夏侯臨輝覺得，七爺肯定是听到凝寶的那句話了，不然七爺不會腳步一頓，視線直接跳過他落到凝寶的臉上，嘴角掛著的淺淺笑意驀然消失，怔了那麼兩三秒才刻意地揚起嘴角，重新舉步前行。
凝寶沒有迎過去，夏侯臨輝腳剛一動，她挽住他左臂的手就忽地用上了些力道，硬是把他拽住了，就這麼站在那里含笑望著朝她走來的那一行人。
夏侯臨輝是北宣王府的主人，他不動，宗政宣宏這個客人自然也沒有理由動。站在他身旁的瑞明拿眼角余光瞟了下凝寶，心里就有了底，亦含笑看著七爺他們，耐心地等著她開口。
果然，七爺離她只余丈許的時候，她笑著沖七爺點了點頭，右手依舊挽著夏侯臨輝的胳膊，左手朝旁邊的空座一伸︰「七爺，請。」
她的二叔夏侯楚恩、四叔夏侯楚峰也都得著她的一個請字，她讓孟雪俊和劉成萬叫上來的時候，只把「請」換成了「坐」。對她的五叔夏侯楚翔、六叔夏侯楚焱、流香、葉陽麗婷和跟著七爺來的花之雲，她卻顯得隨便多了，打過招呼就道︰「隨便坐，這兒沒外人，不用拘束。」
孟雪俊跟她是名義上的表兄妹，劉成萬是宗政宣宏的老朋友，葉陽麗婷認了凝寶做姐姐，流香後天就要進夏侯家的門，宗政宣宏是打著議親的名義來的，而且這門親事誰都知道是鐵板釘釘的事，凝寶不把他們當外人看情有可原。可花之雲不過是向她妥協了一次，獻過件代表幫主身份的信物給瑞明，今兒厚著臉皮跟來也只是想湊湊熱鬧，哪里就算得上是自己人了？
連夏侯臨輝都覺著不妥，悄悄拽了她一下，意思這是家事，讓外人看了笑話就不好了。
凝寶卻只安撫似樂平的拍了拍他的胳膊，便沖花之雲嫣然一笑，竟然不像平時一樣叫他「花幫主」，改口叫了他一聲「雲哥」，又含糊其辭地道︰「那件事就勞你費心了。」
一群人正納悶呢，听見她這麼說，更是疑竇叢生，都轉過頭去看著花之雲。花之雲怔了一下，旋即便顯得有些緊張，不自在地道了聲「小事而已」，微微偏過臉去避開她的目光。
然而等旁人都揣著疑問坐下去了，瑞明就毫不意外地發現花之雲瞅空偷偷瞟了凝寶一眼。他二人目光對上，凝寶便揚了揚眉，笑容里多出幾分狡獪，花之雲卻是皺眉朝七爺那邊輕輕努了下嘴，又飛快地做了個驚恐的表情，那意思似乎是要她嘴下留情，別在七爺面前揭穿某件事。
他兩個眉眼官司打得熱鬧，但也就是那麼一瞬間的事，等七爺抬眼看向他們，他兩個早是各望一邊，叫人尋不出蛛絲馬跡。
這丫頭跟花之雲在合伙謀算什麼呢？瑞明又好笑又狐疑。他才不理七爺是不是在看，朝前微傾了身子詢問地望向凝寶，還皺了皺眉以示不滿。
凝寶便也朝前微傾了身子偏頭看著他，先是扁扁嘴，聳聳肩，擺出副苦相來，然後就笑笑地吐了下舌頭，沖他做了個俏皮的鬼臉。
旁的幾個視線受阻，看不清他兩個在干嘛，坐在他們中間的夏侯臨輝和宗政宣宏卻是看得清清楚楚。無奈之余，宗政宣宏拿腳輕輕踢了下瑞明的椅子腳，夏侯臨輝則干咳一聲，朝前挪了挪，阻斷凝寶的視線。
老人家「發話」了，他兩個就收勢開始裝正經了。一個沖回頭張望的樂平打個手勢讓他趕緊忙完過來坐，一個揚聲讓端著托盤進來的婢女上前奉茶，那若無其事的樣兒讓兩位老爺子都忍不住懷疑剛才看見的一切是不是自己的幻覺。
香茗奉上，小點擺齊，樂平將簽名簿子交到凝寶手里，便站到一旁高聲吩咐立在門口待命的小廝關閉演武場的大門，還特意強調︰「悅然大小姐有令，落下門閂，盯緊兩側，若切磋結束後發現場中有名簿之外的人，立即拿下，以刺客論處」
當一聲，生鐵門閂卡入槽中，那兩排紅衣護衛黑衣暗衛皆被那刺耳的聲響驚得小心肝狠狠一顫，護衛總領這才明白過來先前夏侯臨輝的那一聲「不好」是什麼不好，凝寶又為什麼要在「切磋」之前讓兩支隊伍二百多號人把大名簽下。
「圍獵」撲空又沒能及時趕回來的那些護衛暗衛會有什麼下場他都沒工夫去關心了。現在演武場內上首在座的十五個人，場下站著的二百多人，沒有一個是跟最近發生的那幾件「怪事」毫無關系的。
那個只差一步就能當上暗衛首領的黑衣暗衛不知何時換去了第二排，挪到了離他最近的那一頭，兩個人對視一眼，都從對方的眼中看到了驚惶和懼意。
「客人」到達之前，夏侯臨輝就明顯倒向了凝寶這邊。方才凝寶的一聲「雲哥」，證明花之雲也進了她的陣營里。如果按她的招呼方式來區分的話，此刻在座的十五個人至少有十個人是她的支持者，有兩個不夠實力跟她對抗……那麼她請他們來是為了什麼？真的只是為了看她跟人「切磋」？
根本不可能
黑衣暗衛冒汗了，護衛總領的衣服後面被冷汗浸濕了一塊，他們不約而同地想到了兩個詞兒——關門打狗、殺雞儆猴。
這位大小姐只怕是要趁機清理門戶了啊……護衛總領的心怦怦亂跳，緊張過度，臉部肌肉都出現了抽搐跡象。
他不是九命貓妖，他也沒本事逃過夏侯宗政兩家的聯手追殺。這種必輸的局，他玩不起
護衛總領在褲子上擦掉手心的冷汗，把心一橫，當機立斷，大步走到場中，朝著主位上的夏侯臨輝直挺挺地跪下去，雙膝觸地發出沉悶地一聲「砰」。
兩個膝蓋被砸得生疼，他咬緊牙關不吭聲，投向夏侯臨輝的目光透出哀求的味道。
夏侯臨輝愣了一下，眼神就陰沉下來。他別過臉去不看護衛總領，只默默地握緊了凝寶按在他小臂上的手。
他的反應顯然在護衛總領的預料之中，是以護衛總領只是自嘲地扯了扯嘴角，視線便一個跳躍，直奔坐在左邊最末一把太師椅上的夏侯楚焱。
夏侯楚焱的菩薩心腸破天荒沒發作。視線相接的剎那，他微微一怔，心中就對護衛總領不打自招還公然出賣他的行為大為惱火，暗暗咬咬牙，垂眸抿茶，面上波瀾不起，像是不認識這個人。
他的陣前倒戈在座上大多數人的意料之內，可他們沒想到的是，夏侯楚焱的無聲拒絕所導致的結果居然是……
護衛總領定定地看了夏侯楚焱一會兒，忽然嘲弄地笑了笑，緊接著目光又一個大飛縱，直接從夏侯楚焱身上跳到坐在右邊最後一把太師椅上的夏侯楚峰的身上去了
這兄弟兩個不知出于什麼心理都選擇了兩邊離牆不遠的位置，中間隔了十三個人，于是不止瑞明清楚地看到了護衛總領求助對象的改變，連夏侯楚焱發現護衛總領的下一個求助目標是誰的時候，他都震驚得差點打翻了茶杯。
座上十五個人，九個訝異之色難掩，兩個很迷茫，一個很生氣，剩下的那三個卻是平靜異常。
迷茫的是對北宣王的六個養子的性格為人不甚清楚的花之雲和葉陽麗婷，生氣的卻不是夏侯臨輝，雖然他現在才知道私下在跟老六夏侯楚焱爭奪北宣王位繼承權的並非老五夏侯楚翔。
生氣的人是被護衛總領的視線鎖定的那個一身深紫暗紋袍服的三十來歲的男人，那是凝寶的四叔，因著治河很少回家的夏侯楚峰。
大概在護衛總領用目光出賣夏侯楚焱的剎那，他就意識到接下來會被出賣的人是誰。因此護衛總領的視線移向他的時候，他沒有避開，也沒有當做看不見。
他沉下臉來回望護衛總領，唇繃成了一條直線，古銅色的臉龐此刻看來已近乎鐵青，咬牙咬得臉頰兩側都浮現出清楚的稜痕，深凹的眼窩里，淺灰色的眸子在慘淡的陽光下幾近透明，目光中的冷意讓下了決心的護衛總領不寒而栗。
他們僵持著，誰也不肯先開口，像是忘了旁邊還有那麼多人在看。
那個黑衣暗衛明白了護衛總領的意思，他本想豁出去再往這把火上澆瓢油，讓清理門戶徹底變成場鬧劇，絕了凝寶的心思。可他才走了一步，凝寶忽然扭頭看向他，語氣淡淡，像是說給他听的，又像是說給護衛總領和夏侯楚峰听的︰「鬧什麼呢？怕我沒膽子跟你們單挑，不等點名就跳出來挑戰我了？」
夏侯臨輝瞟眼還在瞪視護衛總領的老四夏侯楚峰，將止不住顫抖的雙手掩進袖下，冷笑一聲︰「爛泥到底糊不上牆……羽兒，你也別費事點什麼名了，他既然想博個頭彩，你就成全了他吧。」
凝寶卻笑著搖搖頭︰「爺爺，你別難為我了，我可干不來恃強凌弱的事。」眼波微轉，視線在護衛總領臉上輕輕一掃又轉開，用種嘲笑的口吻說道︰「下面那位想博頭彩的，去你們隊里再挑四十個人出來，想用什麼兵器自己挑好了……別跟我客氣，你們客氣不起。」