的笑容，十指交叉置于小月復前，面無表情地看著他。