那種氣定神閑的悠然，那種略帶調侃的語氣，令凝寶頭皮一緊。
亭子六角垂下的玲瓏琉璃燈在風中輕輕搖曳，石桌上除了酒，還有幾碟小菜和點心。
鹵鴨爪、油炸蟹粉丸子、咸肉餅……都是她愛吃的東西，而且有幾樣是每年七爺為她慶生時必會上桌的。
凝寶緊張起來，盯著對面那個男人的臉看了又看，終于不確定地喚了一聲︰「七爺？」
花之雲的眼楮敏銳地捕捉到她臉上轉瞬即逝的一絲驚惶，心中一動，沒有立刻否認，只微微揚起了嘴角︰「嗯？」
上揚的尾音意味著模稜兩可的答案，凝寶卻輕易便踏進了這個語言上的小小陷阱。
人皮面具可以輕易改變一個人的容貌，流香的藥能叫一個人的聲線變得不同。既然她可以在流香和小包的妙手下成功扮作金順澤，那麼七爺扮成花之雲暗中觀察她的舉動又有什麼可奇怪的呢？
凝寶一驚之下，神經驀然繃緊。她條件發射地要站起來，可右腳剛一使力便疼得她眼淚都出來了。她試了幾回都沒成功，最後只好放棄，脊背貼緊椅背，雙肩卻朝里微微縮起，凝了血痂的右手食指悄悄蜷到拇指下，右腳還往椅子下面移了移。
她不敢直視花之雲的眼楮，卻又不時偷瞟一眼他的神色。她畏畏縮縮像是很怕他冷不防就會動手，卻又倔強地抿緊了唇坐著不動。
那一瞬間，花之雲感覺自己看到了一頭被人豢養著的小狼。表面上為著食物或是別的理由被人馴服了，收起了獠牙利爪，實際上戒心至始至終都沒有消減過半點。只是被鞭子抽怕了，認為有危險時再不敢張牙舞爪主動出擊，卻也不肯輕易逃離……
「我沒有失手。」凝寶突然小聲說道，飛快地瞥他一眼又將頭低下去，「要是你……您沒中途離開就能看到了，那不是我的錯。」
花之雲怔了一下，沒有說話，只眯縫著眼楮等下文。
凝寶到底是受不了他審視的目光，猶豫一陣兒便略微提高了聲音分辯道︰「是真的，那不能算我失手我叫他不要胡來，九喜它們根本不是我的對手，我也說了我一定能護好他，是他不信我，是他自己跑出去的」
花之雲訝然，旋即便笑得如春花綻放︰「哦，原來是這樣。」他並不對她的行為作出任何評價，只把那碟鹵鴨爪往她面前推了推︰「吃吧，你不是很喜歡吃這個麼？」
凝寶驚疑不定地看著他，半晌才試探地伸出手去拿了一只。
鹵汁淋淋瀝瀝滴在桌上，濃郁的八角香氣里有淡淡的茴香氣味。相思燻教坊的王廚子熬制鹵汁的時候總喜歡加很多八角粉，而茴香粉是某次她建議之後，王廚子才在做鹵鴨爪的時候適當地加上一些。用這種配料做出來的鹵鴨爪整個坊里只有她愛吃，旁人光是聞見那氣味都受不了……
對面坐著的那個男人必是喬裝改扮的七爺，她的判斷決不會有錯
凝寶艱難地咽了口口水，收回視線，咬斷個爪尖默默地嚼。這回花之雲再勸酒，她便不拒絕了，偷偷瞟他一眼，小心翼翼地抿一口，繼續低頭啃鴨爪，乖巧得不得了。
「沒什麼想問的嗎？」。花之雲突然問道。
凝寶愣了一下，抬眼飛快一瞥他又很快地低下頭去︰「沒有。」
在此之前，她還想著同七爺再見面時一定要把那些困擾她的問題都抖出來，他不給答案她決不罷休。可現在她認定對面的男人是七爺了，卻是什麼問題都不敢問了。
從落櫻巷到豹場，這個男人一直在她周圍打轉。她沒法保證這幾天自己的行為沒有失當的時候，況且今夜在豹場，她不止破壞了他的計劃，更是在他面前出了岔子。她底氣不足，她怕他一怒之下會強行帶她回豐樂，讓她再也見不到瑞明……她確信他有那個本事，她也無法違逆他的決定。
說起來有點奇怪，七爺從來沒有動手打過她，哪怕是在他最生氣的時候，他也只是訓她一頓，然後罰她禁足繡花。可不知道為什麼，她就是很怕他。
這種怕……或許可以稱之為敬畏的感情，從六年前她初次見到他的那一刻起就扎根在她心里。不管她在外頭如何放肆，到了他面前就只有乖乖听話的份。不管她怎麼疑心他，縱使他的命令不合理，到了最後她都會找理由替他開月兌，將不合理變為合理，然後老實照做。
習慣成自然，她已經這樣過了六年多，要改變，很難。
「我倒是有很多事想問問你。」花之雲似笑非笑地沖她舉舉杯，一飲而盡。
凝寶哦了一聲，似乎鎮定得很，擱在腿上的右手卻輕輕地顫了一下，手指開始悄悄蜷向掌心。她丟下手里的鴨骨頭，拿起杯子學他的樣兒，一仰脖將酒喝光。
泡入酒中的金瑞香花早是與麥酒融為一體，經過百年的沉澱融合，酒味清甜卻無醇厚之感。凝寶淺抿時只覺爽口非常，這會兒一下子喝下整杯去，頓覺一股辛辣氣從那甜里沖出來，弄得她的喉嚨一陣緊抽，剎那間無法吞咽也無法呼吸，憋得臉都紅了。
然而，灼燒感在空蕩蕩的胃里蔓延開來，強烈的刺激過後竟有種說不出的輕松，令她一時間有些恍惚。
「怎麼樣，這酒不錯吧？」花之雲笑笑地又給她斟了一杯，「先吃點東西墊墊肚子再喝，不然一會兒你就該醉了。」
凝寶卻把他的勸不當回事。她覺著那種刺激過後的松月兌感實在是舒服，沒等花之雲放下酒壺，她便迫不及待地又將杯中酒一口氣喝光。
她酒量不行，一杯就上臉，兩杯下去便面紅耳赤，烏黑的眸子如籠在水霧里。她卻渾然不覺自己的變化，只覺得繃緊的神經松弛下來，身體慢慢地熱起來，心情似乎便跟著好起來了。
所謂酒壯慫人膽，她嫌花之雲倒得慢，干脆把酒壺拿過來自己倒，沒多會兒工夫，她就昏昏然了，不但敢直視花之雲的眼楮，還沖他嘿嘿一笑，連敬語都省了︰「你想知道什麼？這天下還有什麼事是你不知道的嗎？」。
花之雲又是驚訝又是好笑，一把將酒壺奪過來，故意唬起臉來沉聲道︰「你說什麼？你再說一遍。」
凝寶笑嘻嘻地頓頓空杯子，水汪汪的眼楮死死盯著他手里只剩了小半壺酒的雨過天青瓷酒壺。
花之雲見她不說話，正要重復。她突然拿左手撐著桌子站起來，伸長了右手就去搶酒壺。
花之雲忙避開她的爪子，把酒壺拎到她夠不到的地方去，皺眉道︰「你這是要造反吶？」
凝寶半點怕意都沒有，一抓落空，右手順勢在半空里拐個彎便撈了個咸肉餅塞進嘴里，身子朝後一仰跌回椅子里。
她醉眼惺忪地望了他好一會兒，又低下頭去啃餅子，像是全然忘了之前的事。
等到花之雲決定放棄送她回屋休息了，她卻驀然抬起頭來，一掃方才不正經的樣兒，口氣認真得不得了︰「行了，七爺，我知錯了，您要罰就罰吧，別再考驗我了。」