夏侯楚恩說完這句話，忽然轉向廚房門口，眼兒微微眯了一下︰「明少，有話就進來說吧。」
夏侯楚焱一愣，扭頭朝廚房門口看去，果真見瑞明施施然走了進來，坦然得很，臉都沒紅一下，完全不像是偷听被抓當場的人。
他站定了便抱拳朝夏侯楚恩拱一拱手︰「二爺深藏不露，小子佩服。」
夏侯楚恩也不介意瑞明拿跟江湖人打招呼的禮節來問候他，微微頜首算是受了，口中卻道︰「明少謙虛，以明少的年紀能有這等心思，該佩服的人應該是我才對。」
夏侯楚焱听得稀里糊涂，擦擦手將手巾丟在灶台上，抱起胳膊來睞眼瞅著瑞明，神色有些不善︰「你啥時候來的？我們說的你全听見了？」
瑞明笑笑，老實不客氣地過去夏侯楚恩對面坐下︰「我沒去王府，在街上花了二十兩銀子雇了兩頂轎子和幾個腿腳瞧起來不錯的閑人，讓他們去接兩位老爺子前來‘見寶師傅最後一面’……這不，兩位老爺子都到了。」
夏侯楚焱又是一愣，理會過來便張大了嘴巴瞪著他︰「你、你……見寶師傅最後一面？虧你想得出來」
瑞明笑而不語，拿起茶壺斟了兩杯茶出來，又給夏侯楚恩的杯子添滿，這才朝夏侯楚焱笑道︰「辛苦六叔了，六叔還請坐下歇歇。」
夏侯楚焱坐是坐了，還是有些驚訝︰「你不過去瞧著？」
瑞明嘆了口氣，把其中一杯茶推到夏侯楚焱面前︰「有什麼可瞧的呢？兩位老爺子既是想讓阿寶撐起夏侯國的天來，又怎麼會看著阿寶受罪而無動于衷？」
他端起茶杯朝夏侯楚恩略舉了舉︰「小子相信二爺疼阿寶的那份心絕不會比任何人少。」
夏侯楚恩卻不動，斜他一眼又看向夏侯楚焱︰「老六，瞧見沒有？你若能有明少的一分口才，今兒也不至于鬧到老爺子要動家法的地步了。」
夏侯楚恩的態度古怪得很，夏侯楚焱這做弟弟的都感覺到了。要說夏侯楚恩把瑞明當外人吧，他曉得瑞明就在外頭偷听卻不立時揭穿。可要說夏侯楚恩把瑞明當自己人吧，他卻又夾槍帶棍當面譏諷。
夏侯楚焱不笨，這會兒也給弄糊涂了。他瞅瞅不見惱色的瑞明，又瞅瞅一派淡然的夏侯楚恩，皺著眉想來想去也想不出夏侯楚恩究竟在打什麼主意。
他想不出就干脆不想，那兩個不說話他也就悶著，豎直了耳朵听著前頭傳來的吵鬧聲。
須臾，瑞明開口問道︰「敢問二爺，所謂的惑神法可是《百異志》上記載的那種春覽國匍族用來控制族中死士的巫術？」
夏侯楚恩微微怔了一下，再看向瑞明時，眼神里就流露出些欣賞的意思︰「你看過《百異志》？」
「小子家中藏書頗豐，有幸得閱。只是小子一直以為書中所載的那些異族巫術皆是嘩眾取寵無稽之談，並未詳究。」
夏侯楚恩嘲弄地揚了揚眉，口氣卻明顯和緩下來︰「我從前也以為那些東西不過是世人無聊，編出來消遣的，哪曉得確有其事，還有人把它用在了……」
他瞥眼瑞明，眼中掠過絲異色，仿佛漫不經心般說道︰「哼，幸而當年他們防的是我精通機括鑄械之術的大哥和在用兵之術上有獨到見解的五弟，不然那人一死，這天底下能解惑神法的還真是只有醫癲了。」
瑞明心中一動，曉得他是在試探，亦不動聲色，搖頭道︰「說起來，那位醫癲劉老爺子在西津王府時同阿寶說了好些舊事，連封神蠱百鳩蠱為他所創，阿寶在娘胎里受了寒毒是因他所致他都說了。阿寶跟我講起時，我只道他是為著十三王爺這個僅剩的孫兒孤注一擲，應當不會說謊也不會有所隱瞞，想不到他竟然還留有後招……嘖嘖，人心可畏啊。」
不知是他含蓄地點出凝寶同他已是無話不說的關系，還是最後那一句「人心可畏」觸動了夏侯楚恩。夏侯楚恩沉默片刻，扭頭一瞥瑞明，嘴角微揚，眼神竟是柔和了不少︰「我們家那只小鴿子給你添了不少麻煩吧？」
瑞明還沒說話，夏侯楚焱倒先不高興地哼了一聲︰「二哥你怎麼老是小鴿子小鴿子的？你一說這個我就想起那個死……哼，她都那麼大了，你就別成天那麼叫她了。」
夏侯楚恩嘲弄地別他一眼︰「那要怎麼叫？像你一樣沒心沒肺的，明明她那麼討厭老爺子給她取的那個名字，你還總是小羽小羽的叫個不停？枉她當初還跟你那麼要好，你一哭鼻子她就想方設法來安慰你這個比她足足大七歲的叔叔。」
夏侯楚焱臉一紅，瞪眼道︰「嘿，二賴子，你能不能別老拿當年的那些小破事來笑話我？那都過去多少年了，你怎麼還老是當著別人的面揭我短啊？」
夏侯楚恩輕哼一聲︰「光憑你教小鴿子胡亂給我取綽號這件事，你到了六十歲我也照揭不誤……鼻涕蟲」
瑞明听得想笑不敢笑，偷偷給夏侯楚焱遞個感激的眼風，拿了茶低頭慢抿掩飾著眼中的笑意。看得出來，夏侯楚焱這是趁熱打鐵想讓夏侯楚恩盡快將他當成自己人，雖然絕大部分原因應該還是為了凝寶，但自己送上門給人揭短這種精神實在可嘉，他不領情實在說不過去。
經夏侯楚焱一打岔，再往後夏侯楚恩對他果然再無起初的戒備，和顏悅色地問了些關于凝寶在南斗和在昆嵐山的事，偶爾也笑著感慨幾句，說這丫頭真是年紀越大越不叫人省心。
瑞明注意到夏侯楚恩根本不問他和凝寶在來北宣的路上發生的事，心中詫異，面上不覺便露出些來。
夏侯楚恩只當沒看見，夏侯楚焱卻奇道︰「你干嘛這麼看著我二哥？有事就說嘛，不要拘束。咱們遲早是一家人，你就別一口一個爺，一口一個小子的了，听得我怪難受的。」
瑞明順水推舟換了對夏侯楚恩的稱呼，把心里的疑問說了出來。
夏侯楚恩仍是神色淡淡抿茶不語，夏侯楚焱卻樂了，伸手拍了瑞明的右臂一下︰「哎喲，你小子也有犯糊涂的時候啊？你也不想想，我二哥都能把老爺子的暗衛拿下了，你還怕你和小阿寶這一路上的那點事他不曉得？」
瑞明一想也是，拍拍自己的頭自嘲道︰「我果然是糊涂了。」
听著前院的尖叫聲漸漸小下去，哄亂聲也沒了，他剛說去看看，忽然想起方才在門外听到的夏侯楚恩說的話，又捺住性子繼續陪這哥倆閑聊。
聊著聊著，他記起來七爺他們今天該到北宣城了，萬一到王府听說兩位老爺子來了夏侯楚焱這兒，一幫人跑過來湊熱鬧怕會把事情攪得愈發復雜，暗忖一回，還是把他的擔憂照實給夏侯楚焱和夏侯楚恩說了。
夏侯楚焱一听說七爺要來，那一臉笑容嗖地一下就溜了個干淨，起身便道︰「那你們聊著，我去府里替老爺子‘招呼’他。」
那種毫無掩飾的敵意叫瑞明忍不住吃了一驚。
夏侯楚恩卻依舊老神在在，眼看著夏侯楚焱快要到門口了，才淡道︰「等你去招呼，黃花菜都涼了吧。」
夏侯楚焱身形一頓，剛跨過門檻的腳又收了回來。他扭頭看著夏侯楚恩︰「什麼意思？」
夏侯楚恩擎杯的手慢吞吞地轉到瑞明那邊，瑞明愣了一下，趕緊給他斟茶。
等杯中的茶有八分滿了，他道聲「夠了」，縮回手來不緊不慢地淺抿一口，瞥眼回來坐著專心受教的夏侯楚焱，淡淡一笑︰「所以說讓你得空就去我那兒坐坐的嘛……西津到此的六條道上的客棧飯館一年前就都換了主人，你不知道嗎？」。
夏侯楚焱一反應過來他說了什麼，頓時呆若木雞，話都不會說了，只會傻兮兮地望著夏侯楚焱。
瑞明比他稍好一點，卻還是忍不住倒抽了口冷氣︰「流雲渡附近的那幾家客棧飯館全是二叔的？」
夏侯楚焱笑了笑，輕描淡寫地道︰「原本我吩咐他們找個機會把小鴿子之外的人都放倒的，沒想到有人先他們一步給那位爺下了點藥，所以他們就把另一道菜送去錦上添花了……呵，听說當時的場面稀奇得很，那位爺當著一群護衛的面把人皮面具揭了，寬衣解帶，把葉陽家的那位刁蠻千金都給當成被子蓋了。」
撲通一聲，夏侯楚焱連人帶條凳一塊兒摔了個四仰八叉。
瑞明則驚得騰地一下站了起來，右手卻還保持著將杯子湊到唇邊的姿勢，只是杯子歪了，茶水順著下巴往下流，眨眼工夫，前襟就濕了一大塊。
相較他們的不淡定，夏侯楚恩簡直可說是穩如泰山，唇邊盈了淺淺笑意，還嫌他們不夠震驚似的，慢條斯理地續道︰「今早我去翡翠別苑看望他們的時候，葉陽家的刁蠻千金正樂滋滋的滿院子追著那位爺要定親信物呢。我一看，喜事啊，干脆就幫他們把新房啊喜服啊都準備好了，也讓人快馬把喜報送去京都給葉陽大人了，等葉陽大人把嫁妝送來咱們就有喜酒喝了……哦，那位爺前兒晚上不慎飲了杯散功酒，這會兒連跑都跑不過那位大小姐，想來暫時不會有空理旁的事了。」
真狠吶，居然把喝了散功酒的七爺和葉陽麗婷關一塊兒了……
夏侯楚焱顫巍巍地扒著桌沿爬起來，以高山仰止狀膜拜他的二哥。
瑞明卻忍不住背過身去替前院那兩位老爺子掬了把同情的小淚︰七爺都栽得那麼慘，他們還有機會跳出這位二爺的手掌心麼？
以後……他還是盡量別得罪這位二爺的好。