二樓窗沖後院的那間屋子里，兄弟兩個鬧成一團。
按凝寶如今的耳力來說，兩百丈以內的聲響，她都不可能漏听。偏偏這時候她腦子里除了如何解決流香丟給她的難題之外，啥東西都塞不進去，哪里還有心思注意到二樓不尋常的動靜？
她險險趕在四寸火折將要燃盡之時，將冒著熱氣的洗腳水成功送到流香面前，氣還沒喘勻呢，就听流香慢條斯理地說道︰「這鬼天氣真難捱，一身汗怎麼睡啊？你去……」
去抬木桶準備洗澡水是吧？凝寶眼楮一亮。幸好她機靈，弄好洗腳水之後就把洗澡水燒上了。只要流香一發話，等水開的空當，她正好可以去旁听。
「煮點飯，炒三四個菜，再熬鍋雞湯送過來。我累了一天，晚飯還沒吃呢。」
啊？！凝寶險些一頭栽倒。眼見著流香又模出兩根四寸來長的火折子來，她突然有種想哭的沖動︰「姑太太，積食傷身啊。」
流香將其中一根火折子吹著了，似笑非笑地在她面前晃晃︰「那你的意思是讓我餓到天亮，等你成了我的貼身丫鬟再去給我張羅飯食？」
「……姑太太息怒，奴婢這就去做飯。」凝寶飛奔出門，淚珠隨風飛散。
客棧後院里養的雞鴨早被九喜它們吃光了，凝寶不敢浪費時間去請示，將大鍋里已有些熱度的水倒掉一大半，米淘也不掏就扔下去煮著，趁夜翻牆越戶挨家搜雞。
等飯菜上桌，天邊已隱隱發白。凝寶滿頭大汗，又困又累，站著都快睡著了。流香卻似看不出她的痛苦，讓她站在一旁伺候。
流香這頓飯直吃到日上三竿，其間菜冷了又叫凝寶去熱了兩趟，折磨得凝寶連哭的力氣都沒有了，蔫巴巴像個被霜打過的茄子。
流香精神倒是好得很，吃飽喝足撂下筷子，起身長長地伸了個懶腰，扭頭沖凝寶笑得異常溫柔︰「沅碧啊，去換身衣裳，陪我上街買點東西。」
不是吧？凝寶腿一軟就想趴倒裝死。不經意間覷見流香慢吞吞地從懷里模出只暗青色的手套作勢要戴，她頭皮一乍，立馬站得筆直︰「是，姑太太。奴婢馬上去換衣服。」
換衣服的當兒，凝寶忽然冒出個念頭來︰流香是不是已經知道了，所以才故意折騰她？
但這念頭只閃現了一瞬，她便搖頭否定了。流香發泄怒氣的方式一向直接，不是下毒就是暴打，而今兩樣都沒有，應該還沒發現。
「怎麼這麼慢啊，不用火折子計時就快不起來麼？」流香在門外高聲說道。
凝寶一激靈，忙應了聲「就來」，散開發髻，飛快地編辮子。編到一半發覺不對，打散重梳做個雙環髻，一完工就慌慌張張地跑出去。
不曉得孟雪俊是不是有意捉弄她，給她買了四套衣服，衫褲只有一套，其余全是色彩鮮艷的曲裾長裙配褙子。她習慣了一身短打扮，冷不丁換了裙子，過門檻時差點被絆個嘴啃泥。
還好流香手快，將她一把扶住了，她才不至于鬧笑話。
「慌什麼？這麼喜歡逛街麼？」流香見她站穩也不松手，還是一副似笑非笑的神氣，「既然喜歡，我們就多逛會兒，算是昨兒你盡心服侍我的獎勵。」
「……姑太太有心了。」凝寶一陣頭暈，真正是欲哭無淚。她平生頭一次如此強烈地盼望著孟雪俊的出現，強烈到很想現在就沖到二樓破門而入把他揪出來的地步。
流香卻不給她那樣做的機會，拉著她就往樓梯那邊走︰「先去錢莊吧，地方小，用銀票太惹眼，惹來麻煩就不好了。」
「……姑太太英明。」凝寶不敢掙扎，只一眨不眨地盯著對面二樓那排依舊大門緊閉的房間。
可，她都盯得絕望了還不見人出來，除了暗嘆自己倒霉之外，也別無他法。眼看快到樓梯口了，她忽然靈光一閃，當即停下不走了︰「姑太太，讓小少爺一個人待在屋里沒事嗎？」。
「沒事。你換衣服的時候，我已經把他送到你家少爺的房里去了。」
這、這……這動作也太快了呀！凝寶于心底淚流滿面。
到樓下一看，她不禁又生出點希望來。這家客棧的老板實在謹慎。大門不止上了門閂，還跟外面一樣弄了門環，門環上扣著把黃澄澄的大銅鎖，沒鑰匙誰都甭想把門打開。
「誒，怎麼回事啊，這個點還不開門做生意？」凝寶邊抱怨邊不著痕跡地把流香扣在她右臂上的手擼下去，又盡力擠出個笑來︰「姑太太，您稍等，奴婢去找伙計來開門。」
「不用。」流香從腰帶里取出把兩齒黃銅鑰匙遞給她，「加了三十兩，又包了一天，他們今兒都從後門出入，大門的鑰匙昨晚就給我了。」
老天爺不幫忙，凝寶也沒辦法了。老老實實戴上流香不知從哪兒拿來的帷帽，垂頭喪氣地跟著流香逛街去了。
出門走了沒多遠，便听得對過一間湯粉店里有人高聲叫道︰「流香姐，這里這里！」
極熟悉的聲音，是樂平在叫。凝寶扭頭一看，離門不遠的一張桌子旁，樂平、瑞明、孟雪俊一個都不缺，她一激動，差點就要飛撲過去抱著孟雪俊的大腿叫救命。
瞅瞅精神大振的凝寶，又看看搖扇微笑的孟雪俊，流香眯了眯眼楮，似乎很不情願︰「你餓了吧？去錢莊之前先吃碗粉墊墊也好。」
凝寶那叫一樂啊，進去就圍著孟雪俊打轉，一口一個「少爺」，簡直就跟見了主人的小狗，只差沒條尾巴讓她搖來搖去以示歡欣。
流香冷眼旁觀，誰跟她說話都愛答不理。看孟雪俊要讓凝寶坐他旁邊，馬上從隔壁桌拖過張空凳子來一拍︰「過來坐這兒。」
凝寶縮了縮脖子，隔著帽子邊垂下的白紗可憐巴巴地望著孟雪俊眨眼楮。孟雪俊莞爾，輕輕拉了她一下，凝寶立馬順勢坐下，低頭看著桌子，讓孟雪俊去應付流香。
孟雪俊卻無視流香的眼神威脅，笑眯眯地取下她頭上的帷帽，柔聲道︰「你昨晚上又是燒水又是做飯的，鬧得我都沒睡好……怎麼，忙了一夜還不困，得了空就想往街上跑？」
冤枉啊！！！凝寶在心里大叫。是她不想睡麼？是她想逛街麼？還不是他給流香說什麼「有什麼事盡管讓她去做」，才會害得她一晚上忙得像個陀螺！
流香斜孟雪俊一眼，又看看面色沉郁的瑞明，冷哼一聲，也不知是在問誰︰「心疼了？」
孟雪俊若無其事地笑道︰「哪啊，我這是在嫉妒呢。她伺候我都沒那麼盡心盡力過，姑姑隨便說一句，她就當聖旨一樣，鬧得整個客棧雞犬不寧的……小沅碧啊，是少爺我對你不夠好，還是你覺得姑姑說話比我有分量呢？」
凝寶暗暗掐了他的腿一把，把頭埋得更低。
瑞明離得近，她的小動作他看得一清二楚。那樣的舉動，不親密也沒辦法做得那麼自然吧？他心里頗不是滋味，故意弄掉了筷子。
凝寶躬身去撿，他也跟著躬身伸手，眼看還差一點就能踫著凝寶的手了，樂平卻把他拉起來了︰「都髒了，撿來干嘛？」讓伙計重新拿了雙筷子來，又把剛上桌的一碗三鮮湯粉推到流香面前，討好地笑道︰「流香姐，你吃，趁熱吃。」
瑞明郁悶得很，偷偷瞪他一眼，旋即又換了笑臉將送到自己面前的那碗湯粉推給孟雪俊︰「孟師傅先吃。」忙著吃就沒空口花花哄人了吧。
孟雪俊睨眼覷著他笑了笑，敲敲凝寶的頭，把湯粉推給她︰「吃吧，一會兒你還得跟姑姑去逛街呢。」
什麼！？凝寶差點跳起來。鬧半天他不打算解救她啊？
孟雪俊見她氣鼓鼓不作聲，忍不住笑了︰「你家少爺也有東西要買，正好一塊兒去。」
凝寶登時不氣了，丟個感激的眼風給他，拿了筷子就吃。連著吃了三碗還意猶未盡，咬著筷子頭眼巴巴地看著這時候才剛動筷的孟雪俊。
她那可憐樣兒成功打敗了桌上的其他人，幾乎是同一時間，四碗湯粉都移到了她面前。
凝寶愣了一下，意識到自己剛才的舉動給人傳達了什麼訊息，一忽兒就臉紅到耳根︰「我、我……我不是很餓，你們吃吧。」
孟雪俊輕輕捅了她一下，她反應過來說漏嘴了，忙糾正道︰「奴婢失態了，還望姑太太和兩位少爺見諒。」
流香沒好氣地甩個白眼給她︰「嗦什麼，趕緊吃。」又低聲嘀咕︰「餓就餓，不餓就不餓，什麼叫不是很餓？睜著眼楮說瞎話，讓別人听了還以為我虐待你呢。」
凝寶听得分明，不敢辯解，吃得了吃不了，先吃飽再說。
孟雪俊瞧她那一見流香不高興就棄械投降的樣兒，暗暗皺眉。他好容易才讓凝寶不用時時戴著面具做人，怎麼能任由流香再把狗鏈子往她脖子上拴？
趁凝寶埋頭狠吃無暇顧及旁事的時候，他給流香使個眼色，兩人一前一後出去了。
等回來，他依舊笑吟吟地，流香卻繃著臉像是誰欠了她八百萬一樣，半晌才硬邦邦地丟出幾句話來︰「都吃飽了吧？吃飽了就走，買完東西我還有事，就不跟你們一塊兒去西津城了。」
凝寶大喜，當即甩了筷子站起來︰「姑太太有事請盡管吩咐奴婢，奴婢一定盡心盡力！」
她迫不及待要把這顆令她心驚膽戰的「烽火霹靂彈」送走，全沒發現那三個男人的哀怨眼神︰『大姐，你是吃飽了，可我們還沒吃呢……』