直到在賣甜湯的攤子那里坐下來，凝寶的眉頭也沒能舒展開。
瑞明看著她托腮沉思，一會兒長吁一會兒短嘆，雖然猜得出她在為著什麼發愁，也並不說破，只笑笑地讓伙計送了兩碗糖水芋頭上來，不把勺子交給她，卻把兩碗甜湯都拿到自己面前來，用勺子把其中一碗里的芋頭分成小塊小塊的，舀起一塊遞到她嘴邊︰「來，啊——」
凝寶想得入神，沒理他，他又把勺子往她嘴邊湊了湊︰「乖，啊——」
勺子的邊沿觸到她的嘴唇，她下意識地往後一縮，這才算回過神來︰「啊？什……」
「麼」字還含在嘴里沒出得來，那一勺糖水連芋頭塊就塞進她嘴里了。
感覺到有水順著嘴角流出來，凝寶趕忙閉嘴把那勺糖水芋頭囫圇吞下，吞得急，嗆到了，捂著嘴轉過身去咳了半天才轉回來苦著臉瞪瑞明︰「你這人可真是我又不是小孩子……」話到一半，嗓子眼又有點發癢，她忍不住又低頭咳起來。
好容易緩過勁兒來，她方才想說什麼早忘了，端起面前的碗來，吹也不吹就喝了一大口，被那滾熱的糖水燙得差點大叫，恨不得立馬吐出來，眼角余光覷見伙計和幾個路人好奇地看著這邊，只得硬生生忍住了，閉緊嘴巴別過臉去，臉一陣紅一陣白，半晌才勉強把含得涼了些的糖水咽下去。
她躲避著那些好奇者的視線，拿手擋著嘴悄悄吐舌頭 倒抽冷氣，瑞明看得想笑又不好得笑，憋得很是辛苦。
凝寶覺著舌尖上的麻痹感褪去些了，嘴里也沒那麼疼了，這才深吸口氣，無事人般坐正了，拿起勺子輕輕攪著碗里冒著熱氣的糖水，朝神情古怪的瑞明遞過去個警告的眼風，低聲道︰「兩相合倒也沒什麼，只是往後咱們倆就要辛苦多了。」
她語聲含糊，好在瑞明坐得近，倒也听得清楚，咬了口煮得軟綿綿的芋頭，慢條斯理地吃下去，方微微一笑︰「現在我們倆也不見得有多輕松，更何況你生來就是個閑不住的，我又是個最愛瞎操心的……不過，有一樣倒是真有些麻煩。」
「哪一樣？」
瑞明瞟她一眼，輕笑一聲，垂眸低道︰「要是你頭一胎不能生個龍鳳對出來，你我兩家的親族鐵定要為了那孩子該冠誰家的姓吵鬧不休，保不準你爺爺和我爺爺還得刀槍相見，演武場上再打上一回。」
凝寶差點被自己的口水嗆死，紅著臉怒瞪他︰「八字就寫了一撇，你扯那麼遠干嘛？」
瑞明低頭悶笑不吱聲。她瞪了一會兒覺得沒意思就熄火了︰「閑話且不提，若要兩相合，成親之前就得備好新宅子，還得是離你我兩家一般遠近的，那不就是咱們得把家安在京都了嗎？京都也不是不好，可是等到……唉，他不願我天天盯著他，我也不樂意讓他天天盯著我啊。我和他本就是兩看兩相厭的，到最後卻不得不待在同一個地方，日子會好過才有鬼呢。」
「哦？他討厭你嗎？我瞧著不像啊。算算日子，他是還沒接到你爺爺的折子就急著讓族老們來這兒了，想必族規的事他都已經替你辦好了。要不是親自跑一趟太張揚，你爺爺又附信說你五月要去簪花會一試身手，他怕是連這幾個月都懶得等了。」
「那是現在好不好？」凝寶皺眉，「你不想想當初我到你家多久了你還把我當仇人看呢，他而今身份不同了，脾氣肯定也好不到哪里去。他要知道我進京是去做什麼，估計他把我挫骨揚灰的心都有了，哪還能像現在這樣巴望我去見他？」
瑞明神色一凜，勺子在碗沿上輕輕磕了一下︰「這麼說，你是打定主意要那樣做了？」
「嗯。」凝寶點點頭，認真地道︰「我已經十多年沒有見過他，他的消息都是我從別人的口中听來的。我沒有見到他的人，單憑別人說的那些事就斷定他無藥可救，還魯莽地跟表哥做了那樣的約定，是我的錯。是我錯了，我就得改，我有選擇，他自然也該有。」
她瞥眼瑞明，見他神情沒有什麼變化，只道他還是不贊同，便又輕聲道︰「既然我可以不管我爺爺和我的叔叔們以前姓什麼、對我做過什麼，那麼他也一樣。只要我們都姓夏侯，那他就是我們夏侯家的人，就是我的親人。無論他以前犯過什麼錯，他要是肯認我這個表妹，肯改過，那我就不會跟他計較，可要是他不肯……」
「要是他不肯又怎樣？」瑞明淡淡一瞥他，「你就要取而代之了嗎？」。
「怎麼可能？我又不是吃飽了撐著沒事兒做了。」凝寶低笑一聲，堅定地搖搖頭，眸光輕轉望住他，左眉微挑，桃花眼微睞，半邊嘴角就斜斜地揚起來，笑得又壞又狡獪︰「只是，他若不肯，我就只好訓到他肯了。」
戌時末他兩個拎著大包小包和兩盞金紅色的鯉魚燈有說有笑地打道回府，在離王府不遠的轉角處瞧見凝寶那四位鼻青臉腫衣衫污糟的叔叔時，他兩個也沒露出半點驚訝來。凝寶還笑嘻嘻地問她二叔夏侯楚恩︰「怎麼著，二叔今兒個也有興致跟人過招了？」
夏侯楚恩面上一窘，別開眼去看遠處，那聲氣怎麼听都帶著點怨氣，話卻是難得的實誠︰「你以為我想？我這是遭了無妄之災了……哼，拉架把自己也搭進去，真夠背時的。」
相較之下，那兩個打架的倒是臉部紅心不跳。
一個嘴角有傷還扯著嘴角沖凝寶傻笑︰「別听你二叔瞎說，我和四哥沒打架，就一時技癢，嘿嘿，切磋了下。」
一個冰山臉上多了些青紫卻仍舊面無表情古井不波，還很自然地把凝寶手里拎的那串裝著各類小零食的紙包接過來，將自己手里的一盞沾了灰的飛燕燈遞給她︰「對對子贏的，沒有鴿子燈，你湊合著玩吧。」
與夏侯楚恩同樣遭受池魚之殃的夏侯楚翔沒好氣地瞪了他倆一眼，模模腫起來的右腮幫子，扭頭跟凝寶告狀︰「他們只顧著打架，把那小鬼頭給弄丟了。」
凝寶一驚，未及開口，夏侯楚焱已不滿地叫起來︰「五哥你什麼意思？明明是你不肯給那小鬼猜燈謎贏那盞雲翹燈才把他氣跑的，怎麼現在倒賴上我和四哥了？」
這一聲「四哥」叫得很是自然，就像他和夏侯楚峰之間從未有過嫌隙一般。看他們幾個的樣子，這一架打下來，他們之間該解開的心結解開了，該消的氣也都消了，以後應當不會再鬧面和心不和了吧。
瑞明心中暗笑，見凝寶把東西扔給夏侯楚翔就要折回去找人，忙拉住她︰「急什麼？五叔的話還沒說完呢。明扉要真走丟了，叔叔們還會安安心心地在這兒等咱們回來麼？」
凝寶一愣，扭頭瞪夏侯楚翔。夏侯楚翔好歹也算是她的長輩，但在她面前不知怎麼就是沒有跟她頂牛的膽氣，尷尬地模模鼻子，干笑道︰「我是沒去追他，不過葉陽大小姐和你五嬸去了……」
夏侯楚恩突然冒出一句接上︰「所以他這就是惡人先告狀了。」
啊啊，這家伙居然落井下石他明明也是幫著拉架反而被卷進打架中的受害者好吧夏侯楚翔臉一黑，斜眼覷著他那位不仁義的二哥。可還沒等他開口，夏侯楚焱已一步過來站到他兩個中間，隔斷了他對夏侯楚恩的目光射殺，還幸災樂禍地看著夏侯楚翔，抱手笑道︰「看，我就說二哥為人最公正了，你想在他眼皮子底下偷奸耍滑告惡狀？沒門」
話音剛落，他身後的夏侯楚恩突然伸手揪住了他的右耳朵，狠狠一擰，冷笑︰「可不是嘛，偷奸耍滑告惡狀的我看不順眼，跟自家兄弟大打出手還把好心勸架的哥哥們一並打了的我更是不能放過」
夏侯楚焱吃疼悶哼，囂張氣焰頓消，不敢還手，掙扎又疼，只得縮著脖子低聲告饒。
夏侯楚恩完全不管旁邊還有兩個小輩在看，著實懲治了他一番，直到他的右耳朵整只通紅才放手，放手後又冷哼一聲，道︰「往後你要是再跟四弟打架，最好給我躲遠點打，不要叫我瞧見了，不然你這耳朵就別要了。」
凝寶一听就明白了今晚挑起事端的是誰，把拉架的先卷進打架里去的又是誰。素來精明沉穩的夏侯楚恩都能被惹毛了，到現在還要當著她和瑞明的面不顧形象地以設陷阱加偷襲的方式懲治夏侯楚狄，想必他在這一架里吃的虧不輕，臉上傷痕雖不多，身上的傷卻一定不會少。
看他們四個消停了，整理衣衫發髻準備回去了，她忙緊走兩步捉住夏侯楚恩的袖子，將手里的花燈舉高了些，輕聲問道︰「二叔，你傷著哪兒了？沒傷著骨頭吧？」
夏侯楚恩一愣。自從他那次毫無預警地解開凝寶身上的惑神法之後，凝寶平日里待他看起來跟待別人差不多，實際上他還是能感覺得到凝寶不願意親近他，甚至只要一看見他，凝寶就會自覺或不自覺地戒備起來。他原以為這樣的情形這輩子都沒機會改變了，卻不料此刻她為著他短暫的失態擔心他。
花燈里散發出的柔和光芒照亮了她的臉，那張與他的大哥夏侯楚狄有五六分相像的臉上流露出毫不掩飾的焦急，叫他不由得失神一瞬。僅是一瞬，心里便似有暖流注入，慢慢地，將那顆他以為早已被爾虞我詐錘煉得足夠堅硬的心也軟化了。