一刻鐘、兩刻鐘……半個時辰……走了快一個時辰了，大冬天要去夜釣的兩個人還在路上。
凝寶揉揉凍木了的鼻尖，下一次搓手生熱，再伸出去就一只手虛虛籠在瑞明的鼻子上，另一只手幫他捂臉。
他的臉捂再多次也是冰的，她心疼得很，忍不住小聲抱怨︰「這湖未免也太遠了點……不用休息下嗎？你額上的汗都要結冰了。」
瑞明停下來半轉了身瞧瞧後頭，夜色迷蒙，村子早是只剩得團模糊的影兒。他長出口氣，抬頭看看無月無星卻反常明亮的夜空，說了句「看樣子明天還會有雪」，就又開始前進。
凝寶直覺這趟不會只是去夜釣那麼簡單，卻什麼都不想問，扯袖子給他擦去膩住了額發的汗，又搓手呵氣繼續給他冰冷的臉帶去一絲溫暖。
約模戌時時分，前方一直只有個朦朧輪廓的山巒終于清晰呈現在眼前。
山不高，樹木稀疏，夜空與大地間浮著的那層妖異的淡淡白光將一切都照得清清楚楚。
「湖在半山腰。」瑞明如此解釋。
他拄著金雙蟒杖沿著那條顯是樵夫腳踩斧劈開闢出來的山道往上走，速度比先前慢，腳步卻比先前輕快，如釋重負。他甚至有了聊天的閑情，問她餓不餓困不困，說那個不知名小湖的所在之處是鐘明告訴他的，鐘明說早年來過此處兩三回，這時節湖面該是凍上了，但冰不會太厚，因這幾日雪少還出過兩次大太陽；湖里魚不多也不肥，但滋味很好，因湖畔竹子很多，竹葉落水被魚啄食，魚肉里也帶著竹香。
凝寶本不覺得餓，他一說，她就忍不住咽口水了︰「魚竿可以現砍枯竹來做，我錦囊里的銀紅絲繩做魚線也就將，可咱們沒帶魚餌啊。大冷天的地都凍硬了，蚯蚓早都躲家去了，哪里抓到啊。不如在冰上鑿個洞，弄個火把插旁邊把魚引來，我拿分水刺試試能不能刺上來幾條。」
他笑，不贊同也不反對，只說一會兒你在岸邊生火等著烤魚就行了。
啥都不干等著吃可不是她的習慣啊，于是她立馬申明說要是你能找到魚餌，我也可以幫忙釣魚的，而且我技術很好不是吹的。
瑞明對此深表懷疑︰「你確定你坐得住？」
她反駁說坐不住還不是要等你釣到魚我才有得吃？
瑞明不好正面打擊她的積極性，遂點頭應了。兩個人說說笑笑像是忘了先前的事，山路崎嶇、寒風刺骨也不覺得難熬。
樹少草枯，鳥獸無蹤，山風呼嘯盤旋發出尖利的叫聲，軟布鞋在黏著冰屑的落葉腐草上踩出嘎吱嘎吱的聲響。
若是夜里一個人跑到這般曠寂荒涼的地方來，怕是不被凍死也會被嚇死吧？凝寶想著就不由得要把身子更緊地貼住他的背，讓那溫暖更多些、再多些，多到足以築起個小小的無形堡壘將他們兩個牢牢護住，隔絕孤寂與寒冷。
似乎過了很久，又似乎沒過多久，瑞明停住了腳步，躬身放她下來，指著前方笑道︰「你看，果真結冰了。」
凝寶定楮一看，臉部肌肉就禁不住抽搐了幾下。那也叫湖？豐樂的荷花塘都比這大好吧？放條舢板下去，一刻鐘內起碼能繞三四轉，難怪這種天氣都能結冰了。
她接過瑞明遞來的金雙蟒杖，小心翼翼地走到岸邊用杖尖戳戳冰面。這都沒使勁兒呢冰就裂了，撥開浮冰，湖水暗得人，漣漪將水面上的倒影扯碎，森森好似鬼影。
她哆嗦了一下慌忙退後，裙角帶落了枯草上的霜花，掉了些在鞋面上，瑩瑩白白，眨眼便融開，弄得月白繡鞋上的淡紫雲翹花登時便成了暗紫色。
「這水里真的有魚麼？別是魚妖吧。」凝寶小聲嘀咕，回頭去看瑞明，身後卻沒人了。
她唬了一跳，握緊金雙蟒杖四處張望，但听不遠處 嚓 嚓兩聲脆響，須臾便見瑞明施施然拖著兩根枯竹過來了。
僅有半尺來長的小匕首異常鋒利，他三兩下就將多余的枝杈削個干淨。
用不著她的銀紅絲繩，他從懷里模出卷不知什麼線，割出兩段一丈來長的來，一頭系到竹梢上，另一頭系上個早已扎好的拇指大的小布袋，魚竿就算做成了。
凝寶接過一根來，把小布袋湊到鼻子底下聞了聞，皺眉道︰「這是什麼魚餌？一股子怪味兒。」
瑞明笑而不答，甩竿將小布袋拋進水里去，竿尾往土里一扎，攏起那堆枯枝敗葉，取了火折子出來點。
這樣就算釣魚了？凝寶丈二和尚模不著後腦勺。真能引得魚來，沒魚鉤怎麼鉤得住呢，拴條蚯蚓起碼小魚咬住了還有拽上來的可能啊。
她不住咕噥，瑞明卻置若罔聞，專心生火。
竹枝難燃，更何況竹葉上還附著冰霜，他點了幾次都沒成功，凝寶就捺不住了︰「我來我來只要你真能弄到魚給我烤就行了。」
瑞明真個兒丟給她弄，她也確實稱得上是行家里手，沒多會兒，火舌就舌忝得竹枝 啪作響。
火燃起來了，她卻又發愁了︰那一點點霜花在火的面前是不堪一擊，但霜花一化，火里就逸出股黑煙，魚上架的話，烤魚變燻魚，能不能吃還是個問題。
她的抱怨傳進瑞明的耳朵里，他淡淡一笑，轉身揚手一把粉末扔進火里……
奇跡發生了，火苗驀地一矮又猛地向上一躥，竟變成種極亮眼的藍，邊沿還帶著些微的白。頃刻之間，藍白消失，火苗仍是灼熱的紅，黑煙卻不見了。
凝寶瞪大了眼楮盯著火堆發了會兒呆，又望著他的背影出了會兒神，忽然嘿嘿一樂，不理火堆了，湊過去看他「釣魚」，順手解下大氅就想給他披上。
「等等。」瑞明攔住她，拔起魚竿將小布袋拽上來，拎到火堆上烤了烤又扔回水里去，將竿尾照樣往土里一扎，伸手就把她拉進懷里。
「這樣比較暖和。」他笑著從背後抱緊她，大氅掉到地上也不管，只拿下巴輕輕蹭著她的頭發。
凝寶微怔之後便從善如流，使勁往他懷里貼貼，噙著笑眯了眼兒裝乖乖貓。
不說話，這地方便顯得格外靜。靜了，微小的聲響也變得清晰可聞。
聲響是從湖里傳來的，仿佛水底起了風，旋動著上涌，攪得碎冰隨著不斷蕩起的漣漪晃悠沉浮。
凝寶驚訝得很，頗想靠近些去看。瑞明卻收緊了手臂，突然開口說道︰「知道麼？自離開西津，夜里你就一直睡得不安穩，我用了藥，後來每天半夜又讓鐘叔把葉陽大小姐搬到另一張榻上去睡，想著這樣你該是能睡個好覺了，可結果還是一樣。前天你又哭著叫九喜的名字，昨天你又在夢里掙扎，弄得滿頭是汗，一直喃喃跟人道歉，說你不是故意的……阿寶，‘滌心’這種藥只能疏肝理氣盡量保住你的心脈不受損，並不能幫你化去心結一勞永逸。若你放不下，我縱是閱盡天下醫書也幫不了你，你明白嗎？」。
這些話來得突兀，他那低低的聲音里還透出濃濃的傷感和無奈，弄得凝寶愣了好半天才明白過來他在說什麼。
桃花眼中掠過絲驚疑，她不由自主地僵直了背脊，抓緊了他環在她腰間的手臂。她下意識地想要否認，話到嘴邊打了個轉，出口時卻變成了︰「我不知道你在說什麼，那些事我早就忘記了。」
是啊，每當她不小心想起那些事的時候，她都會暗暗告誡自己，世上沒有後悔藥吃，況且那些事不是想要彌補就能彌補得了的，所以錯就錯了，不要再想，不許再想，就當噩夢一場讓它隨風消散……
他在詐她，一定是的。
葉陽麗婷不可能被當成貨物搬來搬去好幾天還一點異樣都沒有發現，而她自認自控能力一向不差，如今白日里都不會再輕易去想那些事了，晚上怎麼可能會在夢里哭泣驚慌，後悔那些無法挽回的事情呢？
「真的，你沒必要詐我，我沒有放不下。」凝寶努力讓自己鎮定下來，刻意用種輕松的語氣說道︰「我是很清楚我什麼時候散的功、為什麼會散功，也確是不想讓你們知道才一直瞞著不說，但這跟那些事無關，你不要把事情想得太復雜。」
她說這番話的時候不曾想到要低頭看看被火光映亮的水面，不然她一定會驚訝地發現，倒映在水中的那張俏麗面容上露出的表情跟輕松完全不搭邊，反而滿是心事被揭穿時的惱火、焦躁和倔強。
她以為她背對著瑞明就沒事了，可她卻忘了瑞明自從離開南斗，個子就如繃足了勁兒的春筍般嗖嗖往上躥，如今已高出她一個頭去，此刻又有火光幫忙，要借著水面上的倒影看出她的真實心境其實比嗑個瓜子難不了多少，更何況……這本就是他大老遠把她弄到這里來的原因之一。
瑞明嘆口氣，沒有拆穿她的口是心非，也沒再繼續說下去。他松開一只手，指著水面上漣漪迭起之處，輕聲道︰「看，魚聚過來了。」
凝寶準備了一肚子的話等著同他爭辯，誰知他會來這麼一句，好比重拳落空，弄得她懵了一陣兒才循著他手指的方向看過去——
漣漪密集得古怪，很快便如起了漩渦，尺把長的魚接二連三躍出水面，將浮冰也撞得飛起來，
那些魚像是昏了頭，重重落在冰面上仍撲打著魚尾掙扎著想要再躍起來，慌不擇路要遠離它們賴以生存的水……
「布袋里裝的藥名叫‘渙魂’，乃是‘滌心’摻入一味荷舒草和一味丁香籽研磨而成，非毒，水油皆可溶，遇熱味道會散得更快，能讓攝入者產生幻覺，看到自己最害怕的東西、最擔心會發生在自己身上的事……那天晚上，我就是用這個取走了那兩千多條性命的。」
瑞明忽然于她耳畔低語，語聲平平，波瀾不起︰「于我而言，不是十惡不赦的人才殺得。不論是誰，只要他的存在對我想要守護的人是個威脅，那麼就算對方是七爺，我一樣不會手軟，也不會後悔。」
清楚地感覺到懷中的人僵直了背脊，他眼神一黯，唇角彎時帶出絲苦澀︰「可我也會怕，怕你怕了這樣的我，厭了這樣的我，有朝一日，你會後悔當初遇見我……」